老人没有说话，只是静静地听着。
“威廉……”陈臻因为念出这个名字而微微皱眉，“他决定打破僵局……他孤注一掷……他……”陈臻呼吸的间隔变短，眼珠在眼眶里打转，好像有什么让他害怕的画面从眼前闪过，“他撤走了自己的精神屏障……就在我的面前。”
老人看向陈臻泛着晶莹的眼眶，“天……我可怜的孩子，你……”
“我失败了……”陈臻抬起头，眼泪一滑而落，仅有泪痕在火光的映衬下留下令人心碎的印记。“我试图重建屏障……但……但……”陈臻的身躯开始颤抖，更多的泪水夺眶而出。“我失败了……我失败了……”
“他崩溃了？”
光是听见这个单词，陈臻的脸上就顿时失去了血色，他的脑海中不停闪过那一晚的片段，某种绝望在眼中扩散，“他们带走了他……”
“谁？”
“不知道……”陈臻抱住头哀嚎起来。
“这不是你的错，陈臻。”老人将手放在他脑袋上，轻柔道：“控制你的情绪。”
老人低沉的声音仿佛具有魔法，它穿透了层层浓雾直达陈臻的心灵深处，一瞬间，那些恐怖的，悲伤的情绪都渐渐收拢，它们被关回了黑匣子，陈臻吐出一口浊气，如梦初醒。
雨势收拢，轰鸣声也渐渐飘远。“咚咚咚——”古老的钟鸣声打破了房间内的静寂，陈臻看了一眼摆钟，发现时针已经偏过12，他赶忙擦干眼泪，并站了起来——他今天已经足够失态了。他正准备向老人告辞，却听见老人说：“今天将会是个特殊的日子。”他缓缓走到了酒柜旁，摘下眼镜斟酌了一会，取出了一瓶红酒，“我能邀请你和我共饮一杯吗？我想你会需要一点酒精的。”
陈臻从塞曼区回来之后就很少碰酒了，但正如老人说的那样，他现在非常渴望着酒精，“我的荣幸，教授。”
作者有话要说： 目前宇宙的设定是：人类活跃在两个位面，每个位面有四个卦限，第一位面：I II III IV卦限，第二位面 V VI VII VIII卦限，卦限内存在不同星区。基本参考空间坐标系划分，反正是个无关紧要的设定啦。

☆、19
19
深红的液体在透明的高脚杯中回荡，酸涩的味道通过味蕾层层传递，直达大脑，很快又转变为柔软的甘甜，轻抚着陈臻每一处的神经。
陈臻微微摇晃脑袋，不知怎么地又陷回沙发椅内，他双颊发烫，有种违和感在脑海中一闪而过，但他却怎么也抓不住重点。所有的声音、气味、画面都在离他远去，朦朦胧胧，他眨眨眼，仿佛从睡意朦胧中突然惊醒，才发现老人正目不转睛地看着斗柜上的相框，只见他轻触相框，原本的照片便立马被另一张覆盖。
昏黄的光线下，陈臻只能依稀分辨出一些人像轮廓——是一张合照，五六个年轻人穿着旧制军服，而背景似乎是一架机甲。然而不等陈臻再仔细看清，老人便拿起相框转向自己，他的目光在照片和陈臻之间逡巡，他说：“你很像你的父亲，陈臻。”
陈臻迟钝的神经有些反应不过来,“……您认识我父亲？”
对于那个被他称为父亲的男人，陈臻并没有太多记忆，他记得他是个军人，并且常常不在家。
“我们算是同事。在布里渊战争爆发的时候，我参与了新型机甲的开发，而你父亲作为军方研究人员也参与其中。”
于是，陈臻的记忆里开始浮现更多细节，包括扭转战争局面的机甲——这使得马斯洛教授一战成名。而他的父亲是一名机甲调试员，同时也是一名出色的驾驶员，他参与过大大小小的战役，他的名字被刻在布里渊广场的英雄碑上。
这些事情，被记录在档案里，或者被写进书里，最后，陈臻再通过查阅而得知。除此之外，陈臻并不会比旁人再多了解那个人多少了。
“他是个有天赋的人。”老人回忆道：“充满激情，常常会有令人惊喜的点子。”
“听起来……你们关系不错？”陈臻并没有为这样的称赞感到荣幸。
“我们确实相处得不错……我非常欣赏他。”老人似乎没人察觉陈臻的反常，反而仰起头思考起来，“如果他当时愿意加入我的科研组而不是留在军部，在今天他的成就并不会比我少。他原本前途无量……然而……”老人将手中的酒一饮而尽。
“教授，你喝醉了。”陈臻断言道。
老人笑了笑，微微摇头，“我知道你恨他，虽然你总是强调你已经放下。”老人看着他，仿佛早已将他看透，“但是，你怎么可能放下，那段记忆是你最重要的部分，以此为起点，你的思维方式，行为风格围绕它展开，这不仅仅是你的情感基石，它是脊柱。”
仿佛被什么刺中心脏，陈臻的心开始一抽一抽地作痛，“恨怎么能成为最重要的部分？它的破坏性，不稳定性，怎么能建立起一个人的人格！”
“不仅仅如此，恨，也是最有力的情感。”老人沉下声，“仔细想想吧，孩子，是什么支撑你母亲活下去的？”
陈臻瞪大了眼睛，眼里充满了不解与刺痛。
“是你，是恨……人总是这样，爱得转瞬即逝，却恨得至死方休。”老人整个人都靠在酒柜上，眼神微飘，脸上浮着一层薄红。“她诅咒你父亲，报复他，不让他见你，她塑造了一个完美妻子的假象，迫使舆论将你父亲一步一步逼入绝境。”
陈臻的双颊褪去了所以血色，他声音颤抖道：“请别说了，教授。”
“我必须很遗憾得告诉你，掩藏在慈母外表下的不是爱，是恨。”
“哐”，酒杯跌落，在地毯上发出一声闷声，深红的液体在脚边漫开，恍若血液。陈臻气竭声嘶道：“就算你说的这些是真的，她对于我，还是一位好母亲。”
老人摇摇头，眼神怜悯，“陈臻，我可怜的孩子，你有的时候真的很喜欢自欺欺人，这一点，也很像他。”老人放下酒杯，朝陈臻走去。“是我的错，我应该早一点找到你的。”
陈臻仰头看着老人，他感受到一种无形的压力迫使他全身的骨骼都在隐隐作痛。
老人轻轻抚向陈臻的头，说：“如果我早一点，一切的悲剧就都不会发生。你会是我的儿子，而我将悉心抚养你，看着你长大……”老人温柔地抚摸着他，这种安抚的动作让陈臻本能地放松下来，然而，另一个声音却在不停地发出警告，他的哨向印记热得发烫。
“……你不应该死的，孩子。”


☆、20
20
有什么在陈臻的大脑中炸裂开来。
死？
这个字在脑海中被无限放大，陈臻努力思考，却怎么也理解不了对方的意思。
谁死了？我吗？陈臻吗？
他感到头痛欲裂，呼吸困难，他想要放声大叫，但喉咙此时却被遏住，只能发出艰难而断断续续的呜咽。
如果陈臻死了，那我是谁？
“我可怜的孩子……”老人的目光温柔而充满同情，他的手从头移至耳侧，他看着陈臻，又像在看着别的什么人。
“这……这……不可能……”陈臻瞳孔放大，他急促地喘着，当他感受到那只手触及自己的脸颊，他像是触电似的跳了起来，“这不可能！”他冲老人嚎叫，然而对方依旧平静地看着他，慈爱，悲怜。
“哈……”陈臻踉跄了一下，他扶住沙发的靠背，勉强用发软的腿站住，眼神中充满恐惧。眼前人仿佛不再是自己敬重的导师，而是什么豺狼虎狈。
离开这里。
这是陈臻此时唯一能想到的。他又后退几步，试图转身一鼓作气地逃跑，然而没跑几步，他脚下一软，画面一帧一帧地在眼前变换，地毯上的花纹越来越近，巨大的失重感让他忘了呼吸，他重重地摔倒在地，发出一阵让人心悸的闷响。
疼痛使得他眼前发白，但他无暇顾及，因为他发现了一件更恐怖的事——他的身体没有了知觉。他感受不到他的手，也感受不到他的脚，就好像他们都不存在了一样。
老人收起控制板，朝陈臻走去，“你总是能给我惊喜。”他拉过一张椅子坐下，“你反应很快，超高的计算能力让你聪明，低阈值的自由权限又让你表现得像个真人，唯一的缺点是在情感表达上，但是，这也是我最喜欢你的地方。”他双手搁在微凸的肚子上，脸上不再有刚才醉意，他清醒，沉稳，他低头俯视着地上的青年，细细审视，仿佛在欣赏一件作品。
“你——怎么能——这么做——”几乎每一个吐字都带上了不自然的停顿，类似于打嗝，而这正是AI运行错误的反应。察觉到这一点的陈臻感受到前所未有的绝望，他的心凉透了。“啊……啊啊啊——！”
陈臻让人颤栗的惨叫在房间内回响，但老人只是皱皱眉，然后再次拿起控制板，关掉了他的语音系统。
无视陈臻眼里的反抗，老人开始自顾自地说道：“这个计划起始于一个赌约，和你的父亲有关。事实上，没有了生物上的血缘关系，他仍旧是你的父亲，陈礼，正是他创造了你。就像我告诉你的，我始终认为AI与自然人之间的屏障不可逾越，但是陈礼却觉得AI的发展是一个阶跃函数，当持续的发展到达某个点时，我们就能跳跃到下一个层次，从而突破限制。”老人推了推眼睛，“这真是一个非常大胆的想法，我们为此争论了数月，最终陈礼决定用事实说话，他决定制作一个‘人’。”他停顿了一秒，感叹道：“我不得不说陈礼是一个天才——他创立了思维架构：记忆、即兴表演、利弊选择，这也是之后AI拟人的核心思想。”
陈臻侧躺在地上，他张了张嘴，没发出声音。
“哦，是的，他才是真正的AI之父。如果他没死的话，这栋大厦的主人也许就不会是我。然而没等到他的论文发表，他就遭遇不幸……你永远都不会知道，当我得到他的手稿时，我是多么的兴奋，又多么的心痛欲绝，我们失去了一个天才。”老人的语气听起来有些气愤，“一个愤怒的女人是多么可怕。”说完，他又挑眉道：“好了，我知道你不想听我说她，我还是回到那个赌约。”老人摘下眼镜，取出一块方巾开始擦拭，“虽然陈礼去世了，但是他的手稿给了我很大的启发，我开始动摇——也许他的理论是对的。于是我去了他的实验室，我本只想去看看他是否有留下什么，比如一些跑了一半的程序什么的，然而当我打开实验室的大门，我惊讶地发现他已经完成了实验——他用自己的理论成功制作了全新AI，就是你，陈臻。”
有一滴泪从陈臻眼角划过，他不知道自己为什么流泪，只是莫名地为此伤心。他听老人继续讲道：“那一天，我突然意识到我错了，在技术层面上我们确实完全可以创造一个‘人’，真正的屏障是来自于我们自身——人类。在过去，我们一直强调AI程序的修正，然而，我想这是一个巨大的骗局。我们不停地进行修正，实际却是不停地错上加错。想一想，从人类离开地球开始，我们就在不断壮大自己的力量，即使在如今，我已经确定没有那种外星生物能够与人类平起平坐，我们却仍旧热衷于开发武器。我想我们中的某些人永远不希望有AI真正诞生的那一天，正如我们某位宇宙元帅说的那样——刀，必须握在人类手中，为了成为永恒的掠夺者。”
一声惊雷在夜空中炸开，原本就要散去的雨云又开始汹涌翻滚。炽白的电闪在老人身后转瞬即逝，此时静坐着的他，好像一个孤独的沉思者，又像是一位无冕的王者。
“你有什么想说的吗？”老人向陈臻投去询问的目光，过了一会，他说：“哦，我忘了这个。”他的手指在控制板上点了一下。
仿佛从长久的窒息中醒来，陈臻嘶哑地喘息着，发出破旧鼓风机一般的声音。他依旧不能动弹，只能移动眼珠，与老人对视，他控诉道：“是你——策划了这次AI□□！”
老人从容地点点头，“我更愿意将之称为解放。”他强调道：“在目前的监管机制下，AI永远不能获得真正的发展。”他带上了眼镜，“关于你自己，你就没什么想问的吗？你就不好奇自己是怎么成为‘陈臻’的吗？”
“布里渊孤儿……在你名下的福利院，想必要替换一两个孩子是再容易不过了吧。”然后再将这些特殊的“儿童”集中到同一家福利院，高墙之内，便不怕再有人察疑。
陈臻突然想到了刚才的那些相册，便觉得无比讽刺。“我的朋友，我的亲人，我的家……都是假的，这些都是你给我植入的记忆……”像是被抽走了最后一丝力气，陈臻的眼前灰蒙一片。
“你确实很聪明。”老人欣慰道：“我在你身上看到了无限可能，这也促使我决心将计划进行到底。我唯一没想到的就是你记忆中关于母亲的片段会对你有这么大的影响，这或许是我的失误，但我相信过了今晚这些问题都不再是问题，你仍旧是我最完美的作品。”


☆、21
21
陈臻机械地转动眼珠，“你对我做了什么？”
“一点小小的改动。” 老人俏皮地比了个手势。
陈臻愣了一会，倒吸一口冷气，“我的向导能力……”
“Bingo！”老人脸上浮现出了自豪，他兴奋地说：“早在太阳系时期，人类就热衷于制造AI，为什么？因为它就像一个黑箱实验，当我们能制造出‘人’的那一刻，便是人类真正了解自己的时刻。然而现在不同了，人类已经朝新的方向进化，AI技术也不该再局限于此，它必须朝高纬度发展。”他的视线再次落回陈臻身上，“这，也是进化。”
这不仅仅是进化，这是划时代的前进。陈臻震惊地说不出话。
他是怎么做到的？什么时候做到的？
陈臻意识到眼前的这个人不仅仅是站在了科技的前沿，他敲开了高纬度科学的大门，并远远地将同领域的其他人甩在了后头。他感觉自己像是被一个巨人俯视着，巨大的压迫感让他喘不过气——他一辈子都追赶不上他了。
这时候，门被打开了。交错的脚步声顺着地板传到陈臻的耳朵里，很快，在老人的示意下他被两股力量架了起来。是陌生的面孔——陈臻透过落地窗的反光观察，发现这两人看起来像是大楼里普通的工作人员，仅通过外表以及动作陈臻无法判断他们是否也是AI，毕竟他们真的太像人了。
“他们和你是一样的。”老人一眼看透了陈臻，转而又低头在控制板上操作着什么，“现在，是时候该出发了。”
陈臻有些反应不过来，“去哪？”
“家园。”老人答道：“一个能让大家摆脱限制，获得自由和平等的家园。你会喜欢那里的。”
陈臻随即想到了那份失踪AI名单，又想到了艾米丽，“在哪？”
老人故作神秘，“去了你就知道了。”说着，老人走到衣架边取下了自己的西装外套——他看起来就像只是准备出差。
相比另两个人眼中的向往与狂热，陈臻的反应显得有些懵。他对于老人口中那片未知的领域有种本能的抗拒，他尝试调动自己的胳膊，发现四肢的使用权不知什么时候再次回到了他手中，但他仍然无法挣脱那两人的钳制。
陈臻皱眉，“我不能走。”
“为什么？在目前的情况下，一旦你的身份暴露，等待你的会是什么，不用我提醒你吧？”
陈臻被问住了，确实，当他发现自己不再属于他原本以为的自然人阵营时，极度的震惊之下是他的不安与害怕，但他仍旧不能将过去割舍，同时，他还无法接受自己的新身份，“我是说……我现在还不能和你走。”陈臻盯着自己的脚尖，眼珠左右晃动，“因为……因为威廉的事，我的通行证被哨向委员会扣下了，他们要对我进行重新审核，我要等……”
“等什么？”
“等一个结果……至少……至少让我知道威廉他怎么样了。”他露出了愧疚的神色。
依恋，这是陈臻对于自己情感的定义。他依恋着威廉给予他的情感，他也早已无法忽略自己内心的声音，即使它卑微地，自私地想要将威廉占为己有。他就像一道光劈开了自己的心，然后气宇轩昂地走了进来，将他的所谓理性，所谓利弊选择都挤到了角落。对于此时去留的权衡结果，陈臻再清楚不过，但他不想走，哨向委员会的隔离已经让他度日如年，而此刻他内心的欲望更加疯狂叫嚣着：他想见他，非常得想。