叶桃看似柔弱，实则刚强，沈知秋见她已是全力以赴，亦是提起精神应战，他剑境经历多次淬炼提升，刚正的剑势里更是增添了几分巧劲和韧性，尤其是受萧少陵影响，出剑以快为先，与叶桃几番对阵，逐渐占了上风。
蓦然一声剑鸣，剑幕铺天盖地而来，沈知秋手腕翻动，顷刻间如翻云覆雨，分明坦坦荡荡，却叫人难以抵挡。此前众人对他的印象不过是“奕剑真人的弟子”，这一幕过后，却不由得记牢了他的姓名。
面对如此强敌，叶桃勉强应了数招，最终自觉气力不继，只得叹道：“是我输了。”
沈知秋向来耿直，绝不放水，但是既然叶桃已经认输，他亦不会多加纠缠，再次回身收剑，诚恳说道：“你根骨俱佳，若是心志坚定，他朝必成大器。”
叶桃年纪比他要轻上许多，虽是全程没有还击之力，却隐约可见天赋卓绝，当得起这一句点评。
“与苏景研比呢？”叶桃忽然问道。
沈知秋想了想，如实答道：“你更厉害一些。”
“……确实如此。”叶桃闻言亦是嫣然一笑，颇有些豁然开朗的意味。
见叶桃这般直截了当地认输，一旁的应天恒连忙落井下石道：“你既然愿意认输，那么赤沛如今应该再没废话了吧？”
叶桃冷冷瞥他一眼，啐道：“应天恒，你不就是想要气宗名号么，何苦强装中立？你若是心里不忿，便尽管率人打上我赤沛来，我让你心服口服。”
萧少陵最是喜欢这种场面，连忙起哄道：“应楼主，这话是我就不能忍了。”
“……诸位，如今大敌当前，私怨还是暂且放下为好。”岳隐见势不好，只得发声调停，又回过头来朝着兴致勃勃的萧少陵哄骗道：“大师兄，若是再耽搁下去，那烟沉谷中人怕是要撤退光了。”
萧少陵直道有理，连忙振臂一呼：“都给我个面子，要打要杀回来再谈，我们现在就出发！”
转瞬之间已成定局，应天恒顿时哑火，毕竟方才叶桃表现可圈可点，若真要让他带头挑战，输赢还未可说，一时也不敢再惹事了。
一番争论过后，众人以墨奕为首，浩浩荡荡地策马而去，讨伐烟沉谷一事有朝廷暗中支持，只要参与便是稳赚不赔的生意，沿路不知还会有多少盟军加入，岳隐望着面和心不和的各大门派，心里暗暗发誓一定要把萧少陵牢牢地看管起来，不能再任由他随意惹事。
韩璧并非江湖人士，又是养尊处优的性子，却史无前例地跟着墨奕一行人骑马赶路，弄得风尘仆仆，沈知秋看在眼里，难免愧疚，直到入夜之时，又亏得有随行的韩半步提前打点，包下了整间客栈，避免了不少矛盾摩擦。
岳隐许久没有办过如此舒心的差事，便把空闲时间都用来盯萧少陵的梢，萧少陵烦不胜烦，一时竟然忘了要去打扰沈知秋和韩璧的二人世界。
“依你所言，岳隐日后将会继任掌门之位？”韩璧懒懒地坐在桌边，一双眼盯着沈知秋擦剑的动作，没有半点生厌，语气中甚至带了点缱绻的笑意。
沈知秋点了点头：“岳师弟劳苦功高，人也聪明，有他在，墨奕就不会出乱子。”
“萧少陵呢？”韩璧向来看萧少陵不爽，遂明知故问了一句。
沈知秋：“师兄不想做掌门的。”
韩璧：“哦？”
沈知秋想了想，详细答道：“师父说过，当掌门便是代表了整个墨奕，绝不能随意与人对战，更要谨言慎行，不能惹祸……师兄当场便说：没意思，让岳隐来吧。”
韩璧见他一副事不关己的模样，便打趣道：“你想当掌门吗？”
“当初的燕城我便管得很差，掌门如此重任，我担当不来。”沈知秋先是被吓得连连摇头，继而又遗憾地叹了口气，“其实岳师弟最初也是不愿意的，只是后来掌门师叔闭关绝食了两天，师兄又揍了他一顿，他便只好答应了。”
韩璧望着他这惊弓之鸟的模样，一时没忍住笑了起来，这剑宗掌门听起来像个美差，在墨奕内部却犹如一口天外飞锅，人人推脱，想来也是有趣。
关山遥说：

萧少陵：“岳师弟，你数年来诚诚恳恳为我们服务，师兄我看在眼里，很是感动。”
岳隐：“？？？？”
萧少陵：“为了褒奖于你，掌门师叔决定让你继任掌门之位，怎么样，惊不惊喜，意不意外？”
只会捧场的沈知秋站在一旁微笑着鼓掌。
岳隐：“……”
半晌以后。
沈知秋：“岳师弟！有事好好说！不要跳河啊！”
第81章 归主
就在此时，有人敲门而至。
“是我。”声线柔中带刚，正是叶桃。
沈知秋不知为何她要在入夜后前来，踌躇地望了韩璧一眼，韩璧便朝他笑了笑，道：“去开门吧，大概是剑谱的事。”
此前沈知秋已对韩璧说过前因，如今后果已至，他亦不再犹豫，大大方方地开门应了一声。
叶桃先是朝着沈知秋微微地笑了笑，余光才又瞥见韩璧在灯光下的身影，只觉他目如点漆，隐约泛着幽光，锐利得有些吓人，顿时不敢多看，只是对着沈知秋道：“沈先生，我有一物要物归原主。”
她手中所拿，正是一本剑谱。
“当日卫庭舟入我赤沛担任客师，凭得不止是他隐士的名声，还有这本不知如何得来的剑谱。”叶桃顿了一顿，自觉后话有些难以启齿，“他把这本剑谱赠给了我父亲。不仅如此，他嘴上虽然没有明说，我们却看出了这就是墨奕的烟雨平生，然而无论怎样旁敲侧击，他都不愿说出剑谱来由，只道是自己‘看过别人施展，自然就会了’……”
沈知秋眉头紧蹙，问道：“这本剑谱，还有几人看过？”
叶桃答道：“除了我父亲，应该是没有了……若非这几日他卧病在床，这本剑谱也不会辗转到我手上。”
沈知秋一时无语，韩璧在旁听了一耳朵，便大致明白了事情来由，叶敬州最初不过是贪图烟雨平生的剑谱，又觉得卫庭舟惊才绝艳，因此才放松警惕，惹来祸事；幸亏叶敬州行事犹豫，不敢轻易得罪墨奕，便迟迟没有把剑谱公之于众，一直到了叶桃上位，才让旁人第一次看到了这本墨奕绝学。
韩璧沉吟了片刻，忽然开口问道：“烟雨平生这等绝学，你为何愿意将它物归原主？”
“我既是受了沈先生的点拨，自然应该投桃报李，除此以外，并无他想。”叶桃果断地答罢，又忍不住瞟了韩璧一眼，她早就听说过韩璧与沈知秋关系匪浅，却不知道到两人之间黏到如此地步，白天里骑马并行，入夜以后还要秉烛夜谈，就像是……一刻都不要分开似的。
沈知秋听她此言，不禁有些迷茫：“我不曾点拨于你。”
“大概算是无心插柳柳成荫吧，原本我于武功上多有凝滞，如今却忽然有了突破。”叶桃慎而重之地朝着沈知秋拜了个礼，聊表谢意，“若是他日再有机会，我想再邀沈先生切磋一场。”
说这话时，她笑意柔柔，看不出持剑时的半分凶狠。
沈知秋微微张了张嘴，正想回答，便听韩璧不轻不重地应了一声：“他没空。”
叶桃只得望了沈知秋一眼，沈知秋顿了顿，虽然不解，最后还是点了点头。
“既然韩公子话已放下，我也不多强求。”叶桃豁然地笑了笑，不作过多纠缠，转头便告辞回房了。
韩璧似笑非笑地望了沈知秋一眼，说道：“你不问我为何要替你回答？”
沈知秋想也不想地答道：“你自有你的道理。”
“我看你和叶桃，似乎甚为投契。”韩璧语气微妙地顿了一顿，继而意味深长地说道：“看起来比我们初识之时要投契多了。”
沈知秋不知道他为何突然有此想法，旋即认真地摇头道：“不是的。
闻言，韩璧挑了挑眉，大有愿闻其详的意思。
“我与叶桃以剑相会，只有胜负之分，除此以外，并没说过几句话。”沈知秋缓缓说着，又像是忽然想起了什么，微微一笑，“我初次见你，就有故人相见之感，如何能比？”
韩璧听他这么一说，心里已是软了，面上却仍是故作姿态地叹道：“我还以为你更喜欢与懂剑的人相处，我对于剑却是一窍不通。”
沈知秋温言安慰道：“你只是不懂剑，我却是除了剑什么都不懂，两相比较，你还是比我聪明得多。”
这句劝话说得没头没脑，要是换了旁人，指不定要趁机说上几句情话，沈知秋却是真正地如他所说，除了剑什么都不懂，就连夸奖别人的话，翻来覆去都只能吐出一句“比我聪明得多”。
韩璧颇有兴致地教他说些甜言蜜语：“这时候你就该说：不懂剑也无妨，你懂我就够了……”
沈知秋受教了：“我记住了。”
这态度端正得过分，韩璧不由得被他逗笑的同时，忍不住细想这世间有情人虽是天差地别，然而相处久了总会找到嵌合的方法，沈知秋虽然整日横冲直撞，却恰如其分地在他心里越跑越远，令他始料未及，等好不容易反应过来的时候，目光便再也离不开了。
两人有一句没一句地温存了一会儿，才又重新说起正题，那本剑谱在烛光下被翻了数页，沈知秋粗略阅过后叹道：“这确实是烟雨平生。”
韩璧早有所料，便只是低头抿了口茶，道：“叶桃既然能将剑谱物归原主，想必是愿意与你握手言和。”
“我与她本就没有仇怨，何谈言和？而且，我观她剑路十分正统，你曾说过她在赤沛不受重视，若是没有坚韧的心性，断然不能有如此成就……若是再过十年，她极有可能成为一派宗师。”沈知秋谈起剑来，话语立即变得多了，却又没忍住低声叹道：“她有武学天赋，不该被如此浪费。”
叶桃不过双十年华，便能跟前辈打得像模像样，若然不是因了女子的身份，也许早就能扬名江湖，也不用被逼着所托非人，平白浪费一身根骨本领。
沈知秋虽是对此事耿耿于怀，但毕竟韩璧并非心胸狭窄之人，那点儿酸味放在他们两人之间不过是个调剂，顷刻间就被抛诸脑后，他明白眼前这人只是爱才心切，从而惋惜叶桃的天赋，犹如惋惜一把蒙尘数年的宝剑。
“叶敬州常年压制着她，倒也不完全是偏见所致，大概是怕她嫁人以后会把赤沛绝学带到夫家，于是便不允许她习赤焰心法，后来却是压不住她了，只好千方百计地要让她嫁给自己的首席弟子，来个亲上加亲——说到底，叶敬州还是不能接受自己要由女子传宗。”韩璧对赤沛知之甚多，因此很能说出个所以然来，紧接着他话锋一转，“你称赞她来日必成大器，据我所知，这句话是绝不可能从叶敬州口中听见的。”
叶桃性格精明，行事小心翼翼，却因为常年不被看重，始终隐约带了几分不自信，正因如此，才会在与沈知秋切磋之时道出剑谱一事，想要投机取巧，换来平局；然而沈知秋却当众认可了她的才能，紧接着两人一场交战，她初次在众人面前竭尽全力，虽是落败，却是虽败犹荣，心境豁然开朗。
自此以后，无论百般喧闹，抑或满途荆棘，想必都阻挡不住她的脚步。
沈知秋：“我不过说了实话，其余还要凭她自己。”
韩璧“嗯”了一声，作结道：“她是个聪明人，如今破而后立，定有所得。”
沈知秋眼睛一亮，叹道：“但愿有朝一日，我能与她再战一场。”
“……”韩璧想了想，还是心胸狭窄地哄骗他道：“不如就让萧少陵跟她打吧。”
沈知秋不解地问道：“为何？”
韩璧分明是在一本正经地胡说八道，语气却柔和又贴心：“你大师兄最喜欢与强者切磋，你是后辈，怎能不把这个大好机会相让于他？何况萧少陵是剑术宗师，能与他战上一场，对叶桃来说有益无碍。”
沈知秋直道有理：“阿宣，你待大师兄太好了。”
韩璧心想：是你太好骗了。
“剑谱外泄已成定局，我让人告知岳隐一声，要他有个心理准备。”韩璧说罢，便把韩半步唤进房里，简单地吩咐了一番。
直到韩半步走后，沈知秋缓缓地翻过一页剑谱，低声说道：“其实，师兄早就提议过要在这一两年里将烟雨平生公之于众，却没想到泄露得这般早。”
“烟雨平生乃是内门绝学，萧少陵也舍得？”韩璧挑了挑眉。
“墨奕之所以能成为剑宗，是因为门中弟子心中有剑，不怕任何人的挑战，若是凡事只顾藏私，未免不够坦荡。”沈知秋顿了顿，再次补充，“师兄打算广开擂台，来人均要与他打上一场，只要能让师兄看得顺眼，便可入我墨奕山门。”
韩璧摇头笑道：“说来说去，还是要打。”
“后来，岳师弟说要把辛翟剑给当场葬了，这才拦住了师兄……”沈知秋说着说着，也不禁笑了起来，继而他视线所到之处，落在了刚翻开的一页剑谱之上，倏然间目光一凝，半张着口，却始终没有说话。
韩璧：“怎么了？”
沈知秋一时没顾及得上回答他，只是捧着剑谱接连翻了几页，脸上神色越发凝重起来。
关山遥说：

韩璧：你和叶桃不过切磋一场，就感情甚笃，还变得很会说话，如今还夸了她整个晚上，与我们初次见面截然不同。
沈知秋：……啊？
韩璧：或许这就是差别对待吧。
沈知秋：我不是，我没有。
韩璧转过身去，背影凄凉。
沈知秋以为他后悔当初两人见面没能切磋，遂下定决心：好吧，今晚你想打多久，我都奉陪。
韩璧肃然：既然如此，事不宜迟。
……
第二天清早，沈知秋缩在被子里，决心以后再也不和韩璧打架了。
第82章 有误
“剑谱有问题吗？”韩璧蹙眉，“卫庭舟想要蓄意挑起墨奕与赤沛之间的冲突，如此一来，这本剑谱应该不会作假才是。”
剑谱若是作了假，便引不起墨奕的重视，翻不起什么风浪。再者，后来决定返还剑谱的叶桃与墨奕无仇无怨，又对卫庭舟忌惮有加，更不可能在上面做什么手脚了。
沈知秋轻声道：“你曾说过，卫庭舟能学会烟雨平生，必然与小师叔有关。”
韩璧点了点头：“既然赵铭川在他手上，他当然要物尽其用。”
“烟雨平生十六式，讲求的是包罗万有，变化多端，看似没有章法，却连一刺一劈都有特定的路数，师兄曾经就是嫌弃烟雨平生过于死板，才另辟蹊径，自创独门绝学。”沈知秋知道韩璧对剑不甚了解，先是耐心地解释了一番，正是因为烟雨平生剑谱过于复杂，又要附以墨奕内门心法，光凭肉眼所见难以学会，才会多年来不曾为外人所破解，“这本剑谱直到第十二式都毫无错漏，然而就从这里开始，出了问题。”
“什么问题？”
“从第十三式开始，会连剑势的方向都有要求，左弓后劈，抑或是进剑回身，均有定数。”沈知秋低声说道，“小师叔……他是左撇子。”
韩璧听明白了，即使是一般的剑招，也会要求左右手的协调，避免出现死角，右手出剑之时，左肩便随之靠后，呈现防备之势。
对赵铭川来说，他以左手持剑，说来也不稀奇。只是由于对战者多是擅用右手，于是他在攻击敌人右方之时，出剑需要较常人更远，步子亦会迈得更广。这本剑谱的前十二式，持剑之人虽是把左手替换成了右手，但是在招式和步法上仍然体现了赵铭川的特点，因此沈知秋才会说它“毫无错漏”。
直到第十三式，这些细微的毛病竟然全数不翼而飞，就好像……赵铭川忽然改用右手持剑了。
“过去不管别人怎么劝他，小师叔都不肯改用右手，说是天性如此，不需多言。”沈知秋顿了一顿，“那时师父便说，若是要让他‘改邪归正’，除非……”
韩璧若有所思地问道：“除非什么？”
沈知秋喉间一酸，低声答道：“除非，有人打断了他的左手。”
他的声音里头带着哑意，就连韩璧这等见惯风浪之人听了都忍不住皱了眉头，暗想这赵铭川恐怕已是凶多吉少。
只是想归想，在眼见为实之前，韩璧绝不会一开口便把话说死，遂只是温言安慰道：“不过只是一本剑谱，根本认不出上头画的到底是谁，若事后才发现并不是赵铭川，你如今这点眼泪就算是白流了。”