想到此处，如川的眉心便攒得更紧。倘若皇帝真的出事，承！只怕也难辞其咎了……
　　心头陡然一阵乱悸，清音扶著廊柱喘息起来。
　　一股青草的味道扑入鼻中，刚刚警觉到危险的气息，他的口鼻却已被人自身後掩上。
　　“是我。”
　　耳畔响起的熟悉声音令清音放弃反抗。
　　“出什麽事了？”
　　回到房中，被从宜放开的人转过身立刻询问。
　　“你怎会深夜来此？这身装扮……”
　　“出了什麽事，稍後你自会知道。我现在，只想请你帮我一个忙。”
　　从宜的声音里夹著奔走过後的喘息声，但神色却一如平日。
　　清音的脸色渐渐凝滞起来。
　　“到底发生什麽事？”
　　“行还是不行？”
　　从宜转身迎上对方的目光，提高了声调。
　　“……你行刺？──”
　　“这种大逆不道的事情，沈大人也想得到麽？”
　　从宜一口打断对方，却将目光自清音身上移开。
　　烛火映在人如玉的肌肤上，暖暖的颜色此刻却令人觉得凛冽。
　　凝视著对方，清音缓缓开口。
　　“我不会帮你。”
　　“我救过你。”
　　“我会求陛下不株连你的亲友。”
　　“我怕你自身难保──荐我入太医署的可是你。”
　　“那就是我罪有应得。”
　　一怔，从宜一笑。
　　“虽然我知道你并不像表面上那麽温顺，却也没想到，你对自己真是一点都不爱惜。不过──你到底不忍抓我投案，对不对？否则就会召唤下人进来，不给我讲话的余地了。”
　　垂下眼睫，清音抿著略干的嘴唇。
　　“你说的没错。你走我不拦你，但我不会帮你隐瞒今夜擅离医馆的原因。”
　　美人窗外投入的凉淡月光在那柔黄色的袍子上笼了一层轻烟，人便也仿佛缥缈若仙。
　　认识对方四年之久，却从未见过他此时这般模样。
　　低下眉，别过眼，从宜咬牙轻叹。
　　“听闻，有位嗣侯同皇子中的一位亲密非常。甚至，连自己用过的巾帕也赠与了他。”
　　见那一向处变不惊的人脸上果然掠过一丝慌张的神色，从宜心中却不觉得意。
　　“陛下对於断袖之癖似乎介怀得很，一再告诫诸皇子绝不可沾染这种前朝盛行的风气。这件事若是传扬出去，那位皇子恐怕要立储无望了。”
　　“……”
　　“本来呢，一条巾帕也算不得什麽证据，毁掉又容易得紧。只是偏偏这样的事情，就总会有人想著无风不起浪。再一个不巧遇上想要借此生事的，那可就糟糕得很了。陛下虽然圣明，却似乎有些耳根软，谣言传得久了，终归不是好事。”
　　……
　　“……你想怎样？”
　　“用你的名声换他的名声。”
　　“办不到。”
　　“我知道你不是不肯为他牺牲自己的名声，而是──你准备一死留他的清白，是不是？你私藏鸩酒便是一早准备，倘若有一天事情宣扬出去便以死谢之，是不是？”
　　“……”
　　“只是，你却又想过麽，倘若你死，以昭王此时的个性，他肯善罢甘休麽？他能掩饰得过去麽？”
　　……
　　“那你以为……他看到你在我的卧榻之上，他便肯善罢甘休了麽？”
　　“也许会。”
　　寺院方向的嘈杂声渐渐临近别苑，那是羽林军搜寻刺客的声音。
　　风声拂动帘帐发出沙沙的暗响，便令那一动不动静坐榻上的人显得越发沈静。
　　月色映上人的脸颊，如层霜寒。
　　走近对方，从宜在床前停下脚步。
　　放下帘帐，便听对方的呼吸因这动作一滞，然而犹疑了一下之後，他还是伸手探向那白色的衣缘──
　　皇帝遇刺，承！必会亲自督领搜寻刺客，而此时镇上能来搜查这安陵侯别苑的人，除他之外，没有第二人有资格，也没有第二人被他允许──以承！的精明，他绝不是可以被轻易蒙蔽过去的人，若不作出一些情事後的痕迹，他未必会相信两人有私情。
　　接触到透著那人体温的织物，从宜立刻便感觉到对方紊乱的心跳，不自禁地停下了动作，然而外面的声响渐行渐近却在催促著他快些行事。
　　终究还是横下心──
　　“嗯……”
　　猝不及防地被对方握紧，还来不及克制的呻吟声便自口中泄漏而出。
　　随著从宜手指的收放，被令人眩晕的灼热一点一点吃掉神智，清音唯有依靠自齿痕处渗血的手臂维持最後的理智。
　　在身体终於难以自抑的痉挛之後，粘稠的液体打湿了从宜的手心，独特的妖冶味道缓缓散开。
　　颓力地倒在枕上，被汗水沁湿的长发凌乱地粘在身上，但人却似感觉不到任何不适，眼中只余一片空幽的死寂……
　　望向眼前人，承！心底不禁有些担心──清音的脸色苍白异常，神情也颓倦得很。知道他身体一向并不强健，这样深夜惊扰，只怕他病中又加重不适。
　　催促过一旁随从的统领尽快盘查完府中上下，承！在花厅内的木榻上落座。
　　“说来险得很，当时若非是我去向父皇问安，只怕便被他得逞了。”
　　听闻承！同刺客打了照面，清音心底一惊。
　　“殿下见到那刺客了？可有受伤？”
　　见对方关怀自己，承！不禁一笑。他被伤了左肩，伤势并不重，但一来逞强，二来也不愿对方担心，於是只道：“见到了，还交了手。可惜没能在──”
　　说到这里，承！突然住了口，拧紧眉心──因为一人自厅外整衣而入，正是李从宜。
　　眯起双眼，承！的脸色立刻便现出不悦之色。
　　“李大人因何深夜在此？”
　　“臣晚间为沈侯看诊过後，浅酌了两杯，所以耽留下来。迎驾来迟，还望殿下赎罪──只不知，发生了何事，殿下会深夜领兵至此？”
　　“难怪适才陛下驾前传唤太医之时，不见李大人，连跟前伺候的内侍都不知您的去向。我还以为，大人是在哪一处烟花巷里买醉呢。”
　　承！却并没有回答从宜的问话，只是盯著他的脸，却从那略显惊惶的面孔上看不出任何端倪来。半晌，他略一挑眉。
　　“这怠职之罪暂且不忙问，不过──”
　　凌厉的目光自院中排立的下人们身上扫过，承！陡地抬升音量。
　　“──沈侯同李大人对酌时，是谁在跟前伺候？”
　　院中一片沈寂，无人应对。
　　谁也不知这李太医自午间走後，是何时回来，何时同主人对酌，又是何时在别苑里住下的。但安陵侯既然不否认，他们也不知是该附和还是该实话实说。
　　冷笑一声，承！转过脸，看向自从宜进入之後便默不作声的人。
　　“沈大人，这情形，您是不是该说些什麽？”
　　“……臣无话可说。”
　　“无话可说？是不知道李从宜何时到的府上，还是不知道他何时留宿？沈清音，今晚的事，你该知道轻重！”
　　“殿下难道怀疑臣同陛下被刺之事有关麽？”
　　似乎一点也不在乎被怀疑一般，清音的语气毫无惊慌之处，沈如死水。
　　承！不禁皱眉。他如何看不出清音的异样，然而他若真的有意隐瞒什麽，也是拿他毫无办法。
　　相比清音的淡漠，阶下那人却似乎是刚刚得知这个消息一般，满脸惊愕之色。
　　摆出一副意识到事情严重性的模样，从宜脸上已换掉方才的强作沈著，惊惶地直直跪倒在地。
　　“殿下！微臣的确……的确在此留宿，清──沈大人他可以作证，请殿下明察！”
　　“语无伦次”之下，从宜也不忘记惹承！的不快，故意令他以为自己对清音的称呼已然可以直呼其名。
　　果然，承！的脸色更加阴沈了一分，一眼扫见随行搜寻别苑的内侍候在厅外，似乎有事禀报，便立刻将一腔怒火借故发挥，厉声疾喝命人进来。
　　只见那内侍小心翼翼地附在承！耳边说了些什麽，原本已是盛怒之下的人顿时额上青筋暴起。
　　知道承！已然从内侍口中得知他房内的情形，清音心头却是陡然一阵轻松。
　　事情至此，便是无法回头了吧……
　　一言不发地向著清音的卧室走去，承！却不知自己到底想证实什麽。明知那内侍不可能撒谎，也明知将看到的景象只会令人伤心失望，却还是向著卧室走去。
　　李从宜深夜留宿不能说明什麽，下人们的无以应对也不能说明什麽，床榻上凌乱的铺褥依然不能说明什麽，可是房间里那令他熟悉的幽秘微香却是让人再也无法自欺欺人。
　　缓缓走近卧榻，残留褥上的斑斑痕迹清晰得刺眼。
　　“呵！好一个安陵侯……好一个沈清音！……”
　　回过头，正对上那人的一双星眸，然而背著灯光的脸却让他看不真切。
　　有那麽一瞬，承！似乎感觉到对方身上透著一抹如死灰般的寒寂，这令他微微怔然起来，然而在他理清自己的思绪之前，怒火却在下一刻覆盖了这一丝困惑。
　　咬著牙，似乎在笑，但目光却如刀锋。
　　“我竟不知，原来沈大人还有此癖好！……”
　　无声地俯身伏在地板上，清音脑中只是空荡荡的一片，像是被操控的人偶一般，全不知自己说些什麽，做些什麽。
　　“臣……恳请殿下看在过去的情分上，为臣留几分颜面……”
　　“颜面？……”
　　高挑的语调昭显著承！几乎就要发泄出来的怒火。这样摆在眼前的背叛，难道还希望他能够心平气和地宽恕了他不予追究，帮他掩盖过去麽？
　　承！甩过脸，冷笑的声音也随之响起。
　　“哈！──不错，事关朝廷颜面，所以这样的事情，还是请沈侯改日在皇父面前亲自解释吧！──走！”
　　拂袖而去的身影带著未熄的火，然而被留下的人却只感觉到一片冰寒。
　　从宜望著那人背影，但已经不能去後悔了。

　　华灯初上 第三章 生子

　　第三章
　　男风盛行的时下，断袖之癖不是什麽十恶不赦的罪过，但也到底不是荣耀可以端上台面。加之皇帝对於男风很是不喜，权贵们纵有不少以此为戏或是认真动情的，也都不敢张扬，更不会授人以柄。但这一次，安陵侯同太医李从宜的私情被搜捕刺客的昭王当场撞破，却是纸包不住火，两日内便传遍了东都城，成为笑谈。
　　皇帝宣召清音是在行刺那晚的半月之後，对他的处置并不重，只是罚俸和闭门思过而已，而连原本要谴黜的从宜，也因太後的说情而被准许继续留在太医署。皇帝待人一向宽仁，这倒也并不意外，况且清音只是一介散贵，不在朝理事，更是无关大局。因而这件事没过多久便被人淡忘，行刺案也因没有更多的线索而悬置下来。
　　但自那晚後，清音便搬回城中，安陵侯府也便开始闭门谢客，在皇帝下旨之前他就将自己封闭了起来。
　　在府门前磨了半个时辰，雨涟却仍被小厮拒之门外。尽管已来尝试过多次，可还是见不到清音的面，他也不尽有些泄气。只是，一想到那人此时还不知是怎样的孤独悲寂，心底就又痛惜起来。
　　听到传闻时，他自是惊讶得无以复加，虽然知道清音同从宜亲密，却竟不知他们是那样的关系。想要不信，可事後皇帝的惩处又摆在人眼前，由不得他不信。
　　只是，见到从宜时，他却对此缄口不言，对清音也不闻不问，竟是漠不关心。
　　在从宜那里大闹一场後离开，雨涟便直奔安陵侯府而来，可这一边，清音对他又避而不见。任凭他在门前说破了嘴，小厮却只进府通禀了一次，便再也不肯为他通融。这令雨涟更是不知两人间究竟发生过什麽。越是不明就里，便也越是担心──那人一向爱把事情藏在心里，就算心中已然是痛如刀绞，可表面上却还能够笑如暖风，这让他如何放心？
　　抱膝坐在府门外的照壁前，雨涟盯著紧闭的黑漆木门发呆。
　　当初清音从人贩手中买下他时，他不过六岁。从跟随前後的书僮开始，到如今太医署中的药徒，前後也有将近十载。最初时懵懵懂懂的情意如今却早如干柴烈火，以往对清音那丝毫不敢亵渎的仰望却因这一次事件而改变，不再只敢将情意藏在心底──若他可以接受从宜，那或许表示也有可能接受他吧？那些往日连想起都觉得是罪恶的念头此时却挤满了心胸。
　　然而，在意识到自己的卑劣心境後，他却又开始憎恶起这些念头。乘人之危，乘虚而入，他怎可以令对清音的情感变得这样卑贱？
　　可是转而却又觉得，如果这样可以得到那个人，卑贱又如何？……
　　府外是心事纷扰的少年。
　　府内，则是心如死水的人……
　　伯瑜再一次探望姐姐，是在前次的三个月後。
　　行刺案後，皇帝虽然没有表现出来，但承！却已然隐约感觉到了他的不信任。尽管当日若非承！出现及时，後果将不堪设想，可出巡的防护由他一手经办，发生那样的事情，皇帝不降罪已是天恩浩荡，如何还敢奢求其他，惟有暗中著力调查而已。案子如不能水落石出，他承位的路途便会更远一分。因此这一段时日，承！比从前更加忙上十二分。
　　而伯瑜也因为追随承！出入前後，同样忙得不可开交。
　　“这些天难得有休息的时日吧？”
　　珠帘之後，子熙正襟危坐。虽然足不出户，但对於弟弟的事情，她依然了若指掌。倒并非是刻意打听，而是母亲每每来探望时总会告诉她关於伯瑜和父亲的事情。虽已经出嫁，但同江家的联系却是怎麽也断不了的。
　　“为君父分忧，是为人臣子的责任。”
　　伯瑜回答道。即使是亲姐姐，即使姐姐是昭王妃，他也不能将在外的事情任意透漏一分。
　　这正是子熙想要听到的答案。她轻缓地点了点头。
　　这个弟弟处事稳重，她一向都知道，只是既为国戚又是承！的心腹，便不能不更加谨慎一些。
　　“为君父分忧自然是应该的，但也需在意自己的身体。你幼时多病，若非福缘造化遇到名医，怕难有今日呢。”
　　“多谢姐姐关心。”
　　见对方停顿了一下，似乎有话要说却又有些犹豫的样子，子熙微蹙起秀眉。
　　“有话便说吧，与其自己茫然，不如讲出来。”
　　受到姐姐的鼓励，伯瑜便将心中疑虑直说了出来。
　　“殿下近来似乎心绪不宁，不知姐姐可知是因为何事？”
　　闻言，子熙却沈默下来。她也一早便察觉到承！的情绪不佳，但猜测是同近日皇帝的疏远有关，可是这疑虑自伯瑜口中问出，怕便不是为此了……
　　“行刺案悬而未落，陛下身处险境，身为人子，殿下如何不担忧呢。”
　　她这样说，却是让伯瑜知道，这些事情他不必过问，也不该探问。
　　脸微一红，伯瑜立刻便知自己方才一时好奇已是错了，不自然地欠了欠身。
　　见对方尴尬，子熙放缓语气转移了话题。
　　但事实上，承！岂止是心绪不宁而已。
　　在弟弟承琅府中听到的消息已是让他坐立不安──安陵侯抑郁成疾，又引发旧症，已经卧病在床半月有余。
　　“若不是三哥当面撞破，只怕谁也想不到那样淡泊儒雅的人，竟会做出那种事情呢……”
　　承琅的口吻里一半是惋惜一半是叹息。他年纪并不大，承！一母同胞的弟弟。只有十六岁，却少年老成，是皇子中出了名的温敦。
　　但承！显然一点也不想跟对方讨论这个话题。
　　“总之这一次，父皇虽然不至於认为行刺是我一手安排，但毕竟是把事情办砸了。所以刺客无论如何也要拿到。”
　　这句话，承！却是对身旁的另一人所说。
　　子襄是永宁十八年皇帝钦点的探花郎，却因为出身低贱而一直不得用，直到承！封王後，看中他的才学加以提擢，才得一展长才。此时，他已成为承！身旁的亲信之一。比起伯瑜，他更机敏多智，也更世故一些。