从出生起，副官眼中的世界就与旁人不同。在他的眼中，每个人身上都带着光，明亮的黯淡的，温暖的压抑的……他能看见的并不仅仅是天命，还有那些属于灵魂的色彩。
这个世界在他眼中，格外的黑白分明。
副官回想起第一次见到李慎时的情形，面对那令人感到恐怖的庞大天命，他被震惊的说不出话来。到现在他仍记得那时的震惊，还有在那一瞬间，他所感受到的，自己内心中的那股，近乎于狂躁的悸动。
庚衍的表情有些奇怪，只听他用微妙的语气道：“所以，因为这所谓的天命，你选择了追随李慎？”
“呃……”副官敏锐的觉察出了他的不悦，脸上露出尴尬的神情，“不能完全这么讲，那个时候，我还是……很关注你的。”
庚衍不想就他三心二意移情别恋的事情做讨论，淡然道：“那之后你就伪装了身份，混到李慎身边，利用贤者的身份，暗中开始与我作对。”
“不不不，那个时候，我还没有与你为敌的想法。”副官连连摆手澄清道，“我也不是吃饱了撑着没事干，非得给自己找麻烦，混到李慎身边，只是为了找个看戏的好位子……你要当皇帝也好，要在长安开佣兵团也罢，我就只是个旁观者而已。”
“而我竟然不知道身边有你这个旁观者。”庚衍冷诮道。
“毕竟我什么都没有做，只是看着，你察觉不到也是正常。”副官微笑起来，“与你为敌是一件相当可怕的事情，哪怕你的野心稍微小上那么一点，我都不会做出这样的选择……是你那疯狂的野心，逼得我也不得不疯狂起来。”
他敛起笑容，在深深的叹息中低声道——
“我看着你，就像在注视深渊。”
………………
下了一整夜的大雪终于停了，被炮火摧毁的废墟上覆盖着厚厚的积雪，更显破败。驻扎在城市废墟外的长安军队正准备拔营出发，奔赴下一个战场，李慎披着厚重的氅衣站在空艇的舷梯上，远眺向长安的方向。
他突然咳嗽起来，皱着眉摁住胸口，嘴角溢出一丝刺眼的猩红。黄沙从空艇中走出，站到他身后，目光有些担忧。
“还撑得住吗？”
“……嗯。”
李慎用手背抹掉唇边的血迹，直起身，握住了腰间的刀柄。
“拿下玉门后，我得回一趟长安。”他低声道，“有封河的消息了。”
黄沙微微一愣，随即笑了。
“我就知道这小子命大，否则也不会被叫做九命猫了。”他笑着道，眼中露出欣慰目光，感慨道，“等打完这场仗，我再回去跟他算账。”
李慎却笑不出来。
他没有告诉黄沙，与封河的消息一并送到的，还有北地那场叛乱的真相——封河用只有他和杨火星才知道的密语，托人给他带了一句话。
这句话，李西风临死前，也对他讲过。
——小心你身边的人。
第211章 怪物
“当初杀死于峰，以诛唐的名义给我留下那封信的，是你吧。”
很多事情此时回头看，也就脉络清楚了，庚衍若有所思道。那个时候李慎刚从南海回来，而李铁衣也如预料般开始动手，可却出现了一个计划外的王真，李铁衣也因此对作为联络人的管家苏行产生了怀疑……
“于峰本来就是诛唐的奸细，我可没冤枉他。”副官笑道，“不过他并不知道你就是诛唐的首领，否则也不至于因为良心煎熬，而犹豫着是否该把李慎的身体情况向上汇报。”
“所以你不想让我知道李慎的伤势？”庚衍问。
副官点点头，道：“只是一方面，另一方面是因为王真那小子跑出来捣乱，我得转移一下你的视线。我知道你肯定不会让李铁衣的计划成功，但是杨火星你肯定是要借李铁衣之手除掉的，我没打算阻止你或者李铁衣，准确来说，在你真正对长安城发起战争之前，我跟你的目标是完全一致的。”
“你很擅长转移话题。”庚衍揉了揉太阳穴，有些不悦道，“跟你谈话真的很令人心烦，你不想让我知道李慎的伤势，是担心我会借机提前对他下手？”
副官耸了耸肩，讪然一笑。
“我总不能眼睁睁看着他落进你手里……就算他是天命者，先机全被占尽的情况下，也不可能是你的对手。事到如今我得说，你当初没有杀死他，是你犯的最大的错误。”
庚衍沉默。
“帝国，诛唐，庚军……你掌握着太多有利的筹码，而我除了隐藏在暗中这唯一一个优势，根本无法与你相比。是李慎的存在让我看见了希望，你没有杀死他，而是试图收服他，这个自大的错误，造就出了一个能够与你正面抗衡的最大的变数。”
副官看着庚衍道：“他是天命者，哪怕你再怎么打压，他也一直在飞快的成长。与你我不同，像他这样的人，会自然吸引他人汇聚到他身边，是天生的发光体。杨火星，封河，林国，杨宝宝，海薇拉·殊恩，穆小白……而且他还有着李铁衣这个亲生父亲，是辉光李家名正言顺的继承人。哪怕撇开这些外部的因素不提，他本身的天赋和头脑，还有那野兽一样精准的直觉，再加上万中挑一的心性和意志力，他注定了会成为一个可怕的存在。”
“而他与这座长安城有着切裂不开的关系，对于想要毁灭这座城的你来说，你们的立场天生就是相悖的。所以我没有阻拦你的计划，而是看着你为了你的野心，将他彻底推到与你无法共容的境地……我所做的，就是保护他不在弱小时被你所吞噬，并且在恰当的时机，帮助他挣脱出你强加给他的那只笼子。”
“仅仅如此而已。”
………………
中土，玉门。
“喂！喂李慎！”
仗打到一半，在中军坐镇的李慎突然在阵前昏迷，黄沙匆忙将他抱回阵后的营帐。李慎的身体像钢铁一般冰冷而坚硬，随行的军医也完全判断不出这是什么情况，黄沙皱眉思索片刻，吩咐部下准备空艇送他回长安。
旁人可能不清楚，但是黄沙亲眼所见，这样的状况已经不是第一次了。李慎的身体从蓬莱城一战后就出了问题，那支据说射杀过精灵王的灭神弩终究给他造成了严重的伤害，而其那单凭一己之力摧毁掉帝国数千艘战舰的壮举，自然也不是没有代价的。
黄沙心中隐约有不祥的预感，这几个月里在人前看似并无异样的李慎，似乎是正在透支自己的生命，那种无论何时也平静和冷漠的态度，就像是已经预见到自己的结局一般。
运输艇搭载着李慎缓缓升空，嗡鸣的引擎旋转着，消失在东面的天空。黄沙深深吸了口气，转身走向正在激战中的战场。
即便少了李慎，战争也不会因此而停下……正如日月易转，一切都在照着应有的轨迹向前继续。
中土，长安。
辉光会馆内临湖而建的听风阁，是李慕白的居所。而在这座古朴的阁楼地下，有着一间被封闭的石室，当中用粗壮的锁链牢牢捆着一只怪物。
它有着拖散到地面的血红长发，锋利而狭长的爪子和长出下颌的尖利犬牙，眼睛犹如两颗纯粹的血红宝石，在黑暗中熠熠生辉。而它浑身上下的皮肤都在不断的溃烂和重新生长，模样十分渗人。
粗重的野兽一般的喘息在石室中回响。
石室入口处的钢铁闸门缓缓升起，赤足白衣的李慕白端着一只瓷碗，出现在门口。他深深注视着被锁在石室中的那只怪物，半晌，迈步走向对方，弯下腰，将手上的瓷碗放在对方面前。
那碗中盛着的，是散发着清香的药汤。
“喝了它。”
他冲怪物吩咐道。
那怪物疲惫的蜷缩在地上，一动不动，恍似未闻。李慕白皱起眉，屈膝蹲下身，伸手捉着它的下巴将它的嘴巴扳开，然后把瓷碗中药汤硬生生灌进去。似乎连反抗的力气都已经失去，那怪物任他施为，只是疲惫的睁开又闭上眼睛，接着又睁开。
“瞧瞧你现在的样子。”李慕白撇开手中的空碗，用冷漠而讥讽的口吻对怪物道，“人不像人，鬼不像鬼，如果这样还有女人喜欢，那她肯定是个瞎子。”
或许是药汤开始起作用，怪物那双猩红的眼睛里渐渐有了神采，在李慕白的注视中，它像人一样疲惫的笑了。
“……操……”
李慕白挑了挑眉，问：“你说什么？”
那怪物笑着，喉咙滚动着，缓慢而努力的，发出了几个清晰的音节。
“……一样……操你……”
………………
“成王败寇，不过如此。”庚衍平静道，“没能提前发现你的存在，是我的疏忽，你也不必妄自菲薄，我承认你有成为我对手的资格。”
“呵。”副官轻笑，“那我是不是该说很荣幸……我是真不喜欢你这高高在上的态度，将人都当成蝼蚁来看，真的，很没意思。”
庚衍眼中闪过一丝错愕，他错愕的看着副官猛然站起身，就那样指着他的鼻子，开始骂了——
“看别人冲你下跪有意思吗！？踩在别人脑袋上面就那么让你感觉舒服！？是不是所有人都像畜生一样乖顺你才满意！？皇帝？你就是个狗屁，当初那群人是脑子抽了才会建立什么帝国，李三多那个神经病都比他们有远见……你瞪我干嘛？我想骂你很久了，我不止想骂你，还想骂你爹，你爷爷，你祖宗……”
副官咽了口口水，抑制了下激动的情绪，放平声音道：“我说皇帝陛下，哦不，前皇帝陛下，你有没有想过，为什么帝国无论是科技文化还是富庶程度，都完全没法跟中土相提并论？你数没数过千年以来帝国出了多少个，在某一领域取得伟大成果的人物？中土又出了多少？为什么有才干的人都会想往中土定居？为什么光明密术……会变成洗脑的工具？”
最终，他做出结论道——
“因为帝国这腐朽的制度束缚了人心，你们为了保护手中的权力，将人像畜生一样驯养，叫他们愚昧，令他们只会跪伏叩拜……人一旦跪下了，想要再站起来有多难，你知道吗？”
庚衍不知道，因为他从未向人跪拜过。
不过他大概明白了——关于副官的想法。
“你是打算推翻帝国现有的制度，推翻帝制，重新建立新的制度？”他皱眉道，“所以你不反对我发动战争，因为你需要这场战争，來消耗帝国军队的力量……为之后的叛乱做准备？”
“没错。”副官坦然承认，按着桌面坐回椅子上，“我需要帝国和长安打成两败俱伤的局面，并利用这场战争，在帝国内部点燃反对皇帝，反对如今统治阶层的火苗。”
“你已经做到了。”庚衍平淡道。
“对，我做到了。”副官微微笑起来，“虽然很难，但我终究做到了，接下来的事情，也都安排好了，已经没有什么可担心的……所以，我才会来见你。”
“你赢了，但我也没有输。”
………………
好冷。
感觉像是沉进了一片冰水里，浑身都被冻得僵硬，连思维也被冻结，意识变得无比迟缓——李慎用了很久，才意识到自身的存在。
意识到他还活着。
不能动弹，不能说话，也无法睁开眼睛，只有意识被束缚在这具躯壳里，什么也感受不到，迷茫，惶恐，焦躁不安……连外界的声音都无法传进这一片漆黑的躯壳里，他甚至不知道自己是不是已经死了，残留在这里的只是所谓的死后灵魂。
也许很快，也许实际过了很久，他终于冷静下来。
这种糟糕的状况对他来说并不是第一回 体验，早在当初与云响空决斗之后，身在南海时就已经经历过。他确定自己并不是死了，只是像那时一样，没办法控制自己的身体而已……这早有预兆，他也不是没有心理准备。
在东极崖上，守崖人就曾经对他说过，如果他体内的源能储备降低到百分之十以下，他就会陷入假死状态。蓬莱城外那一支灭神弩，引发了李慎体内异种能量的暴动，他无法再像之前那样维持消耗与吸收之间的平衡，而连续数日的疯狂战斗也在他体内留下无数暗伤，二者的共同作用，就导致他像一只到处漏水的破桶，尽管竭尽努力往里添水，却无济于事，反而给桶身造成更大的压力，加速着它的毁灭。
他当然知道自己的情况，他比谁都清楚。
他想在战争结束后带庚衍一起隐居，虽然他把庚军还给了庚衍，但到时候庚衍要是不肯跟他走，他是打定主意要把人打晕了捆走的……他不想抹杀掉他的骄傲，但也没想过要放手。
人生总要向前，明明是决心不再原地踏步，可是这一次，前面没有路了。
李慎不会后悔在那时救了莉塞林特，如果重来一回，他还是会做出一样的选择……但他有些犹豫，十分的矛盾和挣扎。
他想让庚衍陪他一起死。
这想法很糟糕，糟糕透了，他想让它消失，但是做不到。它像疯了一样在他心底扎根，蔓延……他知道自己是疯了，在那一天，庚衍告诉他，北地的叛乱是其一早就布下的计策，并且阻止他前去北地时，李慎在不可置信和愤怒之余，竟然感到了无可抑制的喜悦。
他喜悦于找到了杀死庚衍的理由，可以理所当然的让对方陪他去死了。
他变成了一只丑陋而可憎的怪物。
第212章 沉睡
不知不觉似乎已经说了很久，墙壁上的挂钟悄然走过了将近两个钟头。
……和平而友好的谈话就到此结束吧。庚衍将双手搁上桌面，十指交叉，他平静而冷漠的注视着副官，开口道：“人心是这世上最善变的东西，我并不看好你那天真的理想，不过事到如今，我已不在乎帝国会变成怎样……”
在短暂的停顿后，他继续道。
“我要你死。”
………………
四个月前的那一天，庚衍告诉李慎，北地酋长国的叛乱是他的安排。
“我与黑帝斯有过承诺，承诺十年内不对血族动武。但我也不可能坐视他们在北地发展，所以着手安排了这些酋长国的叛乱，另一方面也是为了绊住他们的手脚，令他们没有余力干涉帝国与中土的这场战争。”
有些低沉的话音在房间中蓦然回响，李慎的手指一动不动握在门把上，半晌，他缓慢的扭回头，看向庚衍。
“在我遇到刺杀后，这个计划自然就被搁置了，但当时这条暗线仍然掌握在我手中，直到发生了假情报一事，有人利用你和李慕白等人，铲除了我在长安的耳目，也令这条埋在北地的暗线脱出了我的掌控……这个人毫无疑问是我的敌人，他的目的，是我的性命。”
庚衍的声音十分平静，他坐在床边，微微侧过头，看向从窗外照进来的晨光。庭院中草木绿意盎然，一切都是那样生机勃勃，他的侧脸因为缺乏阳光的照射，而显得有些苍白，却又无比沉静而美好。
李慎无法从他脸上移开视线。
“我想离开一段时间，去做个了结。”
庚衍说着话转过头，迎上了李慎的目光，他笑了，温柔的笑着对李慎道：“等解决了这件事情，我会回来找你，到那时，你要我再学猫叫给你听，都可以。”
李慎一动不动的站在原地，像是一尊沉默的雕像，庚衍看着他，抬起手招了招。
“过来。”
李慎没有动。
庚衍叹了口气，解释道：“北地是个陷阱，你贸然前去，只会变成他用来威胁我的筹码，这是我跟他之间的战争，无论如何，我向你保证，会尽全力保住封河和莉塞林特的性命。”
李慎脸上现出了古怪的神情，想笑又笑不出来的模样，他苦涩道：“你要离开？”
“我会回来。”庚衍保证道，“只要活着，我一定会回来。”
沉默片刻，李慎终于迈开脚步，走回床边，在庚衍前面单膝跪下。他抬起手捧住庚衍的脸，手指摩挲着对方的面颊，专注而认真的看着那双冰蓝色的眼睛。
神秘又浩瀚，包容一切的眼睛，令人沉溺其中，难以自拔。
庚衍唇边溢出宠溺的笑意，低下头，同样专注的与李慎对视。几丝灿金的碎发扫落在李慎的手背，在晨光中熠熠生辉，像是阳光的投影一般。
“我爱你。”
他低声诉说道，第无数次的。
“这世上不会有人，比我更爱你。”