叶海想想自己，转过头来问谢衣：
喂，说真的，你心里可有过什么人么？
谢衣听得一怔，反问，你所指为何？
叶海说，就是钟情之人——想要相伴终生的那一种。
[光]
同一棵树上开出的花，今年败了来年还会开，开在原来那根枝桠，开出一样的颜色、形状和芳香，仿佛最初的那朵始终未曾凋谢一样。
钟情之人？
好像是很久以前听过的一句问话，虽然当时并非如此问法。
谢衣凝神去想，那回忆却是支离而模糊的。
离开故乡已有百年。
弹指之间。
闭上双眼仍能浮现城中的景色，青石廊道，巍峨神像，池塘中盛放的莲，幽深殿门下折转的光影。
可是许多往事却都淡了，淡得几乎回忆不起。
有时候，有些情景会让他觉得似曾相识，比如夏夜漫天的繁星，初冬落在屋檐上的雪，走过某个街角遭遇一场忽然而至的暴雨。可那星空之下，雪落之后，大雨之中，究竟发生过什么，还是根本什么也没有发生过，他无法确定。
牵挂自然是有，思念也有，可是对一个终生不能再相见的人来说这一切似乎并无意义。
他只好微笑，说有如何，没有又如何。
叶海盯着他的眼睛看了半晌，一脸严肃：
如此回答便是有……你且说，我猜的对是不对？
谢衣干干脆脆扔过来四个字：
与你无干。
于是前一刻还倚着栏杆优哉游哉的人后一刻就按捺不住了，烟杆一歪差点掉在地上：
喂你怎可如此对待至交，好歹你我相识一场，风雨同舟肝胆相照两肋插刀，拮据之时相互援手——
是我给你援手。谢衣笑着插嘴。
叶海话说了一半被打断，后面续不上了，噎了一会儿叹口气：
……想不到你也会心性淡泊成如今这般，我还以为你会同我一样。
当年他在东海海外遇到一个人，不，一个妖。从相遇到那人离世不过数日，缘分太短，他却因为一句托付守在那里四十年。大概是自己也觉痴顽，跟谢衣说起时便十分简略，末了自嘲一句，一身本事如此耗费，真算不得英雄。
四下静谧，只有桌上的茶香袅袅飘散。
谢衣收敛了笑容，轻声说，怎么会。
叶海抬头看他，阳光正在那张侧脸上勾出一段暖色的曲线，他听见他的声音，有些缥缈像一声喟叹：
“如何算不得英雄？这世上真正的强大并非征服……而是承担。”
时间是存在的，尽管对一个不会老去的人而言并不明显。
日升日落，春华秋实，天地时时刻刻都在变化之中，血液流淌着，呼吸交替着，瞳孔随着外部的光线来回缩放，他活着。
他隐姓埋名在人世间漂泊，走走停停，记不清过了多少岁月。
凭着当世无双的偃术也帮了许多人，可是心里却总觉残缺，脚下的路没有起点也没有终点，不知何时才能走完。
谢衣想，自己对待叶海其实算不得坦诚，身上藏了太深的秘密，对着好友也不能无话不谈。他无法告诉叶海，如他那般耗费人生，对自己来说却是求而不得的。
他想他远在千里之外的故乡，历经百年之久不知是否还是从前的模样。
心魔还在，人间偏僻之处也不断有人被夺去七情，失了魂丧了命，妻离子散，家破人亡。
他却独自在这看不见也听不见的地方，什么都不做地隐匿着。
……如此便不会影响那人的计划吧。
如此，或许真的能让一整个部族绝处逢生。
可他几乎一眼就能看见那个人的终局，一个被时间一点一滴浸透了血腥，千夫所指的死局。
尸山血海已是惨烈代价，若无人偿还，天理难容。
——却又怎是轻易就能承担得起的？
烈山部的未来之中可以有任何人存在，惟独不会有那个人的身影。
当年他一心要阻止这一切，想先除去心魔解决了这大患，再做让族民迁居的打算。然而要弑魔，又要烈山部存续，以凡人之力，要得上天多大眷顾才能如愿？
离城叛逃，辜负师尊，丢弃族民，却终究未能寻到一个弥补之法。
倘若余生就此了结，临终之时又会不会后悔？
然而这件事却不能去想。
每每想到此处，意识就会陷入一片混沌空濛，而后那个声音——仿佛是他自己的声音，就会从心底浮现出来。
“……过往种种且都放下……”
“……只需记得远离流月城，远离人间是非……潜心偃术便是……”
远离。
他深吸了一口气，闭紧双眼再睁开，心底翻涌的潮水就平息了下去。
好在，也并不觉得难过。
天空不知何时聚集了成片的云，像大朵大朵的棉絮，遮着光线，在山峦之间投下灰色的暗影。
有凉风穿过花树的枝叶抵达屋前，吹散了暑气，令人心神清爽。
谢衣摇了摇头将思绪收回，问叶海，难得来此一次，便只是为了说些陈年旧事？叶海好像豁然清醒一般，从椅子上一跃而起。
——此言得之！我此来可是专程找你相助。上月我成立了一个杂耍团，有熊猫，有狐狸，有海龟树灵，还有一帮花花草草小鬼头……
——杂耍团？这倒有趣。
——自然有趣，只是物件繁多，运输起来十分不便。
——你不是有那艘“玉树临风号”？
——那一件涉水行陆尚可，腾空却做不到，否则我怎会来找你。
——……难怪赖着帐也会来此。
——这话从何说起？本大侠，不，本团长几时赖过账？
——你没有？
——君子一诺千金，倘若我此番再……喂，等等，等等啊，谢衣！
时光究竟会如何改变一个人？
凡人生老病死，从青丝绿鬓到暮雪白头，都是眼前所见；不能见的却是性情人心。
中间隔了数十年空白，叶海觉得好友变了许多，不知道这许多年中有何遭遇，还是人类本就如此，即便容颜依旧，也会被时光磨砺成另一番心性？
然而有些时候却又似乎分毫未改。
叶海想他说起承担二字时，眼中闪动的神情，不知究竟想到何人。而那目光不知怎样，又让他想起当初乘舟共饮的那一日。
九十余年前。江岸码头。中夜。
月色很好，江水很清，谢衣从船舷跃下，再冒出头来已在江心。
整个人都湿漉漉的，额边的碎发一绺一绺贴着脸颊，回视叶海笑得十分灿烂。后来那笑容却渐渐淡了，他的视线停在水面上，距离太远叶海不知道他在看什么，只觉得似乎是在出神，自己喊他数声他都没听见。
只有那片被他搅碎了的水波，晃动着，荡漾着。
在他身前聚成一轮银亮皎洁的月影。
十四
[影]
太初历六千六百八十三年。处暑第二日。
初七醒来时窗外正下着雨，淅淅沥沥之声不绝于耳。
寝殿里空旷安静，光线有些暗，壁上铜灯尚未燃尽，一点柔软的黄在金属盘上波动摇曳。
沈夜不在。
先有了这样的认知，他才开始辨认时辰和眼下的情况。
他躺在寝殿正中的大床上，染了血迹与毒瘴的衣物已经除去，长发散着，身上的伤处也清洗过，被单挨着肌肤，气味干净又温暖。
略微动了动，身体立刻传来一阵警告般的疼痛，除了脏腑之间被毒物侵蚀，还要加上左手臂一道绽开的伤口，不长，却很深，在全身的钝重酸麻中扯出一丝尖锐。
那条手臂在他回来的时候就已经不听使唤了。
试着用另一边的手肘支撑起身体，才发现四周有结界漫起，水帘般闪烁着流动的光。他知道是沈夜的命令，只得又老老实实躺了回去。
究竟睡了多久？半日，一日，还是两日？
弄到这种地步还是第一次。
他仰头，目光停在穹顶上，那上面雕刻着暗格花纹和代表神农的图腾，就如这千年来覆盖于流月城上空的矩木，无论盛衰兴亡都兀自保持着一个姿态。
回想受伤前后发生的事，一多半都混合着被魔气激发的狂躁与昏乱，到后来甚至无法保持清醒，于是能记起的画面也因此琐碎起来，东一片西一片十分零散……却异常清晰。
先是华月以传影术回禀讯息时出现异常，似乎遭遇了实力不弱的敌手，法阵里的影像闪了几闪就灭了。沈夜担心华月一人无法应付，就让他去暗中援护。
他匆匆赶去，时间还算及时。先从后面引开敌人，确定华月脱身才动手，没料想附近草丛中还潜有伏兵，一时前后夹击，仓促间几乎将他挡格的左臂刺穿。
……如果只是受伤也就罢了。
初七将他能动的另一只手举起来，在眼前张开，凝视了片刻又缓缓握紧。
很久以前他或许能说自己是个没有过往的人，然而时如逝水，从他有记忆至今也已经有八十三年。
八十余年的时光只在那个人身边度过，也并不觉得单调。
是因为从未经历过其它方式的人生，还是因为没有心跳从而无法真切感知生命的存在？然而他匿于暗处，看着光阴在这城中一日一日变化迁徙，有人为善，有人作恶，倒在他刀下的人在临死之时总有诸多不甘，或咒骂，或哀泣，或惊惶失措，这般就跟没活过一样的人生要来何用？
这世上自有光明之处存在，慈悯良善，清平安稳，他明白。
只是离他太远。
矩木将枯，心魔却吞噬下界七情日益壮大，一切形同末世。流月城像一叶夜行渡海的孤舟，眼前所见只有浊浪滔天。
他的主人费尽心血要将烈山部送达彼岸，他自然也会为之付出一切。至于归处如何，却不是他所关心的问题，没有期待，也不羡慕。
傀儡只能属于他的主人。
他为此而生。
闭上眼睛，浓密睫毛覆盖下来，嘴角却浮起笑容。
折返复命的时候灵力已经损耗殆尽，整个人几近虚脱，毒瘴从伤处渗透进去又引发了魔气反噬。
他在主神殿外一处角落停下，大口大口地呼吸，眼前似乎有黑雾弥漫，气血翻涌着，明明已没了半分力气却涌出杀戮的欲望，像被无形的鬼魅操控。
那一刻脑海里忽然闪过那些魔化人或呆滞或凶煞的面孔。
这个样子不能直接回去。
他从殿后进了暗室，为防万一，又以所剩无几的灵力在入口处设下禁制。
是先魔化而丧失神智，还是身躯先承受不住化成飞灰？
一旦成了魔物就不会再恢复，这是很久以前他就知道的事，可是这关头却并没感到恐惧。华月早已平安回返，对手全部解决，留下的痕迹也都清理干净，他并未辜负主人所托。
剩下的不过是等待……等那个人来。
他记得他切切嘱咐过的话，除那人之外，他的生死不可由任何人决定，包括他自己。
不过是短短片刻，在意识里却是一片漫无边际的长。
他靠在暗室冰冷的石壁上，透骨的疼痛渐渐麻木，黑雾遮蔽了视线，脑中喧嚣一点一点将神智蚕食下去。
后来他终于听见脚步声。
眼前恍惚能够辨认出一个熟悉的身影，穿过门前禁制，朝他伸出手来。
“……西域各国联名向当朝天子请求，称捐毒国国主浑邪王对往来商旅克扣货品，收取重税，更伙同马贼肆意劫掠……”
“……圣元帝下令手下将军乐绍成出征平寇，不日即将发兵前往捐毒……”
沈夜将视线停在密报的最后一行上，许久未发一语。
呈送密报的侍卫跪在座前，华月在一侧静立，大祭司殿里安静得几乎能听到光线折转的声音。
初七还在寝殿。
已经过了一日一夜，不知他此时是否已经醒来，亦或仍旧睡着。
沈夜想起前一天看见他时的情形，那样子这数十年来都不曾有过。
多年行事，初七极少会在外耽搁，那天却一反常态迟迟未归。他莫名觉得心焦，连华月的复命也听漏了一半，只得暗暗告诫自己不要乱了方寸。
后来又过了许久，就在他即将按捺不住的时候，神殿后某间暗室的方向忽然传来灵力波动。
像微弱的火花，在他的感知区域中闪过一线光亮。
华月看他握着密报不动，便走上来说，尊上可是对下界交战之事有所打算？早年我们曾经调查过西域诸国，捐毒附近乃是大漠，除了商旅官道之外，方圆百里都不见人烟。
他自然知道。
那里只有连绵沙丘，千里黄沙，当空皓月，和一段早被时间埋藏的往事。
昔年捐毒相见，他还是他的师尊，而他是他的叛师弟子。
一旦离去就永不回头……那副浑身鲜血生气全无的模样他至今无法释怀，想不到事隔多年还会有这样的时候。
那天他循着灵力痕迹走进暗室，满眼所见就是初七委顿在壁架下的样子。面具掉落一旁，衣衫被不知是露水还是汗水浸透，全身血色斑斓，正渐渐散逸出暗黑色的魔气。
可那双眼睛却随着他走近而张了开来。
眼底泛着铁锈般的红，瞳仁中一片混沌，但视线分明是望着自己的。
——他在等他。
原来时至今日这心脏仍能感知到疼痛。
多年以来他要初七所做的一切，都和当初的他迥然两样。他想那时自己要交付他一个光明的未来他断然不要，如今陪着自己踏这刀锋血路却无惧无怨。
……倘若你还记得，可会后悔么。
他在他身上打开疗愈结界，又俯下身去将他抱起，触手所及一片黏腻湿冷。