看在眼中，子襄知道真正的凶险还没到。
　　胎儿正在通过窄小的通道，撕扯著要脱离他的身体，但清音觉得他或许没办法撑不下去了。眼前阵阵花白，心跳重得像要蹦出腔子，喘息越来越吃力──那是心悸发作地前兆……
　　“呃……”
　　一声微弱的呻吟，清音的身子坠落下来，眼睛缓缓地阖上。
　　承！怀中一沈，心口猛然一下锥刺的痛。
　　“清音……”
　　他颤抖著声音，胆怯地唤道。
　　子襄一怔，旋即也明白过来，不由暗恨：越是怕什麽，越是来什麽。好在他有所准备，方才在房里翻箱倒柜翻了一通，找出了雨涟的备用针袋，不然此刻要手忙脚乱了。
　　见子襄镇定自若地落针，承！原本的忐忑不安至此也稍稍安定一些。但他知道清音的宿疾说重不重，可若是发作时处置不得当，却也要紧得很。
　　只是，此刻清音的情形唯有子襄最清楚，分毫差错不得，他不动声色只为定承！的心罢了。
　　眼看清音的气息越来越弱，若最後一次下针仍无起色，便是回天乏术，药石罔效了。
　　承！盯著子襄手中的银针，紧攒著拳，一身冷汗。凭直觉他知道不像表面看起来那麽平静，但他不愿相信清音有事。勇气像被抽干了似的惊恐著，手脚冰凉。
　　子襄又落下一枚银针，清音的身体略微一颤。子襄执起他的手，凝神切脉，一动不动。
　　“……怎样……”
　　子襄收回手。
　　“殿下有什麽要说的麽？他听得到。”
　　“什麽……”
　　承！怔目望著对方，听不懂一样。
　　“殿下，有话要对他说麽？”
　　“……”
　　“时辰无几。”
　　子襄盯著对方。
　　但承！一句话也说不出来。
　　他无论如何也不相信清音会就这样离他而去，他们才刚刚和好，以後还有大把的幸福时光在等著他们，他们马上就会有一个可爱的孩子，他正要百倍千倍地补偿之前所有的伤害……但是转瞬间，这一切都不会再有。
　　“殿下，沈公子可有何未竟的心愿麽？”
　　“心愿……”
　　承！怔怔地望著那人：心愿？……他从不曾告诉过自己他有何心愿，一直以来满心满念都只有自己的事情，却从不曾为自身打算。
　　“孩子……他还欠我一个孩子……”
　　对啊，他怎麽能现在就走呢？
　　承！把人揽起来，试著摇晃，就像要弄醒熟睡中的人。
　　子襄叹了口气，也觉看得心酸。他本是希望承！能说些什麽刺激一下清音，帮他唤回神智，谁知却是这样的结果，再刺激下去，只怕连这位也要生出毛病来。
　　“他还有救，只是要殿下的帮忙。”
　　承！乍然听到这句话，竟半晌没做出反应。
　　子襄用手探了探清音的肚腹，果然收缩甚是乏力。
　　“不断跟他讲话，说什麽都好，拖住他的注意。”
　　承！愣了一会儿明白过来，敛了心神，打叠精神开始跟清音讲话，从幼时青梅竹马的相好再到後来的爱恨交织，从那场惊心动魄的逆案再到数年之久的相思苦楚──原来他们早已不可分割。
　　子襄在清音腰侧的穴位下了最後一针。
　　“嗯呃……”
　　清音溢出一声浅浅的呻吟，还未等人完全清醒过来，疼痛又阵痛排山倒海地袭压而来。
　　“用力！”
　　子襄断喝一声。这是最後的机会了。
　　半昏半醒间清音似乎也有所察觉，他拼尽全力地推挤，甚至能感觉到胎儿在持续的阵痛里滑过产道，沈坠的感觉越来越靠下。
　　最终的时候，身体像被掏空一样没了知觉，重重落回榻上。
　　微弱的啼哭声响起，华灯初上，夜阑星稀。
　　清音一直昏睡到午後才幽然转醒，醒来时房内空无一人，孩子也不见踪迹，顿时心中大乱，惶恐间强撑著坐起身来，竟要出外去寻。
　　承！不过一时走开，回来却正撞见他挣扎著要挪下床榻，神色又惊又怕，凄惶可怜。
　　慌忙把人按回榻上，承！还没来得及开口，便被清音扯住了衣袖。
　　“它在哪？……你……你没有带走它……没有对不对？……它在哪──呃……”
　　牵动伤处，清音呻吟了一声，却只拖著承！不肯放手，似乎生怕一松手，他就带著孩子消失的无影无踪。
　　承！在一阵愕然之後，终於明白了对方所担忧的事情，心里蓦地一沈。他如今方知，当初带走存熹的举动已将清音伤入骨髓，万劫不灭。
　　清音长发散乱，脸色惨白，死死扯著承！的衣衫，再不松手。
　　将对方拥进怀里，用力地抱紧，承！咬紧了牙，才没让自己哽咽出声。
　　“我不会带走它，绝对不会……”
　　抱著清音来到东厢雨涟的房间，婴儿正躺在繈褓里睡得正熟。它方才啼哭了一阵，此时哭得累了，便就任事不知地睡了过去。
　　承！本是怕孩子哭闹吵醒清音，才把他抱离身旁，谁知却惹来对方这样大的反应，就连他说去把孩子抱回给他看，仍不肯松手，无奈之下，只好把清音抱来厢房看望孩子。
　　但清音一看到孩子就离不开了，孩子虽睡著，他也执意要看著他，不离须臾。承！原本有一车的话想跟他说，可他却似全不在意身边还有一个人，只是看著孩子又哭又笑，倒令承！无所适从。欲待劝慰，可对方之所以如此，全是拜他当日所赐，他也无言以对。於是只能揽著清音，暗暗发誓，再不伤他一丝一发。
　　幸而这时雨涟进来，帮他解了围。
　　“你怎麽起来了！”
　　雨涟是一早回来的，他在庙里也忙了一天一夜，劳累不堪，谁料回来却见清音已产下孩子，不禁自怨自艾，那麽重要的时候竟不在身边，也便顾不得辛苦，忙前忙後地照顾这一大一小。
　　清音擦了眼泪，勉强一笑。
　　“不碍事的。”
　　“怎麽不碍事！你身子本就不好，再不用心调理，不要命了麽！”
　　雨涟一向给人看起病来都是口没遮拦，全不顾对方颜色，此时吼了出来，才觉不妥，不该对清音这般凶悍，闷闷地转过头，不再出声。
　　清音自不介意，但他不愿离开孩子，也不肯回去。
　　末了，承！只得对雨涟道：“你抱著孩子走在前边，我们一起回去。”
　　说著，他抱起清音，随在雨涟身後回到原处，孩子竟是片刻也不离清音视线。
　　原本按承！的意思，虽不能给孩子身份，好歹却想给它起个名字，总算他和这孩子还有一丝联系，但清音却不肯，执意拦著不许他起名，只唤孩子的小名阿宝。承！只道他仍不肯原谅自己，倒是雨涟说破了原由──他怕孩子养不活。
　　一连数日，承！都陪在医馆，竟让随行的人以为他病了，余事全赖子襄在外周旋。可饶是如此，清音仍是极少对他假以辞色，全副精力都放在小家夥身上，事事亲为不假他手。承！失落之余，也知道清音是在刻意回避他了。
　　入了夜，耐心等清音把孩子哄入睡，知他随後就要宽衣休憩，承！忙推门闯了进去。
　　清音一惊，将烛火打翻在地，房内顿时一片漆黑。
　　“烫著了麽？”
　　承！忙问，籍著月光摸索到床榻前，探向清音。
　　清音逆著光，看不清对方，蓦地被那人握住了手，才知他已到了跟前，想躲却来不及了。
　　“殿下……”
　　他试著挣脱了一下，却被握得更紧。
　　“还恨我麽？”
　　“不──”
　　“那为何要躲著我？”
　　清音沈默下来。那天在承！怀里的情形历历在目，他还无法整理好心情去面对对方。究竟今後该如何，他也茫然。
　　“我们……回到从前，好不好？……”
　　承！握著他的手，低声恳求著，脸缓缓贴近对方。
　　灼热的气息喷吐在耳边，烧得人有些心慌意乱。
　　清音觉得心扑通扑通跳得厉害。
　　“在这里，我们像寻常人家那样过活，好不好？……”
　　清音一颤。
　　对方没有再说什麽，似在等待他的回答。
　　许久，他缓缓地靠向对方，低声回答。
　　“好……”
　　他知道，在这里，也只能在这千里外的秣陵城里，他们才可以抛去彼此的身份相爱。
　　以後会怎样，他终於决定不去多想了，就算那是可以预见的粉身碎骨，他也决定抛在脑後了……
　　过了阿宝的满月，临近年下，算时间，承！离京已有半年。
　　贿案查清後，他以视察为由拖著不肯回京，只上书奏了案情决断并遥贺新年，似是打定主意要在金陵过年了。但是文书往返几日之後，皇帝的诏书下来，除了嘉奖之外，另宣他至西京随驾接见突厥各部，至此，他没有理由再拖下去了。
　　令随从收拾行装，准备带回去的礼物，他自己却一拖再拖，直到子襄问，是否要带清音回去。
　　回到医馆，雨涟又出诊去了，清音独自在房里哄著孩子。
　　承！在床榻边坐下来，逗弄著还没入睡的孩子。
　　“阿宝的满月酒太简单了些。”
　　他说。
　　清音笑了笑，低下头轻轻拍著阿宝。他知道承！总想补偿一些什麽给自己和这个孩子。
　　“这样就好了。能够平平安安长大成人，就足够了。”
　　承！呷了口茶，看著清音。想了想，终於还是开口。
　　“案子断清了，博了陛下嘉奖，说，能够不包庇，不株连，很难得。”
　　清音抬起头。
　　他明白对方的意思了。陛下既然已有旨意，那麽承！离开也就在指日了。
　　但是承！最终没有说出来。
　　拖了几日，终於不得不动身启程。
　　临行，他留了封信给清音，也没有要他一同走，只是道别，说了些珍重的话语。
　　清音看过信就烧掉了，身边雨涟却恨恨地埋怨，说什麽“想来就来，想走就走”之类。清音却很平静，似乎一点也不为分离难过。
　　“你早就知道？”
　　雨涟禁不住问。
　　清音摇了摇头，又点了点头。
　　“那是什麽意思？”
　　雨涟又气又恼。他实在不懂这两人，一下子热起来干柴烈火，一下子冷起来冰冻三尺，分分合合只当儿戏。
　　他不知道，此刻清音心里正翻腾得厉害，做著最後的决定。
　　船还未起航，承！立在船头，迎著风遥遥眺向驿路尽处。若是之前，他知道清音不会来，但如今却还抱有一丝期望。
　　像情窦初开的少年一样忐忑不安地望著码头，连船工在身後讲话也未听到，等他察觉过来，船身晃动，已经解开了缆绳。
　　“再等等！”
　　承！忙道。
　　子襄看到随从们递来眼色，走上前。
　　“殿下，再不动身，等官员们赶到，就走不脱了。”
　　“再等等。”
　　承！仍旧道。
　　子襄默然退开，他知道对方唯独在清音的事上任性得要命。
　　又过去小半个时辰，仍不见那人的影子。
　　承！蓦地闭上眼。或许他真的不该执著下去，清音那样的身体，若能平静地度日，也会活得更长久些吧……
　　“起程吧。”
　　承！对身後的人说道。
　　船摇摇晃晃地离开河岸，船工们解开缆绳准备扯帆，号子声里，码头渐渐地缩成一团。
　　冬日里，正午的日光却依然刺目。
　　承！闭上眼睛不愿睁开，却被人突然抓住手臂。
　　“殿下，那是……”
　　承！顺著他的指向看去，鹅黄色的身影静静伫立在码头上，望著船只的方向。
　　“停下来！停下来──”
　　承！大喊。
　　但是扯足了帆的船哪里会听他的话，离弦之箭般越行越远。
　　承！似乎突然之间什麽都不顾了，忘了是身在何处，也忘了那捆绑的身份。他推开子襄冲下甲板，纵身跃入水中，向著码头拼命游去。
　　清音被他的举动吓到了，呆呆地看著对方向自己游来，一时间周遭似变的一片空白，就只剩下眼前那人的身影起起伏伏。
　　等他清醒过来的时候，他已经身在水中。
　　他也不知自己哪里还来的力气淌水，但只是站在那里等待的话，只会更加煎熬。
　　在他决定追随而来的时候，似乎连阿宝都不再重要了，他的眼里心里只剩下那个男人，就算下半生只能提心吊胆不见天日地困於一隅，他也甘愿。
　　“清音！”
　　承！远远看著那摇摇欲坠的人还在努力地向自己走过来，就万分懊悔，他为什麽不再多等一回儿。
　　等他终於触碰到对方身体的时候，水已经没过半身。力气似在一瞬间被抽干了，清音倒入对方的怀里。
　　长发垂落在水面上，宛如流瀑。

　　华灯初上 终章 生子

　　终章
　　永宁三十三年对於大周朝而言，是命运多舛的一年。
　　自年初起，祸事便连绵不断：司隶春旱，川东伏旱，长江却洪灾泛滥，大水如猛兽出笼，所到之处田屋尽毁，瘟疫肆行，天灾激起人祸，民变四起。
　　皇帝一面弹压叛变、严惩祸首，一面开仓设棚、赈灾济粮，恩威并用安下内乱，却累得沈屙染身，一病不起。
　　祸不单行，十一月，边关传来薛延陀部进犯的消息。
　　皇帝看著急报的军情，喟然长叹。
　　三关如此疲弱实在意料之外，被薛延陀须臾攻破，直逼泾州，措手不及之下，西京长安可调人马仅只十万，要抗击薛延陀八万铁骑，谈何容易？
　　承！放下汤药，在皇帝的病榻前跪下。
　　“陛下，儿臣愿领兵请战。”
　　皇帝望著自己的儿子，却不作声。
　　他并非不够出色，也不是不够气度，只是生在天家，他偏偏少了那最要紧的两个字。
　　哼了一声，皇帝讲军报掷给对方。
　　“你那点纸上谈兵的经验朕还不知道麽。不要以为平过些流寇盗匪，就称得上是知兵了──兵险如虎，岂是儿戏？後生小子，要学的还多著呢！”
　　皇帝对於几个儿子向少假以辞色，被他批驳，承！一点也不意外。
　　“陛下教诲，儿臣自当谨遵，不过儿臣并非逞一时之意气。”
　　“说说看，你是什麽想头。”
　　“儿臣以为，长安城如今看似危殆，可只要耶律敏瀚能够出兵在後方扰乱，逼退卓炎指日之间。如今只需拖延时日，调东都的骁骑营赶去支援，应对薛延陀便绰绰有余──只是，儿臣担心薛延陀汗亲征，长驱而入势如破竹，将士们已有许多闻者色变，谈者心惊，当今之计，振奋士气怕亦是要紧之务。”
　　皇帝沈吟片刻，缓缓点了点头。
　　“你说的不错，朕抱病不能亲征，由你统兵确能提升士气。也罢，你便监军，让端木良庸去和卓炎周旋吧。”
　　旨意很快便下来了，承！忙於筹备，分身乏术，也无暇再到清音的居所探望。
　　两年前他将清音带回东都，安置在城郊临水的一处院落内，之後，则只是偶尔前去探望。两人的态度俱都淡淡的，或聊些阿宝的事，或也说些琐事，谁家要嫁娶，谁家要作汤饼，有时，承！只是坐著看书，或听清音抚首曲子，对弈两局，情事却甚淡薄，竟不像是一对情人，好似那日离别时的景象全没有过。
　　雨涟抱怨说他只还是自私，只管把人绑在身边，不顾死活。清音却说，他觉得很安心，这些年从没这样快乐过。
　　出征在即，承！只来得及令亲信带了句口信给对方，言说月余回转，万勿挂念，却还来不及辞别便出发了。
　　清音之前听雨涟带回些传言，说昭王要统兵出战，如今证实了，越发不安。一连几日心神恍惚，总似要出什麽事一样。雨涟见他彻夜辗转，白日又只看著阿宝痴坐，不免担心，开了安神的药给他，却也未见多少效用。