“许三碗……”李秀兰呢喃，尘封的记忆如翻涌的江水滚滚而来。许三碗……
“呀！这里怎有个人？”李秀兰如往日般往夫子家去，半路上，踢到草丛里什么硬物，差点绊倒，稳住身形一看，竟在茂密的草丛中瞧见一人。
“水、水……”那人不过十五六岁的模样，嘟嘟囔囔的喊着什么。身上衣裳左一处破损，右一处破损，膝盖许是因长途奔波而泛着红色，脸上脏兮兮的，看不出相貌如何。身材也消瘦，竹竿似的皮包骨，不像人样。
李秀兰吓得呆愣住，许久才回过神，急匆匆往夫子家跑。
“夫子!夫子!”李秀兰跑急了，气岔进肺里，咳得小脸通红。老翁见了心疼，忙问“怎么跑这般急？”
李秀兰急得说不清，拖着夫子的手往来的路上赶。
“夫子，快些!”
老翁被李秀兰小胖手捏着，笑呵呵的看着李秀兰着急，也不知这娃娃见了什么稀罕物件，拉着自己去鉴赏。
待到了地方，老翁僵住脸，吓出一身虚汗。
“夫子，你快救救他吧！”李秀兰看着老翁，央求道。
这……老翁有些犹豫。
“夫子，我去找父亲要银两，请大夫。”李秀兰迈开短腿要跑，老翁拦住他“站住!”
“哎，和你这小娃娃讲不明白。”老翁连连摇头“行，今日就当我结善缘吧。”
☆、第十章
“阿竿哥哥，近日｀你好些了吗？”李秀兰扒在床边，软乎乎的小手摸摸少年的额头。少年脸色比前些日子救起之时，红润许多，只是依旧昏睡不醒。
李秀兰不知道少年姓名，因少年身体消瘦又高挑，便自作主张，唤他阿竿。
“大夫，阿竿哥哥什么时候能醒来？”李秀兰绕到替少年诊脉的大夫前，扯着大夫衣袖问。
大夫神色凝重，直直叹息“不好说。五脏受损，心脉不起，气若玄虚，危矣危矣！”
李秀兰霎时红了眼眶，瘪起嘴，眼看要哭出声，大夫赶紧安慰道：“小孩莫哭莫哭，老朽开几方药，按时服用，半月之后，必有好转。”
“多谢大夫！”李秀兰破涕为笑，握着少年的手摇摇，开心道：“太好了，阿竿哥哥，再过半月，你便能醒来了！”
大夫将药方交于下人，临走前，忍不住好奇问送行的李盛：“敢问李老爷，那屋中少年可是老爷亲故？”
李盛摇头，道“不是。他乃幼子从路边所救。”
“李老爷仁德。”大夫拱手，李盛连说不敢当。
“老先生谬赞了。若非幼子苦苦央求，鄙人也不会救这样一个身份不明之人。”李盛直言不讳。
大夫若有所思，又客套几句，抬脚跨出李家大门。
自少年被带到李家后，李秀兰每日之事除了逃出家门去寻夫子，便是呆在家里陪少年说话。而李秀梅则在李盛的管教下，开始和婆子学习女红，每日在屋中缝缝补补，好不无聊。她越发羡慕无拘无束的兄长，一日，李秀梅去李秀兰屋里，想与他说说话，却不见李秀兰，问了婆子，才知道兄长去了家里的厢房。
“厢房？家里何时来了客人？”李秀梅疑惑不已，转身对婆子道：“今日便不学了，我去厢房看看。”
婆子有些为难，神色郁郁，李秀梅只好回了房中，打算着趁婆子不注意，再溜出去瞧瞧。
“妹妹，可在？”李秀兰从夫子那里回来，学了不少东西，急切想与李秀梅说道。
李秀梅开门，一见是自家兄长，扑进李秀兰怀中。
“大哥！”
李秀兰抱住李秀梅，诶的应一声，进了屋。
“今日夫子教我画梅花，我想着妹妹若是也在，便更妙了。”李秀兰铺展开老翁画得红梅，李秀梅手抚上画纸，墨迹未干，沾了些许在手上。
犹豫片刻，李秀梅道：“大哥，我也想学画，可父亲不许我出门。”她戳戳手指，嘟起嘴“整日在家中学做女红，无聊透了”
李秀兰小大人的似的摸摸下巴，突然灵光一现，贴在李秀梅耳边嘀咕几句。
“当真？”李秀梅眼前一亮，复又有些担忧“如果被父亲发现了……”
“有何害怕的？大不了被训一顿。父亲也常训斥我不思进取，几句唠叨之语，左耳进右耳出。”李秀兰眨眼。
李秀梅点头，去屏风后换了李秀兰的衣裳。
“大哥，可看得出？”李秀梅站在李秀兰身前转圈。
李秀兰也惊讶，喃喃道：“我还以为瞧见了自己。”
“那真是太好了，只是委屈大哥在家与婆子周旋。”李秀梅欠身，随即意识到如今身上衣着，又改作拱手。
李秀兰绝得有趣，哈哈拍手大笑，也去换了妹妹的衣裳。两小孩站在一起，你看看我，我看看你，笑的止不住。
直到笑的肚子抽疼，兄妹俩才停歇。
“大哥，前几日我来寻你，没得见。婆子说你去了厢房，可是家里来了客人？”
李秀兰这才想起没和妹妹说起阿竿哥哥的事情，斟酌一下，将整个经过大致讲了一番。
李秀梅两眼放光，崇拜的看着兄长。李秀兰不好意思的挠挠头。
“大哥，你这是做了大好事。”李秀梅夸赞，又道“不知道阿竿哥哥之前遇见什么？竟伤的如此严重。”
李秀兰也不知，只盼着阿竿能快些好起来，再询问一二。
之后，兄妹二人便常互换身份，一日李秀兰在家与婆子学无趣的女红，一日李秀梅去夫子家求学，两小孩这般胡闹，竟没一人发现其中奥妙。只有婆子时常心中疑惑，为何李秀梅的女红技艺学的时好时坏？
李秀兰在家扮作妹妹时，总是想出各种理由偷溜去厢房，与床上的少年闲聊，或者干脆在房里提笔书画，消磨时光。
一日，李秀梅还在外没回来，李秀兰正听着婆子讲如何绣牡丹，突然外面一阵喧闹，李秀兰忍不住好奇，往窗外看去，被婆子用戒尺敲了脑袋。
妹妹怎么还没回来？李秀兰缩回脖子，难熬的想。
“少爷!少爷!那人醒了！”一小厮边跑边喊，往李秀兰屋子住处去。
“少爷还没回来。”另一小厮说。
李秀兰在屋里听见响声，也不管婆子在背后的喊叫，跑出屋。
“你说阿竿哥哥醒了？”李秀兰激动的拉住小厮“快带我去!”
“这……”小厮一见是小姐，不敢妄动，劝道“小姐，男女授受不亲，你不能去。”
李秀兰见小厮不愿，自己先跑了。小厮和婆子在后面追。
“阿竿哥哥!”李秀兰嘭的一下推开木门，大声唤道。
屋中的少年疑惑的看向他，喉咙因久未开口说话有些干涩，沙哑道“你是？”
☆、第十一章
“我叫……叫……李……”李秀兰舌头打结，兰字和梅字在口边转悠纠缠，终于还是说了“李秀梅。阿竿哥哥可唤我梅儿。”李秀兰又怕他身着男装时，阿竿不识得，又道：“我还有一兄长，叫李秀兰。”
李秀兰不顾少年的疑惑，挨着少年坐下，笑着问道：“阿竿哥哥呢？”
“阿竿？”少年指着自己，抬起胳膊看看自己不如竹竿粗细的胳膊，无奈的笑笑。
李秀兰颇不好意思，一心急竟将自己暗自取得别名，当着别人面唤出。他双手捂住眼睛，一张小脸儿绯红，偷偷从指缝里观察少年的反应。瞄见少年笑了，又拿开手，也跟着少年傻兮兮的笑。
少年揉揉李秀兰的小脑袋，心里的哀愁仿若被风吹散似的，柳暗花明。
“许三碗。三碗清茶的三碗。”
李秀兰缓缓的重复念几遍，抓起少年的手，短胖的手指在少年手中写画，问：“可是这么写的？”
少年手心痒酥酥，点点头。
“好独特的名字。肯定有何故事吧？”李秀兰好奇道。
许三碗大笑，没有否认，道：“的确有故事。想听么？”
“嗯！”李秀兰重重的点点小脑袋，做出洗耳恭听的架势。
“小姐——”婆子推门进来就见自家小姐手撑着床沿，聚精会神的听房中的少年言语，赶忙上前抱过李秀兰，瞪一眼许三碗。
李秀兰正听得入神，被这一搅和，顿时不乐意了。一口咬住婆子搂住他的手背，婆子吃痛的哎哟一声，李秀兰顺势从婆子身上滑下来。跑到少年身边，抱着少年的手臂不放。