可是，直到很久之后，我才知道，其实事情恰恰相反。
翌日，新撰组队长会议。
“最近义诊进行得非常顺利啊，这都是黑羽的功劳啊，黑羽，辛苦了。”近藤道。
黑羽笑着摇摇头。
“借着义诊的势头，今天想跟大家讨论一下移居西本愿寺的事情。”土方道，“山南，上次你跟那些僧人谈得怎么样了？”
山南点点头，“基本上没什么问题。下次想请局长和土方兄一起去拜访一下，应该就可以了。”
“哦……”土方赞许的看了他一眼。
“做得很好，辛苦你了。山南先生。”近藤比土方坦率许多地道。
“哪里。”山南微微颔首。
“那接下来有几件小事……”
看来，移居西本愿寺的问题可以算解决了吧。接下来，就是王政复古（注1）与大政奉还了。黑羽开始走神，想起坂本说过的话——
现在的新撰组，就算没有你也能走下去，真正需要你的是这个时代。
即使坂本不对他说什么，在黑羽原本的想法当中，也是希望新撰组加入新政府的。只不过，按照黑羽计划，时间还要再晚一点，至少要等到新撰组变成直参，近藤局长成为旗本，能够直接接触到将军之后才行。（注2）
但是，提早也有提早的好处，那就是与坂本的合作。交际广泛的坂本，对名副其实“人生地不熟”的黑羽而言无疑是极大的助力。况且，不知是不是因为黑羽的影响，坂本提出大政奉还这一构想的时间，比历史上早了整整2年。机会转瞬即逝，如果现在不参与的话，黑羽不敢确定，2年以后，还会不会有坂本这个人在这里再向自己提一次。
可是，和坂本合作，就不能继续留在新撰组——这是黑羽唯一的挂念。一旦离开了新撰组，十有八九是回不来了。而且……黑羽看了一眼局长身边那抹黑色的身影——某个狂热的和歌业余爱好者一定会生气的，这是内心深处无法下定决心的最大原因。
“……！”想到这里，黑羽忽然惊觉。
究竟是从什么时候起，那抹黑色的背影已经超越了新撰组，已经成了自己行动最重要的判断依据了？
不，其实从什么时候起并不重要，重要的是……这样真的好吗？
原本我以为，只要有了对方，其他的一切即使毁灭了都无所谓。
可是，直到此时此刻，我才知道，其实事情恰恰相反。
在成为新撰组医师的这段时间里，不止是土方先生，还有很多其他人也对自己的努力做出了回应——黑羽想到了芹泽鸭事件中、全力相信自己的斋藤，想到了被自己刺伤、却还温柔地为自己解释的山南，想到了油小路事件中、不顾一切挡在自己面前的冲田……
“看来一个爱情至上的浪漫主义者真的不适合我。”抬起头，是黑羽洗练的双眼。
的确，土方先生是我最重要的人，可现在，我想要保护他的时代，和他所在的世界。我不但不希望这个世界毁灭，还希望引导我和他相遇的每一个人，都能够幸福。
“阿树？怎么啦？”离得最近的冲田问。
“我有一个问题。”
“什么问题？黑羽君。”山南问道。
“我们现在的目标是以武士的标准来约束自己，尽一切力量为将军效力，保护天子，维持这个国家的和平，对吧？”
“是啊，没错。”近藤点头。
“但是，”黑羽深吸一口气道，“将军、天子、国家，在这三者合而为一的时候还没什么，但如果有一天，这三者分别代表不同的利益的时候我们又该怎么办？”
“你到底想说什么？”土方莫名其妙地问。
“我想说的就是——如果有一天将军把王政奉还给天子的话，我们新撰组到底是继续跟着将军，还是转而跟着天子的新政府。”
“你说……什么？”新撰组副长土方岁三，露出了极为罕见的震惊的神情，“……王政奉还？你脑子里到底在想些什么啊？昨晚什么时候睡的啊你？”
“据我所知，现在坂本龙马正准备要联系多方势力，最终的目的是把幕府和各藩户都作为一个部分，编入新政府。”
“什么？！”
“坂本龙马这个小子，又不安分了。”
黑羽看了各人一眼，又道，
“而我，想要去帮他的忙。”
刚才的嘈杂像假的一样，会场一下子陷入了沉默中。
“那新撰组呢？”唯有山南还能费力地转动大脑，试着提问来缓和会场的气氛，可他的努力也显得徒劳。
“暂时、离开……”黑羽一个字一个字正说得艰难，正当他说道“开”的时候，土方一脚踢了过去，把黑羽踢翻在地。
“土方先生！”冲田叫了出来。
土方不理，继续上前，又一个耳光，黑羽措手不及，整个人被打得翻向一边。
头枕着地板，听到会场里面凌乱的脚步声，和许多人交杂在一起的劝阻声，黑羽两手撑地，刚要站起，忽然眼前景物一阵旋转，再次坐倒在地。耳鸣了……黑羽在心中判断道。
——但即便是这样，土方兄还是在维护黑羽。上次伊东的事件刚过，‘离开新撰组’这种话，可大可小，如果有人利用黑羽的这句话给他按什么罪名就麻烦了。现在，土方兄下那么重的手，表示在他这里已经处罚过了，之后别人也不好再说什么了——事后，山南这样对原田、永仓等人解释。
而当时坐在旁边的几位队长中，还有一个人立即看出了土方的用意，这个人就是冲田。他一边跑到黑羽身边，低声提醒他“快道歉啊，阿树，说你是开玩笑的”，一边抬起头来对土方说，
“土方先生，阿树一定是吃坏肚子，脑子不清醒了……”
“总司，”黑羽无奈地笑，“就算吃坏了肚子，对大脑也是没有影响的。”
“黑羽……！”冲田急，现在是吐槽的时候吗？（……）
可黑羽已经无暇顾及他的反应了，在那一瞬间，土方的表情又回到了最初大河剧中看到过的样子，紧蹙的眉头、压抑的表情，仿佛强忍着什么的样子。在短短的一霎那，后悔席卷了全身——
我改变了那些让你伤心的历史，可最终，我又亲手推翻了这一切，伤害你的罪魁祸首，竟是我。
无关对错、无关理智，心底最柔软的地方，仿佛被用力刺了一下。在某个瞬间，真想不管什么王权复古、大政奉还，就这样留在新撰组，留在他的身边，做一个单纯的医师，永远不再说让他为难的话。就这样陪着他活着，直到生命的尽头。
……可惜，这样的话，就不是黑羽流树了。
——登势老板娘的居酒屋——
“阿树，这样好吗？”坂本语气严肃地问道。如果不看他躺在榻榻米上，嘴里叼着一根草的样子的话，他的神情也可算是严肃的，“我想你的副长宁可死，也不希望你这么做的。我所认识的土方岁三就是这样的男人。”
“我知道。”
“哎？”
“可是，我的目的是让他活下去。”黑羽转过身来，脸上挂着端庄的笑容，“你说得对，龙马，只有组成一个新政府，让新撰组成为新政府的一员，才能够把新撰组从历史的悲剧中解救出来。”土方先生也不会因为和新政府军作战而……
“虽然劝你离开的我可能没有这么说的资格，但是我不希望你带着遗憾离开新撰组，阿树。”坂本翻身坐起，注视着青年的眼睛道，“也不希望新政府是用你的幸福换来的。”
“谢谢你，龙马。可是比起就这样在一起，和新撰组一起毁灭，我宁可和他分开，在同一片蓝天的不同地方……活着。”
牺牲我们的爱情，然后，活下去，我的副长。
“阿树，你……”看着说完这句话后，顺着黑羽脸颊缓缓流下的泪水，坂本忽然省悟，这不是单纯为上司而流的眼泪。
——土方房间——
灯光如豆，土方一个人坐在房间里，翻开上次逼着黑羽和冲田两人写和歌的书册：
移りにと、紫陽花ごとく、貴きは、愛しきよりも、命なりけり
如同紫阳花的花语，万物都有凋零的时候，然而，比起[爱]这样的感情，最重要的，还是生命本身。
愛しきよりも、命なりけり……
命……なりけり…… …… ……
“嘭！”
房内传来书本重重落地的声音。
离开了新撰组的黑羽暂时和坂本一起住在登势老板娘那里，有一个叫“龙”的小姑娘负责照顾他们饮食起居。就这样过了二三天，新撰组却没有任何追究的命令。于是又被坂本拿来当作闲聊的话题，
“阿树，你信不信，能够平安无事的离开新撰组，并没有追击的我想大概就只有你了。”
“肋骨裂开了也叫做‘平安无事’？”
“啊哈哈哈，只是裂开而已吧，还没断呢。就算断了，还是可以接起来的嘛。”
“……你以为这个像木匠做家具一样，想断开就断开想接起来就接起来？？”黑羽抚额，开始了解吐槽者的心情了。
“不要这么说嘛，走，出去喝酒。”
“我又不擅长喝酒……”而且，我是伤患啊。
“喝酒哪里需要擅长，你只管喝就是了。”在坂本难得强硬的撺掇下，黑羽只能无奈地苦笑着被拖走了。
来到目的地，本来以为只是去居酒屋小酌的黑羽，乍看到一座雅致的画舫，不禁目瞪口呆开始结巴，
“龙、龙马，你确定你……那个结帐……没问题吗？”
“别担心别担心，有人请客，报公帐，啊哈哈哈哈。到时候多吃一点啊。”
“哦……”原来是拖我去吃白食顺便挡酒，黑羽省悟。
说是画舫，其实就是船上的包厢。纸门一打开，里面也是和居酒屋差不多的竖条纹木头地板房间。凭着昏黄的灯光看去，里面已经有人在喝酒了，想必是请客的主人。
可就在黑羽踏入画舫的时候，坂本却忽然倒退两步，回到了岸上，
“好啦，我就送到这里，你玩得开心一点啊。”
“咦？咦咦！龙马？这是怎么回事？你不是说让我陪你喝酒的吗？”
“啊哈哈哈，我说的是‘出去喝酒’没有说‘陪我喝酒’……反正你只要知道有人请客，报公帐就可以啦，其他的不重要。”
“怎么可能不重要？！”万一船开到半途他翻脸不认人硬要我结帐怎么办？万一这是一艘“黑船”，到了水中央他们要劫这个劫那个又怎么办？难道要我绑着绷带往水里跳？（……想太多了）
就在黑羽东想西想的时候，坂本已经挥挥手晃晃悠悠地离开了。黑羽开始磨牙，坂本，等回去了看我……
“喂，你一个人杵在门口干什么？”疑似“黑船”船主的人开口说话了。
“……”有那么一瞬间，黑羽几乎以为是自己幻听了——那个熟悉得不能再熟悉的声音不可能出现在这里。
“那么舍不得坂本龙马那小子？”这句话有明显的不满。
“……”
男人皱了皱眉，放下酒盏上前两步来到黑羽面前，
“奇怪，没发烧啊？”男人摸摸黑羽的额头，嘴里一边嘟嘟哝哝地说，“也不一定……坂本这个妖怪，他的家也一定是怪兽的洞穴，所以正常人一到他那里去反应也跟着变慢了……”
毒舌和温暖的手，一下子唤回了黑羽的声音，
“土方……先生？”
“很好，不算太严重，还知道我是谁。”土方撇撇嘴道。
“土方先生……”
“嗯，是我，不用叫两遍。”
“为什么？”
“啊？‘为什么’？脑子恢复正常以后想跟我说的第一句话就只是‘为什么’吗？”
“对不起。”
“……没人要你道歉。”土方别开脸道。
“不是这件事。”
“不管哪件，”土方回过头说，“都没有人要你道歉。过来，坐下，拿好，别打破了。”
黑羽乖乖地一一照做，手里捧着土方递给他的酒盏。
“好了，给我喝。”
虽然是伤患，但也顾不了那么多了，黑羽看着盏里土方倒给他的无色透明液体，一饮而尽……然后，疑惑地抬头，
“甜的？”
“废话，这是你给总司配的健康饮料。”
“为什么？”
“伤员怎么能喝酒呢，这种常识我还是知道的，笨蛋。”土方有点不知露出什么表情地抚着脸，看向别的地方，“……肋骨，还疼吗？”
可就是这样笨拙的动作和话语，却让眼前的景物一下子变得模糊了。
黑羽垂下头，眼泪滴到衣服和地板上，变成一个个深色的椭圆。
“……对不起……土方先生，对不起，我不想让你难过的……真的，很对不起。”平时温和的嗓音有点低哑。
“你脑子不好是不是啊？”只听见土方的声音说，头发被重重地揉着，“都跟你说了没人要你道歉了。”揉着揉着土方干脆伸手一揽，把黑羽拉到身边——
一个纠结着各种情绪的吻。
黑羽的脸埋在土方衣服的布料间，摩挲着皮肤的粗糙感很舒服。
“土方先生，我该怎么办？”
“你问我？”
“对不起，这件事情本身就是我自己闹出来的，事到如今再问你怎么办，也太矫情了。”黑羽说着就要起来。
“……”土方吁了口气，又把黑羽的脸重新压回胸口，“你给我听好，我没有那么小家子气，因为这个就恨你恨的要死，从此老死不相往来什么的——黑羽流树是土方岁三誓死保护的人，这点是不会变的。”
黑羽的头埋得更深了，手指紧紧抓着布料。土方抚着他的背，继续道，
“只不过，你接下来要做的事情，和以前完全不是一个档次的。你有这个觉悟吗？”
“觉悟这种东西，我好像一直都没有过。”黑羽的声音闷闷的，但已经带了几分释然。
“喂！”
“但是，我有土方先生。”黑羽抬起头，润湿的眸子，倔强的眼神，和隐约可见的脆弱，
“所以，土方先生，请你不改初衷地坚定骄傲地活下去吧，然后，我就能从你的生存方式中得到坚持下去的勇气。”
“……”
土方像被吸引一样，托起黑羽的下巴，有点像男人对待女人一样，把黑羽整个人圈在怀里，以一种无比强势的姿势再次吻了他。
黑羽温顺地接受了土方的吻，同时仿佛感觉到了对方的心情。
即使离得很远，即使面对不同的战场，彼此的眷恋，都是一样的。
月亮已经过了中天的位置，夜空也显出最为幽深的颜色，画舫里的灯光逐渐微弱，喝过的健康饮料瓶倒在了地上。
“天快亮了呢。”黑羽躺在土方怀里，看着江上的弯月。
“是啊。”
“副长再不回去，到了白天屯所会大乱的呢。”
“哼，谁敢扰乱纪律，拉出去切腹。”
“呵呵，说到扰乱纪律，第一个就是夜不归宿的土方先生呢。”
“那你也一样夜不归宿，同罪论处。”
“我也要切腹吗？”
“是啊。”
“唔……那你呢？”
“一起。”
“好，就这么说定了。”
“傻瓜，切腹还这么高兴。”
“想想而已嘛。”
“是啊，你趁现在赶快想吧，等你回去就……”
说到这里，画舫里的两人忽然都安静了下来。这句话仿佛咒语一样，一下子把他们拉回到现实当中。
“……抱歉。”
“不，没关系。”
“流树，回去以后要多加小心。”
“……嗯。”
“坂本认识的人虽然多，但也因为这样所以有很多人都虎视眈眈的盯着他。”
“嗯。”
“特别是一个人单独行动的时候。”
“好，我知道。”黑羽站起身，整了整衣服，“我也差不多要回落脚的地方了。那么，土方先生，我先……”
“啪”
黑羽惊讶地回头——土方忽然握住了自己的手腕。
土方抬起头，蹙起的眉，紧抿的双唇。
黑羽惊讶的神情淡了，取而代之的是潮水般的不舍。
良久，没有人先开口。
眼看着黑羽眼中的悲伤又要再次凝聚，土方低低地一声叹喟，最终还是放开了黑羽的手腕。
再次踏上岸边的黑羽，低头抚过刚才土方紧握的手腕，又回头看了一眼已经一片漆黑的画舫，踏上了回登势屋的路。
“这一切……你什么时候和土方先生商量好的？”黑羽无力地扶额问道。
“唔，大概就这两三天吧。”坂本直言不讳。