沭炎将伞往前移，遮过对方头顶，“你叫什么？”
下巴微收，“苌夕。”
“不像艺名。”
“小人刚出来唱，还没来得及取。”
沭炎盯着生了锈的锣盘，将一枚沉甸甸的银锭放上去。银锭在怀里揣热了，贴上锣盘，竟融化了一小片薄冰。
苌夕一惊，这么阔绰的看客他还是头一回见，“这......”
沭炎直勾勾盯着他，道：“买你。”
戏班师傅忙拥上来，“这位官人，我们苌夕才出来唱，没□□呢。不值什么，官人去大戏班里挑挑，随便哪个都比这小子强。”
沭炎不容拒绝，“这些钱足够你们再请一个名角。”
戏班师傅手心里出了汗，拒绝道：“大官人行行好，这小子自幼跟着咱们，一直学的是唱戏，从未学过其他本事，怕伺候不了大官人。”
沭炎明白戏班师傅是担心苌夕跟了他作娈童，便解释道：“老师傅放心，他在戏班里唱戏，跟了我，一样是唱戏。”
戏班师傅将信将疑，把苌夕拉到一旁嘱咐了许久，才万分不舍地放了人。
苌夕把那锭银子留给戏班子。褪了戏服，卸了妆束，把三千青丝都高高绑在后脑勺上，低眉顺眼跟着沭炎回府。
沭炎这一世是个闲散的文官，喜欢听戏，尤其爱听霸王别姬。
他给苌夕新筑了一个戏台子，随同寝屋，一块儿建在湖中央的小渚上。每日晚饭之后，他便乘着小舟，去听苌夕唱戏。不点曲目，让苌夕想唱什么便唱什么。贵妃醉酒、金玉奴、文昭关，京戏的每一个桥段苌夕都记得滚瓜烂熟，每日变换着唱。
某日，沭炎提前了一个时辰过去，恰碰着苌夕在练嗓子。练完之后，竟一个人自顾自唱着霸王别姬。没有伴奏师傅，却唱得格外起劲。嗓音悠扬婉转，动情处，竟潸然泪下。
沭炎悄无声息地听完，没错，是那日在雪天里听到的感觉——虞姬的独角戏。
“少了霸王，这戏竟也有些意思。”一面笑着评说，一面从屏风后绕过去。
沉浸在戏里的苌夕吓得一颤，掉落了手里的宝剑。仓皇回身跪下，“大人今日怎么早来了？”
“若还不来，还不知得错过多少场好戏。”
苌夕把头埋得更低，“小民知罪......”
沭炎并不介意，“你戏唱得好，没必要惧怕。压箱底的绝活本就不应轻易示人。”
苌夕垂首，十分恭敬，“谢大人体恤。”
“没有霸王，这戏变了味儿，不是霸王别姬。”
苌夕默了默，道：“在没碰到真霸王之前，小民只唱虞姬的戏。”
沭炎疑惑，“何为真霸王？”
苌夕没了声音。霸王别姬是对唱的戏，台上只有虞姬一个人咿咿呀呀，任谁都觉得荒唐。
沭炎却没再问，只每日都早来一个时辰听戏。看着素颜白衫的人在水榭台上唱，竟比外头的红颜盛装更有风姿。
日复一日，从未间断。直至某天，苌夕染了风寒，高热不退，卧床不起。沭炎跟皇帝告了假，贴身照顾苌夕。
苌夕是戏子的胚，下九流的命，从小练戏苦，过得如同蝼蚁。没想到还碰到个烂好人，供他吃，供他住，还让他想唱什么唱什么，从不多问。现下病了，还日以继夜守在床头。
他发着高热，睁开烧得通红的眼眸，“大人，你图什么呢......这样无厘头对小民好，总要图点什么吧？”
沭炎淡淡道：“不图，这些事我想做，便做了。”
“这样不可以......”
“为何？”
苌夕吃力地眨眼睛，虚弱道：“这样白吃白喝，小民会觉得，是在骗你的钱。”
生病的人总是执拗，他问个没完，直到沭炎揉着他的头发，温柔道：“你爱唱戏，我爱听。”
要说这人也简单，谁若对你好，你便一颗心都悬他身上，一颦一笑都牵肠挂肚。
苌夕病愈的第二日，沭炎恢复往常的规律，踩着时间，乘小舟去听戏。
却看到盛装红颜的苌夕，化成虞姬的扮相，笑盈盈等着他。
沭炎挑眉，虽不明所以，也欣然落座，一面品茶，一面看戏。只是后来看痴了，一杯茶从头至尾也没喝过。
即便加上伴乐，却仍旧只有虞姬。不过沭炎听得入神，仿若他便是垓下的霸王，看着爱姬临终告别。
落幕，苌夕走下台，痴痴望着沭炎，道：
“我找到了真霸王，也只唱虞姬的独角戏了。”
沭炎勾唇，将他拥入怀中。两人的心意，都未说破，却都明了。
皇帝器重沭炎，欲把公主许配给他。沭炎拒绝得干脆，皇帝讶异，询问缘由，方知他府上有个唱虞姬独角戏的阿娇。
皇帝不信这事，以为是沭炎推脱的说辞，便下谕旨，召见苌夕。
这一见，便错开了万水千山——皇帝看上了苌夕。
古往今来，帝王家看中的人，都不容拒绝，这道理对谁都一样。
“皇上说，想把我纳为男妃。”苌夕在琉璃镜前一边上妆，一边与沭炎说话。
沭炎面色凝重，坐在一旁握着拳头，“我知道。”
苌夕打开胭脂盒，涂上嘴唇，又道：“册妃大典，定在十日之后。”
“你答应了吗？”
苌夕上妆的手一顿，“皇上圣谕，我一介草民只用接旨。”
沭炎猛然起身，用力掰过对方的肩膀，吼道：“你不准去！”
苌夕愣了愣，“大人息怒，小民会在得宠这段时间，帮大人铺路。让大人的仕途，起码十年无忧。”
沭炎手下的力道逐渐加重，咬牙道：“你不准去！”
苌夕被摇得一晃，随即笑道：“大人是舍不得我么？”
沭炎没了声音，只剩眼眸不断颤抖。
舍得，舍不得，结果都不会变。苌夕在十日后，仍按计划那样，赴了册妃大典。
沭炎满目沧桑地赶去，便看到戏台上作唱的苌夕。皇帝见到沭炎，忙不迭地夸赞，“你养的这戏子很是固执，非要在大典上演一场霸王别姬。不过这性子朕喜欢，比后宫那些应声鸟好多了。日后会好生顾惜的，爱卿放心。”
沭炎目不转睛盯着台上的苌夕，敷衍道：“皇上喜欢就好。”
苌夕见到人群中的沭炎，嘴角露出甜美笑意，又接着唱词。
这段词沭炎很熟，是虞姬自刎的前一段，百般不舍，又去意已决。
这段戏皇帝指派了一个霸王，说大庭广众的，虞姬的独角戏难登大雅之堂。
“朕听说他喜欢唱独角戏？”
沭炎仍旧盯着戏台上的人，“只唱虞姬的。”
皇帝饮了一口贡茶，“为何不要霸王？”
沭炎顿了顿，道：“若真要与霸王分别，虞姬宁愿身首异处。故而，他不会轻易与霸王搭戏。”
皇帝柔和的脸色倏地沉下来，如刀锋的眼睛扫向沭炎，“朕曾经以为，爱卿是他的霸王。”
沭炎一震，错愕地看向皇帝。
皇帝随即又笑了，悠悠道：“不过看来不是，不然他离了你，会像虞姬一样自刎。”
沭炎恍悟，仿佛被人当头狠敲了一棒，脸色彻底惨白，仓皇看向戏台上的人。
眼睛还未调过去，便听到“嗤——”的一声。
台上的虞姬自刎了，不过不是演戏，是真的。鲜血霎时迸溅，霸王和一干伴乐师傅惊呼而散，台下的皇亲、官员，也纷纷起身。
皇帝匆忙叫着太医，伴奏师傅在慌乱中扔掉了鼓板，没见过风浪的宫女高声尖叫，场面一片混杂。
沭炎在混杂中穿过人群，仓皇扶起苌夕，捂住他不断迸血的脖子，颤声道：“没事的......别怕......太医马上就来，别怕！”
其实，怕的人压根不是苌夕。
看着他焦虑的模样，苌夕张嘴，想说什么，但涌出来的却只有鲜血，伴随几个破碎的单音。
“啊......啊......”
沭炎着急地落泪，前所未有的崩溃，“我来了，我来带你走！我马上去回绝皇上！我辞官！我们一起回去小城！没事的，一切都不会有事！”
苌夕痴痴看着他，似湖水的眸子里全是爱意。吃力地抬起手，想抚摸眼前的容颜。
“啊......啊......”
沭炎明白他的想法，想抓住那那只无力的手掌。但还没握住，那手便像陨落的星辰，直直砸到台面上。
从指尖划过的温度无比清晰，心口仿佛被石锤猛烈砸了一下。
太医院的太医统统来了，止血，把脉，听心跳，看瞳孔。最后——
“虞妃娘娘已经升天了，望皇上和大人节哀。”
皇帝一脚踹倒那太医，痛骂道：“庸医！庸医！”
沭炎仍旧抱着苌夕，不怒反笑，“他的血还是热的，人是热的，他没死。”
他怎么能死呢？霸王还在这儿呢，没有攻进来的汉军，没有四面阵阵的楚歌。一切都好好的，他怎么会死呢？
尸体在戏服里逐渐变得冰冷，沭炎捧着他的脸颊，如同捧着绝世的珍宝，擦去他嘴角和脸庞的血迹——苌夕爱干净。
不多时，太医、宫女、太监纷纷撤了出去。勃然大怒的皇帝也冷静下来，走到沭炎面前，捏着拳头，“他昨日跟朕说，曾听到你跟管家密谈，留个人在朕身边，吹枕边风，仕途起码十年无忧。”皇帝的声音尤其冰冷，“你说过这话么？”
偌大的戏院被风打得寂静无声。
沭炎怔了怔，呆滞着点头。
皇帝气极，一脚将他踹倒在地，没有说一个字，怒冲冲甩了袖子走了。
沭炎躺在地上，将苌夕仔仔细细地揉进怀里。
他确实说过这样的话。不过那管家是丞相的眼线，为了逢场作戏，为了不让苌夕成为自己的把柄，陷入水深火热，他才顺着管家的话，作了那番说辞。
怎么就被这一股脑的傻子听了去呢？
作戏的话，怎么能当真呢？
那，谁又把戏场上的话当真了呢？
那一世，沭炎仕途坦荡。只是一向与世无争的他，却开始为了官位，算尽机关。直到将丞相拉下马，让丞相身败名裂的同时，取而代之，不断上升的官位才算停了脚步。他在丞相之位坐得很稳，手段狠戾，杀伐果断，没有人敢动他。他活到八十九岁，辅佐了三朝国君，建下丰功伟绩。
只是，终其一生，再未听戏。
作者有话要说： 昨天的刀片已经收到了，今天……还有吗……
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☆、十世长劫（二）

再往后，每一世的故事都十分简单，却每每都能成为好故事。
或许是因为命运，或许是因为故事里的人。
第二世，沭炎是行走江湖的游侠，苌夕是镜湖小屋的鬼医。苌夕向来秉持“没钱不救”的铁规矩，却某日不小心被重伤的沭炎打破。
那日，苌夕翻遍其全身也未见到半个铜板，一气之下本欲扔到后山，不过又见他的伤势严重到世间罕见，估摸着可以锻炼锻炼自家的医术，便将人收留下来，作免费的药罐子。
二人在治疗期间，古灵精怪的苌夕打开了某个死木头的心房。眉来眼去之间，不小心就看对了眼，尤其是换药擦身之类的“亲密接触”，苌夕总爱堂而皇之地占便宜。沭炎身为大侠，对于救命恩人也不好计较什么，不仅不计较，到后来，他还有些留恋这感觉。两人的心思从未从嘴里说破，但也心照不宣。
侠，在扶持弱流的同时，不会不得罪仇家。找沭炎决斗的人很多，他几乎每次出行都会受伤。但不管伤多重，毒多深，苌夕总是有各种办法解决。
“我鬼医医术天下第一，什么都能治。”某次，苌夕大言不惭地如是说。
沭炎掀开眼皮看他，蓦地，眼眸里仿佛有水波荡漾。
苌夕一凛，“看，看我做什么？”
沭炎慢声道：“以为这次没命回来见你，多看两眼。”
“说什么胡话？有我鬼医在，怎么可能让你有事？”苌夕给他擦去身上的血污，又道，“哎等等！你可别以为我医术天下第一什么都能治，就每次伤成半个死人才回来啊！我可累着呢！”
沭炎忽然不由分说地握住苌夕的手，附上自己的心口，“这里，全都是你。”
苌夕倏地耳红，“你，无端端的，怎么突然说这个！”
沭炎从鬼门关走了一遭，委实多了几分感慨，以前从没说过的掏心窝子的话，那日都吐了个干净，“我被那贼人击中那一刻，心里只有两个念头。一个，是天下太平无贼。”
苌夕觉得被抓着手像烙铁一样烫，“另，另一个是什么？”
“带你浪迹天涯。”
闷葫芦说着情话，大概没有人会不动心。
两人在一块生活了约莫三个月，无论什么方面（纯洁脸），都一直十分和谐。
直至某一日，仇家寻上了门。沭炎在外头应付贼人，却不想中了调虎离山之计。他赶回小屋时，苌夕已然被□□折磨得奄奄一息。将人抱起，让他躺在自己怀里，焦急地问他，解药在哪里。
苌夕的眼泪簌簌滑下，绝望道：“没有解药......”
沭炎急得头皮发麻，“那便现配！要用什么药材，我马上采回来！”
“没用的......”苌夕痛苦地摇头，他万分不舍，却无可奈何。
沭炎红了眼眶，“有用！你医术天下第一，什么都能治，以往我的伤无论多重你都能治！”
苌夕的眼神开始涣散，声音尽是疲惫，“鬼医......什么人都能治......却独独，治不了自己......”
三百六十五行，每一行都有自己的宿命，而对于医者，大概便是不能自医。
之后，便是阴阳两隔。
沭炎整整三日没有说话，最后似是想通了。将人埋在镜湖小屋后头，一捧土接一捧土，亲手埋葬。立碑之时，咬破中指，写上了“沭炎爱妻苌夕之墓”。
随后，带着一身的血污和泥污，奔上复仇之路。往日正义凛然的大侠，竟也开始怀揣着仇恨，提刀杀人。
决战当日，沭炎与仇人同归于尽。而那仇人是个帮派头目，地位颇高。沭炎的尸体当即便被那些帮派弟子剁烂，抛至荒山。
死无葬身之地。
第三世，沭炎是个冷酷的杀手，苌夕是个学堂的教书先生。两人相识于一场饥荒，苌夕分了穷途末路的沭炎一个馒头，沭炎分了苌夕半袋子水。随后两人便冲着路边的土地庙，拜了把子，以兄弟相称。
饥荒之后，两人又做回本行。苌夕教着书，时不时因为不听话的学生而生气，用戒尺打他们的手心。沭炎继续过着刀口舔血的生活，夜晚杀人，白日衣冠楚楚地跑去学堂，偷听苌夕讲课。
苌夕见沭炎不会写字，便手把手的，从握笔的姿势开始教他。一来二去，竟有了别样的心思。
“你这人，手掌这么粗，到处是疤，在镖局做事么？”苌夕若有所思地抚摸着对方硬邦邦的手茧。
沭炎隐瞒自己杀手的身份，便道：“以前是，现在在武馆做师傅。”
“哪家武馆？”
“你，你还是不知道比较好。”
“怎么，还怕你这结拜兄弟看不起你？”
“不是。”
苌夕也没问下去，只道：“还真是有意思，你是别人的师傅，我是你的师傅。”
沭炎望他一眼，“嗯。”
苌夕眼尾一挑，“干脆，这样一辈子好像也不错啊？”
沭炎唇角微扬，“嗯，是不错。”
杀手冷酷，却也有情。比如，沭炎在知道自己对苌夕的心意之后，便一刀杀了苌夕指腹为婚的未婚妻。其实苌夕已经把退婚书和赔礼准备好了，只是一直未有告知沭炎。没料到那次犹豫，便错过了永远。
沭炎杀人太多，没有一单生意失手或是被发现。
这次，却被苌夕觉察到了端倪。偏偏他又在这人面前扯不了谎，于是被问起的时候，他一五一十地都说了。
两人大吵一架，准确来讲，是勃然大怒的苌夕将沭炎痛骂了一顿。他骂沭炎是魔鬼，待人走后，又骂没有报官的自己是魔鬼。
那之后，两人未再见面。
然而纸包不住火，沭炎能隐瞒的事情，苌夕未必能。官府通过苌夕，顺蔓摸瓜，查到了沭炎。
官府加派的人手很多，尽管沭炎武力高强，也敌不过无穷无尽的追杀。
时间终于走到了尽头。最后一日，沭炎身受重伤，已经无法站立。追杀的人越来越近，他终于逃不动了。
慌乱中不慎摔倒，在月光朗朗的街道中，拼命朝学堂的方向爬，想在生命最后一刻，再去看一眼那抹纸窗上的剪影。