“白兄，这……”展昭闻言，连忙看向白玉堂。
“你、你别听这小鬼头瞎说！”这下可轮到白玉堂磕巴了，俊玉面上难隐红晕。
展昭了然的清亮眸子，教他更是困窘，习惯地大声吆喝道：“臭猫，你可别误会了！我是怕被别人冤枉我白玉堂将你这只猫儿给气死了！”
展昭凝视那死鸭子嘴硬的白老鼠，但笑不语。然后，将碗凑近唇边，硬是将那碗让人恶心欲吐的黏糊黑液尽数喝下。
白玉堂看他喝完，很满意地收下空碗，然后又将一大盆山羊肉干递了过去。
“快吃快吃，否则没气死，饿死了，又要入我的帐！”
“谢了。”展昭微笑接过，慢慢将食物吃入空虚有疼的胃囊。
腹中温饱，展昭抬头见已是日上中天，连忙问道：“白兄，现在是什么时辰？”
“大概是午时。”
“坏事了。”
展昭急急掀被下床，白玉堂连忙拉住他：“你才刚醒，再歇歇吧！”
“不成。”展昭甚是着急，“展某今日尚有公事，不便再留。”
“今日？”白玉堂看他着急模样，藐嘴一笑，“是昨日吧？”
“啊？！”
“你已经昏睡一天一夜了。”
展昭大惊，身为钦差护卫，居然两夜不归，加之唃厮罗已约时与那庞奇相见，自己竟未护卫一旁，这疏忽职守之罪，恐怕是担定了。
“慌什么啊？”白玉堂看他神色有异，“若是怕那蕃蛮子为难，白某陪你一同回去好了。”
“啊！不必了！”
不愿白玉堂趟入天书教这潭混水，展昭连忙回绝。
但就是他回绝得太快，白玉堂顿嗅到了危险的味道：“猫儿，看来你这趟西塞之行，殊不简单啊！说来白五爷听听！”
“展某必须及早赶回青唐城，以后寻个时候再作说明吧。”展昭答得敷衍，利落地穿戴衣物准备离开。
白玉堂知道这猫儿嘴巴倔，事情越棘手，就是越撬不开他的嘴巴。
只可惜，他白五爷也不是省油的灯！
展昭整理好了，出得门去，看见适才那女娃儿跟一老农在说话，便上前道谢一番。回头，看见白玉堂好整以暇地站在门边，看来是等他来道谢了。
展昭朝他拱手，道：“多谢白兄照顾，展某告辞了。”
“哦，后会有期。”
白玉堂依着门框，吊儿郎当地叼了根野草杆儿，朝他点点头，也没有留难的意思。
展昭辞行出门，急急往青唐城方向奔去。
及至申时，展昭才回到青唐城。
匆匆回到驿馆，那庞奇好整以暇地坐在厅中，见展昭回来，嘴角自露出一丝奸佞笑意。
展昭自知有愧，上前拱手行礼，歉道：“展昭有疏职守，请大人处罚。”
“哟？展大人你可回来了啊！”庞奇捧起茶碗，慢慢地喝着，“本官还以为你已经忘记自己是钦差大臣的随行护卫了。”
“属下不敢。”
“敢，你怎么不敢？哼，本官不过叫你去递个帖子，你却去如黄鹤，那将军大人都来了，你却不见踪影。”茶碗猛砸在案上，水花四溅，“展昭，你好大的胆子！竟不把钦差之命放在眼里，简直是目无皇上！”
展昭知他有意留难，但亦确实因己彻夜未归，而令钦差性命有危。
稍一咬牙，展昭颔首：“属下知罪。”
庞奇自然是得势不饶人，冷笑道：“展昭，别以为你是堂堂御前四品，本官就动你不得！今日本官就要治你疏怠之罪！！来人啊！！”
早已准备一旁的几名随从应声站出：“是！！”
“将展昭杖责五十，以儆效尤！”
“遵命。”
几个如狼似虎的随从扑了过来。
展昭竟无反抗，将手中巨阙放置一旁，任其摁倒地上，如砧上鱼肉任人宰割。
眼见那抡起来的粗杖就要打他身上……
就在此时，突然馆内传出慌乱喊叫。
“有刺客啊！来人啊！抓刺客！！”
“快来人啊！抓刺客！！”
随即是乒乒乓乓的东西摔裂之声，嘈杂非常。
展昭猛一甩身，将按住自己的几名大汉震开，翻身而起。“保护大人！”顺势一拨脚尖将地上巨阙挑起握回手中，挡在庞奇身前戒备。
刚才还骄横跋扈的庞奇，此刻一听有刺客临门，顿时吓得蜷缩成团，躲在展昭身后。
几个随从居然吓懵了，站在原地呆然不动。展昭见他们竟无反应，怒喝道：“快带大人到内堂暂避！！”
“是、是！”那几人这才回过神来，慌忙护着庞奇往内房撤去。
庞奇才走了半步，就听“咻——哐！！”接连骤声，一个暗器破窗而入，直袭他脑门重地。
展昭长剑横伸，险险挡去要命暗器，对又吓呆的几人喝道：“还不快走！！”
只听“咻——咻——咻——咻——”接连撕裂空气的声音穿窗而来，目标仅向那个吓得屁滚尿流的庞奇脑门激射。
“叮！叮！叮！叮！”展昭挥舞巨阙，尽数挡去来袭暗器，保住那庞奇脑袋不会如西瓜般被敲碎。
一番变乱，庞奇早已吓得两腿发抖，在护卫的搀扶下好不容易才躲进内房。
他这一进去，袭来的暗器却突然止住了。
展昭心中有诧，看来目标确实是庞奇不错，只是钦差到此不过三日，消息怎会走漏得如此之快，偷袭也如此之迅速准确，这天书教亦未免太过神通广大……
守了片刻，再无动静，刺客似乎已离，展昭这才收回宝剑，弯腰查看适才挡下是何种暗器。
这一看，可真是了不得。
那要人命的东西，竟是几个圆圆小石！
是谁的暗器，相信没人比展昭更清楚。
他果然还是跟来了。
敷衍之言，不仅难使好事之人却步，反而令之更觉好奇。
早知如此，就该说个清楚明白。
但，说与不说，恐怕结果还是一样……
摩擦着手中几颗小圆石，一抹了然微笑漫上嘴角。
展昭自是知道这故意惹事，乃为解己之困。
白兄，你这片好意，展某领受了。
只是……
回头看了看满目沧痍的驿馆前厅，展昭不禁轻轻叹气，只是下手就不能再轻点吗……
5
“真是只笨猫，当官当到脑袋瓜都成了僵石。”
繁华街上，一白衣公子抛玩着手中小石头，慢慢踱步前行。
猫儿能吞声忍气，可不代表他白玉堂视若无睹！若非那猫儿多事，他早让那胆小官儿脑袋长上几个脓包。
小小教训了那恶官，白玉堂现下是心情大好，一道走一道打量路旁摆卖货物。
青唐城乃是汉蕃交贸重镇，各族商人熙攘，甚为热闹，出售之货品更加是千奇百怪，许些连他也叫不出名字。
白玉堂在一店前停步，寻思着买几件新鲜玩意儿，好回中原之时送与他那可爱的小侄子。
正挑着，视线边缘突闪过一丝堇影。
他连忙抬目搜寻，见人群中有一堇衣人走过，那颜色，竟如此熟悉。
心念一动，顿跟了过去。
那堇衣人步履轻盈，似是识武之人。白玉堂尾随其后，见他稍稍看了看前后，便转身入了一座汉宅。
白玉堂倒也不急，在附近找了家茶馆落座，吩咐伙计端来些茶点，慢慢地品起来。
待喝过两壶热茶，便见有几名身披红色袈裟，露了半个赤膊的番僧从屋里出来，眼神鬼祟地望了望四周，便往西而去。
白玉堂看似随意地转玩手中茶杯，侧目之锐利视线却紧紧盯着那八人。
从民宅出来本就令人生疑，且其一番僧那厚厚莲花僧冠下，竟有未净发根。
番僧走后，那堇衣人便从宅内匆匆离开往东而去。
看了看两个方向，白玉堂觉得几个古怪番僧要比较好玩，便丢下碎银结帐，弃了那堇衣人，悄悄追踪八名番僧。
番僧往西行片刻，便出了青唐城，到达城外一座寺庙。
互视一眼，便大声宣着“唵、嘛、呢、叭、哞、吽——”怪异的佛号迈步入内。
白玉堂抬头看了看这庄严寺庙，从腰间掏出折扇，“啪”地爽快打开，倒瞬间变成一游山玩水的公子哥儿，大大方方地跟了进去。
此佛寺并非大庙，但香火甚是鼎盛，大红宝殿之内一群番僧正诵读经文。
伪僧站在殿外，眼中渐露杀机。
混入信众当中的白玉堂瞬感危机即至，只见八名伪僧猛然从僧袍内抽出大刀，毫无预兆地冲入大殿疯狂砍杀。
走避不及的番僧被砍死砍伤，污血溅在佛前罗帐，刹那间，适才还佛音袅袅的大殿顿变人间炼狱。殿外信众吓得尖叫着四下奔逃，场面更是骚乱。
“住手！！”
白玉堂怎能任见其虐杀无辜，脚下一点横空跃入大殿之内，步未定，身已旋，电光火石之间已迅出三脚，骤如风雷，将最前的三名伪僧踢开数丈，冲力之猛乃至三人撞破殿门飞出殿去。
另外三名伪僧见他出手阻挠，举刀同向他砍来。
白玉堂冷嗤一声，画影如虹脱鞘而出，殿内华痕翻飞，芒光走影。那几人还未清楚发生何事，已喉喷鲜血倒地而亡。
其余尚存二人见根本敌不过，虚晃一招转身就逃。
“走得掉么？”
冠玉脸上青气骤现，画影散出万道寒芒，摄魂光笼兜头罩向伪僧。
下一瞬，撕斗已停，万籁俱寂。
得救众僧在慌乱之间，抬头见一白衣男子持剑屹站大殿中央，脚下是躺了横七竖八的恶人尸首。但那身飘洒白衣却未沾半星污血，犹似一朵脱世静莲，立污血而身洁净。竟皆以为是神人下凡降魔伏妖，纷纷危险跪地参拜，口中更是念念有词。
白玉堂走近一名伪僧尸首，将其僧冠掀开，果然看到满头黑发。此八人伪装入寺，屠杀僧众，目的何在？
他正困惑不解，殿外突然喧起嘈杂。
随即有大批蕃兵冲了进来，一见白玉堂持剑立于几名番僧尸旁，只当他便是杀人凶徒。带队的一名蕃兵指着他叽哩呱啦大声喝问，无奈白玉堂完全听不懂他说些什么。
可便是知道了，只怕以他那傲性亦不屑辩之。
白玉堂无视那还在嚷嚷的蕃兵队长，甩剑收鞘，昂然阔步就要离开。
蕃兵怎肯轻放他走，马上高举武器要来抓人。
看着那群一拥而上的蕃兵，白玉堂却是笑了。
前夜才与蕃兵打了一架，不想今天又要再打。只可惜今日应不会再冒出一个武功高强的“蕃兵”了吧？
呵……想那猫儿，现下一定是正在驿馆忙得欢！
他倒没有料错，展昭真是在驿馆上下团团转。
原因无他，全仗白玉堂那一闹，庞奇现下可算认清在这西塞边陲之地要保着性命，靠的是眼前这位武功高强的御前四品带刀护卫。
识时务者为俊杰，他倒充分认识了这一点，不仅饶恕展昭怠职之罪，更免其杖责，言语之间亦委婉了许多。
展昭只觉此人见风转舵，心中不屑，但庞奇此举倒省却了他不少麻烦。
庞奇极怕再有人施袭，立下命令展昭在驿馆四周布防，未得允许任何人等不得私入。从京城跟来的随从大多是懒惰之辈，更无临敌经验，怎及训练有素的开封府兄弟，展昭吩咐这些人做事必需格外费神。
待一切安排妥当，已去了两日光阴。
这日傍晚有使者送来书函，乃是唃厮罗邀请庞奇一行往府中饮宴。
庞奇虽趾高气扬，但之前与唃厮罗会晤之后，亦多少明白自己身在蕃邦立场不稳，马上应下邀请，整戴官袍仪容，带了展昭等一众随行官吏前往将军府赴宴。
众人到了将军府，便有蕃兵引其入内。
虽说是将军府，但却无精细画筑，庞奇看惯了东京奢华，心中自是不屑，持了蕃人听不懂汉语，侧首与旁近官吏嘲弄道：“真是未经开化的蛮人，连屋子都似贫宅一般。与太师府比起来，可真是一天一地！”
他正说着，突然从旁冲出一个蕃童，挡住去路，瞪大了那双圆滚滚的黑眼珠子，死死盯住庞奇，嘴里叽里咕噜地说着蕃语。
庞奇看他模样打扮不过普通，只当是将军府的一名侍童，但其凶恶态度实惹人不快，便是听不懂蕃语，他也听得出这小童是在骂人。
“哪里来的小崽子？敢挡本钦差的道！来人啊，给我拉下去！”
一名随从狐假虎威冲上去将蕃童拉住，怎料那蕃童力气极大，一把将那随从推倒在地。其他人见状，立马同冲前来要抓那蕃童。
展昭本欲出手制止，却见蕃童面对数名男子面无惧色，几个闪身掠过众人，其身法滑若泥鳅，巧如灵燕，虽有些瘪足但不失架式。
一小小蕃童竟识得中原轻功身法，不禁令他啧啧称奇。
只是这身法，怎看得有些捻熟？
那庞奇见几个大人都逮不住一个小蕃童，顿勃然大怒：“饭桶！！一个个都是饭桶！！快将这小崽子给我拿下！！”
随从闻言更加是如狼似虎地扑了过去，为擒此童竟使出拳脚。
蕃童毕竟年少力弱，孤军对阵难免吃亏，且那灵巧身法来来去去都是那一招，无甚变化，纵是灵巧但用多了也被摸着了道儿，勉强躲闪已险些遭擒。
展昭见再斗下去那蕃童必有损伤，便劝那庞奇：“大人，在将军府内大动干戈，未免有失礼节。还请大人放那小童去吧。”
“放了他？！哼！咒骂钦差已是辱没朝廷之大罪！本官岂能饶他？！”
庞奇怒上心来，怎肯听展昭劝告，一味指挥那些随从抓打蕃童。
眼见蕃童身形已滞，恐要挨揍，展昭再看不过去，也顾不得是否会得罪庞奇因而受罚，剑交左手，迈前一步出手搭住一名随从肩膀，顺势一拉将其拖后丢在地上。
忽在此时，有清澈之音缓缓传来：“左走半步，出拳。”
那蕃童听得，立下照那话音吩咐，斜走半步，猛出一拳，只听“碰！！”的一声，一个正要扑上来的随从被他砸中胸膛，跌倒地上。
又闻那声音再提：“退一步，扫腿。”
蕃童照版煮碗，迅即后退伏腰伸腿横扫一脚，顿将后面企图偷袭的两名随从拌倒地上。
接连得手，蕃童更是精神大震，朝众人身后兴奋喊道：“格朗！格朗！”
众人连忙顺声看去，只见身后墙头之上，乃坐了一名白衣青年，看他神情戏谑，不时出声指点一二。蕃童照了他吩咐指东打西，不消片刻，便将几名随从打得是落花流水。
手下窝囊至极，庞奇几气歪鼻子，登指着墙头之人大声喝问道：“你是何人？！”
青年瞟了他一眼，不屑回答，反倒看向一旁已经开始觉得头疼的展昭。
“猫儿，我这新收的小徒弟还成吧？”
“……”
展昭现下竟有类似风寒的头疼无力之感。难怪这蕃童身法如此熟悉，原就是那夜入皇宫盗宝而归的绝顶轻功。
两日未见其踪，本以为他已回赤岭农家远离祸患，怎料却窝在麻烦中心的将军府内，还收了个蕃徒儿！恐怕便是现下天降白鼠，他也不会对此大惊小怪了……
庞奇见那人无视自己威仪，登时恼羞成怒：“展护卫！快将此嚣张狂徒给我拿下！！”
“好啊！”他这个命令，倒让墙上的白玉堂乐了。
展昭踌躇着不愿与他动手：“大人，此处乃是将军府……”
“展护卫，你敢不听本官的话？”
“就是就是！”展昭实是无奈，可那白玉堂好似唯恐天下不乱般拼命煽风点火，“没胆官儿，你这个决定可算是对了！”
展昭最不喜与人无故械斗，加上他脾气甚好，极难激他出手一较高下。这下可逮了个机会跟他好好干上一架，白玉堂又怎会放过？
只见白影骤起，腾空越过众人头顶落在蕃童身前。
剑出画虹，指向展昭。
“猫儿，亮剑吧！”
这傲慢挑韧，顿让庞奇火冒三丈：“你！！——展护卫，还不动手？！”
6
“慢着。”
低沉声调，虽慢但有着不容违逆的肃严。
唃厮罗在十数蕃将簇拥而至，气势已不同当日会见展昭之时，此刻神韵沉凝如山，不怒而威，赫是统领河湟之地一代勇悍蕃主。
那闹事的蕃童一见唃厮罗，立下奔了过去，嘻嘻哈哈地说了一通蕃话。
唃厮罗微笑听完，拍拍他肩膀，抬头对那庞奇说道：“蕃蛮地方，居宅简陋。让庞大人见笑。”
庞奇满脸尴尬，适才嘲讽之言想必是教这蕃童听了去。看那唃厮罗对此蕃童神色，恐怕其身份亦是非比寻常。
唃厮罗亦不在意，豪迈一笑向众人介绍道：“他是吾儿董毡，懂听些汉语。”然后又指向白玉堂，道，“这位是吾儿的师傅。”