几根被切断的发丝，从半空中晃悠悠飘落。
卫霖逃过一劫迅速起身，背靠墙壁凝神戒备：“有东西偷袭！”
白源望向走廊，半明半暗的天花板、光秃秃的瓷砖地面、惨恻的白墙、墙根的安全出口指示灯泛着兽瞳般的幽幽绿光——依然没有见到任何人或活物。“是物理攻击，还是精神攻击？”他沉声问。
卫霖肯定地答：“物理攻击。”
“对方可能有隐形能力，小心。”白源后退两步，目不斜视地一拳砸上墙面镶嵌的消火栓箱，玻璃碎片稀里哗啦溅了满地。他抽回手时，掌心已握了一把半米多长、一侧扁一侧尖的双刃消防斧。
卫霖说：“就地取材，行啊你，把那灭火器给我。”
白源用斧尖勾住箱门的金属边框猛地拽开，再一撬，一支小型的干粉灭火器向卫霖凌空飞去。
卫霖抄手接住，跟个糖果枕似的抱在怀里。
两人后背相抵，各自将警惕、搜索的目光射向走廊两端。
一片寂静中，鼻息可闻。卫霖闭上眼，悉心感受周围空气的微弱流动……来了！
“——上面！”他猝然睁眼。
白源闻声而动，斧刃劈向头顶虚空，感觉锋面似乎从某种光滑而坚硬的物体上擦过，发出“咔嘶”的一道摩擦声。
“闪开！”卫霖叫道，大脑在十分之一秒内，已结合空气流动、出斧角度、声音来源等一系列数据，计算出那东西躲避斧头与继续扑击的方向。他左手紧握灭口器的喷嘴，右手拉起提环，朝着不可视的目标猛地一通扫射。
白色碳酸氢钠粉末喷薄而出，瞬间勾勒出那东西的轮廓——大约一人半的长度，斜跨在墙面与地板上，昂着圆溜溜的类人头颅，身躯与尾巴细长，前肢弯曲似利刃，后肢膨胀如吸盘，看起来活像千年壁虎操了螳螂，生出个混血品种还成了精。
它体表应当是覆盖了一层非常光滑而细小的鳞片，能改变光线的折射而融入周围的物体中，类似变色龙皮肤上的纳米晶体，但较之更为无迹可寻。面孔被白色粉末糊住，露出两小一大三个黑洞。下方的黑洞明显是一张尖嘴，开阖间锯齿森然可见。
“卧槽！”卫霖有些吃惊，“这玩意儿之前是人还是兽？”
“有区别吗？反正现在已经成了会攻击人的怪物。”白源消防斧脱手飞出，将它的长尾牢牢钉在墙面，随即伸出握拳的左手，掌心向上。怪物脸上那两个窄小的黑洞仿佛被一根看不见的线牵引，直勾勾地盯着他的拳头。在五指骤然打开的同时，一股无形而强大的冲击波席卷而来，它那坚硬颅骨保护中的脑组织在物质层面上依然完好无缺，然而脑电波彻底紊乱，意识像个微波炉里的生鸡蛋，砰然炸裂开来。
它甚至连丁点声音和垂死挣扎的动作都没有发出，头一歪就寂然不动了。
白源走上前，从它的尾椎里拔出消防斧，嫌恶地挥了挥斧面上的猩红血液。
卫霖丢掉灭火器，蹲下身拨了拨死去怪物的脑袋：“之前应该是人，激活的病毒基因竟然将他感染成这副鬼样子……不过这也没什么可奇怪的，在人类基因的30亿个碱基对中，独属个体的本来就不多，与家猫还有90%的相似性呢，与老鼠也有85%的蛋白编码基因相似呀。哦，最有趣的是，我们跟香蕉共享多少基因，你猜？”他顽皮地朝白源眨了眨眼睛。
“香蕉……”白源本不想回应，但这话题着实令人有点好奇，“多少？”
卫霖笑眯眯地说：“超过一半，60%。”
白源想象了一下，觉得还是别去想象的好，勾住卫霖背包的提手将他拉起来：“我不管它们会变成什么样，凡是阻碍我们完成任务的，统统干掉就是了。”
卫霖拍拍身上的灰尘：“走吧，继续前进。”
第28章 匣底的希望
通往主实验室的路程并不算太长, 卫霖和白源又接连碰上了两个怪物。其中一个被白源用消防斧凶残地砍死, 另一个是穿着实验服的女性，将半截身体种在天花板上, 倒垂下来的长发编织成一张黑色丝网, 堵住了整个过道。他们试图破开发网通过时, 她开始歇斯底里地尖叫——然而也只是叫叫而已。她已经被自身分泌的体液粘在了平面上，接下来的生命意义就是不断地进行无丝分裂, 缢裂出无数个自己, 最后耗尽染色体终端而衰亡。
卫霖不怕和怪物打架，却被个不会打架的女怪物叫得心惊肉跳, 恨不得捂紧耳朵尽快逃走。
“这太可怕了！”他说, “我上次听到这种叫声, 是小区楼道里的一只狗扑了个女住户，她叫得灯罩都快震碎了——天知道她在害怕什么，那条狗只比茶杯大那么一点点，站起来还不及她‘恨天高’的鞋跟！”
白源也有些受不了, 加快了脚步, 但仍不忘出言揶揄：“我以为你会趁机安慰那个女人, 听说你在单位的外号是‘妇女之友’？”
卫霖一路狂奔，终于让那尖叫声远离到可以忍受的程度，喘气道：“我是觉得女人很可爱啦，但太过神经质的还是算了。”
白源斜眼看他：“……你不但是个gay，还喜欢女人。双性恋？”
“早说过了我不是gay！”卫霖几欲抓狂，“从吴景函那会儿起你就一直在误会什么？我是直的, 比激光还直！”
“哦，对此我并不关心。”白源一脸漠然地说。
不关心你问个屁啊！我就算男女通吃，跟你这种性冷淡自恋狂又有个毛关系？卫霖腹诽归腹诽，没敢真说出口——对方手里的斧头还滴着上一只怪物的血呢，考虑到自己跟对方还有那么点儿差距的战斗力，还是无声地吐吐槽算了。
几分钟后，他们到达了视频中那扇镶嵌圆玻璃窗的合金门。
卫霖上前摁了一下门铃按钮，朝对讲系统说了句：“卫霖、白源。程教授，我们来了。”
厚实密闭的合金门没有任何动静，内中的人似乎在犹豫，或是已经放弃。卫霖想了想，又补充了句：“在临死前没有见过我们，您一定会遗憾的。”
几秒钟后，门锁自动弹开。卫霖示意白源把消防斧搁在外面，一前一后推门走进去。
他们一眼就看到了扶着操作台、勉强站立的程笠新教授。对方的相貌跟视频上看起来没什么区别，但神色还要更憔悴。见到卫霖和白源，他的目光中仿佛燃起了对某种奇异现象与未知领域的探索欲，回光返照似的亮了起来。
“你们……没有发现自身的任何异变？哪怕轻微的……一点点都没有？”他难以置信地问。
卫霖脱下背包和外套搭在台面，走到他跟前，展开双臂：“您怎么检查都行，我不介意。”
程笠新激动地推了推眼镜：“我需要采集你的一点血液，还有他的。”
“请随意。”
两人在水龙头下清洁了双手，让程笠新分别取了些指尖血放入仪器检测。
卫霖见老专家在基因检测室忙活，自己也没闲着，用实验室的玻璃烧杯盛了一杯净化水，又从背包里掏出个包裹着锡箔纸的餐盒——飞机上分发的午餐。
他把鼻子凑上去嗅了嗅，转手递给白源：“你的咖喱鸡。”
白源觉得他这出人意表的行为实在有点……不三不四，没接。
卫霖反而瞪他：“我辛辛苦苦从飞机上一路背过来的，你居然不领情？吃不吃，不吃拉倒，我一个人能吃两盒。回头大部队上门，你饿着肚子跑路，别拖累我。”
白源皱眉，勉强接过来，嫌弃道：“冷透了。”
卫霖简直要笑：“白老爷！白公爵！在这种满是怪物的地下研究所里，有飞机餐吃就不错了好吗！还要挑三拣四？”他劈手夺过咖喱鸡饭，转身在角落里找到个电子秤模样的实验室加热板，将餐盒放在玻璃陶瓷面上，开启加热。
电加热板最高温能达到五百多摄氏度，且升温速度极快，不一会儿咖喱香味就从锡箔纸里飘了出来。卫霖小心地拎起餐盒，噗的一声丢在白源面前，撇嘴说：“白老爷，您的午餐已备好，请慢慢享用。”
白源扯了扯嘴角，答：“知道了，去给我拿包酱菜，不辣的。”
卫霖牙根发痒，但看在他这一路上辛苦砍怪、屡屡冲在自己前面的份上，还是去背包里翻出个印着航空公司LOGO的纸盒，将里面搭配飞机餐的真空小包酱菜拿出来，连同餐后水果——一根在背包里闷出了黑点的香蕉，放在白源面前：“酱菜。还有你60%的同胞，拿去吃！”
白源拉了张高脚圆凳过来坐，果真一勺一勺吃得挺舒心惬意。
自觉气势上落了下风的卫霖嘴里叽叽咕咕，又取出一盒红烧排骨饭加热，埋头开吃。
“水。”白老爷再次指使。
卫霖差点把手边的烧杯砸过去，最后忍住，又装了一杯净化水，很不客气地压在他面前，皮笑肉不笑：“吃完饭，是不是还要伺候洗漱按摩三温暖？”
“那倒不必。”白源淡然道，“我不喜欢跟别人有太多肢体接触。”
性冷淡……早射！阳痿！卫霖在肚子里恶毒地鉴定。
程笠新在此刻从检测室出来，看到两人据桌大嚼，惊愕过后火冒三丈：“这里是实验室！知道对菌落菌群数量和空气质量的要求得有多高吗，你们怎么能在这儿吃吃喝喝！”
卫霖扭头叼着勺子：“程教授，您不是都打算去另一个世界了吗，还管这凡尘俗事啊？”
程笠新被他噎得一口气险些没续上来。
卫霖从背包里掏出最后一个餐盒，放在电加热板，十分好心地说：“程教授，我看您这样子，应该是不吃不眠两三天了吧。要知道人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌，您还是吃顿热饭吧。就算古代死囚上刑场，也得吃饱了断头饭再上路不是？”
“你、你这人……”程笠新用手指着他，气得手指直抖，“我不吃！”
卫霖把加热好的飞机餐送到他面前，正色道：“吃吧，真误不了您的事。”
打开的锡箔纸下，裹着酱汁的排骨、黄绿色冬瓜片搭配颗粒饱满的白米饭，边上再洒一撮澄黄细碎的腌萝卜丁。氤氲的香气刺激着饥肠辘辘的食欲，食物分子从鼻腔进入，接触到嗅觉神经再传导至大脑，于是大脑向身体催发出强烈的进食要求——程教授与生物本能对抗得很辛苦。
卫霖把塑料勺子塞进他手里，像个打破僵局的触发信号，程笠新捧着餐盒，狼吞虎咽地吃起来。
白源抬头，与卫霖交换了个眼神：肯吃就好！食欲与求生欲息息相关，前者有需求并得到满足，后者自然也会跟着提升。
实验室外面隐约传来声响与震动感，卫霖走到门边，拉开一条缝侧耳细听，转头说：“像是在炸外围通往核心区的门？官方部队已经到了。”
程笠新从餐盒上抬起头，颓然而认命地看了门口一眼，继续扒拉着饭粒。
“那扇门相当厚实，想要暴力破开还得几分钟。另外，动静这么大，外面游荡的怪物会闻声而来，他们挑战的游戏难度，可要比我们之前高多了。”卫霖同情地摇摇头，锁紧门走回来，将空餐盒收拾好，随手丢进废弃物回收桶，“程教授，您怎么看，要随官方部队走吗？”
程笠新咽下最后一口饭，在水槽边有条不紊地洗手、漱口，用纸巾擦完脸，才开口说：“我触犯了国家法律、违背了人性道德，造成了毁灭性的灾难，应该受到最为严厉的惩罚，哪怕是死刑我也心甘情愿地接受。”
一切都是我的错！哪怕窗外树叶被风吹落，也是因为我推窗的力度太大，产生的气流所导致——这就是自罪妄想症患者的思维方式，极度悲观、阴郁而固执。卫霖无奈，只好先顺着他的意思：“每个人都得为自己做错的事负责，这个没错，但我和白源不会跟你去，我们才不想跟官方打交道。”
程笠新为难地说：“可最后的结论还没有出来，只是一个初步的检测——你们两个体内的远古病毒基因，的确没有被诱发剂激活，然而其中详细的数据、以及导致这种情况的原因，我还需要更多的时间去研究。”
“有没有这种可能性——”一直寡言少语的白源忽然开了口，“不止是我们两个，这个世界上还有一部分人，体内病毒基因不会被激活，或者激活了也不会有什么影响，不会像那些怪物一样思维退化到只剩凶暴的兽性，甚至还会产生对自身有益的进化？”
仿佛一语惊醒梦中人，程笠新猛地扭头看他：“你们两个，不是特殊的个例？！对啊，有这个可能！基因结构异常稳定，自体免疫力极高、排异性极强，甚至可以同化这些病毒基因——很可能的确有这么一批人，而且相对于庞大的全球人口基数，他们的数量应该还不少！”
他的语气急促而激动，径直走到白源面前，凑近了端详：“至于你说的进化，应该指的是的一种基因突变——譬如说你的左眼。看起来像是虹膜异色症，但这种罕见的绿色，不像是疾病造成……你的听力正常对吧，（白源点头）眼距也正常，那就不是染色体畸变导致的瓦氏症候群；是混血吗？（摇头）那也不是遗传原因……是在这一段时间才出现的吗？”
白源犹豫了一下。他的左眼，一出生就是奇异的翡翠葛色，但据实回答对完成任务没有帮助。如果说是由病毒基因诱发剂引起的，反而会让程笠新更加认同他之前的猜测——有些人不会因感染而退化为毫无理智的怪物，甚至会产生基因突变，进入一个全新的、祸福未知的进化领域。
于是他笃定地点头，说：“对，前阵子忽然变了色。”
骗子……然而骗得好！白先森这是一下子就看清了问题本质呀。卫霖忍不住在心底点赞：就算我们没法一下子治好程笠新的病症，没法让他妄想的末世灾难片瞬间“敢叫日月换新天”，但只要给予足够的希望，让他觉得前路似乎还有光明可寻，就能很大程度上减轻病情，让他萌发求生意识，从现实的昏迷中清醒。
程笠新深吸口气，满面愁容中第一次流露出几分惊喜与欣慰：“如果你的猜测能被证实，这可能是人类逃过浩劫、摆脱绝境的唯一希望——”
门外一阵嘈杂的叫喊与枪声，响动比之前清晰许多，大队人马似已破除重重障碍、逼近实验室。
卫霖和白源不想在程笠新的眼皮子底下对政府军出手，大杀四方，以免刺激到他本就不正常的精神状态，但也不想跟他一同被俘虏，陷入被动之中。
所以只好溜之大吉。
好在这一趟行动收获颇丰——程笠新对他们两人本身、对白源的推测产生了研究兴趣，也对人类未来的生机萌发了些许信心。作为这个“绝对领域”的主人，他的心态势必会投射到整个末日世界。
也就是说，外面的情况不再像刚开始时那么糟了，所有人全部沦为怪物、人类彻底灭绝的最坏情况得到了改善。因为卫霖与白源的介入与影响，会出现一批不受病毒基因感染的正常人类、甚至是产生了良性变异与进化的人类。
这个世界的“造物主”，从潘多拉之匣的最深处，依稀看到了神话传说中的那一点“希望”之光——
第29章 不对劲的卫霖
程笠新教授站在充斥着红烧排骨和咖喱鸡香味的实验室中央, 还在千回百转地怅想着人类风雨飘摇的未来, 门外走廊上的脚步声已依稀可闻。
“教授，我和白源先走一步, 以后再联系。”卫霖郑重其事地对程笠新说, “我们去外面, 寻找其他不会被病毒基因感染、或者还能保有正常思维的同类，把他们组织起来, 能救几个是几个。您这边看看, 能不能研究出消灭病毒的方法——拯救世界的重任，就托付给您了！要死得重如泰山, 不要轻如鸿毛啊！”
程笠新脑子里乱糟糟的想：不错, 我现在一死了之是轻松, 撂下的这烂摊子谁来收拾？至少还有一些人会活下来，至少还有一点希望可寻……
卫霖抓住搭在台面边沿的外套和背包，率性地往肩膀上一搭。从甩动的外套口袋中，飞出一颗红色微芒的六边形晶体, 好巧不巧地落入台面的玻璃烧杯中。
烧杯里还有他喝剩的小半杯净化水, 晶体掉入水中, 悄无声息地融化了。杯中清水颜色没什么变化，但折射率似乎更高了点——但也只是那么微不可察的一点点。
卫霖正要溜号，白源一边叫道“等等”，一边三两步迈到合金门边，把刚才搁在墙角的双刃消防斧拎回来。