在这场属于机械爱好者的友谊中，其实每个人都还挺满意。托尼找到了同道中人，乔伊斯找到了半个金主，复联众人得到了清净，但其中唯一一个非常不高兴的就是死侍。在结束了又一阶段的放浪形骸，回到公寓却发现有人霸占了自己的地盘之后，他极其愤怒地在窗户外贴上了“斯塔克与猫不得入内”的标志，并企图说服乔伊斯和自己同仇敌忾，但这两人暂时都没空理他，甚至连猫咪爱丽丝都极其鄙视地看了韦德一眼，继续光明正大地往来于自己家和对门之间，蹲在餐桌上拍打着尾巴。
“哈尼不爱我了，他以前不是这样的。”
抱着他的彩虹小马沮丧开口，死侍趴在餐桌上，委屈而又愤慨地这么控诉道:“他是不是要跟那个野男人跑了？”
觉得这是个显而易见的问题，爱丽丝无聊地用一排尖牙回答了他:
“喵。”
呵，男人。
于是，在寻求抚慰未果后，死侍带着满腔空虚继续找别人晦气去了。而临时的发明小组则日夜赶工他们的新设备。乔伊斯从来不说他需要这个机器做什么，托尼也不问，但他猜测或许跟他从游轮上带回来的三号的通讯器有关。毕竟每个人都有每个人的秘密，深究并不是什么礼貌的举动，总的来说托尼还挺满意自己的脑袋，并不想有一天惹毛了乔伊斯，让对方在自己脑壳上开一个子弹大小的窟窿。
只是，乔伊斯的秘密总与九头蛇有关。想起游轮上那两个不似寻常特工的九头蛇，还有他曾经吐露的关于那个“Z计划”的冰山一角，托尼依旧会隐隐感到担心。
“所以，你知道如果需要帮助的话，我总会在那里。”
当设备完成最终调试的那一天，临走之前，总裁爸爸看了眼已经确定了定位信号，正在陷入沉思的前杀手，表情很是认真地这么开口。
“嗯？我知道。”
正琢磨着这个九头蛇基地的位置怎么如此眼熟。冷不丁听到托尼说话，乔伊斯回过神来，朝他点点头。
深夜的凉风从打开的窗户吹进来，吹得人精神一振。因为连续几天熬夜而有点疲惫，前杀手放下通讯器，拿起了沙发上的外套，又习惯性地将几把枪藏在身上。
而看着他这幅架势就知道他要出发。托尼看着对方的黑眼圈，想了想，还是觉得放心不下，扭过头慢慢开口:
“我不会问你去哪儿，但我会把这间公寓一直保留在这里，直到你回来。它永远属于你。”
啊？
被他突然严肃的口气唬得一愣，乔伊斯下意识接道:“我一定会回来的。”
托尼点点头，穿着战甲从窗户飞走了，背影很快消失在茫茫夜色中，看上去依旧忧心忡忡。就像是要看着自己傻儿子奔赴战场的老父亲。
乔伊斯一脸懵逼地挥了挥手。
而五分钟之后，等到他站在楼下的便利店里，脑子终于被吹得清醒过来，他才终于觉得这段对话好像有哪里不对。
——这到底多大仇。
为什么，我就下来买个咖啡，你要给我立这种听起来快死了的Flag？！
作者有话要说：
死侍:我愿意用我所有的彩虹小马让斯塔克远离乔伊斯。
托尼:给你十万，带着你的马远离我。
第16章 神棍
可怕。
拿着一罐咖啡，乔伊斯在凌晨的寒风中站了会儿，默默思考到底怎么才能把不小心吃下去的Flag吐出来。然后发现要法没有，要命一条，又转身去便利店买了个三明治冷静一下，蹲在墙角伤心而又无精打采地啃着。
纽约的夜晚一向要比别的地方热闹，不仅是普通人，就连危险级别能上神盾局黑名单的罪犯也喜欢有事没事出来溜达溜达，但这并不包括他们租住的这片偏僻街区。在街上磨蹭了大半个小时，连条狗影都没见到，乔伊斯在路灯的陪伴下嚼完最后一片生菜叶子，终于感觉胃里有了那么点满足感，便站起身准备回去，把乱得像狗窝的工作台收拾了，再好好问问死侍那个倒霉玩意儿到底死了没，要不要自己去把他埋了。
他慢吞吞地走进通往公寓楼的小巷。
路灯在巷口照出一方光亮，再往深处就无能为力，只剩下一片浓重的阴影。在这种万籁俱寂的时刻，要孤身一人走进这种地方还面不改色，显然是需要点勇气和心理建设的，但乔伊斯并不需要这个。毕竟比起被突然出现的什么吓破胆，他看起来更像是躲在黑暗里吓死鬼的那一类，不去祸害别人已经是他对这个世界最大的贡献了，一般而言，除了九头蛇和为数不多的几个人，也没有谁会那么不识趣地来找他麻烦。
因此，在听到黑暗里传来极其细微的呼吸声时，乔伊斯真的非常意外。一股刚刚开完枪才会有的血腥和火.药味弥漫在空气里，直往他敏感的鼻子里钻，以至于当乔伊斯从腰间拔枪指向呼吸传来方向的时候，还忍不住打了个喷嚏，虽然手瞬间抖了下，但枪口却一直都没歪。
大概没想到他的开场白会是个喷嚏，黑暗中隐藏的那人愣了愣，也没了继续隐藏自己的心思，直接朝乔伊斯走了过来。
“你对火.药过敏？”他的声音伴随着沉重的脚步声一同传来，听上去有点瓮声瓮气。
“我刚刚芥末吃多了。你听说过一个杀手会对火.药过敏？”
在听见那人开口的瞬间就皱起了眉。乔伊斯有点诧异地看着对方慢慢走近，轮廓渐渐在黑暗中清晰起来，拿枪的手依然没有放下：“为什么你会在这里？”
那守株待兔的不速之客抬起头，护目镜和面具遮住了整张脸。虽然身上的作战服换成了一件连帽衫，帽子还拉到了脑袋上，但这并不妨碍乔伊斯一眼就认出，这确实是那个在游轮上狙击了三号的神秘男人。而就像他突然出现在维修甲板上那样，现在，他又突然出现在了按理来说比游轮要隐蔽一万倍的安全屋下。
太可疑了。
乔伊斯忍不住拉下了脸。
“我没什么恶意，这点你真的不用怀疑我。”侧了侧身，让对方看清自己身后背着的巴.雷特。那人的意思很明显，要是他想找乔伊斯麻烦，刚刚在他没察觉到自己的时候就已经开枪了。
停顿了下，他又真心实意地回答:“我刚刚掀了个九头蛇的据点，路过这里，顺道想来看看你。”
乔伊斯沉默了下去。
“所以你真想泡我？”而十秒钟后，带着一脸被背叛的表情，他这么惊悚地开了口。
“……”
一阵谜一样的寂静笼罩在两人之间。那人僵硬地站在原地，半天没有动作，不知道是被戳穿了心思而感到尴尬，还是正在为这种神一样的脑洞持续死机。
“……我很确定我的初衷绝对不是这个。”不知过了多久，他终于找回了自己的声音，用某种难以言喻的语气向对方保证:“而且这个可能……怎么说，有点猎奇……但是好像也……”
他话说得结结巴巴，并且颠三倒四，很明显是被震惊到了。但乔伊斯总觉得他这种磕巴里面还包含了别的什么，就像眼前突然打开了新世界的大门。
前杀手方了几秒，随即机智地决定当作什么都没有发生过，光速转移话题:
“你怎么知道我在这里的？”
而这个问题其实在本质上和上一个一样难以回答。那个神秘的男人没有立即开口，就像对自己的身份讳莫如深那样，沉默了几秒，然后说起了另一件事。
“你的信号追踪的怎么样了？”他别开眼:“对你来说应该不是什么难事。”
“确实不是。”倒不是说非要刨根问底，乔伊斯也没有继续追问下去:“我已经找到了，是九头蛇在加拿大那个据点的坐标。”
顿了顿，他又补充了句:“有点眼熟。”
而这句说完，乔伊斯很明显能感觉到对方的情绪发生可变化。像是在悲伤，又像是愤怒，带着一种说不清道不明的怀念，似乎对于这个地方抱有非常复杂的感情。
“你当然会眼熟。”半晌，他僵硬地点了点头:“那是‘Z计划’开始的地方。”
也是你，‘乔伊斯’诞生的地方。
“哦……”这么一说乔伊斯倒是有了点印象，他很久以前确实在那里待过:“我记得‘Z计划’在那边搞了挺久，然后因为实验体开始出现基因崩溃的问题，所以就都转移了？”
“对。”
那人点点头:“但那个基地并没有因为实验体的转移而废弃，而是一直进行后续研究。基因重组后的崩溃是‘Z计划’最致命的缺陷，在找出延缓或者解决的方法之前，那些实验体也必须封存。所以这些年来他们应该都被保存在各地的基地里，九头蛇基本不会派他们出来。”
然后大部分活儿都让我和冬兵去干了。
突然感觉到了被恶意加班的愤怒。乔伊斯嘴角动了动，想起游轮上出现的一号和三号，估计是九头蛇这么多年过去总算折腾出了缓解的方法（也有可能是自己和冬兵先后叛逃逼出来），刚打算说些什么，却听到对面那人又继续接了下去。
“所以，我说你应该能在那里面找到需要的东西。”
他在黑暗里握紧拳头，语气突然丧了起来:
“就算找不到你父系基因的线索，也可以拿到那种稳定剂。虽然你的问题比起他们要好得多，但放着不管也不行。”
“……”
空气又一次安静了下去。
虽然早知道这人对自己有超乎寻常的了解，但这样子的了解已经超过太多了，而对自己这样了如指掌的一般都是不死不休的敌人。乔伊斯的目光因此渐渐冷硬起来，脸色变了几变，似乎在酝酿着锋利无匹的杀意。但最终，还是忍下了再度举枪的冲动。
他早知道，既然自己在游轮上没有动手，那就不可能再为此动手了。
“我为什么要相信你？”收回所有暴露在外的锋芒，乔伊斯这么警惕问道。
“因为我永远都不会害你。”
对他的警惕和隐隐敌意照单全收，那人似乎叹了口气:“如果不信，你去看看就知道了……记得带上你那个室友和你一起。”
“这是我一个人的事。”乔伊斯皱起眉:“我不打算告诉他。”
虽然两个人去确实更安全一些。但这种事情，他并不怎么愿意让韦德也卷进来。
“随你。但死侍可能不会这么觉得，他也总有办法知道。”
声音随着再度响起的脚步声一起到达。那人转过身，毫不在意背后所有的弱点都暴露在乔伊斯眼中，就像是他突然到来那样，又一次悄无声息地消失在黑暗里:
“他可还打算和你一起摊房租呢。”
……奇怪的人。
看着他的背影越来越远，最终融入夜色，乔伊斯面无表情地这么想到。
在原地站了会儿，确定周围再无别人。他深吸口气，眼神明灭，终于重新迈开脚步，朝还亮着灯的公寓走去。
……
五个小时后。
站在床边，把最后一件装备塞进包里。乔伊斯压了压头上的鸭舌帽，拎起旅行袋提在手中，准备伪装成旅行者跨越国境，去瞧瞧愚蠢的九头蛇到底在加拿大折腾些什么。
而早在在游轮上的一场大闹，他的老东家也注意到了自己在纽约的行踪。为了转移视线，以免对方查到韦德这里，他也有必要再去搞个九头蛇基地玩玩。
这么想着，乔伊斯拉开卧室的大门，然后一脚踩在了某个软绵绵的东西上。
“……”他一脸惊悚地低下头。
“嗷！这可是我下半生的性福！！”
正躺在乔伊斯门口的地板上睡觉，却突然被人踩上了重要部位。死侍一手捂档一手抱腿，在乔伊斯脚下嚎得像是死了。半晌，才在对方面无表情地注视中消停下来，拿起身边收拾好粉红色的背包一跃而起。
“趁室友不在偷偷溜走可不太仗义，哥们。”
死侍幽怨而娇羞地推（摸？）了把乔伊斯的胸口:“我还等着你和我一起摊房租呢……哦操这个手感真棒，要不要再一起生个娃？”
“……”
难得没有在他伸出咸猪手之前揍他。乔伊斯复杂地瞪着专心致志吃豆腐的死侍，想起昨晚那个没脸的男人的话，感觉真是邪门了。
你他妈到底是怎么知道我今天准备出发的？你不刚刚还在外面浪吗？！
这一个两个还都是神棍不成？
站在原地一时不知道该作何感想。乔伊斯僵硬了很久，最终终于妥协，摁着韦德的脸在两人之间拉开一个安全而友好的距离。
“去楼下把车开出来，别忘带你的弹药包。五分钟后出发。”
“……那你再让我摸一把。”
“玩你的蛋去吧！！”
第17章 范例
带着操蛋室友出发的第三个小时，乔伊斯开始彻底后悔起这个令人窒息的决定。
没有人能跟死侍关在这么一个狭小的空间内这么久还不发疯，乔伊斯或许好一些，但这并不代表他在被叨逼叨一路之后，不想一拳揍平这家伙的下颌骨。用最后的理智在边检跟对方出示了伪造的全套证件，顺便解释了为什么自己的同伴穿得像一个神经病之后，九头蛇的前杀手在加拿大国境线旁边一脚把死侍踹去了驾驶室，自己则冷着脸钻进后座休养生息，并决定如果韦德再来烦他，他就把这个完蛋玩意儿塞进后备箱自生自灭去。
而大概是接受到了对方即将爆炸的脑电波。摸到方向盘的死侍难得没有再挑战室友的底线，转而开始跟车载收音机较劲，扭出各种奇怪的声音荼毒车厢里的空气。玩嗨了之后连车也开得歪歪扭扭，甚至最后还一个漂移急刹，差点把迷迷糊糊补眠的乔伊斯从后座甩上挡风玻璃。
“……操。”