只见两个差役将人推倒在地，抖开夹棍套在他的脚踝上，略微地收紧绳子，等著伯瑜的一声令下。
　　那细瘦的脚踝在粗重的夹棍间泛著不健康的青白色，好像一折即断。人如枯萎的落叶一般伏在青色的地板上，原本的苍白便更令人联想到死亡的颜色。
　　再一次看向承！，伯瑜似乎在等待对方改变主意，然而承！却只是冷冷地看著眼前的一切，却一言不发。
　　皱起眉，伯瑜咬牙下令──
　　“……行刑。”
　　随著他话音的落下，穿过木棍的绳子便随著差役拉扯的动作迅速收紧──
　　只听轻微的两声脆响。
　　嚓嚓的声响好像人踩上落叶，干脆的叶子便因此而粉碎的声音。细微得若不是在一片静寂之中支耳去听，根本不会觉察这声响。
　　但这人耳几乎听不到的声音，却仿佛是两下重锤敲击在承！心头。
　　他立刻便後悔了，方才一时的意气却便是此刻锥心刺骨的痛。那人紧咬牙关去克制呻吟的嘴唇缓缓地渗出殷红的血迹，在苍白如雪的面容下，像是锋利的刀刃剜割著心头。
　　於是便再也无法忍耐下去地开口。
　　“够了！……”
　　汗水在鬓边迅速地汇集成大颗的珠子，沿著脸颊滚落，晕开了自唇角淌下的血丝。
　　好像口中那腥甜的味道是迷药一般，当那味道变得越来越重的时候，眼前也变得越来越昏暗。
　　依稀听到那人制止的声音，可身体上疼痛的负担却一点也没有减少，反而刚刚从腿骨猛窜上来的剧痛好像凝聚到了腹中，便成揪扯心肺的坠痛。
　　好像有什麽非常非常重要的东西正在从他的身体里缓缓流失，让人拼命地想要去留住，可是神志却不由自己……
　　这是承！第二次在这样的情形下看到对方。
　　阴暗的牢室里，倾倒在地板上的人影那一身的白色几乎被黑暗吞噬。
　　太医说他人已经醒了，但从他这个角度却完全看不出人醒来的迹象。
　　他对伯瑜说，自己是来劝说他不要再固执下去的。可究竟是为了什麽才进到这里来，承！自己此时也有些模糊了。似乎只是想看他一眼，可却知道，自己没有去看他的资格。
　　在牢门外呆立了很长一段时间，承！才缓慢地推开牢门。
　　在对方身後迟钝地跪坐下来，想要去触碰对方的手被狠命地克制在身旁，以至於只能紧紧地握起来。
　　“殿下……是来劝我……依从的麽……”
　　从牢室的那一角传来那人低弱的声音，游丝般的声气让人的心也随著颤抖起来。
　　望著对方柔若无骨的身影，承！呆呆地坐著，却什麽话也说不出，好像有什麽堵在嗓子里，让想要开口的喉咙发不出任何声音。
　　“如果……殿下开口……清音不敢不……遵从……”
　　这样说是为了什麽呢？
　　向自己昭显他的爱有多麽伟大麽？
　　承！几乎是在坏心地故意歪曲对方的意思。
　　“不过我……不知道那样……是不是……真的有效……”
　　既然对那样的事情厌恶到极点，却干吗要偏偏这麽对自己说呢？
　　是故意让自己为他的牺牲而感到歉疚和亏欠麽？别做梦了……
　　承！心底无声的驳斥只是因为，那断续的声音正在一字一句地加重那份压在心头的重量，让他快要无法承受。
　　“要我……那麽做麽……”
　　“……”
　　“殿下……”
　　“……”
　　……
　　“……你到底想干什麽！……”
　　当那颤抖的声音忽然停滞下来的时候，便给人一种失去生息的错觉。
　　於是承！顿时心慌意乱起来的心几乎要跳脱出胸腔。
　　心慌意乱的时候，那让人揪心的颤音终於再又令人安心地响了起来，却只是让那份重量变得更加难以承受。
　　“……我不……知道……”
　　只是怎会不知道？
　　由始至终只有一个念头，彼此都清清楚楚，却是彼此都不敢去触碰那个念头。
　　并不是不知道，只是不敢开口，因为答案只有那确定的一个──不行。
　　似乎是捂著脸的双手让呼吸变得困难起来，承！的气息变得粗重而躁乱。
　　因为知道他要什麽，所以要问，因为不能给却又为自己的自私而负罪，所以要问。就好像是如果先去责问对方的话，自己就可以假装没有错一样。
　　然而从前也许可以为自己找一千种借口来搪塞──不想将来後悔，不想一事无成，不想让他失去原本的锦衣玉食……──但是现在，在这样的时候，还有什麽借口可以用呢──对了，要救他出去……
　　所以不能告诉天下人，他们彼此相爱。
　　对方的哭泣只是让人更加确定那个答案而已。
　　於是恍惚间，又有滚烫的温度从脸上滑落。
　　本以为已经干涸的泪水却不知道什麽时候又从眼睛里流淌了出来──原来仍旧不曾死心……
　　“殿下……不该为我哭泣……”
　　因为是他背叛在先，是这样没错……
　　於是耳边响起的，便是对方勒令他闭嘴的哭喊声。
　　接著，身体被翻动而带来的痛楚侵袭著人的神志。
　　腕骨的疼痛已经到了让人麻木的程度，只有小腹里那一阵阵的隐隐作痛令人无法不去在意。好像有血液从下体流出，他不知道那是因为什麽，但直觉却让人惴惴不安。
　　身後是那人足以灼伤他肌肤的体温，可心却仍旧无法被暖热起来。
　　“你要……在这里抱我麽……”
　　抱著他的双臂在话音落下的时候陡然变得僵硬。
　　明知道不是这样，却偏偏好像不由自主地想用这最後的一点力量去伤害对方，所以他终究还是任性的吧……
　　……
　　“想必你已经看过沈大人的情形了？”
　　伯瑜讲话的对象是他曾经也有过几面之缘的前太医署医官。
　　这是一次私审，因为事实上，他是要同从宜谈判。
　　但是对方似乎并不打算同他做任何的交流，从一开始，从宜就一直沈默著，一句话也不说。只是伯瑜也是固执的性子，并不轻易放弃。
　　“本官一早便说过，对於你和沈大人之间的故旧，不打算多做追究。时下所谓风化之说，许多，也是违背先贤本意的，所以不愿学那道学的虚伪。本官只想天下承平，百姓富康安乐，丰衣足食，可是──易水盟却偏是要搅扰朝野的秩序，犯上作乱，以至人心惶惶，不得安宁。阁下既为医者，自然也是一片至善之心，本官的苦心，你该当能够体谅才是。”
　　说到这里，伯瑜停顿下来，希望对方对於他的话能够有所反应。
　　可是从宜依然是沈默。
　　略有些无奈地吸了口气，伯瑜继续著他苦口婆心地劝说。
　　“刑讯沈大人，委实也是迫不得已的事情。本官其实，是很佩服沈大人的谦谦君子之风的。可是如今境遇分明，却也不能不公事公办。本官纵有从宽之心，却无奈沈大人是信义深重之人，不愿独生。所以，前路如何，选择的权利著落在阁下的身上哪。”
　　听到此处，一直无动於衷的人倏地淡然一笑。
　　“我明白了，大人行刑，无非只有一个目的，要沈清音为您做饵，钓出易水盟这条大鱼。要麽，是他自愿；要麽，是我不忍──是麽？”
　　被从宜一语戳破，伯瑜按捺不住地有些变色。他本不是好脾气的人，可是此时却要依赖於对方去探知消息，便也只有忍气吞声。
　　沈吟片刻，他无声一笑。
　　“阁下既然是聪明人，咱们便打开天窗说亮话。易水盟朝廷志在必得，就算今日你不肯出卖，如今这四海升平的盛世之下，它也没有生存下去的希望。即使不落在我的手中，亡败也只是迟早的事情。更何况，就算不为自己打算，似阁下这般的性情中人，却也不该弃那为你沦落至此的人不顾──我指给你一条明路，是不愿阁下这样的人品白白葬送。走或不走，要看阁下够不够明智了。”
　　但是从宜却又沈默了下来。
　　别说自己对那一心恋著昭王的人不过是有些动情，就算真的是两情相悦至死不渝，在他心里，儿女私情也是在最最末等的位置，如何能与易水盟上下百余个兄弟相比。
　　他早便抱定了必死之心，就算这一次的确是连累了清音，事已至此，也只能亏负到底，却不能用那百余条性命换他一个。
　　见对方又沈默下来，伯瑜知道他遇上了最难对付的犯人。
　　等候承！从狱中出来，对於对方红肿的双眼子襄识趣地什麽也不做多问。他有著隐隐的预感，有一件棘手的事情正在等著他，这也让他有些不愿开口。
　　只是他的消极等待仍是不能阻止事情的发展。当承！开口对他说第一句话的时候，预感便成了现实。
　　“我说过，不管用什麽方法，留下他的性命。”
　　“属下一直谨急。”
　　子襄微微地垂首应答，尽管目前他还没有什麽具体可以实践这个命令的计划。
　　“伯瑜从这些人身上是问不出什麽的，所以……他们或许活不过这个秋天。”
　　承！那一张什麽也没有表示出来的脸令人捉摸不透。
　　於是子襄更低地躬下身。
　　“在那之前，属下一定会想出办法。”
　　这一次，承！却没有立刻说话，而是在片刻的沈默之後，才收回审视打量对方的目光，转过身。
　　“现在，不需要你来想办法，只要照我说的去做就行了。”
　　“……殿下？……”
　　不知道这个任性使气的皇子将会采取什麽样的举措，这让子襄的心一下子悬吊了起来。
　　虽然在皇帝和众臣眼中，这位三皇子行事干练、得体稳重，可托重任，但他骄傲自负的个性却也是众所周知。更有一点，便是为达目的有些不择手段。
　　尽管一直以来都是皇帝的得力强助，可是个性上那一点稍嫌胆大妄为的缺憾，却是皇帝至今还未下决心立嗣的原因之一。
　　自承！的侧脸看不出他的任何打算，子襄只能默默地等待对方下令。
　　“李从宜和易水盟乱党既已落网，是决计难逃一死的，那些江湖草寇为了所谓的义气，不会坐视不理。我要你做的很简单，只要趁乱，在火中添加一把柴草，就能救人出来了。”
　　承！低厚的声音在黄昏渐暗的夕色之中显得越加沈郁。
　　子襄已经明白了对方的意图，承！是要他暗中协助易水盟进行劫狱，然後趁乱将清音一并劫出──这实际上已经是反叛的行径了。
　　这件事做起来并不难，但难的却是善後。和这案子有著密切相关的承！要是想不著痕迹的推卸被劫走犯人的责任是不可能的，而伯瑜更将因为这丢掉现在的地位，想要起复，只怕要等上好几年。尽管和他并没有直接的关联，但如果承！失宠，伯瑜遭贬，原本和伯瑜处在同样位置的子襄自己，也不会有多麽美好的前途。子襄深知这些。
　　只是另一面，如果不按照承！的意思去做，眼前，他便过不去这一关。
　　无奈的心情让子襄有些焦躁。
　　而在这个时候，头顶又想起了承！的声音。
　　“我知道你不情愿，所以，如果现在从我身边离开，我也不会勉强你留下，为我做事。不过你也知道我的个性，如果我说不会因此记恨，那是在骗人──”
　　承！的目光没有看向身旁深深垂首听他讲话的对象，而是有些飘摇地落在昏暗的暮色里，城墙一角，鼓楼那黑黝黝的轮廓之上，好像那一片黑色是无底的深渊。
　　“的确让你很为难，但从跟我的那天起，你便知道我是怎样的人，不是麽？……”
　　似乎是确信子襄不会离开，承！的语音肯定而笃稳。
　　深深地吸了一口气，傍晚的混浊气味涌入胸腔，子襄无声地苦笑了一下。
　　也许命该如此……
　　“殿下以真心待我，我也不会亏负殿下。”
　　承！脸上，在唇角浮起的那一丝几乎看不到的笑意一闪而过後，便又陷入了一片凝重。

　　华灯初上 第五章 生子

　　第五章
　　一切和承！的预料相差无几。
　　易水盟的现任盟主楚穆便是当年带著从宜逃离的那个他父亲的旧部。当分舵被破、从宜被捕之後，营救的计划便开始进行了。只不过，刑部的大牢岂是寻常牢狱可以相比，几乎所有的钦命要犯都被囚在这里等候问斩或是审讯，那里里里外外多少防护的兵士，铜墙铁壁一样的牢固。计划因此而耽搁下来。
　　但是这几日，最新传出的消息却让人又燃起一丝希望。
　　刚刚从城中得到确实的消息，燕歌便匆忙地赶回盟中弟兄暂时落脚的庄院。
　　楚穆和军师夜白已经在等他的消息。
　　首座上是刚刚成为继任盟主的楚穆，他身著一袭玄衣，沈稳而端秘。刚刚四十岁，是在兄长楚慎病死後，才成为盟主的。
　　在他下首，同他黑白分明相对的，便是被盟中兄弟尊其为军师的夜白。
　　燕歌刚刚进到盟中不久，对这位军师还不大熟悉，只知道他年轻得很，刚刚二十三，比从宜还要年轻一岁，比自己也大不到两岁。性格有些沈默，不大爱讲话，但是盟中稍稍有些资历的人都对他心悦诚服，因此燕歌也不敢轻视他分毫。
　　低声地述说过城中情形，燕歌有些紧张地在一片沈默等候盟主的命令──这还是他头一次同盟主讲话。尽管易水盟还不满千人，可身为分舵里普通传递信令的人，直接面对盟主的机会实在微乎其微。
　　楚穆并没有直接说话，而是将一双炯然的眼睛投向坐在他身旁的人。
　　夜白是兄长楚慎执意引荐入盟的，最初的时候，连他也对他的出身来历一无所知，只知道，这是一个出身相当高贵，却因为某些原因而流落江湖的人。
　　在兄长临死前传位的时候，他才被告知夜白的真正身份──前朝天家叶氏遗孤。如果叶氏王朝没有被夏莫篡位，他便是嫡传一脉的长子长孙，继承皇位的可能极大。
　　不过这些细节并不重要，重要的是，夜白是个绝对可以信赖、并且能够帮助他的人。
　　对於楚穆投来的带著疑问的目光，夜白也无法解答，稍嫌纤细的眉毛微微地蹙了起来，便将那份疑惑带著惹人怜悯的感觉一起表现出来。
　　他们所遇到的情况是特例：刑部大牢人满为患，要将还未量刑的犯人移押出来──这原本是一个可乘之机，但如果是朝廷为了诱捕易水盟而设的局，那便又成了一张打开的网，只等他们自寻死路。
　　“楚叔叔，这件事情……我也还看不透。”
　　“你的意思，的确有可能成为诱捕我们的陷阱，是麽？”
　　夜白无声地点了点头，但停顿了片刻，他又低声道。
　　“没有城中守备变更的具体数目和移押的路线，现在还没有办法确定。”
　　“的确。不但如此，我们盟中的兄弟是哪一批被移送，也要继续打探。可是时间很紧，像是朝廷临时起意的样子，陷阱的可能性更大了。”
　　夜白仍然是静静地点了点头。
　　但其实，就算是陷阱，他们也似乎别无选择。因为要救从宜和其他陷落的兄弟，似乎只有这一个机会可以利用。他们即将被移送去的大牢也是一样的牢不可摧，根本不允许做劫狱的设想，而原本最易被利用的时机──行刑的时候，却是按照大周的例律，枭首和凌迟是不必示众的。
　　淡淡的眼波垂洒在堂前阶下凌乱的落叶之上，心思却随著秋风飘摇而上，悬挂於云端──狱中，从宜此时是怎样的情形，便是他担心的源头。
　　望著牢里几乎是奄奄一息的人，子襄著实有些担心那人会死掉。
　　那日受刑後，狱医将清音的腿骨接续上，又开了祛瘀活血的汤药。可头一副药剂吃下去後，清音便开始腹痛如绞，从此就下意识地再也不肯吃药。而这些时日来，他又总是恶心呕吐，食不下咽，於是狱卒们便更懒得为他花费心思，生死由他。