「闭嘴！」袁越似乎很有些暴躁，颇不耐烦地斥了女儿一句。
　　袁以柔挨了父亲责骂，不敢再出声，只是咬着嘴唇抽泣，满脸垂泪，檀口见血。
　　「你又何苦迁怒在她身上。」袁以柔的母亲大抵是很不乐意了，走上前来哄着女儿，一面嗔怪丈夫。
　　「妳把她带回去！当着客人的面。」袁越脸色已十分不好看，又沉着嗓子怒喝。
　　「好像你骂女儿就不是当着客人的面了。」 袁以柔的母亲冷笑了一声，又望了我一眼，到底还是拉起女儿走了。
　　我站在一旁看着沈濯。他还未醒来，沉睡时眉头紧锁，牙也咬得很紧。那是一种很痛苦的表情，仿佛被什么东西拉扯着、捆绑着，明明想要挣脱，却又无能为力。我莫名觉得我看见了，冥冥中不可触摸的枷锁。
　　「燕小郎君师出何门何派？」撵走了妻女，袁越开始向我问话。
　　「没有门派，我跟我养父学的武艺。」我答。
　　「那敢请教令贤尊高名？」袁越又问。
　　我忽然觉得我不想答他。「我养父已过世了。」我抬起头看他，他便立刻露出沉痛又抱歉的神情。这人也很会演戏，只是，他和魏伐檀又不一样。魏伐檀常会故意演给你看，他不怕被戳穿，偏要像个土匪一样□裸地寻衅你、嘲弄你。而袁越却恰恰相反，他怕极了被识破。
　　「医师说沈兄几时能醒来？」我问袁越。
　　「看他的造化罢。」袁越叹一声皱起眉：「待寻着那贼人，袁某定手刃之！」
　　这话说的，好似沈濯已经死了。
　　我只是来看望沈濯，如今他既然未醒，我也不想再多待，便起身告辞。
　　袁越执意送我。
　　然而，待已远离了汝南袁氏所居的客院，眼看快到魏伐檀给我安置的居处时，他却忽然一掌向我劈来。
　　这一掌来势极猛，我只觉一阵炽烈与阴冷交错的劲气直扑天灵，甚至能听见风被割裂的响声。
　　不及思考，身手已先本能做出了反应。我没有退，而是拔剑迎了上去。
　　那是过去这许多年中，燕倏教会我的，最重要的东西。
　　他对我说：
　　「当你遇到冷箭偷袭时，绝不可怯懦逃避。」
　　「对手既然谋划好要暗算你，早已占尽了先机，即便你能躲开第一招，也还会有第二招、第三招……乃至无数个后招在等着你，躲闪只会将自己陷入愈来愈危困的窘境，让你彻底输掉最后一线生机。」
　　「所以你该前进，你要一剑刺穿对方的咽喉，就算你死在这里，也已替自己报了仇；而大多数人都是怕死的，只要你的反击扰乱了他的心神，他便会先求自保而忘记了要杀你，如此，你就赢了。这便叫做『以攻为守，反客为主』。」
　　所以我斜起一剑向袁越喉管刺去，迎着他的掌风，毫不畏缩。
　　剑光风影中，我清晰地看见袁越目光瞬息震颤。那已落在我额前一寸的铁掌生生顿下，反向我掌中剑上拍去。
　　残余掌风的劲力仍击得我猛一阵头晕，但我的剑却也在袁越掌心横切出一道鲜红伤口，鲜血顿时涌落，灼目得如同断掌命痕。
　　「好身手！好胆魄！」袁越将伤手紧紧攥拳，殷红仍就从指缝里渗出来，他紧紧盯住我，笑了一下，「我只是想试一试你的本事，没想到你的剑却如此厉害。当真是英雄出少年。」
　　这是假话。他其实想杀了我，我知道。我在雾灵山中许多年，见过太多野兽，温顺的，凶猛的，奸诈的。燕倏曾无数次地让我与它们近身相搏，磨练我的武艺。他方才劈出那一掌时，就如同山中饥不择食的熊，杀气腥浓盛大。
　　「滚开！别脏了我的剑！」我厌恶地向他怒吼。
　　袁越始终笑着，凉凉地转身而去，一晃已不见踪影。
　　我瞪着这人离去的方向，良久才终于垂手，顿时一阵晕眩，无法控制地向前跌倒下去。
　　袁越不是普通人，也不是藏剑城派出的那些仆子，甚至不是江湖中某一个普通游侠。他是袁越，汝南袁氏宗主。我那时尚不懂得什么江湖排名、高低比较，但直觉却万分清晰，我知道我捡回这条命是何等的侥幸。
　　我以为我大概是出了毛病，我应该是摔在地上了，但却感觉不到坚硬冰冷，反而觉得柔韧。直到听见有人与我说话的声音，我才知道，我没有摔下去，只是被人抱住了。「谁叫你不愿与人挨得近些，偏要住在这么偏远的地方。」那是魏伐檀的声音，「十九，我可不知你原来这么笨。一家宗主亲自把你送到门口来，你早该想到有异了。」
　　他似乎在责怪我，又好像是讥讽。
　　「哦，雾灵山里的豹子也常送我回家。」我终于辨清这语声，狠狠将他推开。
　　魏伐檀大笑。「十九，人是比山林野兽更凶猛百倍的东西，你要记住。」他的声音沉下来，仿佛浸着引人沉湎的醇香，优雅又诡谲。他逼到我近前来。
　　「你又跑来做什么？如果你不是良心发现，打算来告诉我燕倏的下落，你就也可以滚了。」我再次狠狠推开他，保持着我以为安全的距离。
　　「你真伤我的心，难为我拖着重伤之躯来照顾你。」魏伐檀又开始没脸没皮地笑，从院外一直跟着我挤进屋里。
　　「我看你方才也没打算出手助我的模样。」我冷冷地戳他。
　　「我很高兴你足以自保。」他已很悠闲自在地歪在玄关处，用未受伤的右手撑着头，笑眯眯看着我。
　　就在他身后，将沉晚色把远处青山与近处院景揉于一方，点点霞辉在檐下打一个弯儿，松软的洒落在他身上，把那双眼眸里的光华也映得愈发明亮。
　　我忽然觉得他很美，美得就像一幅画，让人只想安静地屏息凝望。
　　可这人偏要自己破坏。「十九，你干什么这样盯着我？」他笑得深邃，眸光如水，粼粼颤动，薄唇开合时吐出的话语清晰又馥郁，仿佛染着佳酿绯色，「你看我的眼神，就好像爱上我了一样。」他如是说。
　　「谁会爱你这骗子。」我愤愤转身往里，一面斥他，「但愿我回来时你已自己识趣走了，否则不要怪我打你出去。」
　　「你去哪里？」他微有惊讶地追问。
　　「沐浴！」我很恼怒，总觉得自己好像落了下风。
　　魏伐檀又已大笑起来，即便在汤阁里也还能听见他毫不克制的笑声，「温汤水滑洗羊脂。十九郎，慢点洗，我等得起，仔细可别睡着了就好哩。」
　　我当时很想直接把汤池里的莲花石柱拔起来扔出去砸他，除此以外，也实在没有别的东西可以砸了。
　　事实上，我也的确后悔没有真的砸晕他。
　　这人闲了一会儿就很厚颜地跑进汤阁里，自称手伤不便，让我帮他洗浴。
　　我毫不客气地叫他滚了。
　　他却大剌剌脱了衣衫走进汤池，将负伤左臂搁在池沿上。「其实我是无所谓，只要十九郎你不介意跟个泥猴儿同床共卧，我也可以过过水就算了。」
　　「滚！」我觉得我真的再多一个字也不想和他说。
　　但是魏伐檀他不滚。他半身浸在温泉水里，半身趴在池沿上，侧脸笑看着我。温汤白雾蒸起，袅袅朦胧，将他包裹起来，连眸子也浸润了水华。
　　泉水澄澈，除了人心，什么都清晰可见。
　　此时的魏伐檀就像一只妖兽，精赤，纯粹，又诡秘，一团浓烈鲜活，如此灼目，却又如此令人不敢直视。
　　记忆中的大片潮湿在一瞬间从心底涌出来。这妖冶画面莫名让我觉得恐惧，不由自主地后退，在水纹乱推间，站不稳地几乎滑倒，慌忙撑着另一边的池壁，才勉强稳住。
　　他却安静地望住我，水汽弥漫中，唇色朦胧。「你怕我么，十九郎？」他轻声问。
　　我瞪着他，咬牙不语。
　　他又问我：「为何你却愿意相信沈濯？」
　　「难道要信你这骗子？」我不知这人究竟想说些什么。
　　但他却忽然向我走过来，一步一步，有缓慢又坚定，受伤的手臂浸在水里了也不顾。
　　我还来不及呼出声，便被他一把抱住。他将右臂紧紧环住我，手掌抚在我脑后，竟是这抱住幼小婴孩儿的姿态。即便只剩一条胳膊可用，他依旧强健精硕。汗水与泉水混在一处，散发着特殊的气息，令人不禁恍惚。他低声在我耳畔叹息：「要不……你就永远做这么样的一个孩子罢，或许我就——」可他忽然就噤了声，再也没有说下去。
　　那一刻，我第一次触到他心的位置，滚烫似火。

　　六、一步江湖

　　我绝没有想到，我这样快就要离开藏剑城。
　　那火烧剑阁、杀害仆子、刺伤沈濯的真凶行踪诡秘十分狡猾，玉柱国封城戒严、命玉桃娘亲自总领搜查，一连十余日过去，也不见半点进展。凶手便仿佛人间蒸发了一般。
　　何时得以擒凶？何时真相大白？没有人知道。看似无垠的未知愈发将不安扩散到每一个角落，每一双眼，或是每一个人前人后的心底。
　　玉柱国每日都会与各家宗主及门派宗师们密谈，说了些什么，也无人知晓。
　　魏伐檀以养伤为名，整日赖在我住处不走，活像只嗅着了肉味儿的醉狗。
　　他有时会笑说：「索性不要寻到那小贼算了，你也不要出城去，留下来。」半真半假，依旧那般笑容，叫人捉摸不清。
　　我其实并不太在乎。人的适应能力实在是很强，我也渐渐习惯了有魏伐檀跟在身边的日子，只要看到他，就能很安心——我想，我可以相信他不会伤害燕倏，我只需要等，等这人何时玩够了，便会告诉我燕倏的下落。或者，我也可以拿什么东西去换。
　　然而，当我如是直白与魏伐檀说时，他有瞬间睁大了眼。他问我：「若要你等一辈子，你也能等？」仿佛很吃惊。
　　我反问他：「那又怎样？」
　　他却一本正经地坐直了身子望着我：「等到你我都已老了，满头白发的时候？」他盯住我好一会儿，忽然又大笑着扭过脸去，埋头只剩肩头颤动。他笑：「十九，我不能想象，那时候你会是什么模样？」
　　我说：「人都会老会死，有什么想或不能想的。」
　　他便摆出一副固执模样拽住我：「到那时候，我要先看看你。」
　　我说：「你可以来雾灵山做客。燕倏不会再赶你走了。如果你不惹我烦你，我便也不会。」
　　他陡然安静下来，双目一瞬不瞬，不知在想些什么。良久，他问我：「为什么？」
　　我不知他究竟在问什么，便没有搭理他。
　　但他又跑到我面前来堵住我：「为什么？十九郎，为什么这样爱燕倏？」
　　我反问他：「你这样问过你自己么？」
　　他却仿佛完全不曾听见我说话，而是已然陷入自己的疯癫之中，连连质问：「就算他已经死了，也可以为他等待，可以为他一生留在山野，可以把他永远放在心里？为什么？」
　　他如此高声地叫嚷着燕倏已经死了，让我很是不快。我知道，在燕倏的死去这件事上，我远不像我所竭力表现出的那般从容。于是我很尖刻地回他：「是呀，他还没死时你不也娶了妻过得很是快活得意么。离开了雾灵山，就忘记了他。」
　　「我没有！」他跳起来，恶狠狠地抢白，做出一副想打架的模样，却又猛地泄了气。他垂着手，像个茫然地孩子般恍惚，满眼全是困惑。「十九，他已经死了，而我们还活着。我们还得活下去。」他喃喃地自语。
　　「我们为什么活着？」我问他。
　　「你呢？你为了燕倏活下去么？为了他能安心，替他活下去？」他眼底声中忽然又涨满了嘲弄。
　　我想了一会儿：「我只是为了活下去。」
　　他怔了好一会儿，笑得几乎淌出泪来：「十九，你却也爽快直白。」他双手扣住我肩膀，盯住我的眼睛，用一种低缓的语声问我：「不，你是在嘲笑我，把你的纯粹显摆给我瞧，好让我见识见识什么叫作『为之而生，失之可死』么？」
　　「你想事情真复杂。」我拧眉。
　　「嗯，我心中有佛。」他自嘲地嗤了一声，「你一定想知道我为何带走燕倏罢，以后我会告诉你，但现在不是时候。」
　　「你不告诉我也没关系。我只关心你几时将他还我。」我如是道。
　　他只冷笑一声，转身走了。
　　那是十余天来他唯一一次主动离去。
　　魏伐檀走后，下午，沈濯来寻我。
　　他的伤还远未痊愈，却独自一人跑来，走得很艰难。
　　「你若有事，叫一人来让我去找你就可以了。」我将他扶入屋里坐下，颇为不解。
　　他苦笑着微微摇头：「我要亲自来谢谢你。多谢你……没把我有雀蒙的事告诉别人。」他薄唇还泛着失血的灰白，声音很轻很薄，说得吃力，仿佛很疲倦。
　　我闻声呆了一瞬，忽然感觉说不出的古怪。「这是什么很严重的事么？」我问他。
　　「不，但是我……」他顿了好一会儿，用一种近乎叹息的声音说，「我不想成为别人的麻烦……」
　　那声音很苦涩，会让我错觉他在压抑哽咽。
　　这种错觉实在匪夷所思得可怕。
　　我觉得很是生气。我问他：「这『别人』是谁？」
　　他静默片刻，没有应话。
　　我又问：「是袁越？」
　　「燕贤弟，」他忽然凝重了嗓音，「请你不要这样直呼我师尊名讳。」
　　我看见他不由自主攥紧的拳，那些凸起筋络将他绷紧的情绪暴露无遗。尽管他的神情仍就平和安静。
　　于是我只有笑了。「嗯，或许我也不该管你的事。」我与他对面而坐，将茶末盛入漏中，舀一勺花果翻滚的沸水冲下。茶饮的清香渐渐馥郁起来，恍惚似又回到幼时燕倏手把手教我煎茶的情形。我又渐渐安静下来，觉得其实我可以体会，沈濯那无论如何也寸土不让的心情。
　　我将茶盏递到沈濯面前时，他依旧紧绷着，茶水仍有些烫，即便只握住盏身也能感觉出来，他却完全不曾发现，急急地饮了一口，咽下去后便闷声不响地将茶盏端住，看着盏中轻晃的细小水纹，宛如雕塑。
　　「我的雀蒙眼是天生的。」良久，他轻声开口，「我母亲在我五岁那年没了。我对那个家的记忆也只停留在五岁。那一年，师父和师娘收留了我，教养我成人，直到现在。所以……」他静了好一会儿，将盏中余下的茶水一口一口缓缓喝下去，呼出一口长气，轻笑，「你大概不能理解。你应该是个幸福的孩子，才会有这样单纯的眼神。」
　　我想了一会儿。是的，在燕倏死去之前，我的确可以算是个幸福的孩子。
　　「你知道么，」沈濯却像醉了茶，继续笑道：「刚见到你那天，我本想叫你离我师妹远一点。其实你那天若不插手，以玉也不会摔下去。师妹很淘气，打小就是以玉一直陪着她玩陪着她闹，从没出过什么差错。我觉得，有以玉守着她，就足够稳妥了。可是，那天我看见你坐在山崖上哭，所以我没好意思说出口。看，我其实是个经常会临阵退缩的人。」
　　「你是个很温柔的好人。」我摇头。
　　沈濯似乎轻哂一瞬。「我能问你么？为什么肯相信我呢？其实对你而言，我也不过是个陌生人。」他问我。
　　他也这么问我。和魏伐檀一样。
　　「你见过离群索居的野狼怎样获得一头豹子的信任么？」我反问他。
　　他微怔了一瞬，只望住我，没有说话。
　　我对他说：「我看见过。它一声不响地走到豹子前面，先把□而脆弱的后心敞开。然后它们连手战胜了一头熊。你要问那头豹子为什么信任它呢？或许也就是一瞬间的直觉罢了。」
　　他呆了半晌，仿佛有些难以置信地，问：「若是信错了呢？」
　　「信错了，大不了再打一场。」
　　几乎在同一时刻，我与他一起拔了剑。
　　他的剑也很快，即便还身负重伤，也完全不输给我。我们看着彼此掌中的锋芒抵在对方颌下，于是互相微笑。