许三碗心像锥扎般抽疼，他不曾想过李秀兰在他离开后，竟遇见这么大的变故。
他走后四处躲避官兵的追查，好不容易三年后，奸臣傅翎因欺君犯上，意图谋反被处以凌迟，他父亲才洗清通敌叛国的罪名。圣上对他和他父亲多有愧疚，赐侯封爵。可惜……
他心有所念，谢绝圣上的好意。要了些金银财宝，回了当初的地方寻心上人，却哪有李秀兰踪迹。
“后来二伯钱财散尽，只得又回来。二伯母觉着是我们兄妹俩气运不佳，对我们更加不待见。也不知她怎结识的金源财，得知他要娶门小妾，便打起了秀梅的主意。”李秀兰愤恨难平“她竟要将秀梅嫁给那样的人做妾!”
许三碗对金源财这人略有耳闻，不是什么好货色，吃喝嫖赌，贪婪好色，欺善怕恶。做的是贩卖私盐的生意，听说是哪位高官的远方亲戚，在地方乃一霸王。
“该死!”许三碗脸色铁青，“啪”的一声，手拍在桌上，茶壶晃了晃。
李秀兰冷笑着道“我也觉得他该死……”
许三碗听出不一样的意味，慌忙问“兰儿，你想做何？”
“取他金源财狗命!”李秀兰咬牙切齿道。
赵虎按着记忆往石南湾去，向路上的樵翁问李家何处，得了方位，又一路摸索着，终于到了一座大宅门前。
他整整衣襟，上前去，拿起朱门上的铜扣用力敲了敲。
过了半晌，门吱嘎一声打开来，一半百老翁问“这位公子是？”
“嗯……”赵虎道“我姓赵，名虎。是你家公子的朋友。可否劳烦管家通报一声。”
☆、第十九章
“请稍等。”老管家道，合上门。赵虎站在门外，手掌冒汗，心里七上八下的，盘算着待会儿见面该说些什么。他烦躁的就地蹲下，抓了把头，等了半刻钟，才听见吱嘎一声。
“公子请进吧。”管家在前带路，赵虎跟在后面，四处张望一番，发现这李家不似外面传的那番好，径道上洒落的枯叶无人打扫，陶盆里载的草木也东倒西歪，虽说有不少名贵的瓷器和珍植，也不过是摆出来撑阔气的物件。
赵虎被带进大堂，小厮送上茶，赵虎喝了一口，脸皱在一起。这茶……怎么一股霉味。
“你们家少爷何时来？”赵虎问管家。管家躬身道“还望公子耐心等待，大少爷正赶来。”
赵虎干坐着，实在坐不住，又道：“劳烦管家再去催催。”
管家应了，出大堂去请“李秀兰”。
不多时，一着靛青色长衫的青年男子抬脚进门，赵虎一愣，那模样，与寨子里的李秀兰可谓相差无几，若不是他知道内情，定分不出这两兄妹。
“敢问兄台是？”李秀兰拱手，疑惑道。
赵虎起身，嘴张张合合半天，见李秀兰身边还跟着人，结巴道：“我……我是赵虎。”
“赵虎？”李秀兰神色突变，转瞬掩藏住，笑着道：“原来是赵虎兄，许久不见，可还安好？”
赵虎恍惚间，竟有一种错觉，他好似真的见着秀梅的兄长，呐呐道：“还好。”
“久别重逢，是件高兴事。”李秀兰拍拍赵虎的肩“赵虎兄可有别的要事缠身？不如留下来小酌一杯？”
“好！我们喝个痛快！”赵虎爽快答。李秀兰转身吩咐管家准备酒菜，领着赵虎到自己房中。
“你们不用候着，下去吧。”李秀兰遣散屋里的丫鬟，关上门。
“阿虎哥！”李秀梅扑进赵虎怀里，赵虎接住她，仿若梦境似的，不真切。他举起手，想环住李秀梅的腰，又碍于如今男女之别，最终落下，揉揉李秀梅的头。
“秀梅——”赵虎颤巍巍的唤道。
“你怎来了？怎寻的我？”李秀梅问。
“哦！”赵虎想起李秀兰交待的正事，从包袱里拿出信笺“这是你兄长托我带的。”
“你知道大哥下落？”李秀兰夺过信“快与我看看！”
李秀梅拆开信，细看下来，一滴热泪滴落在纸上晕开了笔墨，李秀梅双眼朦胧，抽泣着，枕在赵虎怀里痛哭。
“大哥怎么这般愚蠢……他怎么……”李秀梅捶打赵虎的胸膛，一下比一下结实，到后面，脱力的依在赵虎怀中，信纸被手指捏出深深的皱痕。
“大少爷，酒菜来了。”丫鬟敲门。李秀梅擦开泪水，嘶哑道：“进来。”丫鬟端着托盘，摆好酒菜退下。李秀梅取杯倒酒，一口饮尽，还欲载倒，被赵虎止住。
“听闻大哥被马匪掳走，我便整日提心吊胆，唯恐大哥遭遇不测。”李秀梅道“刚见书信，得知大哥平安，却不料是平地惊雷。”
赵虎不解“出了何事？”那日李秀兰也没与他讲明，只说有封家信拖他稍与李秀梅。
李秀梅将信递给赵虎，赵虎粗扫几眼，惊愕不已。
“这？！看他斯斯文文的模样，怎这么大气性？倒是一条汉子！”
“他自幼气性就大。”李秀梅叹气，请求道“阿虎哥，大哥如今在何处落脚？可否带我去寻他？”
赵虎支支吾吾，李秀梅着急，催问：“不行么？”
“他……他现在还在寨子里。”赵虎道。
“寨子？”李秀梅凝眉“什么寨子哪处的寨子！”李秀梅语气凌厉，赵虎后退一步，不想这小丫头竟这般有魄力。
“许家寨。”赵虎不再说话，李秀梅瞪着眼看他，又问“什么寨？”
“许家寨……”赵虎提嗓“我如今在寨子里做匪。”
李秀梅鼻一酸，不住的摇头，宁可这是胡言。
“可我没做过伤天害理的事！我赵虎对得起天地！”赵虎挺胸。
李秀梅坐下来，倒杯酒，抬手递给赵虎“陪我喝一杯吧。明日启程，带我去寨子。”
赵虎点头，不敢再说别的话。接过酒，灌进喉里，辛辣的味道灼烧食道，他不禁晃神。秀梅此时的心情，也如这烈酒一般吧？
“兰儿，你不如在我心上刺一刀来的痛快？”许三碗敞开衣襟，丢给李秀兰一把金纹弯刀。
李秀兰看一眼桌上刀，又抬头看一眼许三碗，崩溃大哭。
许三碗强拉过他的手，捏起刀柄，抽出刀刃，抵上自己的胸口“兰儿，你不惜性命，我也陪你。到时候，我们葬在一块，立座碑，世人谈起我俩，也算段殉情佳话。”
李秀兰手抖如筛糠，生怕一使劲，就将刀刃戳了进去。
“你发什么疯？”李秀兰吼道。
“兰儿，我不想再错过了。”许三碗看着李秀兰，认真道。
“那些不相干的人，在意他作甚？你若真有顾忌，全与我说道。”许三碗捏着李秀兰的手一转，刀落在地上，李秀兰被拉进许三碗怀里。脸枕着□□的胸膛，滚烫炙热，又温柔的不行。李秀兰闭上眼，听胸腔内跃动的心跳声，咚——咚——咚——，比寺庙里的木鱼声更让人心安。
“三碗哥哥……”李秀兰低声唤。
“我在。”
☆、第二十章
一句话如穿堂春风，袭袭迎面。李秀兰一股脑将心中抑郁已久的话语吐露，许三碗静静听着，不时撩弄李秀兰耳旁的细发。
“金家财大气粗，京城也有背景依仗。我怕他们找二伯家麻烦 ，秀梅定会被牵连。我本打算替秀梅嫁过去，趁他酒醉时用银簪刺穿他的太阳穴，再扮作小厮逃出，不想……”
李秀兰低头，许三碗轻吻他的额头。
“后来的事，你也大都知晓。我准备从后山逃下山，不慎扭伤脚，叫你困在这山寨中，无计可施。”
“赖我。”许三碗笑道，嘴角弯起浅浅的弧线，眼神温柔极了。大抵寨子的喽啰见了，都会大呼吃惊吧。
“是赖你。”李秀兰不讲理道，他窝在许三碗怀里，仰起头，手捧着许三碗的脸左右扳过去扳过来，许三碗配合的转头。李秀兰摸一把许三碗扎人的胡渣，道：“扎手。没以前滑溜。”
许三碗受抬住李秀兰的下颚，也摸了摸，调笑道:“嗯，不如兰儿摸着舒服。”
李秀兰拍掉他的手起身，盯着许三碗许久，不确定道：“你没觉着，我哪里做的不对么？”
“有。”许三碗点头，直言道“以身犯险。”
李秀兰沉默半刻，笑若盛兰“你幸好不做君王，不然，定是个昏君。”见许三碗神情严肃，他垂眸“不去了。随他吧。不过，我还是得下山一趟。”