白玉堂被辽国盯上并不是一件意外的事。他剿除辽国暗中支持的五毒教，在宋辽边关摩擦中小露身手，被刘太后委任打造机关军器，桩桩件件都可引起辽国的敌意。
只怕令辽国真正对这个年轻江湖人起了杀心的，还是他的机关术之才。诸葛武侯的十矢连弩早已失传，却教他研索督造了出来，且设计得既劲且轻，此前就在辽军扰境时尽显神威，如今更已大批打造配备到大军之中。
白玉堂自接了刘太后的“生意”之后，这些日子仍不眠不休，是在设计铁滑车和改进攻城冲车。此物若成，势必能形成一定威慑。
显然辽国已闻得锦毛鼠白玉堂的大名，此番做了周全准备要清除祸患，趁使团临走之时令耶律隆涛出手。死了一个白玉堂，即便开封府怀疑到辽使头上也无法，毕竟两国相交向来用国力说话，赵祯孤儿寡母的吃了这个暗亏也奈何他们不得。
展昭屏息凝神，暗暗辨别着庄子里辽国杀手的气息和位置。习武到他们这个境界，耳力目力远胜常人。院中白玉堂与耶律隆涛一番交涉，他也听得分明。
辽国使团在开封待了好些时日时，白玉堂陪展昭巡街时见过这位大辽第一高手的。不过一面之缘，耶律隆涛倒挺自来熟的样子，哈哈大笑着拱手见礼道:“白五爷果然有单刀赴宴的气概，当真没教老夫失望。”
白玉堂似乎懒得回礼，冷声说:“我还道是哪个老贼能伤了展昭。”
“你二人焦不离孟孟不离焦，不放倒他如何让你落单？”耶律隆涛道，“可惜老夫低估了展昭的能耐，没能置他于死地。”
闻言白玉堂展颜一笑，面上的得意之色隔着重重树影映入展昭眼中:“你那道行也就划破他点皮，办你曾孙的丧事时他怕还能去上柱香呢。”
耶律隆涛也不恼，嘲讽道:“不过划破点皮，没想到展护卫好娇气，就此养在深闺不出门了，搞得老夫找不到机会再下手。”
展昭一摸脸，果然羞惭得发烫。还不是这死耗子作祟，一点手伤就逼着他闭门将养，让他堂堂南侠无辜躺枪。
不过此番，若不是他鬼使神差地跟出来盯梢，白老五这傻大胆岂不真的要独自面对重重包围？
正暗恨着，却听一声轻笑，白玉堂入鬓长眉挑得老高，对着耶律隆涛朗声道:“爷的猫，爷自然要娇养。”
展昭再不炸毛更待何时？
重剑出鞘一声龙吟，院墙东面七八个黑衣蒙面人被内力掀翻摔落在地，展昭从半空中腾身而下，一剑直取耶律隆涛前胸，口中却用他最凶狠的声气向白玉堂怒嗔道:“你在胡说些什么东西？！”
这个展开显然在耶律隆涛意料之外，但他不愧盛名，一提手中金刀格开展昭的剑锋，电光火石之间已过了三五招。
白玉堂也吃了一惊，大喊一声“猫儿你手上有伤，让我来！”便抽出秋水刀欲加入战局。然而周遭杀手自然也动作起来，一拥而上使他不能抽身。
一交手，展昭意识到耶律隆涛毕竟内力深厚，武功确在自己之上。久战无益，他一心想带白玉堂速速脱困，遂招招凌厉果决，却都被对方一一化解。全力劈撩刺挑之下，腕上新伤开始隐隐作痛。
而耶律隆涛虽攻防自如，一时料理他不得也挺急眼，一面交战一面骂道:“好个整日追着耗子跑的御猫展昭！老夫为了避开你，好容易等到胡玉阁花魁下帖子的机会才把人引出来，想不到白老五约会个红颜知己你也盯梢！”
不一会儿白玉堂已撂倒一片杀手，冲破围阻与展昭战在一处。他二人自相识以来不是在合力对敌就是在刀剑相斗，又每每一同修习进益，对彼此招式内息最为了解，此时一刀一剑共同出击，威势顿增。
一蓝一白两个身影围着耶律隆涛辗转腾挪，剩余的杀手几番欲上前帮忙，却既施不得暗器也插不进手。
白玉堂打着架仍不忘撩猫，觑着他问:“猫儿，手伤可有碍？你不养在深闺里歇着，该不会是不放心爷一个人去会九歌才跟去的吧？”
展昭气得牙痒，真想调转剑锋去劈了那身姿潇洒的耗子，恨道:“不如我这就回去歇着，看你的红颜知己可否救你出去？”
挥剑划破风雪的瞬息，白玉堂却极恣意地大笑着回眸望向他一眼:“猫儿，你吃味啊？”
隔着剑光雪影，展昭仍能瞧见他一双桃花眼中流溢而出的神采。手下剑招毫无停滞，心中却莫名地漏跳一拍。
耶律隆涛功夫虽好，对战他二人却是力不能及，直欲抽身逐个料理。他堪堪回避开白玉堂的进攻，一味对展昭步步紧逼，迫使他用刁钻角度接刀。十几招下来展昭果然牵动手伤，出剑力道弱了下来。
白玉堂自然发急，出手愈发狠厉，忽见耶律隆涛一刀击退展昭后露个破绽，不及细想便运了七八成内力挥挥劈去，被耶律隆涛硬生生提刀接住，两人一抵手皆被震退了好几步。
耶律隆涛借机飞身跳出圈外，几十个杀手立即将展昭与白玉堂围在中央。
展昭像无数次对敌时一样，与白玉堂背抵背持剑而立。持剑之手伤口迸裂，血染湿箭袖，但他心下并不慌乱。
有什么可慌的呢，白玉堂的命哪里是那么容易要的？他二人在一处，为彼此回护着身后，便都不会有事。
“猫儿”，可他听见白玉堂贴在耳畔低声说，“此番你要自己小心提防身后，我......我怕不能护着你了。”
展昭不及反应，只见耶律隆涛打个手势，剩余的杀手全部向他发难，将白玉堂与他分隔开来。他举起巨阙左右招架，白玉堂却没有动作。
剑影交错间抬眼回望，展昭看见白玉堂倒提秋水刀，于纷舞的落雪之中长身玉立，左手捂胸咳出一口鲜血。
“玉堂！”他只觉脑中嗡的一声，心下大骇。耶律隆涛的内力他已试探出七八，那一击绝不至此。可他竭力斩杀也杀不尽眼前宵小，只得眼睁睁看着耶律隆涛徐徐走向仍然傲立着的那人。
“毒，下在九歌的茶里？”白玉堂缓缓抬手，拇指抹去嘴角的血迹。
“正是，”耶律隆涛面有得色，“一般的烈性□□确实骗不过白五爷，否则老夫直接毒杀你还何须费事？这毒却是药力轻柔而难以察觉，只有运起内力才会深入血脉。”
“多谢你费心了，”一抹讥笑浮现在他泛白的面庞，“原来大辽第一高手行事如此周全，杀个人更不惜借无辜女子的手。”
耶律隆涛抚掌笑道:“白五爷，你尽管笑我下三滥，但老夫没有你们这种江湖人的傲气，更没有什么一较高下的可笑念头。老夫要的，只是达成目的，万无一失。”
“万无一失，不到最后怎么好下定论呢？”白玉堂刀随身动，秋水刺破萧杀夜色。耶律隆涛自有准备，尽兴以内力压制得白玉堂节节败退，倒是一吐之前频频回避的窝囊气。
展昭大急，血积剑柄已滑不可握，却丝毫不觉痛楚。可耶律隆涛也察觉这边杀气涌动，杀手被展昭砍瓜切菜似的放倒，不由也加快了对白玉堂的攻势。
又劈倒七八人的功夫，展昭只听一声抑制不住的低呼，回头见白玉堂手中秋水刀无力地架在耶律隆涛金刀之下，而金刀已重重砍在他左肩。这一刀若砍下去，他纵不死，这条手臂也准要废了。
堪堪躲过身侧杀手的刀锋，展昭抬手一发袖箭逼得耶律隆涛慌忙闪避，他手中金刀随之卸去了几分力道，自白玉堂肩头到他肋下划过。殷红血色顿时洇出，在那人一身白衣之上分外刺目。

☆、尘缘落定
这一击没能要了白玉堂的命，耶律隆涛似是怕再拖片刻展昭冲破了围阻难免功亏一篑，趁白玉堂身形未稳又是破空一刀，却被他举起秋水刀扛住。越是运功越是中毒更深，但此刻白玉堂不得不以内力与他相抗，对峙之间，不由得殷殷点点的鲜血自嘴角中溢出。
耶律隆涛见状运功更劲，待白玉堂重压之下忍不住轻咳之时，忽然抽刀，抬脚正踹在他前胸。这一脚运足了内力，白玉堂整个人飞了出去，直撞在院墙上才摔落在地，一口血雾喷出落在皑皑新雪之上。
耶律隆涛也费力不小，调息片刻提刀逼近那雪地里仰卧的身影，一脚重重踩在他下腹上，痛的他身子一弓，一声□□溢出，无意识地后仰着头重重喘息。白衣染血之人重伤至此仍紧握着手中秋水刀，向他怒目而视却挣扎着不能起身。