少年沉吟了片刻。他只能读写三晋和秦国的文字，齐燕两国的就要差些，楚国的字更有许多生僻的认不全。至于泗上十二诸侯，字的写法倒是有许多互通之处……正在胡乱想着，卒长却把他的沉默当成了为难，有些喜形于色地道：“不认字不要紧，认得自己的名儿就行。”说着便把写着“葛大”两字的竹牌塞到少年手里。“去后面等着吧，一会儿有人领你们去新兵营房。”
少年哭笑不得地捧着自己的新名字，抬腿迈进了新军大营。
纵横一战之后，盖聂身负重伤离开鬼谷，半路上终于支持不住，在一个山村里修养了数月。收留他的一对老猎户为人憨厚，待他极好；盖聂心存感激，伤愈之后不免帮着做些打猎剥皮的活计，以为报偿；结果猎户夫妇见他老实能干，里里外外都是一把好手，更加喜欢，竟起了把女儿嫁给他的心思，唬得盖聂连夜卷铺盖逃了。
之后，盖聂很是花了一番功夫思考自己今后的去向。与师父和小庄不同，盖聂出身布衣，在哪国都没有根基；而通过巧妙的游说让君王破格录用，他自认也并非自己的强项。况且有赵括这个“同门”的前车之鉴，他清楚自己生平所学多半是从书本上来的，而未经过设身处地的锻炼，即使侥幸身居高位，无论是领军还是领政，无疑都很危险。
好在一直以来鬼谷的前辈们都有着周游列国、实地考察天下大势的优良传统。盖聂亦从善如流，一路北上向故国跋涉而去。虽然他身无长物，河间一带又到处是流民匪寇，混乱难行；但是盖聂何许人也，他在鬼谷久经磨练，又有绝技傍身，上山能打虎，下水能捉鳖，扬手接飞雁，俯身尝百草——有着近乎凶残的野外生存能力。风餐露宿对他来说根本称不上困难；猎到了较大的野兽，还能向附近的村民换点干粮、盐块之类的必需品；有时候经过较为和平的田间地头，还有嬉戏的少女将果子掷到他身上——盖聂通常不疑有他，捡起来就吃了，只当附近的民风就是这么淳朴，这么热情。
真正的麻烦，却是在到了赵都邯郸以后。虽然盖聂有着用不尽的通关凭照，可是一旦进了这般繁华大城，没钱就意味着没吃没住，连打听消息都少有人搭理。不但宫城以及达官贵人的府邸附近戒备森严，有各自的府兵巡守，决不允许无关之人多留一刻；连城里的乞丐混混之流都有各自的势力范围，陌生人想寻个栖身的地方都很难。到邯郸的第一晚，盖聂好不容易才在某个后巷里发现了一户屋檐较长的人家，头顶的茅草虽然稀松，勉强还能挡雨雪，于是便打算在墙根下面凑合一夜。结果刚刚抱着剑坐下，便发现边上一个脏兮兮的小叫花子对他怒目而视——原来自己这是占了别人的地盘。
盖聂友好地往一侧挪了挪，原是希望能跟这小子和平共处；却不想小叫花老大不客气地走上前来，冲着他身边的地面上呸呸就是几口浓痰——明显是不想和任何人分享领地。
盖聂长叹一声站起，坐到巷子对面去了。
邯郸地处中原偏北，夜间寒风朔朔，凌厉如刀，即使盖聂有内力护体，也觉得极为难捱。一夜便在半睡半醒中撑了过去。次日，四面一片白皑皑的雪光，晃得人几乎睁不开双目。
他揉了揉眼睛，发现对面有个人形的雪堆。
小叫花被埋在雪里。盖聂上去一摸他的脉搏，发现竟已冷透了。
他望着那孩子冻成青紫色的四肢，一时间按剑四顾，茫然不知所措。
弱肉强食，这便是乱世的生存之道。然而那些弱者，那些如蝼蚁一般的生民百姓，他们在生死的泥沼中挣扎的声音，有何人听？
天视自我民视，天听自我民听。
一直以来，纵横家都是着力斡旋于上层，言谈之间决断邦国大事；或合众弱以攻一强，或事一强以攻众弱，最终改变天下的攻守格局。然而这样暂时的局面绝难长久，顷刻之间风云变幻，朝秦暮楚——于安国何益？于庶民何益？
头一次，盖聂对于纵横传人的身份，感到如此渺小无力。
就在这时，邯郸传来了肥下之战的捷报。盖聂心中一动，决定投军报国，而且要从最底层的士卒做起，扎扎实实地历练一番；这样若以后自己带兵，方能对军中上下了如指掌，领军作战如臂使指、挥洒自如。
更何况，当时赵国的大将军，是李牧。
即使在那个名将辈出的年代，李牧也可谓是战功显赫、生平未尝一败绩的战神。十年之前，他韬光养晦、镇守雁门，令十万匈奴骑兵全军覆没，收降东胡、林胡，为赵国保全了后方；盖聂少时家园毁于胡祸，对李牧将军的敬仰之心比旁人更添了一层。若能加入李牧军，于盖聂来说，不仅是极佳的磨砺，也是莫大的荣耀。
那个时候，盖聂心中还没有一个具体的谋划，要怎样才能大破大立、改变天下的命运。在他抱着剑走进军营的那一刻，只有一个模模糊糊的念头，希望最终能够息兵止战，大济苍生。四周都是和他一样对未来既向往又忐忑的新兵；一张张或年青或老迈的面孔写满了焦躁、兴奋、期待或者麻木，却似乎没有人意识到，在这个兵荒马乱的世道中，执起兵戈的同时，也堵上了一条草芥似的性命。
盖聂领到了一副半新不旧的铠甲，一杆长戟，上面俱刻了歪歪斜斜的“阿七”两字。
“用小刀削去就行了，然后把你的名字刻上去。”发放武器的人对他说。却见盖聂用手摩挲着小字微微出神。
这杆戟的原主人现在何处？这两样东西，或许就是他这辈子，唯一活过的证据。
“不识字？自己的名字还是得学着写。”方才说话的老兵也极是热心肠，二话不说，抢过木杆就在上面刻下“葛大”二字。
盖聂无奈道谢。他没有想到，葛大这厮，没过多久就变得和南面的卫庄一样名声大噪起来。而“盖聂”逐渐为人所知，反倒是更久以后的事情了。
TBC
作者有话要说： 本文的构思与开坑比秦时明月第四部播放的时期大约早半年，因此人物设定和剧情走向上都会有不少与玄机矛盾之处，如能接受，不甚感激。
由于时间不足、资料有限和个人能力问题，本文中极有可能出现一系列的历史背景、时间轴、剧情bug，欢迎社会各界人士批评指正orz
第2章 二
横之章一
韩王安五年。新郑。
这是一座靠近王宫内城的豪华酒肆，位置十分优越，坐在二层的临街窗口，能将出入朝会的重臣车驾一览无余。
自桓惠王起三十多年，韩国在西秦的威压之下危如累卵，今日割五城，明日献十城，已经到了生死攸关的地步。新郑失去了作为一国都邑的繁华与骄傲，商旅不行，死气沉沉，仅余的一些店铺也都经营惨淡；只有此间名为“鹿鸣阁”的酒肆，因为和朝中重臣沾亲带故，生意才勉强做得下去。
这一日，酒肆接待了一位出手阔绰的客人。
这位贵客在二楼包下了一座雅间，三面用屏风隔开，一面靠窗，仅余一个传菜出入的窄缝。他的样貌还很年轻，却也到了该行冠礼的年纪，偏偏披散着一头霜雪似的白发，额前以一根掐金丝的发带系住；一身黑衣式样虽简，仔细一看却是产自过去鲁国地方的名贵缟布，袖口织出了优美的流水暗纹。当然光看打扮，也不过是一位寻常的贵胄公子。唯有这位公子的吃相，却是让店里的伙计个个吃惊地合不拢嘴。
客人将四张长案拼成一桌，上摆了两荤两素。荤的是半片整只的烤羊，占了大半张桌，和一鼎切得整整齐齐的蜜色方肉；素的是一大盘碧绿的豆苗，和一盅清香扑鼻的薇菜笋丝汤。另外，案上还堆了一叠小山似的面饼。店家本以为此人要大宴宾客，却不想他居然坐下便大块朵颐起来，吃得极快却不减优雅，像风卷残云一般将四样菜肴一扫而空。
足足有四个伙计跑上跑下地伺候他；搬运完酒肉以后，还一齐挤在阶梯拐角处咋舌不已。
“天呐，这还是人么……”
“嘘——你找死么！看看那把剑，就知道此人绝不是寻常人物——”
客人的腰间果然插着一把剑，长约两尺七寸，宽四指，犀皮剑鞘，剑柄上刻着错金铭纹；与此人的穿着同一格调，粗看不太显眼，细瞧才能发现其中的贵重。看着看着，其中一个伙计一不小心便入了神，脑袋不经意微微一抬，竟与那客人的目光对上了。