我能察觉她在轻微的颤抖，那是一种竭力压抑的恐惧。我不知她为什么这样害怕。
　　我抬起头，看见祭坛上的玉柱国。
　　这样炎热的七月天里，她却穿一身玄黑大氅，将自己密不透风地遮蔽其中，连头上的帏帽与垂纱也是乌黑的。但她将帏帽取了下来，我这才第一次看见她的脸，瞬间不禁惊鄂。这个女人也不过三十余岁，依旧红颜美丽，却已满头霜华。白发红颜，这样奇丽又哀伤的容貌。
　　仆子们将一匹四肢被缚的野狼送上祭坛。
　　玉柱国双手执起那被魏伐檀从火海狼口中夺还的「天狼剑」，阖目将之高举过顶。
　　那一刻，我觉得，我看见了星河的流动。
　　横于苍穹的天河之水也被长剑吸引，灼灼星辉如灵光洒落，将泛着赤红的剑身包裹起来。
　　玉柱国嘴唇嗡动，似在念念有词，她忽然将剑猛得刺下，一剑正穿刺在那野狼的心脏处。
　　刹那，她睁开了双眼。
　　那目光竟也锋利如凶悍母狼。我觉得她在瞪着我，用一种恨不能将我生吞活剥的眼神，狠狠瞪着我。
　　凄惨哀啸在山中震荡，尚未死透的野狼仍在无力挣扎，血却顺着剑刃透了上来，被剑身吸去，愈发将那长剑浸得赤红夺目。
　　玉桃娘死死抓住我的小臂，明显地颤抖着，甚至快要将她的指甲也掐断了。
　　那是多么奇异的祭典，透着妖魅，每一个人的目光都焦灼在那柄「天狼剑」上，仿佛被夺去了魂魄。
　　我又听见掌中剑诡谲的鸣泣。那哀伤犹如哭诉，一下一下穿刺神髓，起初还很轻微，越来越沉重，天地间竟也只剩下这一种声响。这悲苦的哭声，连心跳也为之震颤疼痛。我只觉得眼前的一切都开始模糊，哗啦啦转成五色漩涡，竭力撑起自己，不让自己跌倒下去……
　　待我还神时，祭典已然结束。
　　玉柱国站在我面，正与我说话。她说：「多谢你救了伐檀。」她说时并不看我，目光全落在我掌中剑上。燕倏留给我的剑。她似乎还想说些什么，张了张口，终于没有说出来。她忽然又转身走了。
　　「还好么？你方才那模样……看起来很可怕……」我听见玉桃娘与我说话。她站在我身后，我一回身，便能看见她不安的眼神。
　　「我方才怎么了？」我问她。
　　「不，没什么……」她垂下眼去，并不答我，只是反问：「你为何不早些告诉我，你是魏郎的师弟？」
　　「我们哪里像师兄弟了。」我不禁哂笑。
　　「很像呀。」玉桃娘却上前一步，「你们是同一种人，不喜欢被靠近，什么都自己藏在心里，温柔也好，善良也好……真是的，就连样貌也有几分相似呀，我早应该发现的，如今仔细瞧一瞧，就算说你们是亲兄弟，我也会信。」她忽然有些神经质地开始絮叨自语。「你知道么，其实我本也有个小阿弟的。」她又抓住我的手臂，垂着头，薄唇微扬出一个模糊的笑容，「只是，他出生不久便没了。阿娘为了他，伤心的一夜白头。我那时只有三四岁罢，可我一直都记得那天早晨睁开眼，看见阿娘满头白发时的惊恐。我常会在想，若是阿弟还在就好了，阿娘就不会这样伤心，我也不用……不用……」她说不下去了，只是将眼望住那一方祭坛。
　　祭坛上已没有别人了，只余下一匹死透的野狼，几个仆子正走上前去，要将之拖走。
　　玉桃娘眸色一紧，别过脸去咬住嘴唇。「抱歉……要你听我胡言乱语……」她又垂下头去，抬手轻轻捂住自己的眼睛。
　　她虽比我年长，但毕竟是个姑娘，个头也只与我一般齐，我可以轻易的抚上她额顶。我从不曾安慰过人，只是记得燕倏有时会这样将手轻抚在我前额或头顶，那种感觉温暖又安宁。
　　但玉桃娘立刻便甩开我。「真难看，你也就与我阿弟一般大呢。」她揉了揉眼，绽出一个柔软的微笑，「多谢你，十九郎，但是，请你不要同情我。」她说完便背过身去了。
　　「带我去见魏伐檀罢。」我对她道。
　　她应了一声，也没有再回身看我，只是背对着我在前面走。她是一个坚强而温婉的女子，固执得叫人敬佩又怜惜。
　　然而，她竟说我像魏伐檀。
　　我怎会像魏伐檀？这真是个天大的笑话。可我偏偏笑不出来。

　　五、信为何物

　　魏伐檀的左臂废了。他被那石兽咬断了肱骨和筋腱，能留住手臂已是奇迹，却也只留下一条毫无知觉、再无任何用处的手臂罢了。剑阁中竟有如此玄妙的机关兽，便是玉桃娘也从不知道。
　　玉桃娘引我去见魏伐檀时，他正躺在榻上休息，紧闭着眼，睡着了一般。然而，当我靠近他的那一瞬，他立刻睁开眼来。
　　他望住我，眼中有水光颤动，好一阵没有说话，末了，却是扬起唇角，笑问：「你来跟我道歉的么？」
　　「我为何要向你道歉？又不是我咬断你的胳膊。」我觉得这人可真厚颜。
　　「嚄，十九郎，你真狠心哩。」魏伐檀却十分理直气壮，他依旧对我笑，无比灿烂：「我是为你才追入剑阁！我是为你才去拿那柄剑！我是为你才挡下那匹狼！我是为你，才废了这条胳膊。」
　　那之后的许多年中，事实一次又一次向我证明，厚颜无耻是一项生存技能，若能厚颜无耻到令人无从置喙、无可对抗，大抵也就可以顺风顺水心想事成了。而魏伐檀就是最鲜活的例证。我当时本想「呸」他一声，但看着他躺在榻上左臂完全不能动弹的凄惨模样又根本「呸」不出来。尤其是，他确实曾努力地想要保护我，我清楚地知道着。「好罢，真对你不起，委屈你受苦了。」于是我只好在心里「呸」了自己。
　　魏伐檀却又望住我。他躺着将头微微侧过，青丝散开来，衬着玉枕光泽，更显乌黑发亮。他很安静地望住我，眸中又开始闪动那水一般的粼光。我从不曾见过他这样的神情，干净又纯粹，宛若稚子。而后他展颜微笑了，是很澄澈的微笑，不染半分嘲意或狡黠。他轻声说：「不怪你。并不是你的错。」
　　逼我向他道歉，而后施于我宽恕。我那时想，这人若不是太喜欢高高在上恩赐他人的快意，便是彻底疯得无可救药了。
　　我问他：「你到底把燕倏带去了哪里？」
　　他立刻又恢复了平日那狡黠又尖酸的神情，故作哀怨地低眉抱怨：「你怎就不能好好与我说句话呢？除了骂我，便只会问燕倏。」
　　「魏君，我只想快些寻回他，回雾灵山去。」我忍无可忍地疲惫叹息。这言辞的游戏，我最不擅长，如此斗法下去，我必败无疑。
　　「为何偏要急着回去？」魏伐檀噙着笑瞧我，「你不喜欢这红尘世界么？当真就没有瞧见一丝好、没有一花一叶能入得你眼，所以毫无留恋么？若我此时立刻告诉你燕倏身在何处，你就真能立刻回去么？」他连连地逼问我，明明还像个孱弱病夫般倒卧着，眸中散射出的精光比利剑更迫人心惊。
　　我怔了好一会儿，竟是语塞，不能回答。
　　他也并不等我回答。「你再也回不到从前。无论你如何留恋，那些昨日都已死了，永远的死了。」他缓慢地说，一字一字，如念魔咒，直念入人心渊底去。
　　我忽然觉得疼痛，无比狂躁，猛扑上去，抓住他衣襟一把将他拽起。
　　他却「咯咯」笑出声来，真像个癫狂的疯子，那废了的胳膊软绵绵垂着，摇晃得好似一条蒿秆。「十九郎，你只是个耽于逃避的孩子罢了。固执地沉湎去日，不愿面对将来，于是缩在怯懦的壳里，装作情深又情长的模样。」 他嘲笑我。
　　若非有人打断，我一定打了他。
　　但玉桃娘忽然就闯了进来。「沈以清杀了城中的仆子。阿娘请十九郎你过正堂去。」她面色绷得极紧，忧虑又惊愤。
　　她说沈濯杀了人。
　　我亦惊了一瞬，松开魏伐檀，抬头盯着她。
　　她这才又说了一遍：「城里死了一个仆子，尸身上插着沈以清的剑，他人此时还未找到。」
　　后一句是实情，前一句，却是心声。
　　沈濯杀了人。是么？那个安静又温润的男人。
　　我到得正堂时一众人等早已齐坐。
　　玉柱国靠坐上首，身后高硕宽大的屏风上绘着群狼狩猎图，精细得毫发可见。而那狼群前后簇拥的，却是大片嫣红牡丹，娇妍又霸道。这诡异画面，就与那高坐众人之上的女城主如出一辙。
　　就在她的面前，是一只鎏金香炉，炉下托盘中的水光在堂中灯树辉映下，竟有潋滟错觉。此时的玉柱国便像个再普通不过的贵妇，素手添香。她拈起些香末儿细细撒在香灰里，从婢女手中接过火折，看一株细小明火一跃跳出的曼妙身姿，金红包裹着青蓝。她缓声开口：「十九郎君，请你到面前来坐。」
　　不待我谢绝，已有仆子送上软席，就摆在最靠近玉柱国的偏首，比堂上任何一位人物都要高出些，而玉桃娘坐在她身后另一侧。
　　那分明已是不容推拒的姿态。
　　小婢用精致银碟盛来烧红的香炭，搁在香炉上，将香与火笼在其下，再扣了盖，香味却从镂空雕花之间潜了出来。这一炉香焚得十分精致，几乎瞧不见烟气，但香氛已点点弥散，浸润在神思里，清淡宜人，即便坐在近处，亦不会被浓烈夺去气息。
　　就在这般萦香环绕中，那女城主不疾不徐的嗓音，也亦绵柔亦铿锵起来，总似透着些明明暗暗所指。她问我：「你与沈濯分别时，他为何不与你一同走？」
　　我猜测她一定也疑心是沈濯杀了她城中的仆子，就与她的女儿所想一样。
　　我下意识抬眼向袁越望去。他就斜对着我正坐，双手在膝头紧紧攥起。他也盯着我，目光比刀锋更利百倍。他不待我开口，便已截口抢先：「如今多做揣测也是无益，当务之急，还是先寻着他人。若真是这孽徒胡作非为，袁某也第一个不能饶他。」他说得冠冕堂皇，一面说，一面愈发紧紧盯住我，愈发有寒意弥涨。
　　「我只是听说剑阁起火先急着走了。」我如是应声，装作全不知情。
　　瞬间，我仿佛看见袁越眸光闪烁，他顿时似松了口气般，神色也不再那样紧绷，慢慢显出些笑意来：「以清的个性我最为清楚。他素来不喜与人纷争，更不要说无故杀死贵城中的仆子。这其中想必有什么误会。」 他果真是不想让我说出沈濯有雀蒙。
　　「那么，令高足的剑，袁公要如何解释？」有人如是发问。
　　袁越皱眉道：「或许是凶手栽赃。」
　　又有人问：「以沈郎君剑术精妙，谁能夺他的剑来杀人嫁祸？」
　　那袁越闻声却道：「袁某不才，劣徒又资质驽钝，要夺他的剑，莫说世间前辈高人无数，便是在座诸位也能做到罢？」他看似自贬，却说的很是傲气。
　　「哦，原来袁公是说我等都是疑凶！」顿时有人愤愤咄声。
　　「袁某可从没有这样说过。」袁越冷笑一声，愈发上风占尽。
　　局势忽而僵持起来，人人怒容不掩，独袁越坐定堂上，昂首睨看群雄。
　　静观良久的玉柱国见状叹道：「为一个仆子引致众贤友猜疑，看来是我不识大局得很。」她一面说，一面抬眼打量堂中诸人。
　　话音未落，已是骤然一静，竟连吐息声也收得干干净净。
　　就在玉柱国膝上，平卧着那饮血火锻的「天狼剑」，它就像一匹俯伏低卧的狼，早已磨利了爪牙，随时都会搏扑下来。
　　这是一场暗流汹涌的战争。沈濯不过是一个借口，一枚棋子，与那死去的仆子并没有多大差别，没人真正关心他杀人与否、是生是死。袁越不关心，他早已撇清了自己。玉柱国也不关心，她关心的，只是谁当下可信，谁不可。
　　但却有人忽然做出了最关心他的姿态。是魏伐檀。他从堂外大步走来，一条左臂仍旧无力垂挂着，精神却已十分清明，步履矫健。「这世上焉有弃剑而逃的剑客？那凶手留剑嫁祸反而是欲盖弥彰。沈兄绝不会是凶手，我更担心的，是他恐怕已遭人毒手。」玉桃娘忙上前迎住他，他安抚地拍一下她肩头，转身朗声说道，「诸位难道忘了，那纵火烧了剑阁的贼人还未寻到，这一人可不是沈以清，有十九郎可为人证。」
　　此言一出，又有私语四起，切切交错。
　　玉柱国盯住魏伐檀看了好一会儿，竟绽出一抹满意微笑，略点了点头。「你坐下。」她示意魏伐檀入席，却忽然又转脸向我看来。「十九郎，你如何以为？」她竟问我的看法，不是问任何一位德高望重之人，而是问我这无名无望的小人物。
　　「我如何以为，有什么关系？」我反问她。
　　「我想听你的说法。你以为，沈濯会不会杀人？请你直说无妨。」她执意要问。
　　我抬眼望见对面的魏伐檀，他已在玉桃娘身旁就坐，也正看着我，用一种挑衅的眼神。我强烈地觉得，他就是在挑衅我，虽然那目光依旧被那些惯常或不惯常的嗤笑、微笑重重包裹。
　　可我又有何理由定要接受他的挑衅？
　　「我以为不会。」我呼出一口气，轻声应道。
　　「为何不会？」玉柱国眸中一瞬似有异色闪过，她又向我追问。
　　「只是我这么觉得。」我的确不知为什么，没有理由，只是这样觉得。
　　我看见玉柱国投向我的目光渐渐沉敛下来。「燕十九郎，你要替一个相识连半日都不足够的人作保么？这会需要你压上一条性命。」她忽然正色端坐起来，语声低沉，严肃至极。
　　那一瞬，我看见魏伐檀唇角渲开的笑意愈发跋扈不羁。
　　这是两个无关者的生死，我与沈濯生或是死，他笑得这样开怀做什么？
　　我忽然觉得，这人大概很想把另一条胳膊也折了。
　　再若不然，就是他与我有仇。也对，燕倏因我而死，魏伐檀厌恶我、甚至痛恨我，也都是理所当然。呵，果真如此么？所以才步步将我引入局中，看我为难，他便能开心。他甚至蛮横地大声否认我爱燕倏。
　　我忽然觉得有些失落。
　　我走到魏伐檀面前去，看定他双眼，轻笑：「若我今日死在这里，请你送我们回去。」
　　或许，我也只是在挑衅他，出于本能地还击。
　　刹那，我看见魏伐檀唇上浸着的笑意僵冷下来。他陡然阴鸷地盯住我，转而又勾起个嘲弄弧度，哼道：「好。师弟你有此侠义心胸，为兄也很引以为傲。」
　　后来魏伐檀常会很阴损地威胁我：「你若敢死，我就把你们一个埋在天南，一个撒在水北，偏不叫你们一起回去。」好像如此一来我就真不会死了。
　　然而生死这等鬼神之事，又有谁真能掌握自如？
　　就好像燕倏。
　　如果我能，我多想他还活着。
　　我明明还有那么多事想要问他，有那么多话想对他说。
　　藏剑城的仆子们寻到沈濯时，他正倒在深山山涧旁，身负重伤，奄奄一息。鲜血把溪水也染成了红色，被血腥气引来的野狼就在不远处徘徊，盘算着如何趁鲜将他拆吃入腹。藏剑城中人敬畏狼神，不敢冒犯，慌慌张张跑回来禀报，请了玉柱国亲自去看，才将他抬了回来。
　　沈濯受的是剑伤，他胸口被刺了三剑，其中一剑刺穿了心脏要脉，险些要了性命。
　　没有人多嘴疑心他在使苦肉计，因为没有人相信他会为了使苦肉计连刺自己三剑，更没有人相信他能拖着这样的重伤，走那样远的路，去倒在山林野地里。
　　于是新的恐慌将藏剑城彻底笼罩。
　　在年轻一辈中，沈濯可算一流顶尖的角色，这个将沈濯重伤至此的神秘人又该有多么厉害？或许，剑阁大火也是这人所为。那么此人的目的又是什么？
　　不少人叫嚷着立刻便要出城下山去。但玉柱国严令城众封锁了城门。
　　真相大白、凶手伏诛之前，谁也不许走。
　　我去看望沈濯时，袁以柔正匍在他榻边掉眼泪。
　　上山不过半日，两位师兄便相继负伤，她心中难过，早已哭哑了嗓子。「早知这样，还不如不要来，留在汝南就什么事都没有了！」