大婚后十几天过去了，可足浑檎到目前为止都没能见上新郎一面。大婚那夜，她的心上人没有进洞房来见她，留下她一个人呆在空落落的房间里垂泪对红烛。紧接着第二天一早慕容垂就搬至军营中住下再也没有回过吴王府。等待是漫长的，尤其是对一个新婚妻子而言。开始的几天，她理解他的丧妻之痛，知道他需要时间来平复；接下来的几天她很烦燥，只想着要亲眼见到他，亲口安慰他，她想告诉他段洛能为他做到的她也可以，而且会比她做的更好。她几次到军营中去寻他，却被王府中的家仆赶去劝了回来；再后来，她开始怀疑是不是那个男人和自己一样，心里也只能容得下一个女人，即使这个女人已经死了……
虽然慕容评请的人并不算多，不过三天三夜的大宴中途不能停歇，自然要花费大量的人力物力轮番上阵，他的确也算是煞费苦心了。这次的大宴就设在上庸王府的后院，院子正中留出了一片空地作为歌舞杂耍的场所，六桌酒席围着那块空地围成一圈。
慕容冲和容楼一左一右跟着慕容恪刚踏进了上庸王府的大门，立刻就有家仆上前招呼，将他们引至后院。进了后院，慕容恪一眼就瞧见主桌上坐着面无表情，一脸肃穆的慕容垂，不由一阵怜惜，心道：他还是来了。
慕容评一脸笑盈盈地疾步迎上来，拱手道：“大司马能应约前来，我这府上真是蓬筚生辉啊。”
慕容恪回道：“哪里，哪里。”
慕容评的目光继而又落在慕容恪身后跟着的慕容冲身上，于是侧过半步移到他身边，拍了拍他的肩道：“侄孙也跟着来了？你是越来越一表人才了，现在不该叫你小凤凰，应该称呼中山王了。”
慕容冲摇头微笑道：“叔爷客气。”
容楼向上庸王施了一礼。慕容评微微颔首，虽然表面上也称赞了他几句，心中却对这汉人模样的俊挺青年有了些戒备。而后慕容评又去招呼陆续前来的其他文武官员及他们的随从。
离宴会开始还有段时间，人却都已基本到齐。收到请柬的正主们被安排在两张主桌落定，开始了寒暄聊天。而他们带来的随从大多是年青人，耐得住寂寞的少，都成群结队地在这王府中游园观赏，等着开宴。
慕容冲拉着容楼正指给他看上庸王种的花花草草。
“七皇子！容贤弟！”
听得熟悉的声音自身后响起，两人一起回头，便看见红袍会的贺兰锋、伊方卓和丘默向他们走来。
慕容冲笑道：“你们是跟随三位大人一起来的？”
贺兰锋道：“是啊。”
丘默笑道：“有白吃白喝的大餐不用我爹叫我，我也不能错过。”
伊方卓只笑了笑，他一向话不多。
慕容冲向他们的左右看了看，象是在寻找什么人，嘻笑道：“真是太阳从西边出来了，这样的热闹她居然没有跟来？”
容楼接口道：“你说贺兰雪？”
慕容冲讶然道：“亏你还记得她？”
容楼笑道：“那么特别的女子想忘记也不容易。”
听到“贺兰雪”的名字，伊方卓那张和善的脸腾得就红了。
丘默看在眼里，哈哈大笑，道：“伊兄，我发现你越来越象大姑娘了。”
伊方卓似乎想要辩解，可是憋了半天只憋出了个“滚！”字。
贺兰锋用手在丘默脑门上弹了一下，虽然未真的用上力气，却也把个不谙武功的青年痛得呲牙咧嘴，嚷嚷道：“贺兰大哥，你从来都是帮我的，今天怎么站到伊小子那边去了？”
贺兰锋笑道：“谁叫你小没正经，欺负我妹夫。”
丘默不屑道：“果然是帮亲不帮理。”
慕容冲奇道：“伊方卓什么时候成你妹夫了？贺兰雪大婚我怎么不知道？”
丘默凑到慕容冲面前，嘻嘻笑道：“人家成婚也要向七皇子报告的么？莫非七皇子也对贺兰姑娘有意，否则为何这么关心她？”
“贺兰姑娘真的已经成婚了？”容楼吃惊不小，想到前阵子才在展燕然那里见过贺兰雪，感觉两人郎情妾意正浓。现在却听到这个消息，只担心他展兄弟的一腔爱恋莫名奇妙地付之东流，于是也一脸急切地想问个究竟。
他关切焦急的表情倒让慕容冲心生误会，吃了一惊，暗里醋意顿生，冷冷道：“人家成婚关你什么事？”
容楼一时不知如何作答。
贺兰锋摆摆手，道：“还没有成婚，不过也不远了。那次畋猎大会上伊贤弟的表现我爹真的很满意，所以后来就和伊将军把婚事定下了。他们的婚期订在半年以后。”说完，他一把揽过伊方卓，豪气干云道：“他是我妹夫了，以后你们都不准欺负他！”
那四人谈笑风生，容楼心中却为展燕然一阵纠结，自然有些心不在焉。正东张西望间，瞧见两个熟悉的身影就站在前面的小亭中。
他撇下红袍会的四人，向小亭走去。
亭子里站着的两人，面对面相互注视，一个一身青袍，头上戴着青巾，看打扮分明是上庸王府里的家将；另一个雕翎戎装，腰间挂着戟刀，一派武将风姿。只是那青袍家将明明书卷儒雅，反倒一脸凌厉，而那带刀武将虽然彪悍干练，脸上却显露出懒散的笑意。
“司马尘、庄千棠！”容楼一边叫出两人的名字，一边撩袍跃上小亭。
两人也同时侧目看向容楼，齐声道：“凤凰？”
话音刚落，司马尘连忙改口道：“容楼，是你？”
庄千棠哈哈笑着就迎了上来，道：“你一定是跟随大司马前来赴宴的。我也是跟着垂将军来的。”
容楼点了点头，心情一阵激动，道：“我们自神机营中一别，很久都没能再见了。”
庄千棠“嗯”了一声，道：“再往后又不知道什么时候才能相见。”他说这话时眼睛却瞥了瞥司马尘。
容楼问道：“刚才你们在聊什么？”
庄千棠自嘲地笑了笑，摊手道：“聊他喽。”说着，指着一旁的司马尘，继续道：“这人以前连友情都顾不上，说是要专心出人头地，成就大丈夫的丰功伟业，结果硬是跑到这里做了一个家将。容楼，你说怎么能有这么笨的人？！我劝他干脆和我一起北上辽东，那样才有机会，他不但不听劝，反倒跟我急了起来。”
容楼想了想，面向司马尘也道：“庄千棠说的没错，上庸王只让你做家将，看来并不想重用于你，以你的才能与其委屈在这里，不如跟随垂将军去平州驻防，那样才有机会出头。”
司马尘只是低头看着自己的脚，淡然道：“我在这里很好，人各有志，何必强求？”
庄千棠用力点了点头，明显有些气愤道：“好，好！真是皇帝不急急死太监，你这人怎么这么不讲理？你是绝计不撞南墙不回头吧……这莫名奇妙的脾气迟早要害死你!”
容楼好奇地看了看庄千棠，奇怪他这样性情懒散的人怎会有这么认真地和人理论的时候。
司马尘抬起头嗤笑一声道：“你以为你是谁，一句话就能把我从上庸王府调到平州？”
庄千棠摇头，认真道：“我是不行，不过只要你愿意，我可以禀明垂将军。象你这样的人才我不信他不想用。”
司马尘道：“蒙你这么高看我，只怕我无福消受。当年我自己选择了背弃垂将军就没有想过再回去。”
庄千棠愤然道：“我把你当兄弟才这样为你考虑。这么久没见，你却已经开始把我当敌人了不成？
司马尘道：“不是敌人，是陌生人。现在我们各伺其主，没有立场做兄弟。”
庄千棠双拳紧握，虎目圆瞪，就差上去一拳挥出；而司马尘面色铁青，目带挑衅，也是一副准备干一架的德性。
见两人言语间火药味开始升腾起来，容楼连忙上前，一手拉住一人手腕，道：“今日旧友重逢，本是开心的事，你们何苦这么剑拔弩张？”然后指向亭外道：“看，酒宴要开始了，我们前去入座吧。”
……
酒宴已经开席。歌舞等表演也拉开了序幕。最先上场的是一位男性舞者，表演《雁舞》。只见他头戴风帽，身着绚丽长袍，袖摆宽大，忽而双手反掌举在头顶，忽而扩展前胸大跨步地原地跃起，忽而作展翅飞翔状，动作变化如行云流水，随着音乐舞动起来，仿佛大雁空中飞腾，别有一番滋味。一边伴奏的乐队人数不少，有立有坐，有单腿跪地，有双腿跪地，弹奏时演奏者合着曲调闭眼摇头，都十分投入动情。
一舞终了，叫好声四起。
其后又有歌者场中献唱《企喻歌》：
“男儿多意气，持剑竟烦忧。草碧原平阔，难驰千里牛。
顾镜容光减，世人错认贤。咄嗟藏腐鼠，也值二三钱。
戎衣忽如梦，白雪跃寒光。滴血成冰者，此身空自强。
十年任侠意，困缚自由身。生死何须问，自怜旧时人。”
唱得激扬亢爽，令宴会气氛一时大为豪迈，众人纷纷举碗酣饮。
待《鼓角横吹曲》响起的时候，在坐的曾经长年征战在外的武将们无不以箸击碗，歌声以和。
这时慕容评站起身，先抬手示意全场静下来，而后举起酒碗，敬向身边的慕容垂，道：“吴王北上辽东，少不得又要鞍马劳顿，希望一路顺风。”说完一口饮尽。
慕容垂也端起面前的一碗酒，对着上庸王举了举，不露声色一饮而尽。
虎目虬髯的大将军贺兰琪继而举起酒碗，起身郑重道：“吴王此去，说实话我心中不舍。平州的确要人驻守，只是派吴王前去……唉，讨伐西秦任重道远……”他话未说完便举碗干了，而后重重将碗掷于桌上，明显对皇上调慕容垂北上心中颇有异议。
慕容垂自然知道他是为自己可惜，区区平州根本用不着派象他这样的大将前往。
目前皇上意在讨伐西秦，正值用人之际，却将吴王这样的旷世将才丢于一边，怎么能不让朝中的一干将军为之扼腕叹息呢？
慕容垂笑道：“贺兰将军不必挂怀，国中有大司马坐阵，西秦实在没有什么好担心的。”说完向贺兰琪举了举碗，又干一碗。
尚书右仆射丘源拍了拍身边坐着的贺兰琪的肩膀道：“老将军，你们武将总是掂记着打打杀杀。要我说，其实这讨伐西秦之仗皇上虽然想打，可是打不打得起来都很难说。”
而后他挟起一口菜塞进嘴里，悠悠道：“现在皇上想构建一支百万骑兵的部队用以征秦，这几年是年年征兵，要求每家每户只准留一个男丁。”
他又喝了一小口酒，感叹道：“百万带甲骑兵啊！我都不知道他什么时候才能征满这个人数。”
他说完这话，一桌人都先不由怔了怔，然后低头吃菜的吃菜，倒酒的倒酒，没有人敢接下话茬。
丘源深得皇上赏识，一般说话就算有得罪皇上的地方，慕容俊也不会怪他，反而经常把他比作‘秦镜’，说是多照照他就能看清自己的诸多失误了。虽然丘源也没有真正意义上说过皇上的不是，说了的也是儿戏话，有关朝中的大事他更是颇有自觉地站在皇上一边，但是，由此可见，他平时说话的确是比其他大臣要随意得多。
稍后，慕容恪端起面前酒碗，叹了口气道：“圣上伐秦弊多利少，我本是不支持的。”
他此话一出，在坐各位的目光都聚集到了他的身上。
他喝了一口酒，又道：“秦王麾下的重臣王猛位列三公，此人行事滴水不漏，为人谨严庄重，深沉刚毅。是以，除非我燕国确实朝中无人了，否则他是不会轻易想要同大燕开仗的。秦王对他言听计从，自然也不会莫名犯我国土。我倒是担心……”
说到这里，他用眼角瞟了一眼慕容垂，后者怎会不明白他的意思？于是，接过话头，道：“大司马是担心南晋桓温？”
慕容恪点头微笑道：“江东的那双‘紫眼’，深不可测。”说完将手中酒碗一干而尽。
据说这桓温一双紫眼，面有七星，相貌异禀。
慕容垂道：“目前，南晋唯有此人北伐之心不死，只怕他趁我大燕伐秦之际来个釜底抽薪。”
慕容恪点头道：“正是。所以……”他挺身而立，又满上酒碗，送至慕容垂面前，道：“丈夫出门无万里，风云之会立可乘。虽然你北上辽东，但是紧记厉兵秣马、严阵以待，一旦招你回来，我不希望有丝毫耽搁。”
慕容垂从他手中接过那碗酒，点滴未洒全部饮下。
慕容评也端过满满一碗酒水，面带歉意地递到慕容垂面前，道：“那个，其实我也不想主审那件案子，只是皇上旨意压到了头上，实在是推脱不掉。吴王，好殆我们血浓于水，来，来，所谓相逢一笑泯恩仇，我也算在这里给你谢个罪，喝下这碗酒你就当让我安个心。”
慕容垂淡淡一笑道：“你我之间哪里来的恩仇？另外，要不是今天你提及，我几乎忘了自己还有个叔叔。”
慕容评愣了愣，又道：“我也难啊，其实在皇上面前我也为段洛说了不少好话，可惜……”
慕容垂抬眼瞪着慕容评，虎目中难掩悲愤之色，打断他道：“可惜，我一向只看人做什么，不听人说什么。另外，我不希望她的名字再被王叔提起，她没有那个福气。”
慕容评干笑两声，扫过在场一众大臣，眉毛一挑道：“这么说，吴王是不给我面子，这酒是喝不得了？”
没有人插话，可见大家都站在中立的立场上等着看这出好戏。
慕容垂忽然转怒为笑道：“刚才的饯行酒我可是实实在在地喝了，这谢罪酒么……王叔秉公执法，何罪之有？没有罪又何来谢罪，还是不喝为好。”
两人表面上虽然波澜不惊，暗地里却是针锋相对，一时气氛十分尴尬。
这时，一只手伸了过来，轻轻接下了慕容评的酒碗。
是慕容恪。
他掂掂碗，冲慕容评略有深意地笑道：“份量挺足啊，王叔。不过，以后不管是什么酒，不论份量多少，只要是敬给吴王的，我都会替他喝完!”言毕，一仰头尽数喝下。
他这话一出，一众将官都看得明白，慕容恪已经表露立场，是要决心罩着慕容垂了。
慕容评见状，哈哈笑道：“有大司马这句话在，吴王的酒我却是不敢敬了啊。”
慕容恪反手又满上两碗酒，道：“从来都是做晚辈的敬酒给长辈，现在怎么能坏了礼数？来，来，我和五弟敬王叔一碗。”三人一起又各干了一碗。
慕容评一挥手，歌舞鼓乐便又粉墨登场……披发素衣的拔头舞，盛行一时的土鼓浑等让在座的宾客大饱了眼福耳福，好不热闹。
入夜，后院里架起了灯火，只有少数家仆和精力过剩的随从还呆在这里，有人吃喝，有人看表演。还有一些值班巡逻的家将也刻意寻找机会往后院里溜达。而其他大部分宾客都已经封席，在安排好的客房睡下了。
平日里慕容评是睡在‘梅园’里的寝室，那里有一干家将日夜轮守，戒备深严。但是今夜，因为要照顾到前来赴宴的宾客们，所以他没有回梅园，而是睡在了东厢的客房。他的屋子一边紧邻着慕容恪的房间，另一边则是与慕容垂相连。
一声惊呼“有刺客！”从上庸王下塌的房间传出，打破了这深夜的沉寂，而后是极短的金铁相击之声和先后两声惨叫。后面的惨叫分明就是慕容评的声音。
最先赶到的是庄千棠。他冲进去便瞧见一名黑衣蒙面人正一剑刺中慕容评的胸口，情急之下无暇顾及已经倒在地上的上庸王的贴身护卫，连忙挥起戟刀直砍向刺客后背。
刺客感到身后刀气犀利，只得迅速抽剑回挡。庄千棠发现黑衣人左臂动作有些僵硬，怀疑他已经受伤。两人只照了个面，黑衣人便无暇恋战，寻了个空当扑出门外，逃窜而去。
庄千棠因为白天和司马尘不愉快的对话而心事烦重，一直合衣未睡。加上他和几个其他宾客的随从合住的房间离上庸王的不远，所以听闻动静当然首当其冲。
容楼和慕容冲也被惊醒，二人均来不及披上外袍就推门奔了出来。一个身穿夜行衣的黑影从他们面前掠过，几个鹞子翻身后跃上围墙，借着夜色的掩护逃遁而去。还没等两人反应过来追还是不追，又一条身影虎吼一声：“站住！”也追着前面的黑影飞身而去，看他手中握着的那把锃亮的戟刀反射着清冷的月光，分明就是庄千棠。
容楼和慕容冲对视一眼，便心意相通。容楼急急追着庄千棠而去，打算和他一起对付逃走的刺客，而慕容冲急奔向上庸王的房间查看情况。