三天之后，护航编队的名单正式公布，麒麟除黑子以外的所有人都榜上有名。而黑子哥的落选一方面是他的水性实在短板，而更重要的是，相比起过选率只到20%的两栖侦察营来说，麒麟如果当真来多少就能走多少，那实在影响不太好。黑子哥被调整，陪太子读了一回书，心中非常气闷。
另外两位陪太子读书的是秦月与吴筱桐，柳三变很是为她们花了一点小心思，学术造假，在各方面把她们的总分扣下去，好顺理成章把人刷下去。无论如何，给孩子梦想总是好的，柳三变相信将来会有人让她们明白真相，可是他开不了口。
选拔的名单是在旅部的大操场上公布的，于是有人欢喜有人忧，两相对比很是鲜明。万胜梅专门开了车来接她的兵，陆臻看到她总有一种说不出来的歉疚。他走上前叫了一声阿梅姐。
万胜梅拍着他的肩膀笑着说：“刚好，周末来家吃饭，我给你们煲个靓汤。”
万胜梅是上得沙场下得厨房的女子，虽然除了在柳三变跟前，她平常会忘记自己是个女人，所以陆臻一直觉得柳三很幸福。
秦月和吴筱桐提着行李乖巧地跟在万胜梅身边和大家道别，脸上洋溢着属于青春少女的那种干净单纯的笑容。她们看起来并没有陆臻想象中沮丧，或者对于她们来说，在陌生的男性军营里神经高度紧张地训练了两个多月之后，能就这么回家跟姐妹们在一起，也不是个太坏的事儿。
方进大大咧咧地冲出来跟两位姑娘拥抱，他指天画地地说：“老子会给你们带特产的。”把两个女孩子逗得直笑。
陆臻小声地问柳三变：“为什么你们旅当初要成立一个女队？”
柳三变笑了：“其实我也不知道，听说原来不是要建战斗部队的，不知道后来为什么就变成这样了。可能……就是想让人看看，咱们旅的女人都这么厉害，那男人不就更那啥了吗？”
“可是把她们就这么招进来，集中在一起，局限在一个连队里，不能流动。说保护也好歧视也好，其实隔离才是最大的伤害，她们被迫成为了另类。她们整体的定位都不明，一百多个人，她们来这里是干什么的，是仪仗队还是战斗队，她们的未来是什么，上升空间在哪里？”
柳三变看着陆臻，慢慢地，他不笑了，他很缓慢的对陆臻说：“谁会为你想这么多？”
陆臻的瞳孔收束，眼神变得坚硬而肃杀，那是一种带着隐隐血光的杀伐的味道，好像他正准备好了要走向某个修罗战场。
是啊，谁会为你想这么多？
有谁会真正关心一个士兵的梦想，那些最底层的士兵的梦想？有谁会明白即使最普通的士兵也应该有权拥有梦想与未来，有权向往将军的方向，那条路可以陡可以险，但不应该是迷雾重重，充满了看不见的透明屏障。有谁还相信，一个合格的军官不仅要为他的领导负责，还得为他的士兵负责。
夏明朗带着入选的战士们来给落选者们送行，后者今天下午要随着江映山回到营部基地去，常规训练的生活又将继续，这世界的规则不会因为个人的得与失而改变。
麒麟一行人被混编在队伍里，一身苍绿看起来很扎眼，像是皑皑雪山上的一丛青松。
他们在大门口排出整齐的队列，高声吼出口号说：保证完成任务，决不辜负战友的嘱托。
秦月与吴筱桐有些手足无措地站在江映山的大方阵旁边，脸上涨得通红。
陆臻在夏明朗喊立正的时候绷紧脚后跟，他有力地抬手敬礼，眼神坚定，嘴角绷起刚毅的线条。柳三变有些动容，他在礼毕后对陆臻说：“别这样，这都和你没关系。”
陆臻慢慢地摇头。
——不，这和我有关系，和我们都有关系，今天是她们，明天就可以是我。
陆臻抬起双手，正了正自己的军帽，向夏明朗走过去。
十一、
为了护航折腾了两个多月，等到真正可以上船的时候反倒没什么感觉了。这次的护航编队一共有三艘船，分别是“武汉”号导弹驱逐舰、“太湖”号综合补给舰与“祁连山”号船坞登陆舰。旗舰设在“祁连山”号上，柳三变不愧是好兄弟海陆本色，把更大更舒服的“祁连山”号让给了麒麟，自己领了人去蹲小船。夏明朗倒也没怎么客气，毕竟晕船事小，柔弱事大，他是真的不想再柔弱一次了。
不同于上一次十几天的小适应，为期三个多月的远洋航行事关重大，柳三变专门派了人来指点麒麟们购买上船的物资。当然主要是物资集中在扑克牌、电子游戏设备与各类盗版光碟。用水上的行话来说，就算是看看黄片儿，打打手枪也是海上磨难的一个重要组成部分，于是兄弟们各自警醒各寻生路，方进的电脑一晚上刻了50多张碟，差点烧了光驱。
正式上舰那天万里无云，瓦蓝瓦蓝的天通透得像海一样。“祁连山”号的两舷一字码开，站着一水儿的小白杨，麒麟与海陆侦察兵穿着一式一样的黑色防暴服全装上舰，麒麟的袖标被缩小，绣在了袖口的扣拌上。
陆臻看到码头上电视台和八一厂的车都停着，长枪短炮架起来，把小伙子们拍得倍儿帅。
“祁连山”号是艘大船，船长200多米，排水量接近20000吨，舰载两架直8（最高荷载4架），船腹下包含着巨大的坞舱，可以直接释放快艇、大型气垫登陆艇、水陆坦克或者轮式装甲车之类的登陆作战单元。船大自然好容人，这船号称可以荷载800名士兵，不过陆臻上上下下转了一圈，估摸着要真把800个人塞进来，那铁定就成沙丁鱼罐头了，应该也只够从广州开到三亚那点路，再远了，是个人都得疯。
不过目前麒麟加上部分水鬼，分到“祁连山”号上的通共不过50多人，几乎所有人都可以住得很宽敞，这让小夏队长非常的满意。
拍着照片，录着电视，各级领导大人们轮流发完言，这是盛事，总要让各方面都满意，陆臻绷紧下巴与所有人一起站成威武的背景，汗水流过眼角又渗入唇间，又咸又涩。
……终于，开船了，船上的所有人都不约而同的松了一口气。穿着小白常服的海军军官们急匆匆地回去换蓝色作训服，穿防暴的哥们更是手忙脚乱地脱衣服，我靠，再穿两小时非得熟了不可！大家一边把军靴里的汗水甩出来，一边七嘴八舌的讨论这防暴服的设计真他妈的不人道啊，不人道。
终于出发了，陆臻守着自己装备坐在甲板上，敞开怀让海风吹干汗湿的身体，说真的，演习结束那一礼拜他过得比海岛训练那一个半月都累。
心累！
每天白天要忙工作、做评估，晚上就是马不停蹄地见人，陆臻有时候简直觉得自己现在就像块地，瘦田无人开，垦好有人争。似乎一夜之间头头脑脑们都发现，噫，这小子有点意思。再加上曹修武的落力推荐，到最后，他为自己精心设计的这次亮相，简直成功得一塌糊涂。
然而，不是所有的成功都让人舒服。
有时候晚上独自回去，流光的大路，一路霓虹相伴，可是直到站在楼底下仰头看到夏明朗为他留下的那盏灯，心里才会有种说不出来的暖。只有抱紧他，把脸埋在他宽阔的后背上，嗅着他身上干燥的烟草味儿，才会觉得踏实舒畅。
这才刚开始……陆臻自嘲地笑：你就觉得不适应了，这怎么才好。麒麟果然是个太舒服的地方，呆久了，会把人宠坏。
陆臻发现酱仔试探着向他看过来，他是“祁连山”号上的水鬼领队，接下来的日子将会和他们呆在一条船上。陆臻自从演习之后就没有再见过他，陡然照面了不打个招呼不好意思，勉强扯出一个笑。不远处的黑影子似乎犹豫了一下，提着头盔走过来，半跪到他面前看着他：“你没事儿吧？”
“没事儿啊！”陆臻一愣，笑了：“就是有点儿累。”
“哦。”酱仔应了一声，坐到陆臻身边去。
陆臻这才发现这小子有点不太对，刻骨悲凉的感觉，好像有什么沉重的东西压住了他，让他疲惫到连眼神都迟钝的地步。陆臻与酱仔交流不多，可是印象中的那个黑小子决不是现在这样的。那是个笑容很憨，脾气很好，很温和的中尉，他甚至有时候会被自己的兵欺负，可也总是笑笑就过去。
“怎么了？”陆臻试着按住他的肩。
酱仔飞快地看了他一眼，似乎在犹豫，犹豫了很久之后，终于很轻的叹了一口气说：“我有一个朋友，前两天自杀了。”
“为什么？”陆臻愣住，下意识地脱口而出。
“他本来就有点抑郁症，又被家里孤零零一个人扔在国外，一时想不开就……”
“有这种病的小孩怎么能往国外送呢！！”陆臻气愤难当，猛然发现酱仔正盯着他，非常用力的样子，好像急切，又似乎惶恐不安的……有太多的情绪堆积在眼底，让人看着都会觉得有点心疼。
“是故意送出去的，怕他留在国内，丢家里的人。”酱仔说完深深地低下了头。
“丢什么人啊……这这他们怎么想的，自己儿……子。”陆臻像是忽然意识到什么，慢慢放缓了激愤的语速，心里有种模糊地预感，仿佛真相就已经在眼前了，只隔着一层薄薄的纸。
“我朋友的性向不正常，他喜欢男人。”
酱仔没有抬头，而陆臻也没有转头去看他，这是一种心照不宣地默契，好像“哗”的一声，一道透明的墙轰然倒下，某些不正常不合理的地方变得顺理成章了起来，比如说，如此私人的烦恼为什么要告诉并不相熟的他。
“你朋友不能算性向不正常。”陆臻听到自己无比冷静地说：“他只是有些小众。”
“你说他爸妈现在会不会很开心？他终于死了，不会再惹事，不会再给家里丢人了。”
“不会的。”陆臻斩钉截铁地说：“他们会后悔，会很难过。”
“你怎么知道？我觉得他们就是很开心，轻松了……”
“不会的！”陆臻提声重复，他伸长手臂揽住酱仔的肩膀：“父母都是爱我们的。”
酱仔刹时间停住了他语无伦次地反驳，过了好一会儿，他抬起头来轻声说：“希望吧。”然后迅速的走掉，快到陆臻甚至都来不及看清他的脸上是不是有泪光。
人是走了，可余震留下了，就这么没来由冒出来的三言两语在陆臻心里掀起了轩然大波。那似乎是柔软的感怀的，又似乎是惶惑而忧虑的。
他能够从酱仔的背影中看出那种孤独与苍凉，那是他与他共同的。无论怎样繁华的人生，如何强悍的灵魂都无法掩饰的那种潜行于主流之下的另类的诉求。那是在暗夜中深藏于心的渴望，却在日复一日孤单地观望中被侵蚀成空洞，渴望理解，渴望抚慰，难以平静。
在最初的瞬间，陆臻觉得欣喜，在茫茫人海中找到同类的感觉，可是转瞬间那种欣喜变成了不安……他怎么看出来的？为什么？有人说GAY是有气场的，圈内人可以彼此识别，但陆臻知道那他妈根本就是扯蛋，气场要我乐意展示你才能摸得到。人们连性冷淡和性虐狂都不能从外表判断出来，更何况是简单的性向之差。
陆臻几乎有些惊恐地想，为什么是我？我做错了什么，让人准确地试探过来，把握十足。然而同时，陆臻几乎是有些羞愧的，他在想我怎么了？我可以相信所有人，却不能相信一个同类。千头万绪的想法，好的坏的正面反面，把陆臻搞得心事重重。
十二、
下午，夏明朗与“祁连山”号的船长周剑平在甲板上开见面会，老周是那种非常典型的中国式老海军，脸板得像棺材板一样，神情严肃，目光坚定。陆臻听他喊了几句口号，思维漂移又开始琢磨起酱仔的事儿。等到他再度回神，说话的人已经换了好几拨儿。
“祁连山”号虽然级别高，可这样的远洋航行也是第一次，与特种部队合作也是第一次。初次合作总是谨慎，周剑平特别派了一位文书全权负责配合夏明朗的工作，首先领着去分配住舱。
夏明朗也发现陆臻今天走神走得厉害，下舱时缓了一下凑过去正想问，却发现陆臻抢先一步越过他下了舷梯，夏明朗一愣，有些莫名其妙。结果还没等他回过味儿来，陆臻的下一个选择就结结实实地把他给镇了。
“祁连山”号的住舱条件要比‘武汉’号好得多，基本都是六人间，床铺固定在三面墙上，各有两层，白天可以把床架收起来，活动空间就会大很多。本来文书的建议是三位校官住一间，其他人按六人间住。夏明朗正想找理由说明为什么陈默应该跟他的狙击手兄弟们住一起。陆臻却平静地开口说：“不用了，大家都是第一次远洋，条件艰难就别搞特殊化了，官兵都一个待遇，直接按部门分散住比较好一点。”
此言一出，夏明朗的眼珠子都差点从眼眶里掉出来，徐知着下意识地看了看天，酱仔原本领着人往深处走，猛然站定了回过头去，直愣愣地看着他。
陆臻躲开所有诧异的目光，把冯启泰还有另一位老信息员郝小顺拉过来挡在身前：“这是我们组的，刚好，狙击组再补充三个过来，就是一间了。”
徐知着挠了挠脑袋站到陆臻身边去。
文书呵呵笑着说：“行行，没问题，这个你们自己安排。”他清点好人数，把钥匙交给夏明朗，领着水鬼们往走廊深处去。夏明朗强压着火气分配好房间，拍了拍陆臻的后背，示意他跟自己走。
陆臻知道夏明朗得发飚，所以走到僻静处抢先开口：“姜清可能看出来我是GAY了。”
夏明朗把烟拿到手里正要抽，张大嘴愣了半天，他扯起嘴角笑着说：“需要我帮你灭口吗？”
陆臻忍不住也笑了，总是这样，天塌的大事放到夏明朗跟前好像也都只是一句玩笑话，可是再细想想又能怎么样呢？知道就知道了呗，还能怎么样，总不能杀人灭口。
陆臻指了指夏明朗手上的烟：“收起来吧，甲板上不让抽烟，影响不好。”
“是啊。”夏明朗叹气，他把香烟在唇上闻了闻，又放了回去。
“我不知道是哪里出了问题，可能是我们最近太放肆了，自己不觉得，反正……现在这么多人挤在一个船上，避避嫌也是应该的。”
夏明朗用一种如狼似虎的眼神盯着陆臻的下三路看，夸张地掰着手指算日子，陆臻又好气，又想笑，到头来没忍住，在他屁股上踹了一脚，夏明朗也没躲，拍拍屁股骂道：“妈的，残害领导。”
陆臻却因为这个超常的举动转头观察了一下四方。
夏明朗招了招手说：“你他妈过来！傻不拉叽的，就你现在这德行，明天全船都得觉着你有问题。”
陆臻苦下脸，其实道理谁都知道，可事到临头，却不是人人都有夏明朗这么厚的脸皮，如此精深的心理承受力。
夏明朗叹了口气：“得你先滚吧，这表情，就跟我要强奸你一样。”
陆臻垂头丧气地走了，内心哀嚎不已。
就这样，因为一个不自然的起点，让卷入其中的所有人都开始变得不自然。开船的第一周是近海适应期，各式各样的演练不断，麒麟与水鬼们需要无缝配合，而姜清是水鬼们的头儿，陆臻想躲都躲不及，几乎成天泡在一起，时时刻刻与酱仔面对面。偏偏那小子一见他就失措，欲言又止心慌不安的样子让人看着就心惊胆战的不知道出了什么事。
陆臻从期期艾艾到仰天长叹，得……日子还得过，关系还得处，对方靠不住，那就只能靠自己。真不明白那小子主动跑上门来出柜，回头甩他这么一脸子，这他妈到底神马意思。刚好，那天“祁连山”号上的一个直升机驾驶员过来沟通明天的配合演练，陆臻倍儿夸张地看着他的名牌说：“哎呀，刚刚注意到，你叫张夜啊！”
他声音响，整个特种作战舱室里的人都抬起了头。
“是啊，怎么了？”张夜有些莫名其妙的。
“我以前小学一个同学叫金昌。”陆臻笑眯眯的。
张夜愣了一下才反应过来，笑嘻嘻地问道：“男的女的，给兄弟介绍一下。”
“男的。”陆臻镇定地说。
“哦，那没关系，咱没有金昌，咱有祁连山。”张夜装腔作势地打开手臂，却听到陆臻问道：“你知道张掖的反义词是什么吗？”
“张夜的反义词？……李白？”