“咳、放我……放我下去！”
“猛冲之前，要记得先好好观察环境啊。”草野朔指着前方说，“看。”
顺着他指的方向，柯南眯着眼睛看过去，瞳孔因为诧异骤然放大，映出火光里的身形。
原本昏迷的沼渊己一郎不知何时起身，站在景浦参平身后，戴着镣铐的双手仿佛不怕烫般伸进火中，握住了他的脖颈。
柯南喉头一堵，差点就要喊出声来，但那双手随即向后移动，抓住景浦参平的衣摆，猛地用力，将他拉出火海。
“不要在森林里放火。”
沼渊己一郎将景浦参平身上的火踩灭，又去试图踩灭其他地方的火焰。在发现火势已经无可阻挡后，眼中竟然露出些许悲戚的神色。
“在森林里放火……会惊扰到萤火虫的。”他低声喃喃自语，忽然又急切地向他们挥手，“快灭火，快灭火啊！”
“他……”柯南看着这一幕，有些发愣。
男人无趣地啧了一声:“醒得真不是时候，早知道，当时下手就再狠一点。”
“你不打算继续装了？”草野朔说着，将柯南放回地面，“既然这样，我是不是能好奇一下，我该怎么称呼你？”
“你不知道吗？”对方笑眯眯地说，“既然你不知道，我就没必要说出真名——不如喊我霍特.普先生好了。”
……这两个人竟然不认识？
柯南疑惑地在两人间看来看去，拉了拉草野朔，在他耳边悄声问:“这难道不是那位千面魔女……”
“男孩，你只说对了一半。”霍特.普打了个响指，“让我来为你补全吧，事实上，我的这个称号，应该叫做……”
“——千面之神。”
说着，他的脸部一阵扭曲，属于安室透外貌顷刻间消失殆尽，取而代之的，则是一张陌生的青年脸庞。
……这不是揭开易容的模样。
柯南无比确定他刚才并没有眼花，眼前这名自称为霍特.普的男人，几乎是通过扭曲血肉的形式……
为自己重新换了张面容。
草野朔叹了口气。
“我提醒过你，不要随便乱看。”
否则会掉san的啊。
他怜悯地拍了拍柯南的头，从对方僵硬的肢体动作里，明显感受到世界观重组的震荡。
“你看起来并不惊讶。”霍特.普看向草野朔，“我也有点好奇，你是从什么时候发现我不是本人的？”
草野朔嫌弃地看了周围一眼:“你一定要和我站在火边上说话吗？”
“哦，你提醒了我，为了给我们留下足够的谈话时间……”霍特.普又打了个响指，“这些火暂时不会烧过来。”
试图用科学阻止三观重组的柯南望着原地燃烧的火焰，又一次陷入呆滞。
“好吧，如果你非要知道的话……从一开始。”草野朔耸耸肩，“我们上山时，路上曾经过一处有明显搏斗痕迹的现场……你参与了那场搏斗，对吧？”
霍特.普问:“你知道这回事，难道你看见了？”
“我倒是没看见。”草野朔道，“但是看见的人告诉了我——对吧，明美姐？”
他瞥向身后幽深的森林，身穿浅鹅黄外套的长发女性缓缓从藏身的树后走出。
“朔君。”她向草野朔颔首，“还有……霍特.普先生。”
那时，眼看着沼渊己一郎举着石头出现在景浦参平身后，宫野明美的第一反应是——转身就跑。
景浦参平想在这里杀了她，对方身后的罪犯看起来也不是什么善人，宫野明美对自己的实力心知肚明，在没有任何武器的情况下，她对上成年男性并不占优势。
但她也并没有离开多远，而是在一块巨石后悄然观察那两人搏斗的情况。
“原来如此。”霍特.普恍然大悟，“你的气息实在是太过于渺小，又特意隐藏起来，难怪我把你忽略了。”
宫野明美并没有因为对方的贬低有任何波动，她平静地说:“我就是在那时发现，每次景浦先生处于下风时，都似乎有什么力量在帮助他避开攻击——因此，最后的结果是，景浦先生抢过那块石头，一举砸在袭击者的头上，成功将他击倒。”
本该作为备用项的她趁机逃跑，景浦参平为了以防万一，便将袭击他的沼渊己一郎带到山顶。
“我的运气比较好。”草野朔装模作样地谦虚道，“在你伪装成某人的模样找上我之前，我就先碰到了我的这位朋友。”
“那枚刻着旧印的红宝石，也是你在那个时候交给她的吧？在我找上你之前，你们又已经分开。”霍特.普了然地点点头，“因此，她才能穿过被我扭曲重复的空间。”
见草野朔点点头，他仍不依不饶地问:“可是，即便如此，我那时并没有露面，也没人能预知到，我会选择顶替你当时身边的同行者。”
“的确是这样，只不过……”
草野朔点点头，勾起唇角，裸露的左眼溢出淡淡的金芒。
“非人类的气味，我只要闻一闻，就立刻能分辨出来！”
他抬起头，看向不再绽放出强烈白光的夜空。
巨大火球被刻着旧印的红宝石打散，重新逸散成无数细碎的光点，数量却远没有他们先前看到时那么多。
它们灵动地在空中跳跃，却并不像上山时见到那样无害，而是不断点燃着周围的一切。
“——光点所及之处，烈焰滔天。”
“哦？”霍特.普又笑起来，“原来你知道。”
“景浦参平能找到的资料，我当然也能。”
这还要多亏那段空闲时间，草野朔和宫野明美去四处搜索有关神话生物描述的书页。
这些光点——炎之精所经之处，会燃尽一切可燃之物，上山时它们却表现得那么无害，半点没有引起火灾的意图。
“这是你刻意误导的结果。”
“他以为他一路上受到的保护，是来自于信仰神袛的眷顾……”
景浦参平虚弱地躺在地上，即便身上的火已经被踩灭，却仍隐隐幻痛，眼前更是只剩下一片永恒的无光夜空。
“事实上，那只是你随手给予的一点方便，让他以为他即将抵达终点，却又在最后，亲手摧毁他成功的可能。”
“成功的概率是百分之百，他一定会顺利地来到山顶，召唤出成群的炎之精。”
“失败的概率也是百分之百，因为无论如何，他都不可能召唤出——”
“克图格亚。”对方接过他的话，哈哈大笑起来。
“我怎么会给我的敌人破除封印的机会？”霍特.普笑着说，“可是我又实在想看你们为我演出，只好让那群炎之精感受到我的气息，气势汹汹地想要团成个火球来攻击我……”
“——还要多谢你们，努力帮我打败了敌人啊！”
越过那些飘动的光点，高悬的天幕倒映在流动着金芒的眼瞳中，透过暗淡的虚影，草野朔望见一轮绿色的月亮。
藏在明亮的北落师门后，藏在燃烧的火球后的绿色月亮。
“那才是你。”他平静道，“那才是你特意藏起来的标志。”
“答对问题的人可以得到一点奖励。”霍特.普笑着说，“比如……”
“虽然在你面前的，只不过是无数个我其中的一道化身，然而无数个我的真名、我的魂魄，即是奈亚拉托提普。”
第149章 第149章
“什么意思？什么——什么叫做‘有无数个你’, 是因为你能自如地变化容貌吗？”
理智上明白他的世界观似乎已经在悬崖边摇摇欲坠，感情上，柯南还是希望能找到理由解释这些事——
比如对方其实是个手段高明的魔术师……之类的。
好想联系一下怪盗基德, 问问对方这种操作的可行性。
“很好奇？也许你有机会见识到我另外的一千个面目，但在此之前，请允许我提前为你祈祷——祝你小心，祝你好运。”
奈亚笑了笑:“或许你在心里咕哝着，将我的术法贬低为高明的骗术, 我不在乎, 我见过太狂妄无知的人类，他们死守着被自己认定为真理的想法——然而, 即便是他们中最固执己见者，也会在超越时间的坟墓面前低下头颅。”
“所以，你想让我们向你低头。”草野朔沉静地望着祂。
“不、不, 那是我最不想看到的画面。”奈亚摇摇头, “请不要误解, 哀嚎与求饶的画面无法取悦我分毫，我只是乐于帮助他人……同时, 收取那么一点微末的回报。”
祂捏起指尖，向众人生动地展示祂索取的报酬有多渺小。
草野朔一哂:“你把这当作是对景浦参平的帮助？那现在……”
他环顾四周，四散的光点燃烧着能淹没整座森林的火焰，月亮为此方大地上的一切事物披上一层诡异的绿光。
“你又看了个哪个需要帮助的对象？”
奈亚竖起食指, 指向正前方。
“你。”祂说，“帮助那名人类只是我随手而为，除了提供一点微不足道的乐趣，他最大的作用，只是替我准备这些为我登场增添色彩的礼花。”
那些足以燃尽森林的炎之精, 在祂口中只被称作礼花。
“——以及，作为我们此刻相见的引子与纽带。”
奈亚微微欠身行礼，优雅礼貌，像个真正的绅士，热情而不失含蓄的老朋友——谁也看不出，上一位轻信过祂的人，正仰倒在地面微弱地喘息。
“希望我的演出能取悦到您。”祂忽然假惺惺地恭敬起来，“因为马上，我就要向您提出一个有些冒犯的交易。”
虽然将称谓都换成敬语，丝毫没有听取他人意见的自说自话，反而更加凸显祂傲慢的本质。
“——您所持有的那本《智慧之书》，我愿付出我所知晓的一切奥秘进行交换。”
……
有一瞬间，草野朔有种想要清场的冲动，但随即就意识到，这是无效的手段，以及面前邪神随手的挑拨。
他抬眼对上奈亚戏谑的视线:“你为什么会认为我有那种东西？”
自第一次在向井宅拿到这本书开始，草野朔从未让它显现于人前，只在做支线时才会取出。
而现在，一如往常，《智慧之书》安静地封存在常人无法知晓的系统空间。
“别担心，您向来将秘密保守得很好。只是我在观察有趣的事物时，不小心瞥到一点耀目的光辉——我真好奇，你将它藏在了哪儿？为什么我有时能明显感受到它的气息，有时却毫无痕迹？”
柯南看看奈亚，又看看草野朔，忽然某种游乐园闷棍，似乎正在向自己靠近。
学长既然都没向组织上报自己的身份，应该不会做出像琴酒那样灭口的事情……吧？
他极力控制着自己，企图别当场露出很想听秘密的好奇表情。
“为什么？”草野朔平静地问。
“《智慧之书》，啊，那可是个会令每位魔法师心动的东西。”奈亚循循善诱道，“我所知晓的奥秘，远超人类科学发展的水平，如果交易达成，您可以尽管向我提问——哪怕是长生不老的奥秘也未尝不可。”
身后的森林传来一声脆响，似乎是有人失手打碎了什么东西的声音。
宫野明美面带担忧地回头看了一眼，柯南心神震撼之下，差点将心中的疑问脱口而出。
难道连aptx4869的解药也可以吗？！
尚存的一丝理智，帮他艰难地控制住了嘴巴。
那只是对方的一面之词，他还没有病急乱投医到这种不管不顾的地步。
奈亚却仿佛听到他心音似的，向他投来一个宽容的眼神:“啊……这有什么难的？不过是身体上的返老还童。”
柯南顿时瞳孔地震。
上一秒理智还告诉自己对方有可能是江湖骗子，下一秒今生最大的秘密就被对方当众揭穿。
这种感觉，想不被震撼都难。
“人类经过数代研究才能得到的答案，只是丰收时节，智慧之树枝头一颗无人摘取的果实。”
“那么，阁下……”祂笑眯眯地看向草野朔，“我敢保证我口中绝无任何虚假，更不会颠覆做出的任何承诺——您考虑得如何？”
“听起来，你将自己描述得如此见识广博，又那么喜爱精彩的演出……”
草野朔缓缓开口:“那么，想必你一定也观赏过一出由人类创作的戏剧。”
在梦境中沉浸的无数个夜晚，面具偶尔会将布罗德·雷契尔带进来，试图通过草野朔的梦境挽救一下被噩梦摧残到精神恍惚的艺术家。
当然，这种奇特的做法最后以失败告终，但草野朔也时常能窥见对方的思想与过往，并将其以画面形式投射进梦境中。
就像先前他目睹深潜者的过去一样。
“什么戏剧？”奈亚感兴趣地问，“如果足够精彩，我会考虑某天坐在观众席上，为演员奉献我最真诚的掌声。”
“——《浮士德》。”
魔鬼梅菲斯特宣称会满足浮士德生前的所有愿望，代价是对方在死后要交付他的灵魂。
梅菲斯特从不说谎，梅菲斯特也从不食言。
但梅菲斯特会蒙蔽你的视线，像是用光线诱杀昆虫的黑光灯，用一点微不足道的光明，引诱怀抱着幻想与希望的人蒙着印有天使的画布踏入地狱。
——你会选择与梅菲斯特交易吗？
“不好意思，我不会。”
草野朔勾起唇角。
“我不需要他人施舍，更不需要由一个不相干的神明来告知我所谓的真理——我想要的真相，我会自己去探寻。”
