男人的双眼并未睁开，青丝拂在我额间，英挺的鼻尖刮蹭着我的脸颊。他的唇有些干涩，齿间萦绕着些许草药的苦味，早间我唇上的伤口再度裂开，一丝疼痛伴着一点血腥味自舌尖传来。浑身上下过电似的不住地颤抖，我无力地瘫在榻间，被动地享受着他这么压着我，吻着我，攻城掠地，不断索取，仿佛我与他已经借此融为一体，再不分开。
然而除亲吻以外，我本能地觉得应该还有其他表示爱恋的行为，但是具体该做些什么，我并没有概念。
除了“二舅在吻我”这句话一直在我耳边回响，其余一片空白。
“陛下……”唇齿相依的感觉消失，二舅闭着眼睛，无意识地喃喃。
听到二舅睡梦中呼唤天子，就好像被猛地泼了一盆冷水，全身的血液向着四肢百骸迅速散去。我轻轻推开他，仰躺在原地大口大口地喘息，感受着自己胸腔里疯狂跳动的心脏。
一吻终了，试着屈起手指，刚才那种完全僵直的感觉已经开始消散。待情愫稍平，睡意袭来，我重新缩进身边人的怀抱中，枕着他坚实的臂膀，任由他紧紧环住我。
以后机会多得是，总有一天，二舅会是我的，而且永远是我的。
***
被人八爪章鱼似地环抱着，昏昏噩噩不知道睡了多久，我猛地睁眼。月色在榻边投下一片黑影。黑暗中，天子的容颜正居高临下地怒视着我。
这个梦实在过于诡异。我还来不及反应，天子已经伸出手，拎小鸡似的将我从二舅温暖的怀抱里揪了出来。
“多大人了还窝你舅父榻上，快回自己房间去。”将我丢出二舅的厢房，帝王转身，迅速合上门。
冷风吹醒我，原来这不是梦。
东方天际已经隐隐泛白，揉揉眼睛，院子里居然立着好几个人影，有未央宫的宦者，有牵着马的侍卫，还有杵在门口，怒容满面却又生无可恋的大舅。
我的披风和木屐还留在二舅房间里，此刻全身上下只剩一身亵衣。于是我光着腿杆，赤着脚板，在众目睽睽之下，镇定地拐回我自己的房间。
春寒料峭，我连打几个喷嚏。
没过几天，就听到大舅的哀叹，一下子三个病号！
***
暴雨如注，一连二十多天。渭水、霸水的水位涨得很快，京师的人们虽然嘴上不说，心中渐渐开始动摇。当黄河瓠子决堤，淹没十六郡的消息传来，对于天灾的恐慌令关中人人自危。河东水位居高不下、关东枢纽被切断，京城米价、肉价飞涨。好在食盐由于早先收归官营官屯，被桑夫子成功限制在了小幅浮动上涨，卫家靠着朝廷临时拨粮，日子比从前紧一些，但也还过得去。
天子力排众议，决定开放函谷关，向上游疏散难民。各地征调民兵塞堤时，征兵疏洪的重任落在了外朝大夫汲黯等人的肩头。
“中朝难得做一次甩手掌柜。”饭桌上大舅这么评价，“外朝里塞满了田蚡受贿收上来的人手，现在该是那些食君俸禄之人拿出点真才实干的时候了。”
“外甥多吃点肉。”大衿娘将盘子里的肉片全拨进我碗里。
我瞪着碗里酱油色的小山，偷偷叹气。一个多月来同两位舅父没打过几次照面，中朝做“甩手掌柜”的日子，估计得是在梦里。
雨水不停地冲刷着地面，庭院里大衿娘精心栽培的花草被暴雨击打得七零八落。不知道随军前往濮阳堤坝护堤的小舅，和被困在河东平阳府无法南下的曹襄，二人是否还安好。
“去病，跟你衿娘一起搬到城南苏家去住吧？”大舅道，“离渭河远一些，需要疏散的时候，人多也好有个照应。”
我几乎就要点头，可想到要和苏葭住一起，最终还是摇了摇头。
“都说了夫君不必担心，这孩子比妾身还坚强。”大衿娘笑着说。
***
雨水稍歇，关中顺利渡过一劫。三公主表妹的降生，为卫家增添了许多喜庆，天子爱怜，封其食邑齐国琅琊郡诸邑县一千三百户。
不久，太学终于恢复了正常授课。
“世子，你回来了。”射御课上我又见到曹襄。
这回他的脸色实在是不大好，不过他还是打趣道：“恭喜你啊去病，大汉三公主的表哥！”
“曹表兄，咱们彼此彼此啊。”我尴尬地岔开话题，“君侯身体可有好转？”
“好转？恐怕年内本世子就能袭侯了！”曹襄苦笑着叹息。
上林苑内，新的靶场和马场刚恢复施工进程。我们踢蹴鞠时，李敢不再同我和曹襄一队，而是选择加入张贺一组。不过无妨，新来的苏武正好填补空缺。
射御课的太师之职一直在走马灯似地换人，这次的接任者是之前从代卫尉的位置上退下来，改任郎官的李敢的二哥。原本我以为李家三兄弟性格都差不多张狂，事实证明这一点上我大错特错。
“鄙人李椒，见过各位世子、公子。”第一次课上，一身墨绿胡服，佩翠玉冠的李太师对学子拱手道。此人浓眉大眼方额短颚，面相和善，听说他收养了兄长李当户的遗腹子，取名为李陵，呵护怜爱如同亲生。
李太师继承自李家善骑射的传统，然而授业时并不像段宏那样对学子敷衍了事，也不像韩嫣那样严格到动不动就体罚，他比较擅于和众学子打成一片，采纳众人建议，一起踢蹴鞠，一起尝试对阵各种不同的兵器。
对于马高人小又别扭的我，李太师会尊重我的要求，把我抱托到火云背上，而且当了解到我这么坚持的原因之后，他表示十分理解，从此比我个子小的学子也开始由他抱上马。
很快我重拾之前落下的箭术。
“以霍公子的年龄，能对弓箭的力度，角度和技巧有这么深的领悟，确实是可造之材。像这样下去，再练几年，你就可以加入骁骑营。”李太师向我伸出手，接住从马背上跳下来的我。他并不知道我从前跟着韩嫣一对一苦练箭法的事儿。
李太师说这话的时候，李敢正在一旁执箭瞄靶，他用余光瞥见李太师抱着我的手，怨忿的目光恨不得在我背上戳两个洞。
不过，单凭目光是不可能真戳出洞来的。不久之后，李敢再次堵住我的去路，这次是在射御课后，建章宫的更衣室里。
“离我哥远点。”他像上次一样压下来靠近我，眼中闪着怒火，“不要一副娇滴滴的模样到处诱惑别人。”
这次，我没有闲情逸致再认真回复他的废话，直接一拳挥在他下颚上。
“咔啦！”对方上下牙碰在一起的声音清晰传来。
当我通过桑夫子的考核，升入九章算术课，与李敢同级时，此人猪肝似的脸色令我暗暗开心。
新书太多，我的书箱已经堆不下，而且长乐宫那晚淋了暴雨，有点儿受潮，压箱底的几本书简长了白糊糊的霉斑，等到要用时方才发现。于是我选了一个风和日丽的好天气，把这些书简全倒出来，摊开放在太阳底下晒着。
随着书简掉出来的还有一枚银黑熊镇，被我拿回屋摆在案头。我听说熊镇只有贵门大户才使用，这应该是保管我书箱的人弄错，混进了公主府的物什。我的卧房里有平阳府带过来的羊镇，二舅送我的鹿镇，我自己刻的马，龟，蛙等等，我将这些石镇一字儿摆开，摊在日光下欣赏着自己的杰作。
很快我注意到，之前收集的石镇全部正跪而卧，底平无刻字；这枚熊镇是正卧侧剖，金属材质，小而沉重。熊背上书五个蝇头小篆，不过每个字只有上半截，我准备先照着这个熊镇自己刻一个玩，等还给曹襄时，顺便问问这些字为何只写一半。
***
秋分时，洪水终于退去，不过函谷关外就没有那么幸运，据说这次疏河补堤并不成功，大量民众流离失所。祸不单行，灾后重建的过程中，匈奴兵频繁南下，已经劫掠了好几个城池。
这日放学，我挥别曹襄和苏武，踩着红霞，哼着小曲儿，由着侍卫牵着马跟在我后头，同往日一样朝家的方向行去。天子即兴做了一首《瓠子歌》，找李司业谱了曲，曲调同孝高皇帝的《大风歌》差不多，属于“余音绕梁，三日不绝”的魔音，哼过一遍就再没法停下来。
今日卫府门口停着一辆马车，轮辕上沾着不少泥水，想是远道而来的客人。
“衿娘，我回来啦！”我推开门。
前院里围了很多人，似乎有人在哭。影影约约地，仿佛很多年前，我经历过类似的场景。女人背对着我，身影看上去很熟悉，当她回过头来看我时，我看到她脸上纵横交错的泪痕。
六年了，再一次见到这张陌生又熟悉的面容，同我记忆里的那张脸几乎没什么变化。而且，连那满面泪痕亦是如此这般相似。
我飞奔过去，一把搂住来人的脖颈儿，给她一个大大的拥抱。
“娘，我好想您！”
“去病！你还活着！”娘亲吻着我的脸，把我紧紧圈在怀中，“太好了，我的儿子还活着。”
“当然了，娘，我写给您的信，您不是都收到了吗？”我轻轻推开她，六年里第一次再见面，娘亲没头没尾的话令我疑惑不解，“我一直活得好好的呢。”
陈掌牵着一个女孩走过来。女孩梳着两只发揪，面容同娘亲很是相似，不过她好像穿的不是襦裙，而是白麻布衣服。
“去病，这是你妹妹，陈妍。”娘亲将妹妹推到我面前，“妍儿快来，叫哥哥。”
“哥哥。”陈妍怯怯地小声道。
“你们都来了吗？”我环顾四周，搜索着记忆中那个胖乎乎的小哭包，“陈宣呢？没和你们一起来吗？”
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“你弟弟也在。”陈掌眉头紧锁，眼眶发黑，看上去格外憔悴，“跟我来。”
眼前的一幕，我差点把胆汁倒出来。
素黑色的小棺樽没有任何花纹，一头挂着一朵白色的挽花，另一头随着陈掌的推动缓缓开启。
“他在这里。”继父叹道。
模糊的血肉，支离破碎的白骨，拼在一起，勉强能看出人形。因为没有足够的冰镇，尸体已经开始腐烂，再多的香料也盖不住恶劣的气味，已经被巫师修整装扮过的头颅，空洞的眼眶中慢慢钻出白色的蛆。
“太原失守，宣儿被匈奴抓去做人质，我已经想尽办法满足单于的要求，”陈掌渐渐泣不成声，“可是换回的，只是宣儿的尸骨。”
所以，这就是娘亲哭泣的原因吗？
我的继弟，陈宣，被残忍地杀害，可他只有十岁啊。
陈掌，你不在太原守着，跑来京城干什么？为什么死的不是你呢？
第24章 24 认子
陈掌合上棺木，兀自沉浸在悲哀中；深思熟虑后，仿似下了什么决心。再开口时，他压低声音，面部表情努力地试图表达他的诚恳，但是我还是读出了他眼神中的闪烁。
“去病，爹如今只有你一个儿子了。” 他说，“跟爹回家吧。”
回家？烦躁地将脚尖抵在炉灰盆上打转，我低了头不去看他。六年多不见，突然见面就是一连串的转折再转折，这跨度对我来说有点儿大，仿佛正欣赏一场上演在自己身上的戏码。
眼前这个柔声细语，亲昵地自称“爹”的人，对我来说过于陌生。每次我和娘亲通信，除了因为娘不会写字而代笔，从未留下关于他的只言片语。至于太原的那个“家”，当年我私自离开陈家时，曾留信告诉他们我回平阳府去住，同小舅在平阳府待的那段时间，也并未有人前去寻我回去。
对陈家来说，我这个私生子的离开只不过是少了一份口粮，一个累赘，甚至一个可供乡里八卦的话题。对我来说，他们夺走了我的娘亲，将她对我的爱和照顾，尽数分给那些同她完全没有血缘的陈家人。
也许一方父母官的陈掌是个大忙人，平日里想不起来有我这么个继子的存在；现如今陈宣死了，子嗣出了问题，所以觉得值得认我做嫡子，回家继承香火？陈家的那些亲戚们同意了吗？
“跟爹回太原，如何？”见我不作答，陈掌又问了一遍。
“不，我不想跟你走。”我抬起头，对上他的目光。
“回家不好么？”陈掌边说边朝我走来，“漂泊在京城总不是个办法。”
“我不是你儿子。”我戒备地瞪着他。
“为什么？你当然是我儿子。”他不自然地笑着，同时伸出手。
“我不姓陈。”本能的敌意令我直退几步，顾不上被踏翻在地的炉灰，迅速转身往屋外走。
“嘿，这小子！”陈掌尖刻的话语自背后传来，“你跑到卫府赖下住了那么多年，你姓卫吗？”
一瞬间的刺痛，如芒在背。我疯了似地向外冲。
“怎么了？”一抬头，迎面撞上一个身着轻甲，踏着马靴的人。二舅快步流星地跨进院来，“我刚接到消息就赶回来了。怎么样，你还好吧？”
我摇头，紧抓住二舅的手臂。我很不好，这次我不想再撒谎——强装坚强什么的，一旦被领回太原，就再也没有用了。
“没事，有舅父在。”对方毫不犹豫地将我扣在他的怀里。
陈掌从房间的阴影里踱出，同二舅的目光对上。两人并没有言语的交流，只是当我抬起头时，我感到刀光剑影自我头顶飞过。
“去病还小，这种事情一时半会儿接受不了，你不要恐吓他。”二舅抛下这句话，领着我回到前院。一路上我紧紧攥住他的手。
***
天色已暗，被支开后，妹妹坐在厨房里吃点心。五岁的她对陈宣的死没有太多的悲哀，她坐在案上来回悬空踢着小腿，碎渣纷纷落在她米色的小孝服上。
我嚼着冰块，靠在门边，竖着耳朵倾听院子里的动静。