掌柜的走到小车前，打开车上的麻袋，用手捧出里面的粮食放在鼻子上闻了闻：“是今年的新米，真是太及时了！多亏了你们啊。”
小伙计闻言，憨厚的笑了笑，摸了摸头：“还要多谢了这位柳先生。我们回来的路上遇到十几个回人，若不是他，我们可能就回不来了。”
掌柜听着小伙子的话，向着他所指方向看去，果真见得不远处站着一位风姿不凡的年轻人。但见此人凤目星瞳，面若敷粉，唇似桃花，一身轻纱锦衣好似戏中妃子，有种阴柔之美。
“瞧着倒像是姑娘家，竟是个会武的，当真是不凡。”掌柜打量着这位柳先生，心下好奇，又瞧见他腰间长剑，更加不敢轻视。老掌柜走南闯北多年，见识不凡，深知不能小瞧了任何一个人，忙上去客气的说道：“见过柳先生，多谢柳先生之助，否则这批粮怕就要落入了歹人手中，还请柳先生进屋休息，也好让我等好生道谢。”
“无妨，举手之劳，在下姓柳，名湘，此番前来兰州城，原也是要拜见一下掌柜的。”
说完，柳湘便拱手，便随着掌柜的走进了店铺。之前说了，福生粮行乃是全兰州城最大的粮行，所以他占地也是极广，除了又店面，仓库，自也有专门用来接待贵宾的住所。柳湘走进粮行深处，穿过走廊，但见一处庭院，庭院里假山林立，小溪潺潺，松柏青葱，颇有江南水乡之感觉。
一行人来到一处厢房内坐下，掌柜的唤来伙计上来上好的茶叶，招待柳湘：“鄙人姓秦，柳兄弟若看的起，唤我一声秦掌柜便是。”
“秦掌柜客气了。”柳湘笑了笑，色若春花，面庞更显绝色，有种雌雄莫辩的美感。
“柳兄弟好武艺，打来啊？”秦掌柜的有意无意的打量起了柳湘的来意。说实在，秦掌柜也是好奇，这柳湘一看就不是凡人，若救下粮船是碰巧，便也罢了，否则。。太让人深思了。
“打浙江来，说起来，和掌故的也是同行。”
同行？秦掌柜闻言，心下过了过，莫非这柳湘也是家里行商的？这几年因为战乱，徽商过得很是一般，倒是江浙一带踊跃出了许多新生的富豪，其间就有一唤作柳的人家，乃是专做木料生意的，前不久还得了个宫廷供奉的皇商名头，很是不凡。
“可是桐庐柳家的公子？”
柳湘点了点头：“知道掌柜的见多识广，晚辈佩服。”
秦掌柜至此，精神一抖，看向柳湘的神情也变了变：“这兰州地界，鄙人还是很熟悉的，柳公子于我行有恩，若是能帮的上，大可提出来。”
“正是要多劳烦秦掌柜呢。。如此我便不客气。我柳家的一字儿仆人原是要在此地收粮，后等了半个月，久久听不得风声，想来是出了问题，特来看看。秦掌柜可知道？”
柳湘说的很是诚恳，他原就是貌美的人，如此求问，更是让人难以拒绝。
秦掌柜闻言，看了看柳湘，叹了一口：“哎，还能什么？之前你也看到了，还不是回族叛乱闹的。这些叛贼杀人放火，别说抢东西了，最是正常不过。”
“不可能的，我家铺子收粮向来不分民族，回族的粮亦是收的，便是叛贼再如何歹毒，也不该自断同胞财路才是。”
柳湘说到此，不由深深的看了眼秦掌柜，似乎想用眼神看出些什么。
秦掌柜听此，心里动了动，也笑道：“这兰州的水可深呢，柳公子能有如此身手，可也架不住地头蛇啊。”
“无妨，掌柜单说，柳某心里有数，觉不会牵连到贵行的。”
第104章 回族叛乱（八）
柳湘自秦掌柜处得到了一些线索，便爽快的告辞, 秦掌柜欲要留他多呆几日, 且也留不住，只能随他去了。领走的时候, 秦掌柜还再三的关照柳湘当心，又点了点当下兰州城外叛军常出没的地方, 倒让柳湘好一番感动。
柳湘出了兰州城, 又骑马行了半个时辰, 早有七八个随从在此等候。随从看见柳湘到来, 纷纷下马迎接，上前叩拜：“拜唐啊见过总侍大人。喜迎大人归来。”
“拜唐啊”乃是粘杆处里一般成员的称呼，而侍卫则是较高的一个品级了, 总侍则是仅次与夏昌平下面的职位了。可想而知，这位柳湘乃是在粘杆处的地位却是不凡。
“起来，自家兄弟不必如此。”柳湘拱手道：“我刚先前去兰州城中打探，正巧遇见的兰州城中国的粮行运货。得知半个月前有一大批军队之人曾经过兰州城附近, 不似我大清兵卒打扮。”
柳湘从秦掌柜得到的情报盘算，得出那批军队大约有两万左右，而从衣服上的打扮来看，决不似回族叛军，只是不知道是不是汉族自发对抗回族的团练。
“听那秦掌柜说, 这行军丙是向着酒泉去的。”
酒泉乃是甘肃省最西北的一个城市了，河西走廊西端的阿尔金山、祁连山与马鬃山之间，自古是中原通往西域的交通要塞, 丝绸之路的重镇，再往西北区一点就到了新疆了。
须知，新疆自古以来就是回族的大本营，这群不是回民打扮的军队在这个节骨眼上，不往中原地区跑，反而新疆跑，怎么看都怎么觉得奇怪。
“丙一。”你速回山西面见总督，把这一消息告诉总督大人。柳湘深感到里面的蹊跷，遂对其中一个部下说道。
“那大人呢？”
丙一担忧道。
柳湘闻言，笑了笑：“自是要去酒泉好生探一探。听说酒泉其水若泉，洒家还没喝过，这次既然来了，自要是好好的去品尝一番，你们说是不是？！”
众汉子听得柳湘的话，哈哈大笑：“自然！哪有空手而回之礼？”
“兄弟们！走！”柳湘甩了甩手里的马鞭，调转马头，大喊一声，策马率先向着北方跑去，众人亦是跟上，在这四处黄土的地方留下一串马蹄声。
丙一看着众兄弟跟着柳湘向着前线飞驰而去，心里不由羡慕。只觉得柳湘这统领虽然看着柔弱，却是个十足十足的汉子，夏统领当真是慧眼识人。当下，他也收复心神，转而向着南方跑去，力求迅速把消息传到左宗棠手上。
粘杆处里如今是夏昌平做总都统，下由荣寿协理，再由四大总侍，总侍卫下面每人最多可组建十六人的“拜唐啊”，“拜唐啊”下面便是编外人员，不成定数。柳湘在四大总侍卫里面排行第三，自下面的“拜唐啊”都有丙开头，一至十六。
丙一快马加鞭赶往山西，因着身体素质过人，每日至睡两个时辰，连夜赶路，大约四日便回到了山西。如今左宗棠带兵与山西与陕西交界处，形成了一道防线，以防回贼入侵山西。
“有紧急军务，还请通报左总督。”军营门口按理是要下马的，但粘杆处这种特务组织却是不同寻常，当下就从腰间掏出腰牌。门口看守的小兵自是不识这些腰牌的，不过眼力见却是十足，自看得出丙一的不同寻常。
守营小兵恭谨的的接过令牌，唤丙一在门口等待片刻，然后就往着营地里跑去。左宗棠听得小兵禀报，见过令牌，忙叫人把丙一迎进来。丙一得了应许，下马快步跑到主帐内。
“下官丙一，见过左总督。”“拜唐啊”也是有官职的，六品，在加上粘杆处的特殊化，可与寻常的正五品相较。
“无妨，快请起，军情要紧。”左宗棠摆了摆手，事宜账内的仆从退下，以免军情外露。
丙一得令，从地上起身，然后便把在兰州城中所打听到的所见所闻一样告诉了左宗棠。左宗棠边听边是沉思，他为人兴子直，脑子转的很快，一下子就想到了关窍处，顿时面色不怎么好了起来。
“你且先休息一晚，待我今夜上书一封于皇上，还劳烦迅送入京中。”
左宗棠当下这般说，把丙一请出了主帐去安置后，就忙去找来了原陕甘总督杨岳斌。此时，左宗棠的面色已是差的不行，见得杨岳斌便颇带怒气的说道：“杨兄太大意了，太平余孽混入陕甘，竟不知晓，难怪造成如此大祸事。”
左宗棠不比柳湘初出京城，他与太平军作战多年，一直都很关注这些老对手的动向，三下两除二的就猜到了为何回族叛乱越演越烈的缘故，定是受了太平军挑拨了！
什么？杨岳斌一听，自下是再也不能淡定了。这可是比回族民变还要不得了的事情，一个弄不好被御史知道，就可能会被按一个“通敌卖国”的罪名，落得满门抄斩，毕竟身为两省总督，叛贼都跑到你的地界上了，还不上报朝廷，实在是说不过去了。
杨岳斌至此面如土灰，久久不语，左宗棠见此，也是不好再多说些什么了，能说的都已经说尽了。剩下的也只能各安天命了。
当下左宗棠便开始沉思起了要上书给朝廷的奏折。杨岳斌见得左宗棠写陈条，便也结合了一些自己的了解补充了不少，最后恳请左宗棠能在奏折中与他美言几句。左宗棠看在同僚一场，于心不忍，自也不好拒绝，遂提笔为其说话。
倒是未曾想，就是这一提笔，又引发了诸多风波，在此之后再提。
且说丙一得了左宗棠的奏折，休息一晚之后，立即也快马加鞭的向着京城狂奔，一路上风雨兼程，三日内内就把奏折送到了载淳的案台前。
载淳如今已把平定陕甘当做第一要紧的事，接到左宗棠奏折，立即就看了起来，但见奏折中如下说道：“方今所患者，太匪回逆耳。以地形论，中原为重，关陇为轻；以平贼论，剿太平宜急，剿回宜缓；以用兵次第论，欲靖西陲，必先清腹地，然后客军无后顾之忧，饷道免中梗之患。”又说：“进兵陕西，必先清关外之贼，进兵甘肃，必先清陕西之贼，驻兵兰州，必先清各路之贼，然后饷道常通，师行无梗，得以一意进剿，可免牵掣之虞。”这个方略的核心是“先太平军后回”、“先秦后陇”，关键则是“不令两贼形成合势。”
第105章 回族叛乱（九）
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳, 春风不度玉门关。
玉门关, 始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。这个关卡, 不仅在中国的军事防御上有着特殊的意义，同样, 也在中国的历史文化上占有极其浓墨重彩的一章。
“大漠孤烟直, 长河落日圆。便是这漫天黄沙, 在这天地之间也有种波澜壮阔的美感, 也难怪王摩诘如此称赞这景色，当真是一绝。”柳湘看着眼前这一望无边的黄沙，忍不住说道。
王摩诘即唐代大诗人王维, 大漠孤烟直，长河落日圆，便是其做所的千古边绝句，可谓千古边塞第一诗。
边塞的风呼啸着吹过柳湘的发梢, 把他用来裹头的斗笠都吹开了半面，露出了下脸如玉的肌肤。一旁的七大护卫看见首领这怎么风吹日晒都不黑的脸，心下默默的对比了自己早就快晒的蜕皮的模样，心下一阵叹息：就统领的相貌，换个女装都能进行美人计了。
想起之前在路上, 大伙商量到了酒泉之后怎么打入敌人内部，还真就有一个胆子肥的提出了“美人计”，然后被柳统领一阵打, 打成了猪头，整整三天才算好呢。
“大人，再往前走大概半个时辰就快到玉门镇了。”丙二拿着地图，然后在心里盘算了一下路程说道。
要说这粘杆处的众人可真是各个都本事不凡。就拿这计算路程的本事上来说就很是非同凡响了。古代的地图，可不像现在的地图，有什么卫星构图，等比例绘制，路程的计算全靠人估计，同时，在这个没有导航的年代，方向感也是无比的重要，像在这遍地都是黄土的地方行走，即使是走大路，也是有一定困难程度的。
“玉门关乃是边塞重镇，各族盘踞，各自当心点。”
柳湘郑重的嘱咐道，众随从点了点头，然后随着柳湘一起向着北方跑去。柳湘一行人又大约行了半个时辰，果真面前就出现了一座不小的城镇。玉门关较嘉峪关还要偏远，归属酒泉管辖，但却比酒泉城还要大。来自吐鲁番和哈密地区的特产都必须经过玉门关才能输入到中原地区，而中原的粮食也必须经过这个关口才能送到新疆。
“公子，你看。”
丙二在此时自觉唤了称呼，指着玉门关不远处的地方指了指。柳湘随之望去，只见那里驻扎着不少军队，还有阵阵炊烟升起。
“有意思。”柳湘瞥了瞥嘴，从怀里取出西洋望远镜一看，但见那大军驻扎上飘着一面旗子，上面写着“陈”，而军中的士兵，各个都是汉人打扮，且没有剃头。
“得了，你们也看看吧。原是这些逆贼。”大清历来就是留发不留头，敢明目张胆的留这种头发的，除了太平天国的逆贼，还可能有谁呢？
众人接过西洋镜，同样也仔细看了看，果真，全是太平军的余孽。
“公子，如今我们该怎么办？”
“既然来了，总该去探一探，免得说出去也太丢我们粘杆处的脸了。”柳湘笑了笑，但是言语中已经夹杂了一丝寒意。当下柳湘一脚踹了踹马身，马匹一声叫喊，然后就向着玉门镇冲去，而众人见得统领这般，亦是里面跟上。
柳湘一群人身着不凡，又是各个都骑着骏马，守门的人老早就瞧见这群人，见得他们到来，忙上前拦住，询问道：“来者何人？”
柳湘的马匹被拦住，当下他极其高傲的撇了守门的人一眼，摘掉斗笠：“新浙粮行的少东家。”柳湘也不下马，口气极其高傲，好似一纨绔子弟。
这玉门关原本守城的应该是当地大清士兵，只是如今回族叛乱，显然是已经被叛贼占领，成了太平军余孽的人。这些太平军的底层官兵都是出身低下，多多少少都有点说不出的自卑情绪，你越是嚣张，越是容易妥协，当下这守门小兵看着柳湘气势汹汹的样子，忍不住就有点底气不足：“刚得了命令，不能随便放人进关，你可有通关文书？”
通关文书这种东西自古以来就有，不过都是朝廷才能办，专门用来收取来往商团的关税之用。如今这些太平余孽勾结回族叛贼，卡住边塞要道，居然也搞了这个东西，还真是让人觉得讽刺。
“还要通关文书这种？”柳湘哈哈大笑，俊美的脸庞在骄阳之下看得直让人晃眼，更是让守门的这些小兵看得眼睛都直了。
“本公子走南闯北这么多年，还是第一次有人问我要文书的！”说罢，柳湘从怀里取出一大把散碎银子，精准的丢到了小兵的手里：“你且去你们城中的新浙商行告诉你们掌柜的，自就知道我是谁了！”
小兵眼睛一花，手里不知怎么的就多一大块银子，垫了垫大约有三四两重。
“哟！”小兵见得银子，眼前一亮，当下口气又软了三分：“那您在这稍微等着，我托人去问问。您先去边上休息会，稍等。”
当下小兵领着柳湘向一旁城门下的一处茶摊引去。柳湘见此，似是不满的冷哼了一口，然后下马走去。丙三丙四看的柳湘要去茶摊处小坐，连忙下马，然后从包袱里取出一块帕子，赶到柳湘座下前，在那茶摊的椅子桌面上擦了擦。
“我们公子除了极品铁观音不喝，记得杯子刷干净点，水要泡两遍。”这还不算完，丙三丙四又颐指气使的对着茶摊老板说道，并又从口袋里取出半两银子。这派头，看的所有人都暗暗咋舌。
小兵至此算是完全觉得柳湘乃是从中原来的贵公子了，当下连忙向着城内找去。新浙粮行遍布各地，玉门关作为边塞要地，自有分店。分店的掌柜听得门口小兵匆匆来报报，忙去迎接。听得小兵的话，心下一愣，然后忙收拢心神，作出一副惶恐的姿态：“竟然惹得少东家亲自前来，多谢小哥来报。我这就前去迎接。”
说罢，掌柜的又取出二两银子塞到小兵手里，然后去呼唤伙计一起去迎接。
第106章 回族叛乱（十）
新浙粮行的掌柜，随着小兵一起往城外走去, 隔着老远就听见一群人在那议论纷纷。守城小兵仗着自己好歹算是军户, 有些势力，冷哼一声, 立马众人就散了开来，形成了一条小道。掌柜的随着小道望去, 只见得人群里坐着一个俊逸的男子, 那个男子手里拿着一个粗制的杯子, 完全无视旁人的指指点点, 优哉游哉的在那喝着茶，而在他的身后，站着七个彪形大汉, 一看就不是省油的灯。
“原来真是少东家来了。怎么也不事先禀告一声，好让小的提前来接应一下。”