那孩童也是肤色白皙，一双眼睛湿润乌黑，正是英川王排行第四的庶子萧醍。王子皇孙，容貌漂亮的不在少数，难得是他名为英川王庶子，不曾有幸入宫，可初次入宫，既不躲闪，也不张望，年纪虽幼小，却十分镇定。
田弥弥仍满面微笑，她本就是宜笑的模样，笑吟吟时越发亲和，见过礼，闲话几句，便道：“本宫宫中颇有几样吴国进献来的奇巧物件。”唤来一位女官，道：“带醍儿去挑选，若有看得上眼的，带走就是。”
萧醍露出迟疑神情，先行谢礼，却不直接退下，又望向英川王妃，见英川王妃微微颔首，吸一口气，向母妃行礼，这才告退。
英川王排行第五，田弥弥令几个侍女陪伴萧醍下去，含笑道：“五嫂今日来，为何不带世子，反而带了庶子？”英川王妃双目望向她，道：“恕臣妾直言，三月前，有相士入府相看，臣妾就想，陛下已经知晓醍儿的身世。陛下想看的是昭怀太子的遗孤，臣妾自然不会带世子入宫。”
她此时的应对，已有些针锋相对意味，田弥弥却心生激赏，笑道：“那么五嫂就这样轻易地交出昭怀太子遗孤，不怕置醍儿于险地？”英川王妃道：“既然陛下已经知道，带醍儿入宫，才是护住他。他已入了陛下的眼，若我一味将他藏起，只会引来陛下猜疑，对他有害无益。”
田弥弥道：“我仍有一事不解，昭怀太子妃与五嫂何时有了这般交情，足以使五嫂担上天大的干系？”英川王妃道：“臣妾与昭怀太子妃并无半分交情，也没有半点来往。”田弥弥一愕，片刻想通，真是又可叹又可笑。明鉴司查不到英川王妃与昭怀太子妃间有任何来往，因为她二人之间确实没有半点来往。
田弥弥早该想到，只是她这几年来身在宫闱，谨言慎行，心中一个“忍”字，所见所闻，也都是隐私阴谋，一身意气日渐消磨，竟浑然忘却世间有一份“义”。先帝残害亲子，是大不义，昭怀太子妃与英川王妃保住太子一点血脉，无非是义之所在，在所不辞罢了。辜浣与英川王妃素无来往，不曾交心，也没有惺惺相惜，却能向她托襁褓孤儿，寄身家性命。而英川王妃与昭怀太子妃间没有半点情谊，英川王更与昭怀太子有间隙，她却不言不语，甘愿犯险收养此子。田弥弥此时看透内情，更觉得这不能公之于众的闺阁中的信与义值得击节三叹。——这许多年来，昭怀太子妃不曾探望这孩子一次，英川王妃也不曾对一个人吐露过实情，才保住此子安然活到如今。换作是她，她不一定敢将一个无知稚子托付给与她素昧平生的人。
田弥弥叹道：“久闻五嫂秉性刚烈，今日一见，传言不虚。”田弥弥也是聪慧有主见的女子，以往觉得昭怀太子妃能做到的事，自己未必做不到，今日才对辜浣心生叹服，轻轻道：“——昭怀太子妃，当真有识人之明。”
此时春芳苑外，萧尚醴独立杏花树下，下人为他端来坐榻，他却不坐。苑内雪如杏花，他想起某一日杏花如雪，纷纷飞扬，乐逾酒醉来到春芳苑，险些被万箭齐发，却被他匆匆阻住。那时乐逾非要叫他“小美人”，阿嫂担心他羞愤，居中调停。
如今乐逾与他，是大楚的肘腋之患蓬莱岛与一国之君，阿嫂再不会偏袒他，因为她再不记得自己，纵使记得，也怕了他。
萧尚醴披裘衣看得一时，见到乐逾自栏杆后走出，手中端着一个药碗。与萧尚醴四目相对，也不讶然，道：“你来了。”萧尚醴道：“阿嫂又不吃药？”
辜浣病到今日，已是病入膏肓，孩童时不曾闹过孩童脾气，现在反倒闹起来。看人总浅浅含笑，但就是不愿吃药，非要射覆下棋，赢过她才愿吃药。射覆围棋，要比完一轮都需半日，她拖延不愿吃药，乐逾也随她去，药凉就为她端新的。只是药渐服渐少，“忘忧”的药效不知何时就会消退。
乐逾道：“为何不入内？”萧尚醴避开眼，道：“寡……我来送阿嫂一程，阿嫂已不认得我，何必入内。”乐逾转身欲去，萧尚醴道：“等等。”他折下几枝空枝，枝上却满是积雪，道：“我十三岁时高烧不退，阿嫂送了我许多冰枝，用各色花瓶装了，远远放在地下，不出房门，也能赏玩雪景。”
那几枝冰装素裹的枝条当下被一个侍女插在瓶中，史宜则又找到一只银盘，瓶在盘心，房内炭火温暖，冰消雪融，坠落盘上，涓滴有声。辜浣扶病起身，怔怔看了许久，不知为何心中揪紧，落下一行泪，却强撑着打趣乐逾：“你什么时候……也有这般灵巧心思了？”
乐逾道：“恰好见到带雪的枝条，就带进来。”她又虚弱笑道：“人生一世……犹如冰雪消融。我……死后，你会来我坟上祭我吗？”乐逾递药给她的手一顿，道：“你若活着，千山万水，我来看你。你若死了，就是一坯黄土，凭什么让我祭你。”
辜浣不接他递来的药，怔忡一笑，道：“我猜……我定然做了什么亏欠你的事。”乐逾打断她道：“不要多想。”辜浣心头却如若有失，执念道：若我能在……死前记起。
萧尚醴起驾回宫，承庆宫内，田弥弥已送走英川王妃及庶子。不多时，聂飞鸾走出，田弥弥道：“姐姐看，那英川王庶子如何？”
方才她与英川王妃说话，聂飞鸾在内殿帘后留意萧醍，此时道：“他将那一众孩童喜爱的玩意都看了一遍，却没有挑走一件。说‘我既非长子，又非幼子，上有兄长要尊敬，下有幼弟要友爱，兄长与弟弟都不曾受赏，我也不敢要皇后娘娘的赏赐’。若非有人指点在前，能说这一番话，倒真是早慧了。”
田弥弥笑道：“帝王家的孩子，早慧的岂在少数。”都是情势所逼的不得已。聂飞鸾见她笑，反而刺痛，她身份特殊，想必也曾是帝王家一个早慧的孩子，否则母亲死后，她肩负秦州重担，不知如何在宫廷中存身。
聂飞鸾道：“倒是没有听闻过英川王妃有特别偏爱这庶子。”田弥弥眼中闪过什么，道：“能将一个这样出身的孩子教养成如此……”——英川王妃的亲生骨肉，将来又该是何等的人中之雄？她并未继续，道：“且不说这些了。那孩子既然提到兄弟，便替我着人拟一份赏单，从英川王妃到世子到一众庶子女，备好赏赐，待陛下要赏赐英川王府时一并奖赏。”
那一日辜浣病况尚算稳定，谁想一入夜便急转直下。她痛苦难当，青丝散乱，满额冷汗，却不断推开送到她面前的汤药。玉碗打翻，药汁洒了一床，辜浣道：“你们都下去……下去……”史宜则骇一大跳，乐逾道：“出去。”
唯有乐逾一个人陪在她身侧，听她莫名的呓语，茫然说不清，时而是“爹爹”“娘亲”，时而是“义母”“薪池”，她也反复呼唤乐逾，毫无察觉他就在她身边。待到天色再度明亮，辜浣镇静下来，不再挣扎，却极为疲倦，眼神空虚，望着房顶，道：“我……”
乐逾将她抱在怀中，她浑浑噩噩，流下泪来，若她还有知觉，断然不会流泪，她一生做过不寻常事，可此时她已在弥留之中，竟也如寻常人一样贪生怕死。或者她怕的不是死，而是这一生已经活得太孤独，而死更孤独，这孤独使她畏惧。辜浣泪水不止，可双眼中渐渐回复一些神采，像是回光返照，在死前一刻，电光石火间，过往种种浮上心间，前所未有的清晰，她忽然又挣扎起来，用最后的气力推乐逾，道：“走……快……”
“忘忧”药效全退，乌云退散，日光照耀，她想起所有不记得的人，乐逾居然又来了锦京，他为何而来她难道会不知道！以往她多少次偏袒小九，哪怕是……石室中那次，她亲眼目睹，也尽力为萧尚醴设想。如今垂死之时，她却是全心为乐逾担忧，拼尽全力要他快走，快快离去，否则她知道会发生什么……小九绝不会再放开他……
可为时已晚，乐逾听见春芳苑内足音落下，四面八方小宗师逼近。他不走也不动，更紧地抱住辜浣，她眼中的光如蜡烛熄灭，双眸闭紧，泪水大颗涌出，沾湿下颌，在乐逾怀中辞世而去。
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乐逾将她放在床上，抚过她发鬓，昔日云鬓竟也有几丝白发。他声音低沉醇厚，道：“阿浣，我骗你的。我不祭你，我带你回蓬莱。”他握住颀颀，门外史宜则已冲了进来，以泪洗面了一般，跪在床边。乐逾却如辜浣并未死去，只是熟睡，对史宜则道：“好好照看她。”
他不惊扰辜浣，奔跃之间，将一众小宗师向外引。埋伏在春芳苑中的人都随他疾行，刹那间树木上嗖嗖作响，雪地上留下或深或浅的足印。
南楚江湖中人兵分两头，明鉴司旗下鹰犬由苏辞指挥；另一方并未投朝廷，却被春雨阁主人与山阳老人说服，居中调度的自然是顾三公子。双方互为犄角，追在乐逾身后。乐逾一处春芳苑就无心忍耐，颀颀出鞘，斩杀数人，来到春芳苑外一处山谷时，一路上已留下几具伏尸。
那山谷近水，许是二月下旬，东风初来，夜间有一场回暖，却不敌锦京大雪，再来一场大寒。水边有两三树桃花被暖气熏得先绽几朵粉红的花，又被雪冻在枝头上。
山谷中另有人久候，白色僧衣飘荡，禅杖撞击，以善忍为首，另有金林禅寺四个年长的弟子，可见南楚宗师避世不出，萧尚醴借善忍这首徒身份，已将佛门势力笼在掌中，如臂使指。
见乐逾现身，善忍身后四个师弟退散开来，各持一方，都是垂首不语，双掌合十，已结成围堵的阵势。水畔桃花树下，花枝被一只如玉石的手撩起，衣袖绯红，其人形貌俊美，近乎女子。金林禅寺与剑花小筑的宗师高徒都已至，乐逾回首再望，山谷背面高处站着一个黑衣男人，衣着华贵，佩一柄长刀。那佩刀人的对面，又有一个散发狂生，席地抚琴，与卧在他身侧喝酒的男人说话。
善忍道：“乐岛主，久违。”乐逾不动声色，善忍、闻人照花、谈崖刀、裴师古、王留客，只听剑鸣一声，颀颀出鞘，他以剑尖指地，只这一举竟有睥睨之势，低沉笑道：“人都到齐了。”
却听一个冷脆的女声道：“还有我。”一道紫衣人影踏雪而来，腰间一柄错金弯刀。身段窈窕，面容秀丽，挽一个少妇发髻，颈间戴一条晶石珠链，是春雨阁顾夫人。这数人都有小宗师修为，武功远在一般江湖人之上，藤衣走近，余下的三十余个江湖人赶来，或是悲愤或是含泪，兵刃尽露，却都在二十丈外止步。
蓬莱岛主几度出手，从无败绩，当年小宗师之战更是震动天下。今日虽是合围，围他的人也有几分忌惮，若是今日叫他如当年一役，以一人之力连挫几位小宗师，自己想必没有活路。那三十余人一言不发，乐逾却对藤衣道：“你竟不守在他身边。”藤衣目光一闪，毫不迟疑，道：“伐柯说过，乐岛主绝不会伤他。”
她语声如冰凌，群雄听闻，都动了心念。顾三足有旧疾，不能久站久走，更别提是在雪中，这时才被一个春雨阁下仆搀扶，缓缓行来。众人的眼睛都集在他身上，他却只是微微含笑，胜券在握一般。他与乐逾不曾对视，二十丈内，藤衣已站在东南角，每一条可以抽身而去的路都被一位小宗师封死，乐逾道：“你守不住东南。”藤衣脸上至此才变了一变，却低低道：“乐岛主不忍伤他，就不会对我下杀手。”
人群中，山阳老人心头一颤。他早知春雨阁顾三公子心思玲珑，看人毒辣，如今却想到：蓬莱岛主虽走火入魔，但不失为难得的有情有义之人。他既然动摇，便劝道：“乐岛主已杀伤了我南楚侠士，此时束手就擒，还可两全，再冥顽不灵，便是执意与江湖豪杰、武林正道为敌。”
却听乐逾道：“笑话，我何尝与你们为友？”在场诸人面色铁青，被他双眼扫过，却不敢叫骂出声。乐逾仰头向天，他抬头时这山谷雪地之中如同只有他一人，天地间也只有他一人，道：“‘烛九阴’‘绿绮台’‘惜雨刀’，乐某早已领教。今日有幸再得遇‘十八子阵’与‘辞梦剑’，幸何如之！——就请诸位齐上，为我试剑。”语音初落，目光落在剑上时，已是一剑刺出，正是当日令人悚然的《负拔剑歌》起手式。
第69章
便在此时，琴音响起。——裴师古得号“琴狂”，自是最擅长分辨音中之意，乐逾历数兵刃之时，他听出杀气，十指覆在弦上，已先一步拨弦应战。曲调是一曲《哀湘灵》。
此曲是裴师古自谱，他惜败在乐逾手下，斗志更烈，阅尽存世琴谱，竟没有一曲足够悲痛，能与天魔琴音相合，抗衡小宗师中第一人。他其后想到，世间种种乐器，瑟音最悲，若古人不作至悲之曲，便由我来！自古人诗中寻得《湘灵鼓瑟》之曲，改瑟为琴，才有今日。
湘灵是湘水之神，善于鼓瑟，此曲中却将湘灵当作虞舜的妃子，舜帝死后，妃子泪洒竹林，投入湘水相殉，遂成水中神灵。乐逾胸中剧痛，曲中之意，是以湘灵指辜浣，以昭怀太子代虞舜。裴师古固然不知辜浣与昭怀太子并无男女之情，只是君臣之义，但古来多有以香草美人喻忠贞臣子，男女之情君臣之义又有什么分别？世无王佐之才，她以一人之身殉了昭怀太子许下的盛世！
《哀湘灵》共有六折，不过三十余招，已进到第二折 “冯夷空自舞，楚客不堪听”，又转第三折“苦调凄金石，清音入杳冥”。曲中之悲，真能叫金石凄凉。乐逾神智被琴曲侵入，辜浣才在他怀中逝去。《负拔剑歌》隐含戾气，越是悲怒癫狂越得精髓，他前度在更夜园中，为救萧尚醴而用，怒则怒矣，走火入魔，剑中却无多少悲。如今适才眼见视若亲姐的人死去，剑势终于得到沉郁癫狂之真意，每一出剑，颀颀在风中生出裂帛之声，剑光之烈更胜白日霜雪。
乐逾虽要群敌一拥而上，但小宗师中多有自恃清名的人，与他缠斗的唯有金林禅寺四僧布下的降魔阵与细雨刀。谈崖刀原来只在一旁掠阵，然而颀颀剑气太盛，耀眼无比，藤衣双目被剑光刺疼，腹中隐痛，刀偏半分，几乎被剑气击伤。谈崖刀与她同是用刀之人，当下以烛九阴顶替细雨刀，却只为降魔阵助势。
谈崖刀与裴师古都心知，乐逾此时尚没有用上《啮雪心法》，他不曾用上全力，谈崖刀与裴师古又怎会先出尽全力？这二人是世间罕见的好武之人，宁愿死在与绝顶高手的决斗中，此番再次参与小宗师之战，也是为逼出乐逾三年来不断闭关的所得。
乐逾的天资在当代小宗师中可称独步，但内力不足，不可久战。《哀湘灵》一曲便如《负拔剑歌》一般，伤敌一万，自损三千。不先摧折自己的心肝，如何扰乱他人心智。裴师古此时也胸中剧痛，长发不束，披散在宽大儒服上，十指修长劲韧，竟都成青白色。一手抱琴，一手疾弹，腾飞拨抚之间，右手已在颤抖。
“酒狂”王留客急怒难当，将酒缸一摔，满地碎裂，劈手就要向他怀中夺“绿绮台”，道：“别弹了！”裴师古反手一拂，月白广袖有如劲云，将他推开三尺，仰倒在地。右手在弦上却更加几成功力，曲调再转，强弹起第四折 “流水传湘浦，悲风过洞庭”。此时最好的结局只能是他与乐逾间有一个人败退，败者重伤，否则半途抽身卸力，只有一死。
琴音如江水没顶，悲风呼啸，将雪刮起，掀地三尺，飞沙走石，乐逾再难经受，头痛欲裂，他出入江湖，与人交手，从未遇到一个人如此揣摩他的心神，几次三番以琴曲乱他神智，一瞬间眼前满布血色，吼哮道：“裴——师——古——！”
“绿绮台”上两根弦崩断，裴师古指甲裂开，双手淋漓是血，唇上也是血迹，嘴角却露出张狂笑意。乐逾那一声中已用上《啮雪心法》，他已被逼到要出全力！“绿绮台”既然弦断，裴师古压按剩余琴弦，改声变调，一径弹下去。
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乐逾催动《啮雪心法》，他剑气越放，压力却也越大，不多时既伤人也负伤。三十丈外江湖人四散逃避，战局之内，只见身影交错，刀光剑光纵横，而禅杖撞击声不绝于耳。江湖中人目呲欲裂，仅看见金林禅寺几位高僧白衣翻飞，邪未胜正。
乐逾已走火入魔，降魔阵死死压制住他，禅杖每一与颀颀相格，禅杖上便传来一股雄浑柔荡之力，若只有一方，以力破之就是，可四方呼应，破无可破，连成一张大网向他罩来。谈崖刀“失意刀法”抽刀断水已臻大成，乐逾被降魔阵压得动弹不得，就被烛九阴刀锋划伤腰腹，交战正酣，刀光剑影，那一蓬血珠扬起，染在他发上脸上衣上。