纪潜之迎面挨了一剑，但是没有死。在疼痛与恐惧中，他爬过至亲的尸体，挣扎着逃出庭院，永远离开了纪宅。
他四处求救，但无人伸出援手。最开始是世情薄凉，没过几天，到处都流传着纪桐杀人偷心法的谣言，许多人见到他，莫不嫌恶痛恨，讥讽取笑。为了活命，纪潜之尝尽了颠沛流离的滋味。乞讨，逃亡，被贩卖，直到被半面崖的老头儿带回山上，成为无义帮的弟子。
身上的病症被治好，但这道剑伤却烙在了体内，随着时间流逝，不断腐烂加深。
他日复一日地做噩梦，梦见父亲，梦见娘，梦见所有杀戮和哀泣的细节。无义帮被屠之后，他的梦里又多了师父师姐。
只要入睡，世界就将化作地狱深渊。
可是师兄还在。
纪潜之每次醒来，看到傅明，就感到心安一些。
（二）
其实他知道，师兄曾经打算抛弃自己。
当初，他们遭到赤鸦堂追杀，不得不爬下山崖。纪潜之身中毒镖，意识不清，只能模糊感觉到傅明背着自己，蹚水走了很长的路。中途他醒来，发觉自己躺在岩石下，周围空无一人。
这是理所应当的结果。理所应当，毫不意外。
他是个累赘，是罪人的儿子，还给无义帮带来灾祸。被抛弃也属正常，况且师兄并不是重感情的人。
他一遍遍的说服自己，直至再次昏迷。
在梦中，师兄赶回来救了自己。这大概是他做过的最好的梦，能感受到对方的体温，臂膀，无奈而温和的叹息。
纪潜之从未想过自己会真的获救。当他在陌生的床铺间醒来，没有看到傅明的时候，身体突然泛起不可名状的恐惧和慌乱。他想往出跑，被个书生打扮的年轻男人拦住，死活动弹不得。
“你怎么瞎跑呢，回头扯开伤口又浪费我的药……”
那人笑嘻嘻地劝着，也不知用了什么法子，就将他按回床铺。他挣扎不开，情急之下一口咬在对方手上，却还是不起作用。
“你这小子怎么跟狼狗似的？”男人腾出一只手，轻轻拂过纪潜之的肩膀，顿时让他失了力气。“跟你哥脾气一点儿都不像，他是闷棍子打不出几句话……说起来，他真是你哥吗？……哎哎，你怎么哭了，哪里疼吗？”
纪潜之不答话，只是止不住眼泪。滚烫灼热的液体滑落眼角，洇湿两鬓，渗进冰凉床褥里。身体里好像开了个豁口，那些黑暗而绝望的情感流淌而出，然后新的光明照进来，疼痛而欢欣。
——所谓劫后余生，大抵就是这样的感受吧？
纪潜之从此把半面崖下的事情埋在了心底。
第二天早晨，傅明归来，带回了无义帮的秘籍。纪潜之不知傅明经历过什么，但他瞧见了傅明双手触目惊心的撕裂伤。
后来，师兄弟二人告别程家晏，前往乐阳山。路上生活辛苦，傅明虽然表面冷淡，却处处照顾着纪潜之。打猎觅食，独自守夜。在野外或林间休息的时候，纪潜之偶尔翻身醒来，都能看到傅明坐在火堆旁，微微仰头，望着天空出神。素来漠然的脸上，隐约透着疲倦和茫然的神色。
纪潜之并不知晓傅明内心的想法。对他来说，师兄就像一个谜，好像知根知底，其实素不相识。
（三）
纪潜之也从傅明那里收到过礼物。
一柄短剑，青绿色，样式很简单。是他们在前往乐阳山的途中，路过一家铁铺时，傅明买给他的。
价钱不贵，十文钱。
但对于当时的他们来说，实在是一笔巨款。
得了短剑的纪潜之很开心，时不时就要拿出来挥舞一番，练习招式。剑用久了，手柄的位置磨得锃亮，抓握不方便，但他舍不得换。
在乐阳山生活的五年间，他始终用这一柄剑。
和魔教的人打斗，亦是如此。
那时他还不认识明华。孪生教主拿他取乐，许他二十招内杀死明华，才能活命。他奋力抵抗，将短剑插进明华颈间，不料此人筋肉刚硬如铁，反而害得剑刃断成两截，自己也身受重伤。
原来世上武功，非一本秘籍可破。
想要复仇，他必须学更多的东西。
所以他答应了魔教的邀请。跟着那对双胞胎，离开集安镇。他没来得及和傅明道别，魔教的人盯得紧，他找不到机会。
谁知一别就是四年。
四年，可以改变多少东西？
纪潜之不知道，也从来不去想。
他在魔教过活，每一天都极为漫长。教主是两个性格怪异的疯子，虽然相貌姣好，却有着恶劣而狠毒的心肠。他们曾把一名无辜妇人当街开膛破肚，也将不听管束的属下鞭笞至死。受罚者愈是痛苦崩溃，他们便愈发快活高兴，仿佛得了褒奖的孩童。
折磨他人，就像是这对双胞胎与生俱来的本能。
纪潜之进入魔教的第一天，便受到了两位教主极大的关切。
他们握着纪潜之的手，笑盈盈地提出各种问题，从身世亲眷到个人喜恶，甚至他爱穿的衣服颜色。纪潜之看着面前两张一模一样的面孔，不知为何寒意陡升。
他胡乱编了姓名，其余问题也瞎答一通。说到身世背景，他撒谎自己是流浪孤儿，无门无派亦无家，没有任何相识之人。
“是么？”
两位教主追问道：“没有仇人，没有亲眷，也没有钟意之人？”
纪潜之摇头。
他只有一个师兄，让魔教知道未必是好事。至于仇人，更没有诉说的必要。
“那你岂不是和白枭一样？”其中一个人皱眉说道，“我们不需要两个白枭。太无趣，闷得慌。”
纪潜之不认识白枭，于是沉默。
“可是世上注定只有一个白枭。”另外一人补充道：“你不是她，你只是个装模作样的小崽子。”
说完，两人乐不可支地笑作一团。
纪潜之紧紧抿着嘴唇，垂下眼眸不说话。他不理解魔教教主的思考方式，也不打算去理解。
此处并非久留之地，一旦时机成熟，他就会暗自逃脱。
可是他错估了事情的难度，也不清楚加入魔教真正意味着什么。
他就像一只愚蠢而无知的虫豸，撞进密密麻麻的蛛网里，挣扎着搏斗着，最终只剩一具干瘪空洞的尸壳。
（四）
刚进魔教的时候，纪潜之吃了不少苦头。
教主似乎很喜欢他，经常唤他前去，陪伴左右。许多人艳羡嫉妒，背地里便使些阴损招数，欺辱纪潜之。在鞋里放铁藜子，或者克扣饭食，都是常有的事。有时纪潜之走在路上，也能遇见寻衅滋事的家伙。
因为不具备威胁性，他从来没有把这些问题放在心上。随时检查床铺鞋袜，顺便还能收集新武器。残羹冷炙饱肚就行，偶尔饿几顿也没关系。至于上门找事的人，纪潜之懒怠应付，直接动手暴揍。
时间久了，找麻烦的人再也不敢出现，顶多暗地里诋毁几句，斥责纪潜之恃宠而骄，目中无人。
他们并不知晓，在教主的眼里，纪潜之只是个新奇的玩物，是打发时间的消遣。而他们对纪潜之使出的所有手段，都得到了授意和默许。
可无论遭遇什么，纪潜之都没有动摇。这个看似瘦弱的十五岁少年，有着比任何人都强的信念与忍耐力。
两位教主兴趣愈发浓厚，于是把纪潜之调到身边。
“我们想到了有趣的玩法。”
其中一人笑着解释，“以前答应过你，要教你武功。但是拜师学艺很麻烦，你总得做点儿什么，表示诚意。”
纪潜之静默着等待下文。他已经对魔教教主的性格有所了解，所以并不感到意外。
“说来也简单，只要能讨我们开心就行。教里全是废物，没几个能陪我们作乐，日子好生无趣……”
他们说话时脸上满是委屈神色，充满了不谙世事的天真感。纪潜之挪开视线，沉声应允道：“属下遵命。”
此时，他还不清楚教主的意图。
但在接下来的时间里，纪潜之迅速明白了所谓“讨人开心”的真实内容。
他被关进兽笼里与狼搏斗，伤势未愈又扔到地窖里忍饥挨饿。他曾在教内的机关暗巷里逃命挣扎，也曾被迫吞下活蜘蛛和老鼠。魔教教主总能想出各种离奇的法子，刺激他，逗弄他，观赏他狼狈的模样。