秋竹之解释道，“两个月前初见钱公子，还是彬彬有礼的，现在说的这些话，跟小元简直一样。”
钱温不好意思道，“先前都只与小唐在一起，不敢开他玩笑，他身子弱，从没人跟他说重话。不过李元大度，不计较这些的。”
李元看看秋竹之，后桌露出一个“你看就是如此”的表情，“你写的我要第一个看。”
“当然可以。”钱温道。
“既然表兄到了，我要去请老师出来。”李元示意秋竹之放开他。
钱温道，“我跟你去。”
秋竹之还没放手，“我用去吗？”
“你忙了一天，在车里等我们吧。”李元道。
第四十章
到了新上学堂这天，李元同秋竹之出门时只能看着他上马车，随后在林府门前等林宝川出来。
“许久没走路出门了，还有些不习惯。”林宝川很快就出门来，李元迎上去道。
林宝川去长福楼也是走路的，闻言只道，“那你怎么不和表兄一块儿走？反正也顺路。”
“怎可丢下宝川一人呢？”李元道。
“不对，你家马车不能坐三个人吗？为何我俩还是要走着去。”林宝川边说着，已经和李元走出好一段路。
李元也是才想起来，“是呀，我们和表兄出门时间也相同，待我今晚回府与他说，不过下学我们还是自己走回来罢。”
秋竹之回的时间比他们早许多，断没有让他等的道理，林宝川也明白这个理，点头表示同意。
学堂新转来一个学生。
李元他们这群人，按年纪说，是上学堂的最后一年了，明年就可以真正地挣钱或考取功名什么的，当先生进门说有新同学时，底下的二十余人就叽叽喳喳起来，先生让大家安静，才让新学生进来。
新学生换上了他们学堂的衣裳，背着小包袱走进来。
底下的人一看，瞬间更好奇了。
“各位好，我是徐季冬，今后请多关照。”说完朝大家鞠了一躬。
“你就坐最后一排。”先生道。
城北徐家来头可不小，不过在学堂里先生说了算，学生们的座位几年里都没有换过，断不能因为一个新学生让原来的学生为他挪位置。
好在对此安排徐季冬并无太大意见，从先生手中领了新的书册本子便往最后一排的位置走去。
最后一排的桌子上放满了东西，都是倒数第二排的学生放的，徐季冬走过时见几个熟人，在李元身后坐下，桌上早放着一张纸条。
字写得十分漂亮：不好意思，下课我便将书籍挪走。
徐季冬就先把自己的东西放到旁边凳子上。
先生直接就开始教书，对底下学生的各种小动作睁一只眼闭一只眼。
下课时间一到，不等先生走出，底下的学生就闹开了锅。
李元立即转过身收拾自己的东西，还让林宝川也一起帮忙，徐季冬手撑在桌上空余地方来回看他们两个。
“你们叫什么？”看了半天，徐季冬开口道。
李元简短地说了自己和林宝川的名字。
“为何他坐前排？”徐季冬又问。
林宝川问：“谁？”
“他问孙祈。”李元道，他虽然只与徐季冬有一面之缘，却印象深刻。
“孙祈第一年就坐前面了，他成绩一向都是甲等的。”林宝川解释道，新同学看起来没什么恶意，他也只是顺口回答。
“那你们这里成绩最好的是他吗？”徐季冬问。
李元道，“不是。”
“什么？那谁是第一？”徐季冬不大高兴地问。
林宝川正要说，李元不小心把书掉了砸到他的脚，林宝川顿时蹬过来，李元便道，“每年第一都不同，怎么，你以前都是第一吗？”
“那是当然！”徐季冬得意道。
李元心想，那也比不过钱温。
第四十一章
直到下学回去的路上，林宝川才问，“为何骗那个徐什么冬？”
“人家叫徐季冬。”李元道，“你没见他说起自己是第一时十分得意，说明来这里就是要争第一的，让他知道钱温是第一，估计就要针对钱温了。”
“我知道，就像你先前针对钱温那样。”林宝川道。“实在是钱温太优秀了，什么都能扯到他头上。”
“先前明明是你胡说戏弄我。”李元想起这事还没和林宝川算帐，当即让他买两串糖葫芦和一份糖炒栗子赔罪。
林宝川道，“你吃这么多零嘴，回家又吃不下饭了。”
“我吃过饭再吃，你莫要担心。”李元道。
二人经过一转角，一人冲出来，差点撞上他们，好在林宝川拉开了李元才避免相撞。
“孙祈？你怎在此？”李元问，先前也没见过孙祈回家是走这边的。
孙祈一见是他俩，松了一口气，“今日下学堂那徐季冬就跟着我，如何也不肯回他自己家，非要去我家。”
“这是为何？”林宝川震惊道。
“他要见我爹娘。”孙祈说道。
李元问，“这又是为何？”
孙祈压低声音道，“他要向我爹娘提亲！”
“提亲应该让媒婆来。”林宝川说道。
李元拍他一下，“这不是关键，他不会是要同你提亲吧？”
“是的！”孙祈道，“这可如何是好，只怪我花灯节时口出狂言让他背了锅，他便说要让我补偿，当时又没讲他要什么，只说等他日后想到再同我说。今日突然来了我们学堂，还一下课就拉我到墙角说话。”
“徐冬是断袖！”林宝川总结道。
孙祈道，“反正我不是。”
李元安慰他，“无事，就算他去了你府上，只要你们一家都不同意，他也不能将你怎样。”
“可是，我爹娘都是在徐家布庄做事的。”孙祈道。
李元和林宝川对视一眼，发生此事有些棘手，他们也不知该如何处理。
三人相顾无言，在旁听了半天的徐季冬终于摇着他的扇子走出来。
“嫁入徐府不好吗？保你下半辈子衣食无忧。”徐季冬道。
林宝川将孙祈拉过来站他身后，朝徐季冬道，“我们本就衣食无忧。”
李元赞同地点头。
徐季冬问，“那他呢？”
不等孙祈说话，李元便道，“就算你家辞了他爹娘，我也可以安排他们到我家钱庄干活。”
“怕是不会算术。”徐季冬嘲笑道，“你们俩先不要说话，我在问孙祈。”
孙祈大大方方地站到李元旁边，“不论你给出什么条件，这都是不可能的。”
“为何？”徐季冬问。
“你我同是男子，怎能婚配？”孙祈道。
“当然可以，城北多的是这样的事，难道你们城南就没有娶男妻这一说法吗？”徐季冬问。
林宝川想了想，说道，“确实没有。”
“你们迂腐。”徐季冬道。
李元问，“若是娶男妻，你府上香火如何延续？”
“我还有兄长。”徐季冬道。
李元一听，似乎觉得这也没什么大不了，孙祈确实也有一个弟弟。
“徐季冬，你可知这中间最大的问题是你我二人，并非情投意合。”孙祈说道。
这一语确实点醒了这三个梦中人，李元立刻说道，“没错，要两情相悦方能成婚。”
徐季冬问，“你不喜欢我？”
孙祈莫名其妙，“我与你统共就见了三面，谈何喜欢？”
“原来如此，多谢指点。”徐季冬说完，便先行一步。
林宝川问，“徐冬这是何意？”
李元拍拍他肩膀，“他叫徐季冬。”
“没事，走一步算一步吧，耽误你们时间了，我先回家了。”孙祈向他们拱手。
李元和林宝川也回礼，“明日见。”
第四十二章
吃晚饭时，李元想起徐季冬的事，便朝李羡慈问道，“爹，今日有一怪事。”
“说来听听。”李羡慈道。
秋竹之和柳娘也看过来，等着李元说下去。
“学堂新来了一个学生，是城北来的，说城北有娶男妻的，这是不是真的？”李元说着还自顾自得夹菜，彷佛在说一件平常事。
“这，从未听说过。”李羡慈道，“这种事，就算有也是万万不可声张的，败坏门风。”
“万一人家是情投意合呢？”李元问。
李羡慈看他确实只是好奇地提问，便道，“那也是人家的事，轮不到我们来评头论足。”
“所以这样的亲事也是可以的，官府会同意吗？”李元也是第一回 知道这事，不免多问几句。
“大约是不同意的。”李羡慈也不知道，决定过两日问问官府的老友。
但他仍是有些疑虑，待吃完饭就借着询问秋竹之当铺的将他带到书房打探。
先问了秋竹之最近在当铺的感受，才不动声色地转移话题。
“李元近日有没有跟哪个男子走得近？”李羡慈问。
秋竹之一愣，道，“跟林宝川。”
“依你看，林大是不是…”李羡慈隐晦地问。
秋竹之听懂他的意思，忍不住笑了一下，才道，“舅舅多虑了，小元跟宝川一向玩得来，没有那方面的心思。”
“我还以为他今日在试探我的意见，整得我饭都没吃两口。你先回屋休息吧。”李羡慈把秋竹之送走，自己回屋带着柳娘到厨房给他煮碗面吃。
柳娘边忙活边道，“小元是个懂事的，就是活泼了些，你不必如此紧张。”
“你可不知，陈兄的三小子，也是李元这个年纪的时候，有事不与家中人说，险些酿成大错。”李羡慈道。
“那我再煮碗糖水给小元送去，第一日上学就准点回府，得奖励一下他。”柳娘道。
“多煮些。”李羡慈道。
柳娘将糖水送到李元屋里时，秋竹之也在，两人坐在桌边一起吃着零嘴，柳娘来得突然，来不及收，两个人都有点不好意思。
“我给你们带了糖水，正好吃完解解渴。”柳娘道，她往里一挥手，侍女就把食盒放到李元的桌上，将糖水摆出来。
李元高兴得起身给柳娘搬了凳子，还一边谢谢她的好意，“我和表兄一定会喝完的。”
“不勉强，我就不坐了，你爹等着我回去一块儿吃呢。”柳娘看出自她进来起，这两人多少有些不自在，寻着由头便走了。
“我爹眼光真好，娘泉下有知的话，也会高兴的吧。”李元说道。
“自然，你过得好，就是她最大的心愿了。”秋竹之道，说完这话想起了什么，觉得自己说得不对，但看了看李元没有什么别的神情，也就把要修正的话压回心底。
看小元这样子，大约是不知道。
“这糖炒栗子好像不是很甜。”李元说道。
“你刚刚吃了糖葫芦，栗子自然就不甜了。”秋竹之道。
李元疑惑道，“怎可能，我回来的路上就吃了一个，确实是没有之前的甜了。”
“我记得你之前一直都不爱吃栗子的，说太干了。”秋竹之剥了一颗给自己吃。
李元道，“确实是很干，好在柳娘送糖水来了，刚刚应该拿几颗给她的。”
第四十三章
学堂的日子总是上课时过得很慢，李元跟林宝川的纸条都写了一箩筐都没下课。而下课时间又总是因为被徐季冬打扰两句就飞快地过去了。
徐季冬就发现他二人上课传纸条，也在后边写了纸条扔到李元桌上，李元打开看了，也不回，继续回林宝川的。
徐季冬就又扔一个纸团，这回李元连打开都不打开了。徐季冬直接就蹭地站起来，众人被他的动静吓得齐齐回头，先生从书里抬起头，问他有什么事。
“他俩在传纸条，这有证据，先生快来，他们现在销毁不了。”徐季冬说道。
前面的几个同学闻言赶紧将自己位置附近的纸条藏好。
先生并没有走下来检查，直接道，“李元林宝川到外面站着。”
李元拿着徐季冬未打开的那个纸团，“先生他也给我扔了，你可以看字迹。”
先生说，“一起出去。”
三人只好一起出外面站着，李元顺道拿着那个纸团出来，打开一开发现写得是：不理我就告诉先生
“先生从没让人出来站过。”林宝川小声道。
李元附和，“因为没有人会跟先生揭发别人。”
“我们城北最爱干这样的事，长此以往，课堂上学生们都十分乖巧。”徐季冬道。
李元狐疑道，“我没去过城北，怎知你说得对不对，你这人的话一半都是假的。”
“孙祈跟你很要好吗？”徐季冬突然问。
李元快速地接上话，“一般。”
“怎么你们二人都这么说我。”徐季冬显然不相信，毕竟他两次看见孙祈跟李元在一起。
林宝川插话，“我们城南人看人的眼光很一致。”
“看来你们眼光不怎么样，以前的人见我都想着来跟我打好关系的。”徐季冬说完，举起四根手指，“这句我绝对没有说谎。”
“三位，先生让我给你们送扫把，让你们打扫一下庭院。”坐第一排的孙祈拿着三个扫把出来。
“你也跟我们一起吧，在里面听课多无聊。”徐季冬去拿扫把，非要抓离孙祈手很近的地方，不经意地碰到人家的手。
李元见状直接拍上去，自己接过三个扫把，对孙祈道，“快回去吧，莫要理会他。”
