“看看这些美丽的火苗, 你会相信吗？人们一直以来都弄错了, 火焰也可以是拥有生命的智慧生物。”
　　“怎么可能？”柯南忍不住反驳，“这难道不是磷火吗？”
　　景浦参平闻言，投来怜悯的目光。
　　“你是不幸的, 孩子, 你被错误的认知蒙蔽着, 还将它当作世间唯一的真理；但你又足够幸运，你得以认知真理的年纪，远比我——比在场所有人都要早得多。”景浦参平说，他的脸庞因为激动而愈发狰狞，“它们是先遣者，是为神明探路的奴仆, 是世人不曾窥见的神秘……”
　　柯南仍想反驳，被草野朔按住头，轻轻往下压了压。
　　草野朔面无表情地注视着他：“你看起来很得意。”
　　“你只是妒恨于无法阻止我。”景浦参平得意地笑起来，“哪怕子弹贯穿我的心脏, 召唤不会停止，你将焚身于烈焰, 而我则会在火中重获新生。”
　　就算听到对方咒他早死，草野朔的眉毛也没跳动一下。
　　景浦参平应该没有说谎——或者说, 他不认为自己在说谎，他的状态看起来很放松，完全不在乎他们一行人的到来。
　　草野朔缓缓开口：“我有个问题想知道。”
　　“我会看情况决定要不要回答。”
　　景浦参平矜持地颔首，他穿着纯黑的礼服, 双手叠放在手杖上，如果忽略那张丑陋的脸庞，看起来的确像个老派的绅士。
　　“你信仰这个神……”草野朔问，“祂叫什么名字？”
　　景浦参平忽然沉默下来。
　　“你不知道？”草野朔一脸失望的表情，“你的同事也没有告诉你吗？”
　　“同事？”他身后的男人疑惑地重复。
　　“就是那些眷属……哦，用他的话来说，应该叫做神明奴仆。”草野朔指指那些在四周规律跃动的光点，“看来你们公司氛围不太好？”
　　景浦参平还是没有说话。
　　草野朔重重地叹了口气。
　　“我知道了。”他了然道，“你只是投了简历过去，但老板并没有决定聘用你，对吧？”
　　柯南偷偷抬起头，眼看着对方的脸色由洋洋自得迅速转变为铁青。
　　“你还不知道吧，职场其实很残酷，同事之间也是会抢功的。”草野朔以一副过来人的姿态摇摇头，“你召唤了你的同事，你的同事再召唤上面的大老板……可谁能保证，这份功劳能落在你头上——你甚至还没有入职，都不能算是自己人。”
　　柯南：……这难道是有感而发？组织内部的明争暗斗竟然这么激烈！
　　景浦参平终于有了反应，嫌恶地看着他：“别把那套庸俗的理论带到这种场合，你在挑拨离间，目的仍然是为了阻止召唤……”
　　说到这里，他恍然大悟一般，居高临下地看过来：“——你害怕了！”
　　草野朔无奈地又叹了口气。
　　这些人，为什么总是理所当然地断定他的想法？
　　表现得这么笃定，万一猜错了，那岂不是会很丢人。
　　“随你现在怎么说吧。”他举起双手，狂热地看向在天空中逐渐聚集的光点，“仪式即将结束，一切将会在那时见分晓。”
　　“你打算怎么做？”身侧，顶着安室透那张脸的男人饶有兴致地与他搭话，“那颗星星看起来，好像越来越亮了。”
　　草野朔抬起头，一颗孤星悬挂在东南方的天空：“我天文学得不怎么样，那颗星星，应该是……”
　　“是北落师门。”柯南抢答道，“每年秋天来临时，它会在夜晚从地平线上升起……有什么问题吗？其实，我也一直想问……”
　　“我拒绝回答。”草野朔秒答，无情地强行镇压打不过他的小学生。
　　他就知道，柯南无奈地摇摇头，复又担忧地扯住他的衣角：“但是，火势已经快要蔓延过来了……”
　　他虽然不知道这两人来这里做什么，但总不能真的一直站在这里，等火烧过来吧？
　　刚刚趁着众人的注意力都在景浦参平身上，柯南本来想偷偷报警，却又发现，电话怎么都打不出去。
　　他环视在场诸人，身边是看起来有些奇怪的安室透——说不定是那位号称千面魔女的贝尔摩德假扮的、以及什么都不告诉他的草野朔；对面则是昏倒在地的沼渊己一郎，还有看起来和这两人敌对的景浦参平……
　　等等。
　　沼渊己一郎是警方追捕的逃犯，被我们发现后就迅速逃跑，加上他一直警惕组织的人来抓他，所以不可能给组织成员留下记号。
　　而景浦参平，他同样与两人敌对，看那些箭头的痕迹，明显是新画上去的，对方也没有给敌人留下记号的理由。
　　——还应该有第三个人！
　　那个为他们留下记号指引方向的人！
　　记号在中途就戛然而止，他们随即在附近发现了搏斗现场的血迹，还有那块染血的石头……
　　柯南下意识地看向昏倒在地的沼渊己一郎，借着火光，看到对方头部的位置，似乎沾着不太明显的血痕。
　　如果在那里受伤的人是沼渊己一郎，那个做记号的人，现在会在哪里？
　　“啊，好像要来了。”那位被柯南认为疑似贝尔摩德的男人忽然出声道。
　　燃烧的火焰逐渐逼近他们的位置，周遭的气温不断上升，扑面而来的夜风带来的不再是凉爽，而是令人烦躁的闷热。
　　循着他的指向，草野朔向东南方的天空望去，那颗孤星越来越明亮——那已经不再被局限于它本该拥有的亮度，它在发光。
　　那光芒盖过黯淡的群星，也盖过皎洁的月亮，白色的光芒充斥着整个视野，柯南忍不住眯起眼睛，泪水伴随着刺痛从眼中落下，他不得不用手臂试图徒劳地遮挡。
　　“这是怎么回事？”人在无法视物的时候，总会下意识地扯着嗓子，柯南觉得自己现在是亲身体会到了这一点，“是什么新的——”
　　一阵高声的狂笑盖住他后面的话。
　　景浦参平仰着头狂笑，即便被剧烈的白光刺激得眼眶通红，却也仍竭尽全力，拼命睁开双眼。
　　同时，他还不忘一叠声地质问：
　　“惊讶吗？震撼吗？——恐惧吗？哈哈哈哈哈！”
　　草野朔站在原地，冷静地看着景浦参平发疯，琥珀色的眼睛中满是考量，仿佛在看一出观众寥落的独角戏。
　　他轻轻叹了口气。
　　“这么直视强光，搞不好会之后会直接瞎掉啊。”佩服地看了一眼景浦参平，草野朔伸出右手，拍拍柯南的头，“为了你的眼睛着想，我个人建议，不要随便睁眼乱看。”
　　就算他不说，柯南也完全睁不开眼，他有些焦躁地在原地跺了跺脚，几乎能感受到瞬间变得更加灼热的空气。
　　天边的白光并没有减弱的趋势，在草野朔的注视下，一团橙红的光芒，燃烧着从中心向外膨胀——那是无数逸散的光点不断聚合的结果。
　　“不过，虽然我的建议是不要睁眼……”草野朔顿了顿，又继续道，“你踢球盲射的准头怎么样？”
　　柯南：“……都这种时候了，你还在说什么啊！”
　　“干什么，我可是在努力想办法解决问题啊。”
　　草野朔说得煞有其事，作为似乎是现场唯一一个状况外的人，柯南只好强迫自己放下对草野朔的不信任，努力配合对方的计划。
　　他闭着眼睛想了想，谨慎地措辞道：“得看你需要我踢的东西的大小。”
　　“一块……嗯，不超过巴掌那么大的石头？”
　　不行，目标太小了，自己还几乎睁不开眼睛……等等，在上回来群马之前，阿笠博士新给了他一条可以吹出橡胶足球的腰带！
　　脑海中有了大概的想法，柯南深深地吸了口气。
　　“我可以试试。”他点点头，“不过，只有一次机会，必须成功，对吧？”
　　草野朔对他的觉悟感到十分欣慰：“如果你能这么想，那当然很好。”
　　说话间，他们身边已经再看不到任何光点的存在，所有光点都聚合在东南方的半空中。此时它们看起来不再是光点的模样，而是一团熊熊燃烧的火球，缓缓向着他们的方向坠落。
　　事已至此，柯南反倒不再焦躁，他感受着逐渐逼近的灼热温度，将刚才吸进去的空气，连带着复杂的思绪一并缓缓吐出。
　　他蹲下身，将鞋上控制力度的旋钮调到最大值。
　　草野朔看了他一眼，转过身，向被那宛如白昼的光芒照亮的森林伸出手。
　　“我之前交给你拿着的那个东西。”他说，“现在丢过来吧。”
　　身侧的男人惊讶地“哦？”了一声。
　　没管对方，顿了顿，草野朔又补充道：“准头好点，别扔偏了，也别丢进火里。”
　　森林里响起窸窸窣窣、像是硬物相互碰撞的声响，随即是短短几秒仿佛低声交谈的声音。
　　紧接着，一块带着链子、有鸽子蛋那么大的红宝石从树后飞出，落点精准地被草野朔抓在手中。
　　“准头不错。”草野朔随口夸赞道，也不管丢过来的人是谁，“准备好了吗？”
　　见柯南点点头，他抬起右手，拎起那串名贵的红宝石项链，检查了一下，随即高高在空中举起。
　　他的左手则伸向左眼，夹出其中佩戴的隐形镜片。
　　流动的金色霎时间溢出眼眶，在这一瞬间，亮如白昼的天空忽然重新成为黑夜，燃烧的巨大火球也不再具有那样惊人的体积。
　　“在你斜向上方六十度。”他轻声说，“我松手了。”
　　坠落的过程中无比静默，景浦参平甚至不再狂笑——他甚至没有关注这边的动静，只是呆呆地仰起头，无神地注视着天空的方向。
　　柯南按下腰带上的按钮，在橡胶膨胀到正常大小时瞬间松手。
　　只能维持十秒的足球循着重力落在地面，又轻轻弹起，柯南敏锐地捕捉到项链坠落时带起的气流，抓准时机，毫不犹豫地出脚——
　　力道十足的足球携裹着风声与气浪，连带着那条红宝石项链，直直地向着天上的火球劲射而去！


第148章 第148章
　　阿笠博士在将腰带交给柯南时, 曾交代过，橡胶足球在脱离腰带后，只能维持最多十秒的时间。
　　这已经足够它将项链带到不断坠落的火球近前。
　　高温使橡胶迅速软化, 项链的链体部分融化成闪着银白色光亮的液态, 随开裂变瘪的足球从天空跌落，只有那颗最核心的红宝石还在飞速前进——直到它精准地击穿火球的核心。
　　光点并不会说话，但在那一瞬间, 似乎有凄厉的尖叫在草野朔脑海中回荡。
　　和着只有自己能听到的背景音, 他轻轻拍了拍手:“好球。”
　　假若放在赛场上, 绝对值得解说声嘶力竭地喊出一句“gooooooal”。
　　除他之外，还有另一个人鼓掌的声音。
　　身侧的男人欣赏地拍手:“真是精彩的演出。”
　　草野朔没有说话，因为景浦参平面色大变，向他们的方向转过头。
　　“你做了什么——”他愤怒地向草野朔嘶吼，“你到底做了什么，你这个人渣！”
　　两滴血泪从他眼眶中溢出, 沿着脸颊流下，滴落在灰黄色的土地上。
　　这是他第一次被景浦参平这么骂，草野朔转过头，冷眼看着对方面目狰狞, 却双眼无神的模样。
　　妖鬼没有戳烂他的眼睛，但这些光点——他信仰神明的眷属却做到了。
　　景浦参平跌跌撞撞向这边走来, 大概是愤怒地想要找草野朔讨个说法。但他忘记旁边还躺着一个昏迷的男人，脚下一绊, 向前直直扑进火焰里。
　　火舌迅速附上他的外衣，无情地烧灼着他裸露在外的皮肤，丝毫没因为他是火焰的信徒而手下留情。
　　高温灼痛旧日的伤疤，他在恍惚间回到了两年前的那天晚上——暗无天日的地下室, 妖鬼的利爪，以及火焰带来的唯一光亮。
　　上一秒的冲天怒火，在这一刻忽然消失得无影无踪；那些不顾一切的勇气与执着，仿佛也尽数转变为对死亡的怯懦。
　　他竭尽全力张开口，比起先前刺耳的大大笑，这声音虚弱得仿佛随时会被火焰吞没，消逝在空气里。
　　“救救我……”
　　为什么，他还是会感到灼痛？
　　“拜托……有没有人……”
　　感觉到刺目光亮消失，柯南小心翼翼地睁开双眼，看到此情此景，下意识就要往火里冲——
　　脖颈后的衣领猛然被一股拉力向后扯去，闷热的风卷起炽盛的烈焰，堪堪舔舐过离脸颊仅有几毫米的空气。
　　“在这种情况下，还有精力关心别人的情况吗？”男人托着下颌，眼神中满是兴味，“即使你们已经自身难保？”
　　被草野朔揪着衣领提回来，柯南呛咳着落回地面，眼睛却仍一眨不眨地盯着火中的景浦参平。
　　草野朔瞥他一眼:“怎么，你也觉得自己不怕火烧吗？”
　　“可是……”柯南咬牙道，“这样下去，他会被火活活烧死。”
　　男人兴致盎然地看着他:“那怎么办，你打算直接冲过眼前这片火海吗？”、
　　这的确是目前想要救人的唯一办法。
　　唯一的水源只有山腰处那条溪涧，远水救不了近火，只靠他们几个，更是不可能扑灭剧烈的火势。
　　山下的警察应该早就注意到山顶的情况才对，但救援不知道多久以后才会来，连打滚的力气都没有的景浦参平或许压根撑不到那个时候。
　　柯南撕下一块衣服上的布料蒙在脸上，没有过多防护，他就再次朝着火焰冲过去——却又一次被草野朔拎着衣领提起来。