赫克里多姆亚就是这样的家族……至于博朗曼，灰鹞很清楚，现任英国的王储妃就姓博朗曼。凯瑟琳·博朗曼。
那么幕后黑手是女王？
“当然不是她。”公爵冷冷一笑，“我倒要看看，她花费这样大手笔想要瞒天过海得——究竟是在替谁掩饰！”
到底是谁！谁有这么大的分量能叫女王都为之收场！外祖父一直不曾对他诉说的秘密又是什么？为什么老伯爵会觉得隐瞒他比叫他知道更好！
方向线索清晰了，但也可以说又模糊了。但谁都知道，接下来要调查的，不是很容易就调查得清楚的。灰鹞稍许松了口气，因为有其余事出现，他在这里的调查可以稍微缓一缓。
暗营预选开场，灰鹞以及众位同僚跟着雇主一起观看。
——“您从一开始便知道欧洲预赛选拔的主场会在英国？”越跟这位阁下接触，灰鹞越觉得不可思议。心态一降再降，至少现在面对着他时，说的话做的事再小心翼翼不过。
“猜的。”话是这么说，而实际上就算是猜测，希瑞尔敢据此作为，就代表当时猜中的几率也极高。作为一个可以从智商上碾压大部分人的存在，他在与道格拉斯交谈中所获取的信息，比道格拉斯本人所能想象的还要多得多。相较于这些，其实希瑞尔对尤利西斯透露的内容还是有所保留的。
灰鹞并不是个好奇心太强烈的人。做他这一行的，都知道好奇心过重绝对是个致命点。佣兵是最好用的工具，但工具一旦有了自己的心思，对主雇双方来说都不是个好消息。所以他很清楚话题就该在这里断掉，他只需要按照雇主的吩咐做事，非必要之时不开口，可他在沉默了片刻之后，还是开口问了出来：“怎么猜？”
稍许放肆的缘由，大概是由于已经肯定了这位阁下并不会因为这放肆而恼怒。灰鹞在这里待了这么些时间，才知道为什么组织的兄弟都把调来他身边做保镖当成是度假，这主雇间的气氛实在太和谐了，不类其他任务，倒像是朋友一样的相处。公爵阁下近乎是纵容般得宽谅着身边的人，有什么疑问多半不会吝啬回答，相反，他真正守口如瓶的，别说叫他们觉察了，就算是老板亲自上门，或许都不可能撬开他的嘴巴。
果然，希瑞尔连迟疑都未的，随意答道：“前段时间评议会下达给联盟的策令，进展缓慢的缘由——在于联盟迫切需要解决的，是与白道之间的协议。但在欧罗巴的白道方面，欧盟势力太过庞大，佣兵们跟一国的过节很容易引起连锁反应，阴影世界的盛会注定无法绕开欧盟，而这一回提前的暗营使得联盟没有充足的时间精力跟各国展开接洽与妥协，所以只能选择与其联系最生硬的一环做切口。”
于是只剩下英国了！英国加入欧盟近40个年头，可无论是历史还是现状，这个国度都与整块欧洲大陆不对付，况且近年来双方龃龉不断，大有分家另过的势头。若轮欧盟影响力最尴尬的大国，非英国莫属。再说，现在欧洲佣兵联盟的主事者也是英国人，虽然感情上没有多少偏向，但这身份好歹也是起到点用场的。
灰鹞有些心惊于他从哪得到的情报。但方才的询问已经耗光了他所有的好奇，再得寸进尺连自己都不会原谅自己，于是只能沉默。
仔细想想，这段时间一直在跟踪MI6，想来前不久较为意外的动向就是出自这个事件。
屋里不少人。基本上不用巡岗闲着没事的全跟在希瑞尔后面，观看这次暗营的开场选拔。
巨大的投影屏充斥了整面墙，信号来源就是这次暗营主场。尤利西斯有外观席席位，希瑞尔原本可以凭借着嘉宾席位直接到现场，但这只是个人赛预选，他还不想随随便便过去惹眼，反正这个时间段外观席有录像作参考资料的权利，他就直接看起了转播。
在希瑞尔看不到的角落，同样盯着这画面的，是整个外观席。
尤利西斯坐的比较偏，可哪怕他缩到角落，仅凭着他脑门上蹲的猫，他就没法低调下去。短短几
天，克洛恩的大名已经被人广为熟知，甚至叫大部分灰道大组织的首领恨得牙痒痒了。不是所有人都能受得了它一爪子的，原本还能毫无知觉得讽刺它以及它的“主人”一把，但在黑光组织老大的宠物美洲豹都没能活着出它的爪子下时，这只凶兽已经凭着它与实力严重不符的可萌外表跃居宠物食物链顶端，叫人退避三舍。
被孤立也没叫尤利西斯觉得有什么难受。
彼此都是竞争者关系，且他的天使组织跟别人的业务构造就大不相同，这种另辟蹊径顺风顺水又无人可复制的壮大路线一直被人嫉恨，所以更不担心别人什么态度了。他只是欣喜于克洛恩在手，连没事嘲讽他几句的大佬都没有了，有恶意的人早亡于它的小肉爪，顿觉人生美好，甚至是怜爱放纵得贡献出自己的脑袋与形象，任由克洛恩毁坏。
整个灰道最重要的组织首脑都到了外观席。只有极少数缺席。但是尤利西斯看来看去，发现自己想找的那位似乎就是这个例外之一，不免有些郁闷。
一边看屏幕，一边分神想隔海对岸的某人。
——“这是什么品种？”某个兴致勃勃的声音打断他的神游。
眼一瞄，看到那张颜貌极好却因为其主气度斐然而丝毫不带女气的脸，就知道为什么保镖站原地没上来了。北极星是情报组织，极倾向白道，业界出了名的干净。而北极星老大这张相当出众的脸，也已经是招牌。
既然人家主动施发善意，他也没必要拒绝以树敌。
“猫。实验室。”尤利西斯微微一笑，简单道了两个名词。眼看着他身后的人把一把华椅挪到他椅子边，也没说什么。
“很有趣！”年轻人眼睛非常闪亮，“它真的一巴掌拍死了黑光那只豹子？”
没听说过黑光跟北极星有什么矛盾，语气中也听不出什么幸灾乐祸，应该就是觉得了不起所以这样感慨了一声而已。就像小孩子看到有意思的东西时会感到兴奋，他这副模样也类似。
克洛恩四肢舒展懒洋洋趴在尤利西斯头顶，闻言耳朵微微一动，扭过头瞟了瞟，意味深长。
“咦，它看了我一眼！”年轻人有些惊喜。
一只弱鸡。克洛恩鉴定完毕，直接又把脑袋给扭回去，继续懒洋洋趴着，猫瞳半开半翕，不知道又在算计什么。
属下已经把椅子摆好，年轻人一边看猫一边坐下，顺口道：“凯。”然后与他伸出手。
顿了顿，也伸手一握，交换名字：“尤利西斯。”
很好，友谊的第一步。
“初选到哪了？”凯说，“有事拖了拖，我才刚到。”
“还只是第一关的‘测试’而已。”
暗营分各州佣兵联盟开始选拔，其实最后汇集了各州顶尖好手的队伍才是真正的“暗营”。对于欧洲佣兵联盟来说，主场是在英国，目前还在构建设施，训练营是法国，借的是法兰西外籍军团的场地。第一关的所谓测试，实际上是资格验证。因为暗营面向整个灰道，所以报名者良莠不齐，这个过关性验证比上不足比下有余，起到的是个基础的筛选作用。
“那是……”看了一会儿，凯有些惊叹，“联盟这次的手笔有些大啊！连‘暗行者’都拿出来了！我记得，这批仿真机械人的试验还处在第三阶段吧，提前两轮试验未进行就开始实地测验了么？”一旦出现程序错误问题死上一批人妥妥的。
虽然报名暗营之际就必须签下生死状，但出于人道主义的考虑，最先的环节几乎都不会出现过重的生命威胁，选拔越往后，激烈的竞争才越有可能致命。但这次……一开始就出现了这么危险的考核机械，怎么都有些说不过去。
凯就是玩情报的，当然有一些不为人知的内．幕消息。联想到阴影评议会即将准备的大动作，有些明白这种审核方式的由来，但他还是有些表情不忍得皱了皱眉。
扭头看了眼新认识的朋友，那张看不出年纪的脸容上带着浅淡又温缓的笑意，眼神毫无波动。
“你不觉得有些……问题？”
作者有话要说： 5.24
咳咳，为表再次失踪的歉意，两章合并……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰终于要真身出现啦~~