胡二麻的副官腿有些瘸，却老是喜欢一颠一颠地跑步，人又生得极为白净，雁城的老百姓私底下便都戏称他为白鹅。
乔何三步并两步凑过去，直接插队到白鹅前面，提溜着军帽围着他转悠：“胡二麻抽哪门子的疯，竟然想喝豆浆了？”
胡二麻以前为了巴结洋人非说自己喜欢西式早点，生嚼了好几年的面包片。雁城被乔何打回来以后这事儿就成了笑话，平时背后说说也就罢了，现如今乔何拿到明面上嘲笑，顿时把胡二麻的副官气得满面通红。
“我……我自己喝！”白鹅一生起气连话都说不清。
“你怎么不跟着胡二麻一起喝牛奶？”乔何拦着白鹅就是不让他买。
他俩在摊位前闹腾，杨羽隔着帘子无奈地摇头：“德叔，乔何越来越犯嫌了。”
“他就没好过。”德叔冷哼着握着缰绳来回拉扯，“见了你愈发过分了。”
“我倒觉得还好。”杨羽嘴角有了点笑意。
德叔不甚赞同地摇头：“你再惯着他，这小子能把雁城闹翻了。”
“由着他闹。”杨羽从轿子里钻了出来，迎着深秋的风打了个寒颤，“反正是他打回来的雁城，难不成拱手让给苏一洪？”
“话是这么说……”德叔依旧不满，“可他也太闹腾了。”
远处乔何抢在胡二麻的副官之前买到了豆浆和油条，回头对着杨羽挥了挥手。
“他从小就这样。”
“二少爷小时候可顽皮了。”德叔听杨羽提起小时候不免感慨，“把老爷夫人气得满院子追着打，不都是你拦着的？”
“那时候还小……”杨羽本能地替乔何找理由，“七岁八岁讨人嫌的年纪。”
“大少爷您可不讨嫌。”德叔连忙反驳，“成日都看书，哪像这个小兔崽子？”他说着就抬腿踹端着豆浆回来的乔何。
“哟，德叔这可是给我哥的。”乔何把碗举高笑着躲。
“德叔你别踢着他的腿。”杨羽忍不住凑过去挡在乔何身前，“我看他腿上有伤。”
“打仗哪能不受伤？”德叔讪讪地接过油条，刚啃了一口就愣住了，“不对啊大少爷，您怎么知道他腿上有伤？”
杨羽听了这话，喝进去的豆浆差点都喷出来，捂着嘴咳嗽着摇头，倒是乔何毫不顾忌地答道：“我脱裤子的时候哥哥看见了。”
“你脱裤子？”德叔猛地睁大了眼睛。
“睡觉不得脱裤子？”乔何不耐烦地反问，三言两语把德叔糊弄过去了，“德叔你有心情关心我睡觉脱不脱裤子，还不如去后院喂鸡，咱们的粮食可不多了。”
“我养的鸡不是被你这个小兔崽子祸害光了吗？”德叔一提这事儿就来气。
而杨羽却眉头紧锁，想起苏一洪手里屯的粮食，不由想要回苏公馆，可他抬头看了眼斗嘴的乔何和德叔，忽然没了开口的欲望。
“哥，你是不是要回去了？”乔何却把他的心思摸得一清二楚。
杨羽低头喝了口豆浆半晌都没说话，只等风静下来才问：“你们的粮食还能撑多久？”
“如果苏一洪按照先前约定的那般，到年关都没事儿，若是他反悔……”乔何的眉头轻轻皱起来，“这周能不能熬过去都是问题。”
“只到这周？”杨羽抓着碗的手猛地一颤，二话不说就往轿子里钻。
“哥，没事儿的，我赶明就去护送那批军火。”乔何连忙扶住他哥的手腕，“回来了就有粮食吃了。”
“苏一洪要把军火运去哪儿？”杨羽急急地问。
“就隔壁的县城，来回不过三天。”
“隔壁的县城？”杨羽狐疑地转头望乔何，“那里哪有军队收军火？”
乔何的神情没有变，只道：“马匪。”
杨羽闻言忍不住咬牙冷哼：“混账！”
“哥，如果不去咱就没有粮。”乔何叹了口气，“苏一洪这个老家伙，把粮食藏得太严，我也不能明抢，毕竟说起来米都是他花自己的钱买来的。”
“可军火怎么能交到马匪手里？”杨羽气得浑身发抖，“本来世道就乱，这些人有了枪还得了？”
“不论如何，总要去会会。”乔何安抚性地拍了拍他哥的肩膀，“我可不会在阴沟里翻船，哥放心吧。”
杨羽却忧心忡忡地盯着乔何，趁着德叔不注意，把人拉进轿子草草地吻了一会儿：“小心些。”
“哥，你别把我当小孩子。”乔何笑得无奈，亲着杨羽的嘴角意犹未尽地叹息，“我可厉害着呢。”
“再厉害也要小心。”杨羽把乔何推出轿子，“我等你回来。”
飘摇的围帘一下子将他俩隔开，杨羽看不见外面的景象，却能听见乔何翻身上马的轻呵，继而是逐渐远去的马蹄声。
他们分道扬镳，却又是为了同一个遥不可及的目的而离开。
第42章
杨羽在轿子里颠得七荤八素，到苏公馆前的时候看见苏士林蹲在门前的台阶上喝稀粥，吸溜吸溜喝得贼香，还头也不抬地让下人给他夹酱菜。
“你坐这儿吃饭？”杨羽掀开帘子边笑边往外走。
“先生？”苏士林见了他直接把碗筷撂了，“您可算回来了。”
杨羽搓着手摇头：“我就待了一晚，你怎么说得我像是好久没回来似的？”
“一晚呢，谁知道那丘八……”苏士林轻哼着去拉杨羽的衣袖，剩下的话说得含糊，杨羽也懒得问，只挥手让轿夫走了，继而又道：“进屋吃饭吧，外头风大。”
“不成，我爹说有货要来，一大早就让我在门口看着。”苏士林憋闷地往台阶上一坐，接过下人递的碗筷继续喝粥，“我要是进去了，保不准又得挨骂。”
“那我陪你等等吧。”杨羽靠在门边躲风，“一个人坐这儿吃怪难受的。”
苏士林自然欣然应允，叫下人搬了小板凳又拿了厚披风，最后还是觉得不够暖和，直接自己捧来火盆和杨羽一起烤火，两人有一搭没一搭地聊着家里的事儿，没几分钟风里就飘来纷乱的马蹄声。
杨羽在心里暗暗猜测这批货就是苏一洪搞来的军火，可瞧着苏士林的模样，这老狐狸竟然连自己的儿子也不放心，根本没透露更多的消息。
苏士林听见马蹄声，起身把碗筷搁在地上哆哆嗦嗦跑到路口瞄了一眼，再大呼小叫地往回跑：“先生先生，货来了。”
“这么早？城门刚开吧。”杨羽故作疑惑地起身，迎出去蹙眉眺望。
苏士林神神秘秘地凑到他耳边嘀咕：“这军火盯着的人多呢，运的人巴不得早点脱手。”
“盯着的人多？”杨羽心里咯噔一声暗道不好，“苏老爷走货的事儿难不成还有别的人知道？”
苏士林挠了挠头：“我也是偷听来的，好像是这些人装货的时候掉出了一杆枪，被人瞧见了，如此一来一传十十传百，也不知道现在传到什么人的耳朵里去了。”
杨羽听得额头上浮出一层冷汗，连揣在袖笼里的手都止不住发抖，眼前的光东一块西一块闪过，晃得他头晕脑胀，心里只剩下乔何一人的名字。
苏一洪这哪里是不小心走漏了风声，明摆着是故意把自己走货的消息透露出去，好给护送货物去隔壁县城的乔何找不痛快。两地虽然离得近，可荒郊野岭出点什么意外实属寻常，乔何再小心谨慎也容易被暗算。
杨羽想到这里又气又急，他本以为自己已经猜到苏一洪让乔何护送军火的目的，却不料这老狐狸还留有后手，如此这般，就算乔何能把货安全运到临县，也会脱层皮掉块肉，再不济也得损失些人马。更糟糕的是，若是苏一洪和马匪暗地里串通好，让人在半路上把乔何给劫了，乔何是哑巴吃黄莲有口说不清，能不能活着回来都是个问题。
杨羽越想越是后怕，依着苏一洪的性子，只与乔何一人做交易是不可能的，极有可能两边同时权衡着，等到了时机再给出致命一击，而这一击对于根基不稳的乔何和寄人篱下的杨羽来说都是致命的。
“先生？”苏士林杵在门口看了半晌，没听见身后有动静，便狐疑地回头，“货到了。”
“到了？”杨羽猛地回神，见几个伙计正把马车停在苏公馆的门口默不作声地卸货，就不由往前走了一步，淡淡的硝烟气激得杨羽忍不住咳嗽，可他还是忍不住凑过去瞧。
只见厚厚的草垫下压着黝黑的枪管，金色的子弹壳在日光下闪着寒芒。
杨羽呆呆地看了会儿，想着乔何拿枪的模样心跳得越来越快，总觉得明明是一样的东西换了个人瞧着就大不相同，他不由伸手想要去摸一摸枪，却听身后传来沙哑的低笑。
“杨先生，回来了？”苏一洪拄着拐杖慢悠悠地往外走，他佝偻的身影像是被黑暗吐出的浓痰，浑身上下都粘着让人不舒服的阴气。
杨羽不着痕迹地收手，退回苏士林身边道了句：“刚回来。”便移开视线不讲话了。
苏一洪却走到军火边挑剔地打量片刻，然后不知是有心还是无意地问：“乔何和你说起这批货了？”
“他哪儿会和我说这些。”杨羽勉强笑了笑。
“哟，我还以为他会告诉杨先生呢。”苏一洪装作失望的模样叹了口气，“看来乔何是没把杨先生当成自己人。”
“我和他本就不亲近，苏老爷又不是不知道。”杨羽轻声辩驳，“若不是苏老爷成全，乔爷哪儿会记得我？”
“杨先生是在怪我？”苏一洪眯起眼睛盯着杨羽的脸，“的确，我不该把先生留下……”
杨羽却打断了苏一洪的话：“无妨，苏老爷肯收留我至今，我自然愿意为苏家办事儿，更何况我六年前的确为了活命跟过乔何，说到底都是我自愿，怎么能怪到苏老爷头上呢？”
“先生！”苏士林听着杨羽的话急得抓耳挠腮，转而去求苏一洪，“爹，您就别逼先生了，姓乔的丘八哪里是什么好人。”
“人家杨先生自己愿意，你跟着搀什么乱？”苏一洪举起拐杖打自己的儿子，“我让你接货，你倒好，还喝起粥了，要不要我把满汉全席都给你端上来？”
苏士林不服气地躲：“这么一大早，不吃点东西我不得饿死？”
苏一洪闻言忽然放下了拐杖：“哎呀！杨先生没吃早饭呢吧？”
“没……没吃。”杨羽不敢暴露自己和乔何喝过豆浆的事儿，只敷衍道，“无妨。”
“这怎么行？”苏士林闻言立刻跳起来，扯着杨羽的胳膊往屋里跑，“先生快些和我去吃饭。”
杨羽半推半就地和苏士林进了公馆，进门前忍不住回头看了眼苏一洪，总觉得这老狐狸看自己的目光别有深意，像是又在盘算什么似的带着刺，直扎得杨羽胆战心惊，生怕苏一洪再想出什么馊主意。
第43章
“先生，你没吃早饭怎么也不说？”苏士林拉着杨羽的胳膊不住地嘀咕。
“我不饿。”杨羽甩开他的手摇了摇头，听见不远处的屋里有人吊着嗓子唱戏，顺口问了句，“你去和五姨太道过谢了吗？”
“一直不得空。”苏士林别扭地摇头。
“我看你是不乐意去。”杨羽无奈地笑了笑，“下回铁定没人帮你圆谎。”
“我有空她也没空，爹近来喜欢听她唱戏，出门也都带着她，我哪儿敢往上凑？”苏士林讪讪地解释，“杨先生你是不知道，我娘不喜欢她，打牌都不算她这个人的，你让我巴巴地往上贴，多难看？”
杨羽自然晓得这里头的弯弯道道，说到底不过是些家长里短的小事，他要的只是苏士林在五姨太面前卖个面子：“难看归难看，起码人家下回能帮你在你爹身边劝上两句，说不准去北平的事儿就定了。”
苏士林一听这话就来了劲：“您还真别说，家里除了您能在我爹面前帮我说上两句以外，就只剩她了。”
杨羽闻言不免暗自好笑，抬腿迈进前厅时道了句：“那你可得赶早了去道谢，这都多少天前的事儿了？”
谁料正房太太淑珍正坐在屋里喝茶，循声抬头，见了他俩神情不愉：“这一大早你们商量什么呢？”
“娘，我们在说米铺的事儿呢！”苏士林眼睛一转，随口胡诌，“杨先生要我赶紧去和商铺的老板道谢，上次那批货都是他帮忙卖掉的。”
正房太太狐疑地嘀咕：“不卖咱家的米他还能卖哪家？要道谢也是他向咱们道谢，你给我好好在家待着，别胡闹惹你爹生气。”
苏士林自然是不住地点头，再悄悄和杨羽使眼色，两人端着几碟糕点溜出了门，坐在院子里边晒太阳边吃。
苏士林絮絮叨叨说了些刊物里的言论，转而旁敲侧击地问杨羽关于乔何的事儿。杨羽只要一听见乔何的名字，心立马悬了起来，面上不动声色只怕苏士林这些话都是苏一洪让问的，于是顾左右而言他，苏家的小少爷叽叽咕咕问了半晌也没套出半句有用的话来。
杨羽慢吞吞地吃着温热的云片糕，反倒从苏士林嘴里套了不少话：“刚刚那批货老爷有没有说要谁运？”
“谁知道。”苏士林憋闷地啃包子，“左不过是家里那些个跑腿的。”
“老爷没叫你去？”杨羽估计刺激他。
苏士林果然气恼地直跺脚：“我爹哪儿肯放我走，他巴不得我大门不出二门不迈，不知道的还以为苏家养了个大闺女呢！”
杨羽被这话逗得直笑：“老爷是担心你。”
“我才不要过这种日子。”苏士林坐在杨羽身边信誓旦旦道，“我想上北平，我要读书去。”
“读书……”杨羽垂下眼帘用手指在云片糕上抠了一个坑，“你读书是为了什么？”
“还能为什么？国难当头，自然是报效祖国。”苏士林反问道，“先生心里难道不是这么想的吗？”
杨羽闻言半晌没有说话，只拿手不停地抠糕点，最后待苏士林等得不耐烦了才轻声说：“谁说去北平才能报效祖国的？”
这问题把苏士林问住了。杨羽低低地笑了一声，起身把空盘子放在廊下的石凳边，再仰头望着飞檐阁角间细细一线天空，道：“倘若真心愿意抛头颅洒热血，何愁没有机会？北平在你心里是顶好的地儿，可真去了你过得还是一样的少爷日子。”他说及此语气里有些语重心长的意味，“我教你念书这么些年，你难道还不明白吗？你不把少爷的身份抛了，去哪儿都一样。”
苏士林听得张口结舌，半晌脸臊得通红不吭声了，许久才支支吾吾问：“先生，我在你心里是不是特没用？”
杨羽转身回到苏士林身边坐下，平静地摇头。
“我……我虽然老是和姓乔的吵，可我也知道这雁城是他打回来的，我万万比不上他。”苏士林哼哼唧唧地承认，“我也想去打仗，可我不会枪，我也想学些新思想，可我身边除了你没一个支持我……先生，我有时候特害怕自己一辈子都赔在这个公馆里了。”
“你该怕的不是这个。”杨羽轻轻笑起来，“你该怕自己和这公馆的大部分人一样，无声无息地就接受了这样的命运。”
苏士林的眼睛一下子亮起来，包子也不啃了，就拽着杨羽的衣袖拼命摇：“先生的意思我明白。”
杨羽拂开他的手把空盘子递给路过的下人，刚欲转身走就听见苏士林问：“先生，这是你当年跟着乔何的原因吗？”
“我……”杨羽脚步微顿，不甚乐意地蹙起眉，“我不记得了，那都是六年前的事儿了。”
苏士林固执地追着他问：“乔何打仗厉害谁都知道，可他对你好吗？”
杨羽不愿意回答这样的问题，急匆匆地往自己的卧房走，可苏家的小少爷就跟个狗皮膏药似的黏在他身后，一直跟到房间门口还在嘀咕。
“你这问题和何不食肉糜有什么区别？”杨羽靠在门上冷笑，“你是少爷，从小没吃过苦，不知道忍饥挨饿的滋味，我为了活命乐意爬谁的床就爬谁的床，和你无关。”
苏士林被杨羽的话吓了一条，尴尬地挠了挠头发，见他已经抬手去推门，终于憋不住问道：“先生，你别跟他了，跟我也好啊？”
“跟你？”杨羽绷不住嗤笑起来，“跟你屁股后头藏书？”
苏士林的脸一下子涨得通红，眼睁睁地看着杨羽把门在自己面前摔上，只得憋屈地走了。
可杨羽进屋后却被人死死压在了门板上，连嘴巴都被捂得严严实实，就耳根后传来点粗重的喘息，他一听见浑身就软了下来，趴在门上含糊地唤了声：“乔何。”