圣眷大隆。而晋王一党，累及门客，上上下下都不得好下场。
赵烈只有一书上赵煦：“务必保住杨冕。”
杨冕得赵氏庇佑，才又逃过一劫。
赵烈虽有些志得以满，但没有张衍下落，还想在江阳逗留几天，回京之行，实在心不甘情不愿，奈何上谕急切召他回来领功，加官晋爵，本非他所愿，还不得不对天子假以词色。
回京之后，却不见素素，竟是在赵煦家中。原来晋王本来志在必得，竟几番上门调戏，素素不堪骚扰，躲至赵烈家中，才免生风波。
赵烈去赵煦府上接素素回家时，夫妇俩经此生离死别，竟也没什么话说。最让赵烈又喜又悲的是，三岁的赵林，已会开口说话，见了他却有些怕生。当下他抱了儿子，心中感慨。
赵煦在一旁哄赵林道：“你爹爹是英雄，护国有功。你长了，要像他！”
赵林这才跟着说：“我长大，要像爹爹！”
赵烈百感交集道：“想做什么就做什么，像我有何用？”
赵煦知他意有所指，着女服，爱男子，负贤妻，实在有愧，叹道：“其实人非圣贤，你不用太委屈。兄弟多年，你有多奋发，我都看在眼里的。”
回到家，赵烈和王实关在赵烈房中收拾衣物。王实正翻出那些女服，“咦”了一声。
赵烈扭头问道：“怎么？”
王实说：“这个红肚兜，不是给了张公子了么？怎么如今又在这里？”
赵烈大惊：“这东西他断不会还我的！一定是出事了！”
三十二
赵烈手执那件肚兜，沉着脸，双手却发起抖来。这是他在江南平乱时落下的毛病，当时心中惊惧，不敢外露，也不像在家时还可钻到女装去，背人战栗，好不可怜。
王实知劝他不住，也不敢说话。此时，狂风大作，天地色变，倾盆大雨滚滚而下。
门外传来砰砰敲门声和赵林的哭喊：“爹爹，我害怕！”
王实正要说什么，赵烈便大步向前，开了门，一把抱起赵林，和声道：“不用怕，下雨打雷而已。”
赵林抽泣道：“娘不见了！”
这时候跑到哪里去，把孩子吓成这个样子！
赵烈心中又不快又疑惑，问：“不见了？”
赵林在父亲怀里，已平静下来，点了点头说：“不见了！我找了好几个房间，也不见她！”
赵烈觉得有异，又怕他看见里间床上那些女服，便急步踏出房门，向素素房中走去。两人不同寝已有月余，如今见了，一时说不上少了什么。
这时，下人来报，说赵煦来了。
赵烈和赵林站在前厅，见赵煦撑着伞，浑身湿透，护着素素向自己走来，素素青丝尽湿，铅华洗净，浑身上下，朴衣素裙，哪有一点诰命夫人样子？
赵林一见母亲，冲入雨幕，抱住素素，口中直唤“娘，你到哪里去了？”
素素弯腰护住他快步走上台阶，及至前厅，赵林也看出母亲神色有异，不敢再问。
赵烈看着哥哥，赵煦皱着眉，也不说话。等奶妈把母子二人迎进去，才开口道：“有探子报晋王潜回来了，结果汪将军赶到那里，却看见素素一个人坐在客房中。他属下不认得素素，汪将军便通知我悄悄把她带回来了。”
晋王早已关在大牢，前一段时间为余党所救，逃逸在外，不知下落。如今的朝廷钦犯，理应远走高飞，怎么还会冒险出现在京城？难道真是为了素素？
赵烈长叹一声，扶额道：“我是真不想再管了，她爱上哪上哪！”
赵煦看他不堪重负的样子，劝道：“这事还真有点麻烦，若真让人觉出她和晋王有牵连，怎么也洗不干净。”
赵烈这才抬头，六神无主地看着赵煦，颤声道：“不是这个！哥！我找不着张衍了！”
一道闪电照亮空无一人的中庭和赵煦瞬间滞住的面孔。
随后，赵煦二话不说，拉他穿廊过室，到了赵烈密房，关了门，才回头问道：“你怎么还和他有瓜葛？”
赵烈只好把前因后果原原本本说了一遍，唯有在兄长面前，他才能哭出声道：“他一定是出事了！他无论如何不会把那物什还我的！”
赵煦抹了一把头上的水，走进里间，赵烈吃了一惊，哥哥虽素知自己有此嗜好，这么多女服当他面摊在床上，也觉得丢脸。谁知赵煦看那些女服，并无异色，只站在床前看了看，挑起那件肚兜问道：“是这个么？”
赵烈点头。
赵煦拿着那件红肚兜细细端详，又叫赵烈点灯过来。
赵烈奇道：“怎么？”
赵煦道：“既然那山神和你说了三弟的事，我问你，你记不记得，母亲单独给他绣了个香囊，嘱他不可离身？”
赵煦懂事极早，家中大小事，早就是都不瞒他的。
赵烈想了想，道：“知道。”
“那香囊里，缝了一道神符，因为三弟不是凡人，易招鬼神。我在想，这肚兜，说不定也有什么蹊跷……”赵煦这么一说，嘴角微露苦笑，拿那肚兜对着灯火看了一会儿，转头问道，
“仙人殊途，你又何必飞蛾扑火？他救你不过举手之劳，你何苦用一世来还？何况一个不食人间烟火的神仙，你用情之深，他真能懂得？”
“他懂得！他懂得！”赵烈不觉泪下，“他同我拜过天地的！”
赵煦大惊：“什么？”
“我穿素素嫁衣，同他拜过天地的！”赵烈也顾不得面子，全道了出来。
“他是个什么人物，竟能容你这般打扮？就算是天上神仙，也应明得常理罢！”赵煦觉得不可思议，不满道，“纵容如此，怪不得你离他不得！父亲烧了你的女服还打了你一顿，倒成了罪人了？”
“我怎么会怪父亲！父亲也是为我前途心志着想，才有我今天，只是……”赵烈咬了咬牙，索性坦白道，“我这癖好怕是改不了了！人生一世，怎么不想找一个全心容得自己的！我只有在他面前，才不用装着样子做人！”
赵煦拍案而起，提高了声音：“什么话！我们倒成了不容你的了！你看看他把你惯成什么样子！我要怎么说才能骂醒你？如今我们在朝中和父亲内外相扶，圣上庇荫，是怎样一派大好局面！什么装着样子做人！堂堂五品大员，为儿女情长，一己私癖，竟然说这种话！”
赵烈心中记挂张衍，积愤爆发，越发恨哥哥冠冕堂皇，厉声辩道：“我上京之后食不安寝，几近疯魔，还要强打精神，和你周旋各部堂官之间；素素夜夜与我同床异梦，近日更不同我好脸色看，怨气冲天，在家中都不得安生！这场党争，我何尝又不是性命相搏！除了你们的‘大好局面’，你有没有想过我？天下之大，我只想要他一人相伴，都不可得，如今他身陷险境，我曾不能有一丝听闻！你道我作何感想？你道我情何以堪！去你的大好局面！去你的五品大员！在我眼中，都比不上他一人安危！”
赵煦哪受得起如此忤逆，勃然变色，骂道：“打了几场胜仗，便出息了么？临危受命，勇于任事，就是你的本分！我不管你如何纵情声色，私下有何种趣味，你生为赵家子弟，就应守其节，遵其道，你没得选 ！”
兄弟面对面僵峙，一时剑拔弩张。赵烈狠狠一甩袖子：“罢了！没什么好说的了！我明天就告假回江南，找不到他便不回来！”
说罢，上前开房门送客。哪知房门一开，竟有一青衣人站在门外！
“季常！”赵烈惊道。
季常浑身是水，冲他们直直跪下：“两位赵大人，千万救我们一救！”
三十三章
赵烈吓了一跳，忙扶住季常说：“季公子，这从何说起？”
季常还未开口，天上有一个霹雳打下来，园中一棵槐树竟被劈作两半！
季常吓得腿脚发软，赵烈差点扶不住，只好用力把他搀进来，关上大门。雷声轰轰，再也没有一个打下来。可季常坐在椅子上，如惊弓之鸟，面色惨白，好长时间不肯再说一句话。
赵烈过去见他，总是眉目清朗，自有一番豪族气派，哪像今日这般狼狈，知定是遇上极其可怕之事。心里担心张衍，面上不问，手又不由自主抖起来，想才和大哥吵架，不能让他看自己没用，咬牙克制了，轻拍了拍季常肩，道：“不要怕！慢慢来！”
赵煦倒是大不以为然，皱眉看了看二人，便开门离去。不一会儿，竟亲自端了杯热茶来，放到季常面前：“不管是神是妖，先缓口气罢！”
季常可怜巴巴地端了茶喝了一口，才抬头说：“我不是妖，是龙。”
赵煦一愣，竟笑起来，对赵烈道：“我家兄弟三人，都不畏鬼神，偏偏和此道扯不干净！你看，又是山神又是龙的。”
赵煦天生有极强安定人心的能力，赵烈季常被他这样轻描淡写一句，都觉心内稍安。
季常这才说道：“我和君琢本来在江阳过得好好的，等贵府三公子回天归位，就可以一同被保举上去。可是如今曹大人在天上和奸党斡旋不利，让奸党一时纠了名目，要除我们几个。刚才天兵追击到此，说是抓捕，根本就是索命！若不是我知道赵大人全家被曹大人派人护住，跑到这里，早就被劈死了！”
赵煦不禁问：“那我家毓儿，会不会有事？”
季常闭了嘴不答，似有抑郁难平之气，好容易才冷冷说：“你家三公子，天上地下，都把他视若宝物，举足轻重，曹大人哪舍得他身陷险境？奸党要裁抑曹大人羽翼，当然先拿我们这些末微小卒开刀！曹大人为了顾全大局，也暂不便出面管我们。连我要回西湖，我父王都说，庇护六弟已属不易，顾不得我，叫我自求生路！想到榆塘赵大人府上暂避，却被那些符挡得连门也进不去，迫不得已，才跑到这里来！我法力又不似从前，一路上生云带雨，弄成现在这个样子。”
赵煦听出牢骚之意，看了一眼赵烈。赵烈叹他两人心思单纯，可怜落到如此地步，沉默了一会儿，才鼓起勇气问：“张衍呢？”
问了便不忍闻，但还是要听。季常说：“君琢本来就不想回去，遇上公子，就打定主意留在凡间的，受此牵连，我都觉得冤枉。天兵追到时，他说公子在江阳有难，便要去救，怕是还没到就被劫在半道上了！”
赵烈知那正是江阳叛军造反之时，一时又痛又急，伤心道：“他是傻了么？竟然不跑！我不用他救!”
赵煦见他肝胆俱裂的样子，不免动容，道：“过去大概是我看错，这张衍还真是个痴情的。”
季常在一旁道：“我们在江阳名为管辖，实同软禁，难以离开属地。君琢几次要上京看赵二公子，都被我劝住，说忍得一时，不落人口实，上天后恢复名位更得行动自如，名正言顺。早知如此，当初也不要他忍得如此辛苦，想去哪里便去哪里，多和公子……”
越发说得不吉利了！赵烈忙打断他，道：“你先别这么讲，我问你，张衍到底还活着没有？”
“若是他乖乖被擒，不似我这般顽抗，上面人师出无名，不致杀一个在编的神仙……”
这么说还是生死未卜!
赵烈终于怒道：“这个三弟，自己上天做神仙也就罢了，要多少人给他陪葬！”
“这也怨不得他。他也不见得愿意做这个神仙！”赵煦叹道。
“我知道怨不得他！”赵烈愤然道，“什么天仙地仙，天间宰相，统统都由不得我们选 ！”
说罢，径自打开房门，走进庭中，大雨瓢泼，浑然不觉，满面泪水和着雨水流下来。
赵煦季常见他如此，也不好阻拦，只想待他冷静，再商量个切实的办法出来。
不知不觉，赵烈走到素素房门前，想现如今夫妇情义不在，竟找个说话的人也没有。
素素换了一套衣衫，正带着赵林出来，打开房门，见赵烈呆呆站在雨里，愣了愣，回身到房中取了伞，走入院中，撑伞于他头上，柔声道：“进去罢！”
赵烈没回过神来，只愣愣看她。
素素只好拉他的手，觉得冰凉，不忍道：“让林儿看到你这样子，可怎么好？快进去罢！”
赵烈这才木木地随她进房，素素叫奶妈来带走了赵林，便拿了赵烈一套衣服来，伺候赵烈换上。
正在给赵烈擦头发，突然，坐着对镜发呆的赵烈轻轻抓了她纤纤玉手，抬头看她。
素素一怔：“怎么了？”
赵烈道：“我对不住你。”
“说什么傻话！”素素说着就要抽出手来，却被赵烈抓住不放。
“想那年我们十六七岁，也不知情为何物，只觉得在一起欢喜融洽便好。哪知是今天这般模样。你是样样都好的，是我对不住你！”
赵烈说得恳切，素素动容，抬另一只手擦了擦眼睛，却终说不出什么来。
“你今天，是不是要同晋王走？”赵烈又问，“我看你那副打扮，定是不想再做我夫人了罢？”
素素大惊，就要跪下。
赵烈起身，反将她按到座上，道：“你好好说，我不怪你。”
素素忍了一会儿，还是哭起来，道：“他对我是极好的。他说他卷了财物，要逃到西域，只是舍不下我，至今不忍出城！我拒了他好些次，他就是不走！我……”
赵烈长叹一声：“你信得过他？”
素素听他并无责备之意，抬头大胆道：“我十六岁和了你之后，再没尝过真正情爱滋味。后来遇上他，虽然此人矫纵了些，对我却十分宠溺，我和他一起，再欢喜不过，只想今后纵使亡命天涯，能从了他，也是好的！”
赵烈抚她脸和声道：“我又何尝不是做如此想！是我耽误了你！你放心，他若是真心，一定还会找你，到时我会放你走。”
素素心酸，想起当初赵烈待她的好来，知他也不是成心如此，但话到这份上，夫妇之缘是彻底尽了，心中万千，流下泪来，却又壮着胆说：“林儿也和他十分相投，我拒他几次，也是因为放不下林儿……”
赵烈睁大双眼，痛声道：“你竟要连林儿也带走？他一介钦犯，带上你已不容易，怎么能照顾得了林儿？”
素素哭道：“林儿离不了我，你今天也看见了！你叫我怎么舍得了他！”
赵烈正要说什么，素素的丫环在门口探了一下头，被他看见，觉得不对，便厉声喊了进来，盘问之下，才拿出了一封信，是给素素的。
素素也不避他，遣了丫环，当赵烈之面拆了信，不禁捂住嘴哭起来 。
赵烈拿了信，认得晋王笔迹，说是城中愈发禁严，先在外面避一年风头，等皇帝寿辰大婚等大赦之日，再回来接素素。
赵烈看了，把信还她，笑道：“我们赵家让晋王失了江山大梦，他让我戴了个绿帽，算不算扯平？”
素素拿着信，捉摸他模样，不敢说话。
赵烈笑意愈发深了：“我倒羡慕你。他承你一年之期，而我之侍，却是遥遥无期！”
说罢，再不多言，便出门去了。
三十四
第二日，赵煦找了几个京中有名的法师来家里，询问张衍生死。听说要问天神方所，法师没有不为难的。
不是不可能，而是没把握。若把事情弄砸了，得罪这些个京中大老，倒了招牌，也就少了许多主顾。于是有所为不如有所不为，都唯唯诺诺，说不出个所以然来。加上赵煦认为家丑不可外扬，省了好些细节，也不让赵烈拿那肚兜出来看，更是没有线索，越发难了。
赵烈在旁边听得生气，大哥又不让他多说，脸一沉，自己走了出去。
赵煦脸上挂不住，故作从容地打发走了那些法师，便去找赵烈，一进门就惊呆了，只见赵烈身着女服，梳了女儿发式，正在上妆，看那颜色，极其浓艳。
赵煦第一次见他这般打扮，果然美艳非凡，比素素还要夺目，一时怔在那里说不出话，目光游转，才见赵烈妆浓得不像话，房间也收拾得干干净净，似有死志。心中一痛，夺了他眉笔，狠狠扔在地下：“你做什么？”
赵烈面无表情，另取了一支，对镜再画。
“你这是，你这是想去死么？你对得起父母兄弟！”赵烈气得话也说不利索了。
赵烈仍不为所动，动作徐徐，好像没听见一样。
赵煦又恨又急，扬手狠狠扇了他一巴掌，赵烈也不闪避，吃了一掌，竟不声不响地直挺挺倒下去了。
赵煦大惊，伸手扶住，见他双目闭得死死的，牙关紧咬，已不省人事，吓得六神无主，抱了赵烈差点哭出来，忙差人叫大夫来看。那大夫素于赵煦交好，虽经告诫，见赵烈这样打扮，也唬得差点不敢认，好容易看了，才说赵大人长期操虑过度，如今心力交瘁，须得静养，能保无虞。