老查理叼着烟斗，眯着眼睛隔着门听了一下里面的声音，有点不耐烦地敲门低声骂道：
“别那么惯它，要不了这么长时间，快滚出来，我干掉外面的守门的了，再不出来你就要被你的怪物操废了！”
老查理又等了一会儿，才听到背后的门被吱呀一声推开的声音，绿谷脸色惨白，从敞开的领口看下去里面全是密密麻麻交叠的牙齿印，狠狠地从脖子一路咬到了被衣服遮盖的地方，有些还在往外渗血，绿谷穿着湿漉漉的亚麻布料的衣服，粗糙的衣物一碰伤口，摩擦一下就疼地“嘶”了一下，老查理似笑非笑地看着这个自讨苦吃的水手：
“啧，看起来你饲养的怪物对你抽身要走这件事情，非常暴躁啊，小鬼。”
绿谷脸皮很明显没有这个什么大风大浪都见过了的老家伙厚，被调侃了这么一句之后脸迅速涨红，眼神游离支支吾吾不知道该说什么，最后也只能硬着头皮满脸通红地把话题扭转到另一个更加严肃正经的方向上去：
“船长，他应该没事了，他的钥匙你有带来吗？”
老查理定定地看了一眼仿佛无比有把握的绿谷一眼，有点烦躁地“啧”了一声，随手从怀里掏出一串钥匙扔过去：
“合作的对象是个脑子太好用的小鬼，真是让人非常想要退出，你什么时候知道我偷到了钥匙，我没有告诉过你这件事情，放艾尔也不需要钥匙——我甚至以为你会自己搞定。”
绿谷手忙脚乱地接住了钥匙，他一边头痛地从几百把长得一模一样的铜钥匙里找关住爆豪鱼尾和手的钥匙，一边回答老查理的问题：
“我猜测的，因为我们船上的人肯定拿不到钥匙，但是你肯定可以拿到，因为船长你是公爵旁边的新贵，另一位查理的父亲。”
老查理侧头扫了一眼困在水族箱里当观赏鱼的爆豪，嘲讽般地对着绿谷没好气地说道：
“我的确可以拿到，但是我没有必要拿到，艾尔可不是这条怪物这种强悍破坏力的级别，他身上是不会有任何锁链的，有这个锁链的多半只有这条，和下面那层还没有苏醒的银色那条，而关押普通人鱼的箱子的钥匙，只要打昏了守卫就能拿到，我根本没有必要为了这个锁链的钥匙犯险。”
绿谷抬头看了老查理一眼，然后又默默低下头继续找：
“对，的确是这样，所以我一开始也不确定你身上是不是有，但是，查理先生，万一呢——”
“——万一艾尔身上也有锁链呢，你并没有见过它被关押的情况，如果万一有人告诉公爵，这条人鱼也很危险，也需要锁链呢？”
老查理冷冷嗤笑：“多无聊的可能性。”
绿谷从上百串钥匙里找出了那一把，和老查理对视，他对着老查理举起钥匙轻声说道：
“——但是现在钥匙在我的手里，不是吗，为了这么无聊的可能性就犯险偷钥匙的查理先生。”
第二十五章
绿谷把爆豪放出来的时候果不其然又被按着咬了几口，他被抵在玻璃墙面上，连身体都要为这头好不容易被放出牢笼的猛兽挤压变形，连着求饶了好几下，也没有把这条不知道火气为什么这么大的人鱼安抚下来，还是老查理不耐烦地直接用人鱼的语言对着爆豪说道：
“你再弄他，他就要死了。”
爆豪瞳孔竖起，缓缓地在水里摇着尾巴，尾鳍威胁性地张开，阴恻恻地和老查理对视，老查理都能从这条人鱼的嘴角看到蓄势待发的獠牙，老查理扫了惊慌失措地爬上箱子喘气的绿谷，心想这莽头莽脑的小鬼知道自己招惹到的这条人鱼是多么恐怖的对象吗，转头却对这条人鱼露出一个假惺惺的笑：
“你可以试着直接把他弄死，我得告诉你，这家伙为了你已经很久没有睡过觉了。”
绿谷呛咳着从玻璃箱子里面爬出来，头发湿透了，睫毛上挂满了水珠，配合他泛红的眼眶看起来像是在箱子里被欺负得大哭了一场，绿谷用手背捋了一下自己不停往下滴水的脸颊，楞了一下，他刚刚好像，从自己的脸上摸到了鱼鳞的冰冷锐利感觉，是刚刚小胜脱落的时候贴在他的脸上了吗？
老查理说完，就蛮横地从还没回过神来的绿谷手里一把抢过自己要不容易搞来的钥匙，他挥舞着用来做还没点燃的漆黑木棍做武器，猛得低下头靠近绿谷，恶声恶气地威胁这个连连后退的年轻水手：
“你最好能牵制住你放出来的这个家伙，我现在要去找狗东西了，你不是说你有它被关押在哪个地方的线索吗，我已经帮你把这个家伙放出来了，现在该轮到你告诉我信息了！”
刚刚渡过繁殖期的金色人鱼还在烦躁地甩着自己刚刚蜕鳞又生长的尾巴，他的尾巴的上身都变得更加有力和修长，眼尾奇异地拉长，面孔从十几岁的变成二十岁的模样，脸部轮廓变得更加冷峻和锋利，骨架往外又扩展了，唯独不变的愈发浓厚的杀戮欲望和对其他生物的压迫感，眯着鲜红的眼睛看谁都像是他要残暴划断得四分五裂的猎物。
爆豪一边伸着手揉着肩膀，一边警惕地看着绿谷，牢牢地把这个家伙锁死在自己的视线范围内，而背对着玻璃的绿谷无知无觉，倒是老查理又被这条人鱼赤裸到让人心惊肉跳的眼神惊了一下，这条人鱼并不是把绿谷这家伙当成猎物或者是食物，倒像是把绿谷当成那些财宝一样的所有物，恶龙一样牢牢霸占着，别人多看两眼都会露出尖锐的指甲和怒焰。
老查理不动神色地往后退了一点，和绿谷拉开距离，人鱼果然对着他狂躁地龇牙威胁了一下，这条傲慢的人鱼很快就吝啬于把注意力分给他了，全心全意地盯着绿谷，绿谷有些急切地仰头看着他：
“查理先生，我觉得你需要和我一起去——”
老查理像是被从餐桌上落下来的叉子扎住脚趾一样暴躁了起来：
“不需要，给信息给我，我和那家伙的事情，不需要你来插手，你管好你背后那个家伙就行，别天真地被自己放出来的宠物吃得连骨头渣子都不剩了！”
老查理第一次露出那种幽深而孤僻的眼神，他望着绿谷，像是望着几十年前另一个自己，那不是一个好的故事，现在也不算是什么好的结局，那只是一个水手对一个海里的动物丑陋肮脏的情感，而这情感，延绵地，不停息地，折磨了他到了现在衰老无比的样子，是沉积在骨头碎屑里的沉疴，哪怕他被那个小查理烧成灰烬，他的灵魂也没有办法摆脱。
他快要老死了，在极致的爱恨面前，生命的重量比干涸的鳞片还要轻，老查理有些疲惫地揉着额头，他的肩膀松垮垮地耷拉在那里，已经无法支撑一件为他量身定制的礼服，尽管这礼服光鲜亮丽，但穿在他身上和穿在一截腐朽的木头桩子上也差不了多远，老查理的声音艰涩，断断续续地，带着恍惚：
“绿谷，你必须知道，人在上天堂之前，哦，不对，上帝多半会让我这个糟老头子下地狱，对，人在下地狱之前，必须得给自己一个解脱，你懂我在说什么吗？”
老查理取下了眼罩，他露出那只死白的义眼，水箱里的波光缱绻地从他们身上漫过，年华不再的船长看着自己手心里的数百把钥匙，出神地自言自语：
“而这解脱，只有那家伙才能给我，你懂吗，我无数次地憎恨他，怨怼他，恨不得当初杀死他，又恨不得当初死在他口下，我已经记不清多少次做梦梦在这家伙天真烂漫地叫我的名字，游过来不依不饶用尾巴给我取暖了，你知道的，镇上的冬天总是很冷的，我就会在梦里见到他，醒来之后，我觉得我自己会冻死，但是我没有。”
老查理顿了一下，突兀地改变了话题，问道绿谷：
“你知道当初为什么我让你不能待过满月吗？”
绿谷摇了摇头，老查理惨淡地笑了一下，甚至带有几分诅咒般的恶毒尖声说道：
“你当然不会知道，你现在看这些怪物，是不是对你百依百顺，仿佛你因为怕黑，想要一块会发光的珊瑚，他们也会跨越整个海洋为你找到，捧到你面前叫你的名字，渴盼你对他们羞涩一笑，但是这都是动物的秉性，发情的雄鸟赡养雌鸟，繁殖期的雄狮会为母狮打猎，孕育后代的人鱼不过也是这样而已，一旦过了他们发情期的满月，你就不再是他们的掠夺回来的配偶——”
老查理轻声，带着哽咽说道：“——你只是一块活着的，会说话的，自作多情爱着他们的肉罢了。”
绿谷楞了一下，他几乎是目光惊悚地看向了老查理的脚上那个狰狞的伤口，这伤口明显已经许多年了，当初一定深可见骨，血肉模糊，而老查理没有掩饰地露出了自己的脚踝，上面一圈野兽的牙印，他看着发抖的绿谷，冷冷一笑：
“可怜的小鬼，看来你也意识到了，你看看你身上那些牙齿印，和我脚上这个，是不是一模一样，只要咬你的鱼狠心一点，饥饿一点，这些度过繁殖期的人鱼就能残忍地咬断你的骨头，把你当成海里任何一种食物咀嚼吞咽下去。”
老查理顿了一下，完全虚脱般地说道，他几乎完全沉浸在了痛苦不堪的回忆里，左眼和右眼一样苍白空洞：
“——我本应该恨他恨地理直气壮，诅咒这个家伙死在最残酷的人手里，但是这个狗东西……..我用眼睛交换了我逃出来的权利，但其实我隐瞒了你后续的事情，一个虚弱的水手，刚刚挖下一只眼睛，血淋淋的味道涂满全身，无论往哪里走都是个移动的吸引源，我很快就被艾尔发现抓住了，他像是非常生气，张开满是獠牙地嘴，凶猛地一口咬住我的脚踝，我以为我会死，我见过很多其他的人类在度过繁殖期之后死在人鱼的嘴里了——”
老查理沉默了很久很久，他嘶哑地说道：“——然后这个家伙，他咬碎了我小腿的骨头，放走了我。”
绿谷默默开口道：“第七个房间，从厨房数过去第七个，那里的换班人次不对，应该不是普通人鱼，而且——那个房间是唯一一个我知道会放灯的房间，我记得艾尔很喜欢灯光，只要有灯光就会安静下来触摸灯光。”
绿谷看着老查理拿着钥匙一瘸一拐走出去的背影，眼神复杂地叹气，转头对上了爆豪嘲讽的脸，爆豪抱胸居高临下地睥睨绿谷，冷笑道：
“绿谷，这个世界上根本不存在喜欢光的人鱼，这些废物东西除了我之外都是怕火畏光的，你说的东西真的是人鱼吗？”
绿谷一呆，他想起和艾尔的初次见面又开始疑惑了起来，这条美丽的过分的人鱼的确是一把油灯挂在玻璃箱子上就会自己出现，轻快地摇动着尾巴，表面朦胧迷离地伸出蹼，捕捉那些射入水里很快就会消失的光线。
【——仿佛你因为怕黑，想要一块会发光的珊瑚，他们也会跨越整个海洋为你找到，捧到你面前叫你的名字，渴盼你对他们羞涩一笑——】
绿谷楞住了，他猛然回头，然后怔怔地回头看老查理消失的地方，这个经验丰富的老船长知道人鱼怕火，但是他并不知道人鱼不畏光，为什么，因为人鱼怕光，但是被抢夺回来的人却是向光的生物，人鱼为了人类忍耐自己，压抑自己怕光的天性，为在黑暗里瑟瑟发抖的人类穿越整个海域，寻找一块能够取悦他的，会发光的珊瑚，人类当然不会知道人鱼会怕光，也不会知道为自己捧上光明的怪物，连鱼鳞都害怕地在颤抖。
——甚至到最后，人类离开了，人鱼不知道在怎么样的变化中，变成了渴光的怪物，被一盏在夜里点亮的灯，被一丝和老查理相似的血的味道，轻而易举地捕获。
而人鱼却忘记了人类会变老，他的眼里只有那个年轻的小查理，这个和他曾经捕获的水手长相有几分相似的人类，为他摇晃尾鳍。
他太过天真，竟然不知道这世界上除了他之外的动物，都会老去。
第二十六章
还按照绿谷预估的航程和现在船的时速来看，还有不到两个小时就会开始靠港，这个距离离陆地太近了，这对于即将要实施的拯救所有船上的人鱼的愚蠢计划来讲，是一个非常危险的距离，黑夜是人鱼这群夜行动物最好的隐蔽色，而这个距离也能让大部分在船上的人游上岸，唯一危险的只有两个人，绿谷和老查理。
老查理眯着眼睛，他划燃火柴点起湿润的烟草，烟雾伴随着水汽在他眼前蒸腾上升，绿谷被熏地呛咳了好几下，低着头一言不发，而老查理瘪着嘴巴，脸皮颤抖地嗤笑一声：
“我有时候都不知道你还能天真愚昧到什么地步，小鬼，你选在这个时间点，这个海上的地点，实行你伟大又光辉的计划，你以为你自己是耶稣吗，是能拯救一切的上帝吗？你站在了人鱼这边，却又对人类心生怜悯，不忍心看他们就此死去，给他们留下一线生机——”
老查理嘬了一口烟嘴，对面孔稚嫩的水手气冲冲地喷了一口浓烈的尼古丁，他看着这个不过十几岁的家伙在自己喷出的白色雾气里咳得眼泪都出来了，一针见血地指出这个软弱的家伙计划里的漏洞：
“你所拯救的，不过是一群落入海水就会开始反过来捕杀人类的猛兽，你所怜悯的，也只是一群披着人皮的豺狼，而你冒着这么巨大的风险做这种毫无逻辑的事情，绿谷，这个计划愚蠢到我看不到你的诚意，你应该早就估测出航路和方向和时间，也找到了那两条人鱼的房间，你本应该早点来找我，但是你一直拖到了现在，总有一天，小东西，你会为自己的仁慈和优柔寡断付出代价的。”
