顾三公子好精巧器物，好豪奢，好美人。所居这楼名为“燕燕楼”，楼内是一条条廊道，除红绒毯外三面都是泥金绘画，一重接一重迷宫也似，每隔三十余步便有一条廊道，入口处侍立着一个美貌侍女，乐逾随他走，目之所及尽是繁花莺蝶，眼花缭乱，此楼亦有“迷楼”之称。
到一处长廊尽头琉璃壁前，另有侍女推开两扇横拉屏风似的门，步入室内，还未叙旧，才一坐下，顾三的手便抚上他的脸。换作别人，乐逾自是不悦，可顾三脸既俊俏，手也俊俏，他就颇享受顾三在他脸上摩挲。
那十个指腹较一般男子细嫩，片片指甲都磨得圆润，一盏茶功夫，顾三嫌道：“你这面具真不好看。”看他腰间原本鸟虫篆的剑鞘变成黑沉沉的鳄皮，更是双眉蹙成一团，道：“‘颀颀’换的这剑鞘，也难看得很。”他又眯起眼，坐直身子，郑重道：“当年天山蛊王那码事，究竟是怎么一回事？”
燕燕楼红裙的侍女送酒来，喝了一杯酒，乐逾才飘出一句话，道：“天山蛊王不是我杀的。”顾三道：“但是满江湖，这件事虽说没人谈论，知道天山蛊王已死的人都认定是你。”
乐逾抱臂道：“这也正是我不懂的地方。我总不能见人就嚎‘我没有杀天山蛊王’，哪怕蓬莱岛印十万份小报发出去，也没人信我。”为什么会有人用性命去送给另外一个人一份江湖大名？照乐逾的说法，十二年前，他奔赴天山，向天山蛊王要长命蛊。可他不必动手，他一张口要，天山蛊王就对他说，长命蛊没了，情蛊有一对，你敢用就拿去。
他讪讪带着情蛊离去，悉心鉴识，确是情蛊无疑。他刚把雄蛊种上，还未离开天山三百里，就接到蓬莱岛信鸽传书，字字句句问他怎么把天山蛊王杀了。
乐逾年十五受邀携颀颀登昆仑山云顶峰为宗师座上宾，其母提前出关，把他禁闭在蓬莱岛虚怀书库中，足足七年。
她将佩剑悬于书库正门，每当乐逾烦躁欲狂，提剑要冲出书库，望见纤纤剑光，立刻就如冰水浇炭火，竟七年不敢越剑一步。
羡鱼夫人说：我能教你武功，就能废你武功。她言出必行，说让亲生儿子变成废人，就让亲生儿子变成废人。当年一剑，差半分就毁了乐逾的气海。乐逾最不能失去这一身武功。失去了，就生不如死。
在这一步不可多的囹圄困顿之中，他练成无形剑气。昔年相遇时头角峥嵘，长剑未出便杀气四溢，如今却周身上下，不要说杀气，就连剑气都觅不到一丝。辜薪池常常见他练剑，如今反倒拿不准他的剑术到底如何。只看到后来羡鱼夫人默许他禁足时日未到就来去自如，又彻底将蓬莱岛交托。
顾三听得啧啧称奇，击节赞道：“羡鱼夫人实乃女中豪杰。当为令堂浮一大白！”乐逾本要动口，可也笑了，瓷盏盛酒与顾三一碰。
顾三笑道：“不过，这也就是你蓬莱岛与我春雨阁的不同。”乐逾道：“哦，敢问顾三公子高见？”
顾三带一些酒气道：“你蓬莱岛总想置身于庙堂争斗外，我春雨阁却一早在这争斗内。令堂罚你，罚的不是你在江湖中闹出这样大动静。要是你没有和楚国昭怀太子妃种上一体双生的情蛊，不和楚国皇室牵扯，你闹出再大动静，也只能算你本事。”他抬头大笑道：“这就是你蓬莱岛不如我春雨阁之处了！”
乐逾把折扇往几上一抛，道：“你倒真不客气，可我还在等春雨阁主人为我扫榻。”顾三含情脉脉望他，欲拒还迎向后倒下，道：“我亦在等蓬莱岛主登床。”
这氛围顿时旖旎非常，顾三腰身在袍服之中影影绰绰柔韧如春柳。乐逾只待压住他狎戏一番，忽听破空之声叮叮三响，他抓扇疾退，方才所在之处三枚花针入木一寸。藤衣隔窗冷视，对他谨慎地行了一礼：“冒犯了。还未向凌先生请教。”顾三亦笑眯眯坐起身整衣，道：“正是，机会难得，还请凌兄不吝赐教。”
乐逾哂道：“有你在，我岂能不赐教？”闪避及时，衣袖上仍被花针割出一指宽的裂口，乐逾看着藤衣手中精巧弯刀，持扇遥遥点道：“此刀初名‘细雨’，刀成之日改名‘惜雨’。据闻你三年前刀法已成，今日容我一试。”比出一个请，藤衣颔首，浅紫身影轻盈迅捷，飞掠而出，乐逾身影如一道蓝痕弹出紧随在后。
那二人先前对峙，室内花瓶碎裂，酒器也毁不成套。顾三击掌唤来婢女收拾，捉起仅剩的一只梅青酒盏，侍女躬身为他倒酒。片刻，乐逾不疾不徐自窗外几盆云霞般的花前走来，怡然坐下道：“惜雨弯刀果真如二八少女，不施脂粉，无言独坐；顾三公子却是绝代佳人，烟视媚行，引得旁人为你大打出手。”
顾三手中一盏酒未尽，藤衣已不敌退走。藤衣是他心上的人，他心知乐逾不会对藤衣下重手，便从侍女手中取过擦手的热帕，回道：“真正的美人曾在你面前，你不见他，如今却来打趣我。”乐逾道：“怎么说？”
顾三道：“你说三十年前，天下第一美人是谁？”
公认的江湖第一美人恰是顾三养母，乐逾道：“自然是顾太夫人。”
顾太夫人原是西越教坊的官妓，人称唐娘子，独以一手琵琶冠绝天下。昔北汉对西越动兵，西越国主求和，唐娘子就在礼单上列第一。
她被赐到左亲王府上，左王大宴宾客，西越使臣亦在场，命她弹奏。她当席答道：座中无人是男儿，妾身看不起诸位，如何能为诸位弹奏？
左王大怒，将她囚禁。不出两个月，唐娘子便效鸿飞冥冥，自北汉左王府中失踪。
乐逾却知道，是顾三之父，前任春雨阁主人闻听她说“世间已无真男儿”，一个不服气，竟千里迢迢奔赴北汉相救。此后双双情根深种，娶她为妻，顾太夫人自陈前半生为美色声名所累，不愿再有一个字传于外人之耳。所以余生只在春雨阁内，夫妻相伴，画眉到老。她无所出，顾三是妾侍所生，也无弟子，当世第一的琵琶就此失传。
如此传奇，如此美人，顾三隐秘一笑，道：“可惜，不然。她至少逊色给一个人。你猜那是谁？”乐逾瞥他道：“你是说，南楚，容妃？”
顾三抚掌大笑：“正是，知我者莫如你也！”
容妃是楚国已故太子与静城王的生母，顾三又道：“传闻静城王肖母，昔年楚国国宴，我那位养母曾到楚帝御前献艺，见了容妃一面。”
乐逾侧卧在床上听他说，神思浮散。容妃封号为“容”，想必是极美的。但是有多美，无从得知。她本是周天子的帝姬，嫁入楚宫，深居宫廷，自是不如涉入汉越之战的唐娘子为好事者所喜闻乐道。
见乐逾已被勾起兴味，顾三曲折道：“归来后，一月不愿照镜。此后半年，每照镜，必叹息。”
何等的美人才能令光艳动江湖的武林第一美人一见之下，自惭形秽，从自矜容色到无法再看一眼镜中的自己？惊鸿一瞥后的半年，仍每次看见镜中自己的面容，便止不住黯然神伤？层层铺垫，只为引出容妃之美。乐逾这时才发笑，道：“照你这么说，若是美人榜另排一榜男人，这首席你拱手让静城王。”
既是把酒论美人，话说到这个份上，顾三坦言道：“春雨阁在庙堂争斗之中，这场南楚帝位之争，我也押定静城王。”
第5章
乐逾一笑，堵他道：“与我何干？”不待顾三说话，又道：“不过，好奇之心人皆有之。我想问一句，为什么是静城王？”
顾三给他噎得一时说不得话，动了动眉毛眼睛，道：“与你有关，因为我现在就有一件事想求你帮忙。你要是愿意帮忙，事后我自然原原本本都告诉你。”乐逾不以为然：“你先说是什么事。”
“北汉国师门下，那位‘瑶光姬’已到了梁城外。我料想她是奉师命拦截静城王。”顾三微笑赞叹：“可我春雨阁内，眼下竟无人奈何得了她。”
乐逾道：“你的藤衣？”
十年前，藤衣一次疏忽，顾三的双脚踝骨险些被刺客兵刃碾碎，此后虽然痊愈到能慢行，却再不能久站。顾三轻轻道：“藤衣不是她的对手。更何况……她也再不会答应离开我身边了。”
乐逾竟引经据典道：“投你以木瓜，报我以何？诗曰：需得是琼琚。”顾三一击掌，红裙侍女送了几页纸到手边，他递给乐逾：“你这‘凌渊’的身份，我适才替你查了查，查出几处小漏洞都补上了。”
“仅此而已可不够。”乐逾摇头，看着顾三：“鄙人行情很高，绝不自折身价。”
“……锦京有位大夫，我会请他为你压制蛊虫。”
乐逾道：“还有什么？”
顾三奇道：“你还要什么？”
“我要三个月内，春雨阁三十六部的天部在锦京的上下人手，听我吩咐。我就不仅救静城王这回，还保他在这番争斗尘埃落定之前，一根手指都不会少。”
顾三一想即明白，蓬莱岛不愿涉入朝堂事，乐逾不愿牵扯蓬莱岛，当然要牵扯春雨阁。横竖春雨阁已在这番争斗之中。他尚且在权衡，忽听得铃音响动，连接燕燕阁的长廊两侧系满铜铃，整个燕燕阁都裹缠在这纷乱铃声里。顾三不由得霍然坐起，红裙侍女层叠地散出去，藤衣紫衫白裙的身影一闪入内：“公子！”
但见她附在顾三耳畔说了些什么，菱唇开合，语速快而无声。顾三眉尖紧蹙，在袖中扼着手腕，当即对乐逾道：“我就把春雨阁天部借你三个月！”端起面前的酒来一饮而尽。
“你最好即时动身。坐春雨阁的船，带上苏辞。”顾三抿着嘴唇，对他勉力笑道：“我真要少享受一些了，居然算错一步。静城王竟没有理会春雨阁之前的示警。只怕在我们说话这会儿，静城王的船队已经中了埋伏。”
经多年伐战，如今四国并立，南楚与北汉为首，西越最弱。
中原南楚、东吴国君均已称帝，西越自败战后已去帝号称国主，每岁向北汉献币纳贡。北汉不同于中原三国，国姓为瑶，以武立国。四国之中，属北汉的朝廷武林最密不可分，武林高手，不是被王公子弟延请入府，便是被招入朝中，在国师舒效尹所建磨剑堂下领职。
这位国师名动天下三十年，医武双绝。名下有四位弟子，第二位，便是这位使春雨阁主人束手的“瑶光姬”。
她以国姓为号，自非偶然。此姝实是北汉右亲王的一个女儿，天资卓绝，得国师收为亲传弟子，研习剑术，以化名出入武林。只是右王郡主众多，嫡庶近十人，不知她是哪一个罢了。
夜雾，点灯。
不过三个时辰，春雨阁的六艘大船已至嘉陵江上，每船数十名精通水性的悍勇汉子。苏辞坐在为首最华贵的大船上，案几旁，船外雾气弥漫，江水在此放缓，左右暗暗的山峦轮廓相对，一片凄迷景象。
“再往前，顺支流而下，就是东吴流津郡。”乐逾见她向窗外望，故而回身开口。
一个时辰以前，他们在江上收到信鸽传书，静城王船上只留侍卫尸身，人已被瑶光姬请走。若是在嘉陵江上解救不成，任磨剑堂取道东吴，此后鞭长莫及。
兹事体大，苏辞这春雨阁琴师却十分平静。北汉磨剑堂与南楚春雨阁相争，又因北汉庙堂江湖俨然一体，牵扯入一位静城王，无端变作了北汉与南楚两国之争。她听乐逾一语，只是略一点头。
江上雾越发大了，今夜无月，难得也没有江风。春雨阁楼船舱内，水情图旁三个男人正在议事。其中两名肩宽背厚，极擅水性，各佩重刀，另一人最高大，却周身不带武器，仅怀一柄折扇，议定便关窗道：“这样的天气，自然是看不清的，两山之间，已经拉开绳索。‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，磨剑堂伏了静城王，我们便伏一伏他。苏姑娘不信我，也要信春雨阁三十六部中水部的‘横江锁链’。”
苏辞皱眉道：“我没有不信乐……凌先生。只是，那位瑶光姬的师尊毕竟是当世宗师。”
传闻中可以到达呼风唤雨、揽日袖月境界的绝世高手才能称宗师。宗师地位超然，等同于陆地上的神仙。当世仅有四位宗师，巧的是四国各据一位，将将好互相制衡住了。宗师高不可攀，凡人只敢怀有敬畏，便是宗师的亲传弟子，都叫人仰视。可是，思及此，苏辞忽然怔住，见乐逾听她说“宗师”之时，却只是双手一揣，扬眉一笑，并无不安，这才想起这位凌先生，即是乐岛主，他的母亲羡鱼夫人恰好有一个不传之于众，仅用作隐讳指代的称号。
——“第五宗师”。
是夜，春雨阁内，也是更深露重。
红袖添香过后，都退下了，顾三捏着一张薄薄的纸，自语道：“不想‘瑶光姬’外，北汉国师的三弟子莫冶潜也到了。”
北汉国师舒效尹医武双绝，首徒次徒习武，后两位弟子学医，春雨阁对莫冶潜并无所知。
藤衣跪坐在顾三对面，道：“现在通信报给乐岛主也来不及了。”声音冷脆，一如水晶碰撞。顾三含笑道：“我做什么要传信给他？他要趁火打劫拿走我春雨阁天部三个月，活该他没有那么容易，要多对付一个北汉国师门下高足。”想想又道：“不过莫冶潜应该不足为患，他对上瑶光姬，不落下风就好。”
藤衣双目中满是沉思，低低道：“公子，藤衣想不明白，公子明知‘瑶光姬’半年前，在云顶峰已经上到第六层，已有‘小宗师’的修为了，乐岛主真的有办法在她手中取胜吗？”
宗师当然不是哪一个人自封，江湖中总有这样的去处，譬如昆仑山云顶峰，为昆仑第二高峰，共十二层，每一层或是有机关，或是有高人，唯有宗师能来去自如。云顶峰每三年会发出十二道请帖，去或不去由收贴人自决。上到第十二层，就可以留名云顶峰上，享有宗师称号，举世咸服。每年总有那么几个人心甘情愿去送死，只为探求武道宗师的巅峰高到哪里。
瑶光姬止步于云顶第六层，这不算什么惊人成就，难就难在她竟是绛裙素袜，毫发无损，翩然而下。不论她剑术之高，这般不贪功，不冒进，心智之坚忍果决已令人生敬。
是以江湖中有传闻，这瑶光姬是当今“小宗师”内第一人，十余二十年后，要数她第一个晋位宗师。顾三半年前就对这位北汉瑶郡主欣赏不已，亲口说了：她确实是如今天下武林中离宗师最近的人。如今却叫至交知己去与她相斗。
顾三伸出那只保养得宜的手来，细致地摸了摸藤衣的脸。藤衣一双美目眨也不眨，肤色雪白。顾三摸着她露出衣领的颈项，温柔道：“他当然无法取胜。但是说给你听也不怕，我赌的，就是乐逾在宗师以下，用剑的人中，即使胜不了，也断不会遭遇一败。哪怕，是对上小宗师内第一人。”
第6章
他对乐逾固然放心，只是，不知那静城王娇生惯养，撑不撑得住。
春雨阁水部的船只封锁了两亭山江面，静城王却在百里之外磨剑堂船上。一艘商贾画舫，舫中正开着宴席。北人装束的武士手按长刀在舱外围上三重，水泄不通，却静如子夜江头群峰。舞乐靡靡，萧尚醴竭力睁眼，手足酸软，稳住端酒杯的动作。
“我们为邀来静城王殿下，好一番辛苦，又特意筹办了歌舞。不入殿下的眼吗？”莫冶潜不悦地道。他是有几分媚气的青年，年龄约略二十岁，与萧尚醴相仿，卷发披散，堪堪过肩，眉梢细浓，双目幽深，嘴唇红润如涂着口脂，此时穿着一身圆领袍服，暗蓝如墨，更衬出一种轻佻的艳与腻。
“哎呀，也是。北人歌舞，如何及得上南人。就让静城王殿下欣赏一番南人表演吧。”说罢向武士吩咐：“请师姐来，顺便把剩下的那个侍卫拖上来。”
不消片刻，一个静城王的侍卫便被拖来，身下一路血痕。船舱之中，隔了一扇纱帐，轻纱外的舞蹈尚且未停，身披纱衣的曼妙舞女举高莲花一般的红绫灯，玉臂厮磨，纤影交缠，舞乐幽邃，是莫冶潜的六名傀儡灯婢。倏忽一阵砰乱巨响，侍卫中武功最高护静城王逃生的那人被掼在静城王面前的长桌上。那桌是一张铜嵌云纹理石长桌，桌上二十余只鼎，珍馐毕备，上首几只鼎内盛装烤獐肉、酥牛筋、鹿蹄肉羹、炙驼峰之类菜色。
静城王不曾下箸，莫冶潜也不下箸。待侍卫一个血人般被扔上桌，那些鼎便纷纷撞落到地上，各色羹汤油酱一应打翻在纯白的毡毯上。莫冶潜起身绕到静城王身后，金线缝凫皮的尖头靴踩上一只滚两滚倒扣的鼎，俯身在萧尚醴耳边笑道：“真是可惜了，这骆驼还是我在梁城千辛万苦寻来的，殿下却狠心不愿吃一口。那还是只小骆驼。”静城王闭口不语。