杨戬与闻焕同行了一段，接近朝堂时，杨戬却忽然说有事要离开一阵，与闻焕分道扬镳。闻焕心里疑惑，不过多久就要早朝，这个时候他能有什么非走不可的急事？然而，杨戬前脚刚走，穆庭正的轿子后脚便出现在了闻焕面前。闻焕顿时一怔，回头望望杨戬离开的方向，那里已经没有人影。而穆庭正撩开了轿帘，笑得高深莫测。
乌云更加密集，大雾弥漫，天边甚至隐隐传来雷声。种种都是大雨的征兆。护送轿子的人点起灯笼来，脚踩在布满水潭的地面上，啪啪作响。
闻焕心里忽然一阵空虚，沉甸甸地往下坠却落不着地。他忍不住拿出闻新的信，又一个字一个字仔细看了一遍。是的，没有错，闻新赢了，他可以推翻穆庭正的诬陷。
可是，此时此刻，他却还是忍不住要怀疑自己，是不是哪一步走错了。
“没事，没事。”闻焕拍着心口，极力稳了稳心跳，又举步向前走去。这个杨戬，到底去哪了呢？有什么事这么要紧？难不成是在宫里藏了个女人么？
想到这里，他很想笑，但强烈的不安却让他根本笑不出来。
……
“臣以为，此胜乃闻新为洗脱嫌疑而得，更说明闻新与契丹人勾结是板上钉钉的事实！”
“臣认为潘大人说得有理，为何此前闻新战力疲软，而正巧就在丞相上奏之后获胜呢？这其中显然有内情！”
“……”
闻焕眼看那些大臣义正词严地一个个跳出来向皇帝诉衷心，又诬陷闻新勾结契丹人，满口胡言乱语，总算是明白自己和闻新都中了穆庭正的毒计。他环视周围，发觉他所谓的同党、伙伴，现在都一个个龟缩不前。这些人，统统是靠不住的。
对了，还有一个人，他一定能帮忙——
杨戬就站在穆庭正旁边。察觉到闻焕的目光，他向他点了点头，唇角含笑。
但是这样的笑容，却是十分疏远和陌生的。闻焕看在眼里，甚至有种脊背发凉的感觉。
是的，这样的笑容，更多的是出现在计划得逞，或事态如他所料发展的时候。
“那么，丞相以为如何？”
良久，待那些大臣们都发言完毕，皇帝才向穆庭正发问。穆庭正犹豫着，装模作样道：“臣年老糊涂，拿不定主意，皇上不如问问杨大人的看法。”
皇帝本就有这个意思，见穆庭正不说，便转而问起杨戬来。
朝堂上是一片冰冷的沉默。每一个人都在等杨戬的意见，尽管真正决定闻新去留的，是高高在上的皇帝，而不是这个年纪尚轻的礼部尚书。
大开的宫门外传来哗哗的雨声，春雨的凉意渗进骨髓。这铺天盖地的大雨，可是许久未见了。
忽然，赤红的闪电划过，天边响起一声巨雷。
“臣以为。”
闻焕闭上眼。他已经猜到，杨戬会说什么。
方才他离开，就是为了避嫌，为了不让穆庭正误会。方才他那样嘲讽路苍，就是因为他们已经对立，而不是因为什么操守和自尊。
此前，潘仁到他府上，不是为了别的，更不存在杨戬忍辱负重之类的说法。他杨戬就真的只是收了潘仁的钱，为的就是今天，配合穆庭正将他一举击败。
“臣赞同潘大人的意见。”
说罢便退，毫不拖泥带水。从杨戬的话里，几乎听不出感情。什么朋友，什么战友，什么兄弟……那都是假的。那些廉价的东西，他杨戬，从来没有一刻放在眼里过。
此情此景，穆庭正更是认定杨戬已经倒戈。看着怒发冲冠又无处说话的闻焕，他无不得意地偏头附在闻焕耳边，悄声说起风凉话来：“礼部尚书分明是不想理会你，你何必非要拉他下水？”
“闻焕，你还有什么要说的？”皇帝此时已经很不耐烦，为了这件事，今天的早朝时间已经拖得够长，他只想尽快处理完，然后回宫去炼丹讲道。
“臣……臣，”闻焕说着，两腿一软，跪下地去，颤声道，“臣的弟弟，是冤枉的。”
闻焕虽未多加言语，却已是力竭。弟弟闻新打了胜仗，非但没能破除穆庭正的污蔑，叛乱的帽子反而扣得更加严实。但是到此为止，他已经不能再说什么了，大势已去，如果他再为闻新伸冤，反而会让赵元升更加怀疑他们兄弟俩的真实目的。
到时候，不只有闻新遭殃，连他也难逃一劫。如果他们兄弟一起进了监牢，闻家就真的完了。
“冤枉？难道那么多卿家，还会冤枉他不成！”皇帝喝道，“朕早就看出他有异心了！传朕口谕，闻新即日废除戍边将军一职，速速回京，押入大牢，不得延误！”
“退朝——”
太监尖细的声音逐渐淡去，身侧的华服大臣也都一个个离开。很快，这空荡荡的朝堂，除了值班的大内守卫，就只剩下两个人。
闻焕慢慢站直身子。视线从杨戬脚边，缓缓移到他脸上。
他也望着闻焕。可是他那双眼里，已只有高高在上的皇帝，只有金碧辉煌的殿堂。他已经不是闻焕所认识的杨戬了。
如果说，以前只是对杨戬的所作所为有几丝猜疑，现在便可算是信任的全线崩溃。
“……杨戬，”闻焕抬起麻木的手来，紧紧抓住了杨戬的衣袖，嗓音不知不觉已经沙哑，“权力，真的那么好？”
视野中，杨戬轻轻地、轻轻地，点了点头。
对。权力，这就是权力的魅力。
它可以让你众叛亲离，也可以让你一步登天。一切，就看你怎么选。
真是打得一手好算盘。闻焕浑浑噩噩想着。杨戬啊，他一早就打听好了，太子和穆庭正不亲，于是便通过他获取了太子的信任。当太子的信任根深蒂固，他就又倒向穆庭正。
世上怎可有这般奸猾，这般心机深重的人？
当年在婚礼上一次相见，他一眼就认定杨戬会是他的盟友，决心赌上一把。却未曾预料，却输得这般惨烈，唯惶惶然逃窜出来而已。
他昏沉地走出宫门，大雨倾盆而下，将他从头到脚淋透。他往前走了两步，脚下不由一个踉跄，险些摔倒，幸而有人搀了他一把。搀着他的那个人的声音有些陌生：“不要想得太多。重要的是，怎么保住你自己。至于闻新，我能保他无虞。”
是谁？会是谁？
竭力看清了他，却是杨戬。
“怎么是你？”闻焕颤抖着嘴唇，“你都做了些什么？穆庭正到底给了你什么好处！不对……你每一次都有理由。这一次，我也想听一听你有什么理由。”
杨戬平静地望着他，那一身鲜红的官服分外刺目。
他淡淡地开了口。
“你说，在这个世界上，谁不想过好日子？”
☆、风雨倾厦（二）
闻焕只感觉当年跨马提枪、与契丹人厮杀三天三夜的力气，正一分分、一寸寸回到手掌中来。
“以我的能力，忍辱负重这种事，只需要做一两年便罢。当朝我要过得好，下一朝，我必定贵为帝师。你觉得，这能不能算是理由？”
这些没脸没皮的话，杨戬就这样一字一字说了出来，没有犹豫，没有羞愧。
但是，闻焕此时反而平静了不少。他慢慢地吐出一口气，捏紧拳头，猛然向杨戬掷去：“卑鄙无耻！”
这一拳头，竟是结结实实落在杨戬脸上，只看到殷红的鲜血从嘴角淌下来。闻焕不由愣了愣，报复的快感又在一瞬间涌上心头，当下又扑上，抓住杨戬的衣领，将他按在地上，狠狠往他腹部痛击。
只有这样，才能发泄他的愤怒。是为了他弟弟，更是为了他自己，为了当年，他错信的这份情义。
杨戬这文官，真的就这样被他按在地上，一动也动不了，任由他拳拳到肉。但是不多时，闻焕便停了手。
因为，当他一拳一拳，重重锤在杨戬身上的时候，杨戬还是像以前一样，平静地看着他。他的眼里甚至是恬静的，没有惧怕，没有怨恨，也没有半点得意。
一点都不像一个刚刚达成目的的人。
这究竟是怎样一个人？怎样一个人！
或许，这根本就不是人。
闻焕忽然失了力气，跌坐在了地上。
“你看看你们俩，像什么样子？来来来，都起来！”
仿佛刚刚折返回来的穆庭正，见了此情此景，念叨了一句便向杨戬伸出手去。杨戬理所当然地由他拉起了身，痛楚使他有些站不稳身子，穆庭正便紧紧地扶着他，眼中洋洋得意。
这一次，是他穆庭正的大胜。
“你仔细想清楚。”
杨戬丢下这么一句看似没头没脑的话，便与穆庭正相与离去。倒是闻焕，还坐在地上，半晌回不过神来。
一腔怒火发泄出来，而今头脑清醒不少。是的，现在事情已成定局，当务之急应该是想办法怎样洗脱闻新的嫌疑。
宫墙高耸，黑云沉沉。这条宽阔的宫内大道上，穆庭正的轿子正往叠琼阁而去。杨戬自然也被他请上了轿，两人状似亲密地平起平坐，穆庭正甚至还关切地询问他的伤势。半晌无话，只经过刚刚翻新竣工的卿秋阁之时，穆庭正才似笑非笑地说了一句：“这卿秋阁，听说皇上是想安排给你。你一个礼部尚书，还住在叠琼阁那种偏僻地方总不太好，今后这卿秋阁由你主事，就任由你怎么处置了。”
穆庭正皮笑肉不笑，杨戬自然也笑不达眼底：“皇上圣恩，杨戬自然是记得的。”
“你记得那是最好，”穆庭正点着头，忽而探手握住杨戬的手腕，“杨大人，你真是个人才。没想到我穆庭正一辈子阅人无数，竟在你身上栽了跟头。”
杨戬任由他动作，轻轻一笑：“丞相过奖了。”
穆庭正道：“我曾以为你是个油盐不进的人，却不知道原来你这么识时务。”他顿了顿，神情凶狠，“我并不喜欢你，杨戬，甚至可以说，我很讨厌你。我也不知道现在该不该信你。但你这样的人这样的手段，宁可为友，不与为敌。”
他这却是说出了心里话。杨戬在朝中游刃有余，从一个默默无闻的平民，变成现在皇帝的亲信之一，只用了那么短的时间，而穆庭正花了一辈子才坐稳的丞相之位，杨戬只需动一动手指就能动摇。
岁月久长，寒来暑往。人生能有多少年，穆庭正已经拼不起了。
这段时间，不只是他在试探和逼迫杨戬，杨戬也在不停地给他施加压力。不同的是，杨戬只需要应对他的阴谋，而杨戬所有的一举一动，却都能对他造成莫大的威胁，让他心惊肉跳。
与其这样煎熬，还不如将杨戬拉拢过来，何况杨戬自己也有这个意思，何乐不为？
杨戬望着他浑浊的眼，对他的厌恶丝毫不在意：“那真是得罪丞相了。要是当年丞相你肯用我，我也就不用绕这么大的弯。”
不错，穆庭正从一开始就对杨戬有所忌惮，这个年轻人太可怕了，和别人是天壤之别，他竟从来看不穿杨戬的情绪。这个人外表永远淡泊，眼里也很少有喜怒哀乐。人的外表可以伪装，过往可以粉饰，但内里却无法遮掩。穆庭正听说有人才主动上门投靠，他自然心生欢喜，但一见面，他便心底生寒。但他又不愿放杨戬离去，不顾一切留他在自己眼皮底下，只因为他知道，这个人若是走了，又不是自己的人，那一定是纵虎归山。
“我不是没想过要杀了你……可惜你的命实在太大，连我也无能为力。”穆庭正说着，手上越来越用力，指节咯咯作响，“我现下只有一点疑惑，杨大人可否为我解开？”
腕上剧痛，穆庭正所握之处又是千芒针所在，让杨戬不由蹙起了眉。
“你究竟为何要投靠我？以你的能力，就算与闻焕闻新为伍又怎样？太子信任你，皇后喜欢你，皇上对你也没有疑心……你只要小心着些，谁还能动你一根汗毛？莫要以为我与闻焕那小子一般容易糊弄！”
便是这个问题了。只要一天得不到满意的答案，穆庭正就永远不能安心。
可就连这小小的漏洞，杨戬从来也没有忽视过。
“丞相在皇上身边这么多年，不可能不知道，什么叫伴君如伴虎。”杨戬叹了一声，唇边渐渐带了笑意，“我若不找一个坚实的靠山，将来要怎么在朝廷上立足？闻焕那样年轻不懂事，我总要为自己的将来考虑考虑。”
穆庭正冷笑道：“闻焕年轻不懂事，你怎么就这么懂事呢？杨戬，你知道为什么我起初一直都不肯用你么？”
他的眼神阴鸷而锐利，仿佛利剑一般，能穿透杨戬的心脏，窥见他的思想。杨戬却是面不改色，在穆庭正面前，他没有继续演戏的必要。反而是，一旦演戏被看穿了，他们之间就不再有任何商量的余地。
“因为以我的能力，不一定能掌控得了你。”穆庭正淡淡道，“起初我以为你绝对不是那种会倒戈的人，可是你现在做了；我以为你绝对能将皇后太子牢牢捏住，可你并没有。”
杨戬默然听着，并不言语。冰冷的沉默持续了很久，直到外面传来太监通报的声音——他们就快到紫宸殿了，再不久就是叠琼阁。
看这穆庭正的模样，就算这次不说清楚，下一次也逃不掉，倒不如一次了结。杨戬无奈道：“并非我不愿掌握太子和皇后，而是……他们从一开始就不在我的控制范围之内。”
这说的却是事实。杨戬曾经以为，凡人罢了，从未把太子放在眼里。可事实并非如此。如今，太子早已经走出他的视线，依照他自己的意志，在做他分内的事情，为了达到他自己的目的。
大约这一刻，穆庭正清晰地看见了杨戬眼里的茫然，不禁心情好了一些——毕竟也还是个二十多岁的年轻人而已，虽然相比大多数人藏得深，但是终归还是稚嫩。
也许杨戬这个人，并不是那么难懂。
但即使是这样，穆庭正也不打算放过每一个掌控杨戬的机会。他换上了一种商量的语气：“杨戬，你今年该有二十六了吧？可有妻儿？”
如此问来，杨戬立刻明白他打的是什么主意，便答道：“还未有妻儿。”
穆庭正道：“这倒是奇了。你相貌不差，又才高八斗，官居礼部尚书，怎么会连个说媒的人也没有？”
杨戬略略彳亍，一时竟回不了话。
“也对，也对，”见了他为难的神色，穆庭正不由笑道，“我差点忘了，你在朝廷上，几乎是被排挤至今。你若有成家立业的心思，我便将我的干女儿嫁给你，你看如何？”
话说到此处，就是起初没有那心思，现在恐怕也得有了。至于为什么会是干女儿，自然是因为穆青出了家，而穆问消失无踪。为了传宗接代，他便又收了干女儿。但所谓干女儿，左右没有血缘亲情，想认便认，想丢便丢，且以他的权势，想要几个干女儿干儿子又有什么难？如今竟然用这个来要挟于杨戬。可是从杨戬的角度，这对妻儿就是他的亲人，从此以后，他的命运便不得不与穆家捆绑在一起了。
的确是下得一盘好棋。可如今箭在弦上，杨戬如果拒绝，穆庭正对他刚刚消下去的疑窦又会加倍增长。
因此，杨戬几乎没有一丝犹豫，便应下了这门婚事。穆庭正自然高兴不已，当下便与他商议起婚期来。而手腕上的力量也渐渐松了，刺痛的感觉慢慢褪去。
“杨大人？杨大人？”耳畔传来侍卫的呼唤。
杨戬稍稍回神，视线却仍然跟随穆庭正的大轿远去：“什么事？”
“方才太子来过。”
太子会在早朝之后前来，这并不奇怪。他今天亦在金殿之上，将一切都看得清清楚楚。不过这孩子已经十分沉稳了，当时那种情况，他并没有做出任何反应，只是冷眼看着，仿佛闻焕与他毫无关系。杨戬对他的表现还算满意，但也少不了遗憾。
他遗憾的是，也许将来，赵世禹也将变成一个冷血无情的帝王。他是帝王，而不再是人。
就像几万年来，高坐凌霄宝殿的那个人一样。
☆、红烛冷透（一）
深夜，更鼓敲过三下，紫宸殿内殿的门一层层敞开。康耿弯腰极为谦卑地走在前头，台阶多达百级，他走得虽快，却未发出半点声音。驻守在两旁的侍卫表情虽然冷硬，实际却不乏好奇：礼部尚书亲来紫宸殿并非奇事，可夜过三更才匆匆而来，却是前所未有。
“尚书大人，请吧，”脚尖一沾最高层台阶，康耿便急急说道，“太子已等了你许久了。”