柳清一去数月，每日只在酒席间逢场作戏，待到酒席散后，却命人于街头巷角间打探消息。不久后，竟真的发觉了这江南官场上横行的贪腐之象，从而令圣上顺理成章撸掉了一群人，替代为了自己的亲近臣子。
这样大的功绩，又是自己身边的亲信，自然是不能不赏。皇帝便借着这个由头，封了他护国公，世代袭爵，自此列入四王八公之位。如今这护国公正是炙手可热之际，却在进京后不久便拜访到了荣国府门上，着实是令贾母心中惴惴不安。
谁知这护国公上门来，第一句话竟是：“冒昧拜访，实属无奈，只想要一见府上的三公子。”
贾府有两位三爷，一是迎春，一是宝玉。贾赦听了这话，不禁心中存疑：“不知国公爷是想找......”
“便是府上衔玉而生的那位哥儿。”柳清道，“不知他可在府上，能否请来一见？”
贾政大惊，忙道：“不知我那不肖子是何处冒犯了国公爷，若是果真冒犯了，我定要让其好好与国公爷赔罪方是，他生来顽劣，还望国公爷念在其年纪小，莫要同其计较——”
“政公想多了，”柳清打断了他的话，眸中的笑意也逐渐暗沉了下来，“柳某这次前来，并不是因着府上公子做了何错事；相反，只怕还要好好感谢府上公子对犬子的救命之恩才是。”
贾政：“......等等，府上哪来的公子？”
贾赦抽搐着嘴角看他：“二弟，你这重点似乎不大对。”
重新思索了方才那话的贾政：“等等，什么救命之恩？！”
第44章 秋夜赏月
倘若有人于贾政面前问起宝玉是何性情, 贾二老爷一定会毫不犹豫抛给对方八个大字：“不学无术！一事无成！”
最后再愤愤加上一句：“孽子！”
好在这孽子不知是哪一日忽的被打通了任督二脉，整个人皆焕然一新，忽然便日日勤学苦读起来。虽然放在贾政眼中仍然算不得十分努力, 然好歹是比先前那个只懂得日日调脂弄粉、看些淫-词艳-曲的纨绔子弟好上许多。
虽心知宝玉已有许多变化, 然而眼下忽的听护国公说起救命恩情一事, 贾政心内仍是不可置信的。他紧锁着眉头，又问：“国公爷确定不曾弄错？我那孽子平日里只是往张府去上课，要么便是在府中孝敬祖母，哪里会有这个机会救了令公子的命？竟令贾某愧不敢当了。”
贾大老爷闻言, 登时暗戳戳用胳膊肘顶了他一下，随即满面堆笑道：“二弟这是说的何话？我看宝玉那孩子心地良善, 为人也乖觉懂事, 怎么便不能有救命之恩了？国公爷如此英明神武之人，难道还能弄错这等小事儿不成？”
这番奉承听的柳清浑身都有些不舒服, 一时也不想再看这年近半百的两兄弟针锋相对些无趣之事，便温文一笑，道：“还是先将令公子请出来一见吧。”
贾政颇有些为难：“我那孽子，如今仍在林府上做客......若是国公爷果真想见，我这便命人去接了去。”
护国公轻笑了一声, 行礼道：“如此这般, 真是有劳政公了。”
贾政与贾赦皆知这位新出炉的国公爷是如何的炙手可热，忙命人上了好茶, 满面春风地陪着说了些话儿。林府离此并不算太远, 不过一顿饭的工夫, 宝玉的马车便到了荣国府门前。
柳清正自应付的不耐烦，便见门口的丫鬟脆生生来报：“宝三爷来了。”
柳清凝神静看，只见一面如满月、唇若施脂的小公子从门槛处施施然踏入，生的大约十四五岁模样儿，身形纤细、面容俊秀。最出挑的却是一双顾盼生情的桃花眼，生生从眼波中流露出万千种荡漾的情意来，只令人觉着心神一醉。
若说这身皮囊，自是极好，柳清于江南走了一遭儿，看多了这些个俊秀的男孩子，却是头一次见着这样出挑的。
他暗暗点头，心内已有了三分喜意。待再看见宝玉进退有礼、乖巧懂事的模样儿，只觉着与贾政口中的孽子是云泥之别，一时间口气也柔和了许多：“这位便是那位衔玉而生的公子了？果真是如宝似玉，名不虚传也。”
贾政诚惶诚恐道：“小儿无能，不敢当国公爷如此谬赞。”
“如何不敢当？”柳清愈看宝玉愈觉着顺眼，干脆将人拉的近了些，笑道，“若不是我那外甥先收了徒，我少不得也动了这收徒的心思——令公子当真是龙姿凤章，风采灼灼啊。”
他顿了顿，这才方提起自己此次来意：“我先前听闻，你在那章台街上买了个丫鬟进府，是也不是？”
贾赦贾政俱是一愣，贾大老爷心内转过了千万个带了些情-色意味的念头，只嘿嘿笑道：“宝玉这也是成人了，怎不在府中挑两个进房里，还去外面寻那些野花儿呢？”
他一时忘情，这句话说得着实粗鄙。柳清听了不禁暗暗蹙眉，心头对荣国府如今的败落之势愈发看明白了几分，只装作不曾听见，仍执了宝玉的手笑道：“原是我儿一次上街憨玩，不料却被个人贩子拐去了。偏生我儿生的秀气，他便全当是个丫头，一时竟胆大包天将人发卖了。自我回京后查了这许多日，方才知晓是被你所救，实在是要多谢你这救命之恩了。”
他本便是备了厚礼上门的，如今便将这礼送与宝玉，方道：“不知可否能令我儿出来与我一见？”
宝玉早便知晓此事，自然是心知肚明。他也明白这其中掺杂了许多后宅阴私，碍着柳家的名声，也为着寒烟的名声，柳清是无论如何也不能将嫡母趁着夫君不在发卖庶子这种消息传出去的，因而听了这话，一丝讶异也无，忙命人去叫寒烟。
一时寒烟来了，柳清凝视他许久，只觉着无法相信自己的眼睛。
柳清与发妻原是青梅竹马，自幼一同长大，情分自然非比寻常；而寒烟，说到底也不过是个错误的产物罢了。自他出生之后，柳清便觉着深愧发妻，平日里并不曾专门去看望这个孩子，一年到头，也不过偶然遇见个两三次罢了。
只是那时看到的寒烟着了女装，怯生生地低着头，连话也不敢多说，如鹌鹑般缩于一旁，只在柳清心中留下了个瑟缩的影子。而如今正朝着他走来的这人，虽则眉眼皆秀气的不像话，却眉目含笑、身形挺拔，通身气质纵使是一身毫无装饰的青衣也全然遮掩不下去。他的眉梢眼角中噙着傲气，无须多话，自然便是凛然不容侵犯的姿态。
除了眉眼，与他记忆中那人，竟无一丝相似之处！
柳清怔怔地看着，一时不由得心内一酸楚：是了，青荷连个庶女的终身也容不下，如何能对他好呢？竟活生生让他的儿子穿着裙装、关在柴房中那许多年！
他满心满意皆是愧疚，只恨自己如何不曾早加注意，不由得颤声道：“妍儿......”
宝玉见了此情景，早便拉了贾赦贾政下去，连厅内伺候的下人也悉数遣开了，只留给他父子二人。
“大人何须如此唤我？”寒烟漠然拂开他的手，“如此亲近之称呼，寒烟实在是当不起。”
柳清一颗心竟像是被什么野兽撕扯着一般，逐渐碎了个七零八落。他急急上前几步，一把拽住了寒烟：“妍儿，我知晓你在怨父亲，这原是应当的。可你是我柳家的血脉，无论如何，总要与父亲一个补偿你的机会方是——”
“补偿我？”寒烟凤眸一眯，仿佛是听到了什么极可笑的话一般，抚掌笑了起来。他原本便生的极为出色，这般一笑，只令人觉着一瞬间目眩神迷，“我不过是一届贱奴，有何需要大人补偿的？”
他愈是自贬身份，柳清愈是觉着愧疚，忙忙道：“这原都是我的过错，若不是我，哪里会令你遭受这许多苦......妍儿，你且跟我回去，在这之后，我定不会允许这世上任何一人欺侮了你！我定会好好保护于你，掏心掏肺补偿于你，若是做不到，便如这玉簪——”
他随手从头上抽下根绾发的玉簪来，啪的一声便掰成了两半。
“只这一次，妍儿，求你原谅父亲吧！”
寒烟定定地看着他的面容，柳清当年便以俊美闻名，此刻即使早已过了而立之年，仍然丰神俊秀，仍是那副迷倒万千闺中少女的模样。只是如今眉头却紧锁着，连两鬓也生出了些霜白的颜色来，可见这些日子究竟受了何等折磨。
然而寒烟的心内，却慢慢都是当日生母于夕阳下绣花时满是痴意的眼神，是生母为着令他活下去而含泪将一根白绫抛过横杆时的模样——他不是宝玉，吃过了许多苦头的寒烟绝不容忍自己心内有类似心软的情绪出现。于是他果断掐掉了心头那一点点动容，冷静地判断着最佳的时机。
直到柳清以为无望，眼内热泪纵横之时，方才听见宛如天籁的一句话：“孩儿也知晓，这不怨父亲。”
柳清心头一颤。
“孩儿......孩儿只是不敢相信父亲真的愿意来接我了......”
寒烟的眸子湿漉漉的，写满了濡慕与不安，他固执地挺直脊背，不肯让自己流露出一丝脆弱的模样，只看得柳清轻叹一声，对他的愧疚感愈发深厚了。
这样一个一直敬仰着他、听话懂事的孩子......
他一把将自己失而复得的儿子抱入了怀中，低声道：“妍儿，我们回家。”
寒烟双手紧紧握着拳，终于慢慢放松下来，任由自己享受这迟来了许多年的父亲的拥抱。可他趴在柳清肩膀上的眼睛里却满是清明，看向这世间的目光亦是无比冷淡的。
这只不过是为了他的以后必须的一步而已。
他不能让生母就这样为了他而白白死去，他也决不能情谊释怀！
寒烟虽说是同意了跟随柳清回柳府，却到底是没有马上回去。他与柳清说，只怕嫡母仍然不喜他，若是回去也不过是碍眼罢了，说的柳清几欲老泪纵横，最后只得依了他，令他在贾府再住两日，又忙忙命人做了衣裳等物送来。
只是如今寒烟身份早已挑明，贾赦贾政哪敢再如之前那般对待他？护国公柳清膝下并无一子，如今不知何处蹦了个儿子出来，说不得便是之后继承爵位之人了。若果真承继了爵位，这便是位了不得的贵人！
便连贾母，亦忙忙令人收拾了新的院落，叫做梨香院，原是荣国公养老静居之所。大大小小十余座院落，收拾的干净利落，令寒烟搬了进去。贾母犹嫌不足，又亲自指派了四个丫头、两个嬷嬷，好生嘱咐了，送去寒烟身旁伺候。寒烟悉数皆退了，笑言自己不过想于贾府借住两日，无需这般大的阵势。
贾府上下闻言，不仅无人说他张狂，反而大赞他这胸襟气度，不过是因着权势一词而小心翼翼罢了，自无需多言。
这日夜间，可巧正是月中之时。满院清辉遍洒，徐徐穿过这庭院，投下一地或明或暗的影子来。宝玉想着这般好月色，不好辜负，便独独倚在亭中，望着这空明夜色沉吟不语。
正想着苏轼“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也”两句，口中咀嚼良久，只觉应景。忽便发觉有人于身后轻拍了自己一下，吓得毫无防备的他险些跳起来。
“有有......有鬼？！”
身后人见他被吓得一哆嗦，再听他口中这话，不由得朗声笑起来。干脆也俯下身，将自己乌压压的长发一撩，装作一副厉鬼的模样儿，压低了声音道：“宝玉......莫要逃......”
宝玉哆嗦完之后，方想起自己先前也是个飘荡的孤魂野鬼，有何好怕的？登时也撑不住笑了起来，笑过了后，却借着这月色定睛一看，方知来人正是寒烟。自师父大人说与他寒烟身份之后，二人常有来往，倒也熟悉了。
“你怎来了？”他笑道。
“怎么，这般月色，只许你独赏不成？”寒烟睨了他一眼，却将身上的白狐裘脱下了，搭在了宝玉肩上，“此时露重天凉，小心莫要着凉了才好。”
宝玉道：“我本就身子健壮，哪是这般容易便能着凉的——阿嚏！”
话未说完，一个喷嚏便打了出来。惹得寒烟亦不禁失笑，从自己袖中掏出块素色帕子来，亲自上手替他擦拭着：“这可不是刚说完就打了脸？”
宝玉哀哀怨怨地攥着帕子，只好将身上的白狐裘披的愈发严实了些。
“话说回来，”他望着满池倒映着月光的秋水，忽然道，“你可是打定了主意，准备要回去了？”
他身旁之人听了这话，面上的笑意登时收敛了几分。只挺直了背，看着这瑟瑟秋水，半晌后方道：“嗯。”
宝玉扭过头看着他，眸中的关切之色溢于言表。
寒烟被他这般担忧的眼神逗笑了，轻轻拍了下他的头，笑道：“你且放心，我回去了，夜不成寐的当是我那嫡母方是。毕竟她不能有子，这偌大的家业便要传给我这么一个贱婢之子了，她心内如何能禁得住？”
他说着说着，忽的又勾唇一笑，问宝玉道：“你可知晓，我这名字有何意义？”
宝玉已听过护国公唤他妍儿，眼下便把柳妍这名字于唇间反复咀嚼片刻，并不觉着如何，不禁诧异地望向寒烟。
“妍，同厌，”寒烟笑道，“这是我那好嫡母千挑万选方选出来的名字啊。”
一个生下来便注定是不被任何人所期待的孩子，一个只能让人觉着满心厌恶的孩子......
宝玉一时不禁默然无语。他虽经过两世，可这两世以来，皆是被贾母等放在心尖尖上疼爱的，哪里听说过这等悲惨之境遇？因而绞尽了脑汁也未能想出什么安慰之策，最后干脆努力踮起脚尖来，像是方才寒烟拍他头般拍了拍身旁人的头。
“你也莫要伤心，”他努力遣词造句地安慰，“眼下国公爷也已经知错了，日后定然是不会让你再受这般委屈的......”
寒烟诧异地侧过头来瞥着他，看见他眸子里仍然澄澈通透的颜色，不禁心中一软，指着那满池秋水道：“这倒像你。”
无论天地间有多少尘埃，都仍然是干净而清透的，带了些孩子气的天真味道。
宝玉伸长了脖子去看，想看他指的究竟是何物。结果便看见他手指所指向之处，恰巧一只老鳖慢腾腾爬上岸来，不禁嘴角一抽：......
我像老鳖？为什么？！
他身旁那人亦是看见了，不禁笑出声来。待到扭头看见他委屈的神情，愈发觉着有趣了，干脆毫不客气的伸手掐了一把。
宝玉敢怒不敢言，只得捧了脸怒瞪他。
二人并立在这如水的月色之下，又皆是芝兰玉树一般俊秀的少年，落在旁人眼中，不知是怎样美好的风景。然而落在身后那人眼中，却觉得像是有针一根根扎入眼中来，令他整颗心都像是落入了冰冷的秋水，一下子冷了个彻底。
他几步上前，站于了二人中间，将他们分隔开来：“你们这是在说些什么呢？”
“三哥哥？”宝玉回头，讶然道，“三哥哥还不曾休息？”
来人正是迎春，只是一向温文从容的面容上也罕见地流露出了些焦急之色来，眸子在他二人身上来回一扫，方轻笑道：“这般好月色，赏月怎也不叫上我？”
第45章 亲手而为
宝玉听了, 不觉笑道：“若是知晓三哥哥今夜也有心于这月色, 我定会去叫你的。只可惜三哥哥出来的太迟了，不曾看见这月初上梢头之时的美景。”
他此刻裹着寒烟的白狐裘，一圈雪白的绒毛簇拥于脸旁, 愈发衬出一张如美玉般晶润无瑕的面容来。唇若施脂，眸若秋水, 这般眼波一扫, 令迎春的眸色也不禁又柔上了几分, 含笑上前帮他整了一整脸边的绒毛。
“这是谁与你的衣服？”迎春问，“先前并不曾见你穿过。”
宝玉朝一旁侧了侧脸, 笑道：“不是我的, 是柳公子的。”
迎春住在府中，自然也知晓这些日子传得沸沸扬扬的柳府之事，也曾在贾母面前与寒烟有过几面之缘。只是迎春向来不挂心于这些杂事，因而当时不过是毫不在意地一扫；然而如今见了他与宝玉相处的情景, 眼下再看时，便不自觉多了几分审视的味道。
寒烟的模样儿自不用说，护国公乃是京中出名的俊美探花郎, 生母又是个颇有姿色的丫鬟, 两相结合, 他的容貌只有更出色的。他的眸色极淡, 是通透浅淡的琥珀色, 眼下盈盈一滴泪痣, 生的各处皆如墨画一般, 再寻不出一点不好之处。
只是一点，明明是颇为秀美的长相，却丝毫也不令人觉着女气。相反，这个人哪怕只是懒洋洋地倚靠在栏杆上，眸子里满是似笑非笑的意味，也令人觉着是极有威胁力的。