“你无需与我废话，查或不查，皆是你们诛魔盟的事，但休想因此干涉宗派大战。”白宁息转过身去，冷声道，“送客。”
“白山主，此时我不敢说出泉宫一定已被邪魔侵蚀，但是非曲直，总有一日大白于天下。到那时，还望您与我们一道捍卫正道，勿叫邪魔余孽渗入七界峰。”见白宁息浑身寒气冷凝地静静望着海面，恍若未闻，云彻骨负气冷哼一声，拱手转身而去，“……告辞。”
白宁息望着那一抹即将没入海中的斜阳，一股气堵在胸口，直到余晖尽收，方才缓缓吐了出来，眼眸中已是一片黑暗：“阳燿天，你花了三百年……也不过如此。”
另一边，云彻骨坐在一只金翅飞鸟之上，飞鸟在水面掠过，他便伸手在海水中，五指拂动，仿佛捏了几个法诀，接着飞鸟腾空之上，他便收回了手，眸中一抹邪笑渐渐散开，又自怀中掏出了一颗朱红的仙果，在衣襟上随手一擦，咔得咬了一口。
远山重重，万里之外的一个与外界几乎隔绝的小山村，白日里晴空万丈，夜里却骤然飘起了小雨，草木清香之中，雨滴敲打着山林与屋檐，仿佛低语呢喃。
这个村落位于重山环抱之中，村民多是在修仙路中受到重挫，经脉受损或是根基不稳，不得不败退躲避仇家的修士及其后代，又或者是生来灵力低微，悟性极低，处处被人欺凌，难以生存，他们是弱肉强食的修仙界里绝对的弱者，被残酷的规则所淘汰的废物，所幸还能在这隐蔽的山林之中求得一线安稳。
此时，家家户户的小屋中都亮起了微光，在雨雾朦胧中望去，分外温馨。
一个披着蓑衣的人冒雨匆匆踏过泥泞，走到其中一间屋前，“扣扣”地敲了敲门。
“支呀”一声，门开了，伸出一只枯瘦的手，将他拉了进去，顺手合上了门。
“你跑什么？这样着急？”屋中只燃着一盏油灯，昏黄的灯光下，只见屋主一身单薄的灰衣，面色蜡黄，脸颊凹陷，人如纸薄，看上去仿佛行将就木，一双眼睛却炯炯有神，蕴着一抹深邃的微光，如星沉深潭，无人知其锋芒。
他神色自然地伸手替来人解开蓑衣的绑带，露出一张平凡至极的国字脸。
“你听见了？”来人一把攥住他的手腕，面露急色。
“呵，”屋主轻笑一声，拉着他坐在窗边塌上，“莫急莫急，坐下再说。”
“我早已劝过你——”来人望着他，面上压抑不住的犹疑之色，“出泉宫百年来一直寻求抑武之道，弘扬圣德之念，你又何必一定要对它下手？”
屋主在另一侧塌上坐下，闻言摇头一笑：“黄夫子，这么多年，你总是忘记自己是怎么死的……别人哭你一哭，你便要掏心掏肺了么？”他双指随意擒起一枚黑子，在棋盘上轻敲，缓缓道，“此时难道是我要去害他们不成？难道不是他们先要将我等赶尽杀绝？”
“可是……”来人似还有话要说，却被他扬手制止。
只听他缓缓道：“忘言是怎么枉死的？我们在生死城中，令死者复生，生者得净，与他出泉宫何干？他们一去，便杀死我城中万千门徒，让生死城生灵涂炭！”
“忘言这么小的时候，便坐在我膝上，那时候，她就只有那么一点大，我亲手传她琴技……”他顿了顿，垂下眼眸，“可是她死了，连尸骨都不曾留下。”
说到此处，两人都静默了一瞬，屋中一片死寂，只能听见窗外淅淅沥沥的雨声。
直到屋主再次开口，声音微冷：“彻骨是你我看着长大的，他做事一贯干净利落，你自可放心。”
“……难道就为给忘言报仇么？”
“你明明知道，我所做的一切，都只为了一件事。”屋主抬眸静定地看着他，眸中露出一股炙热而疯狂的光芒，“为了这一件事，你我以朽木之躯支撑百年，此时你倒来问我？”
来人与他对望许久，缓缓道：“我只怕我们走得太远，早已不再是最初的那条路了。”
“殊途同归而已，你从不同情我门中之人，怎么倒对出泉宫手软起来？望你记得‘彻骨’二字的由来，待得河清海晏之日，再来与我夜话此时。”说着他抬手，毫不犹豫地将黑子落在了棋盘之上。
来人便站了起来，眸中暗含一抹叹息之色，转身而去。
此时棋盘上，黑子已将白子重重围困，杀得七零八落，他却不伸手去捡子，反而将手在棋面上拂过，光芒过处陡然间，满盘尽黑，他喃喃自语：“这世间有不平，故有争斗，有争斗，故有黑白，出泉宫只知抑武扬德，又岂能改变这九天重重？谁能不踩着别人的血肉往上爬？”他淡淡一笑，又收手回抚，望着霎时满盘尽白的棋盘出神，声音极低，“真要令修仙界中再无争斗，只此一途而已……燿天，莫怪我，莫怪我。”
此时的汤谷秘境之中，仍是一片你争我夺的热闹景象。风云诡谲，明媚之中渗出一抹无人注意的阴霾。
自从那出戏后，前来攻山之人果然又变得前仆后继，源源不断起来，这一回出泉宫众人十分奸诈，让所有山殿弟子都换上了青衣，又给凌容与和顾怀二人施了幻形术，愣是没让这群修士发现有诈，山殿水阁已再次决裂的传言仍旧愈演愈烈，引得无数觊觎玉牌的散修组队来攻，又无一例外地被抢走了玉牌。
如此又过了一个月，能骗的人终于都骗光了，出泉宫弟子们的乾坤袋皆已鼓鼓囊囊，人人都有百块以上的玉牌，凌容与和顾怀则各自有五百来块。顾怀私下算过，入境之人约有一万五千人等，则玉牌亦然，而此时握在出泉宫手中的则已有五千数，可说独占鳌头，若能再将秘境之核抢到手，那更是风头一时无两……不知乾元门又如何？在争夺境心之时，两大门派毫无疑问会再次对上，胜负就在一战之间。这段时日，他们是闹得轰轰烈烈，万众瞩目，乾元门却好似人间蒸发，不知所踪，他们暗地里搜寻已久，却都没能找到蛛丝马迹。
此时距离出境之日只剩半月，众人正准备着撤离此地，去境心抢夺秘境之核，可就在离去前一晚，忽又有人闯入了阵中。
凌容与忍无可忍地掀开隔主布，风一般闪身而出，浑身都笼着一股侵骨冰寒的煞气，师兄弟们纷纷自觉地离他三尺开外，以免受到波及。
顾怀好一会儿才穿戴整齐，脖子上的红痕都被障眼术仔细掩去，方才穿墙而出，尽快追了上去，几步踏进阴森森的树林中，便见凌容与双手环抱立在那里，方圆几米寒风瑟瑟，没人接近，司空磬则半蹲在他前方，正伸手去扶一个躺在地上的人。
顾怀疾步走过去：“司空师兄？这是怎么了？”
说话间，司空磬已将地上昏迷不醒的人扶上了肩头，闻言抬眸道：“是赵禅。”
众人哗然一惊。
……谁能将风地观的地皇伤成这样？
是了，上次遇见他的时候，他就被乾元门追杀！其中甚至有魔……
顾怀心中一跳，陡然有些不祥之感，忽觉手中一暖，原来是凌容与伸手拉住了他。
顾怀一抬头，顿时被他在额上落下一吻，霎时间心底寒意俱散，弯起嘴角：“……做什么？”
凌容与拉着他往回走，闻言唇角一勾：“提醒你……与其担心未知之事，不如担心欠我的债。”
“……”
待将人扶回房中，迟弦郁用夜明术照了照，此时他乱发覆面，衣衫褴褛，身上还带着血痕，形容十分狼狈，顾怀一时间竟没认出来。
迟弦郁捻诀施了个治愈术，让他浑身被柔和的白光覆盖，很快那些伤痕都消失不见，赵禅也缓缓苏醒，见众人纷纷望来，不由面露苦笑。
“赵兄，你……这是怎么了？”
赵禅抬眸望着他，眸中一片苦涩无奈，咬牙道：“又让诸位见笑了。是我赵禅无用，竟被人逼到山穷水尽之地，无奈之下，只得再次向诸位求救。”
顾怀拢眉：“又是乾元门？”
“是魔。”赵禅面上掠过一抹寒意，“我推测仍是乾元门中那几个，他们虽已换了一副皮囊，却仍旧使的乾元门的功法。”说到此处，他仿佛陷入回忆之中，双眸通红，声音亦微颤起来，“那日我偶然撞见他们将天皇穆古杀死夺舍，一时不慎被他们发现，我的谋士为了掩护我，皆已身亡。我无路可逃，得知诸位在此，只得前来求救。”
顾怀见他此时神色，脑中忽掠过一道闪念，不由感慨起来——他总觉得赵禅是一个极厉害的人物，怎么却忘了，书中宗派大战发生在数年之后，燕顾怀与赵禅组队更在宗派大战之后多年，而此时赵禅也不过才二十出头，虽是装腔作势，却终究还没能成长为后期那个运筹帷幄的智者。
凌容与盯着他，目带怀疑：“这倒奇了，为何乾元门里的魔谁也不追，偏要盯着你们风地观下手？”
“我已想过——出泉宫弟子人人习得涅槃焚天掌，是魔的克星，他们绝不会主动来找你们，他们与乾元门狼狈为奸，自然也不会去动他们，至于明夷山是否受到攻击，这我并不清楚，他们对于宗派大战向来并不热衷，也不知躲去了何处。”
顾怀心中猛地一沉，猛然醒悟过来——魔的目的是为了借此大战混入七界峰，他们除了能凭借乾元门弟子的身份去抢夺玉牌，争取成为前两百个玉牌最多的人，还有一个更直接的办法，那就是夺了这两百人中几人的舍！虽说此时战况不明，有的人却毫无疑问定会上榜，譬如他和凌容与，又譬如风地观的三皇五帝，乾元门的八仙，明夷山四鬼，这些人断然会在这两百人之列。他们要夺舍，自然会去找明夷山和风地观的人，赵禅等人必然是重点对象。
“我们风地观中，天皇穆古已被夺舍，我后来回想，五帝之中，二帝亦有些可疑之处，据我推测，他们追不到我，下一个下手的对象，一定是人皇叶铮，他生性招摇，每每杀人之后还会留下一封赐死诏书，实在太好找了。”
“……”顾怀也想起了这个做坏事必留名的智障儿童——叶铮，书中他曾在宗派大战上打死了数名出泉宫弟子，并留书挑衅，被燕顾怀追上去杀死了。此人性格颇为……脱线，可说是个皇家巨婴，出门必铺开一众排场，比赵禅夸张一百倍，又是撒花又是铺红毯，前后侍女鼓瑟吹笙，驾着六羽云车从天而降，打人之前先沐浴更衣，杀了之后会拿丝帛擦手，回去再次沐浴更衣。燕顾怀追上他的时候，他衣服都脱光了，正在一个浴桶之中泡花瓣澡，仓皇之间甚至来不及回招，死的极不体面。与他相比，赵禅简直是个毫不讲究的下等人。
魔没先去动他，反而来找赵禅，真是十分不可思议了……不过仔细想想，夺了他的舍后，每日都要做这些弱智行为，或者魔也难以承受吧。
“你想叫我们去救他？”司空磬想了想，一挥手，“那还等什么？快走啊。”
“等等，境心之战只有半月，我们怎么知道你不是故意将我们引开？又怎么知道你并未被魔夺舍？”凌容与眯眼看着他，话中意味深长。
顾怀忍不住扯了扯他衣袖，使个眼色——干嘛存心欺负土豪？
“我明白。”赵禅苦笑一声，抬眸望向他，双指在掌心一划而过，流出一道血痕，“我赵禅，向凌容与起誓……”见他将顾怀往前一推，又从善如流地改口，“向燕顾怀起誓，奉你为我一心之主，一人之君，生不可背，死不能弃，如违此誓，必遭天谴。”
顾怀瞪着凌容与，见他一脸坚定，只好叹了口气，伸手与他握了一瞬，那丝血痕便渗入他体内，成为了死亦不能被打破的役心誓。
这一回，出泉宫弟子们一道出发，没几日便寻到了人皇叶铮的所在。
此人是个不长进的，并不怎么追求排名，算来自己定然是两百人其中之一，便安下心，躲在一座风景清幽的山里，没事出去赐死一轮，接着就回来沐浴更衣，在几个侍女的服侍下享受生活，也不知是他运气太好还是实力太强，竟然到这时候都还未被淘汰。可惜到最后时刻，果然还是倒了血霉。
众人发现他时，他正以一敌十，已是强弩之末，披头散发，锦绣华服上全是血迹，杵着长剑半跪在地，眸中满是厌恶之色，仿佛比起死，这邋遢狼狈的情状才是他最难以忍受之事。
那十人将他重重包围，虽被他一招“怒震九州”震得浑身是血，却仿佛毫无痛感一般，任由血肉横飞，亦步步紧逼地向他靠近。
赵禅忍不住高叫一声：“住手！”
正斗在一处难舍难分的几人纷纷抬头望向云端，此时凌容与已将九重天印压了下去，“轰”地一声，狂风暴起，将几人围困其中。
“布阵！”司空磬率领一众弟子，转眼间落地成阵，涅槃焚天阵中火焰重重，霎时间宛如烈日落于阵中，要将一切焚烧殆尽。
“啊——”只听几声撕心裂肺的惨嚎，霎时间那几人的身躯都在烈焰之中扭曲起来，黑影幢幢，似乎挣扎着想要冲出去。
另一边迟弦郁与赵禅将叶铮救了出去，正要以治愈术相救。
叶铮猛地按住迟弦郁的手，一脸急不可耐，嘴角带血，牙咬得咯咯直响：“……召水诀。”
“……”迟弦郁仍旧先施了治愈术。
顾怀垂眸望着那些宛如魑魅的身影，双掌真火蕴集，猛地劈了下去——只听轰地一声，阵中烈焰火上浇油地窜高了数尺，很快便将诸魔绞杀其中。
凌容与救出了领头之人，用千变幻化出的缚神索将之捆在一边，冷冷问道：“其他魔在何处？”
那团已被真火烧得形态涣散的魔气在那人身上撕扯，如陷癫狂，凄厉狂笑着，不答反问：“你克得住魔，可能克得了人么！”话音未落，已消散在空中。
分明是一句毫无逻辑的妄言，顾怀却莫名背脊发凉，寒意陡生，只觉心神不宁，仿佛大难临头，一阵毫无来由的心悸，忙紧紧抓住了凌容与的手。
凌容与用力回握，望着他正色道：“我们很快便能出去了。”
顾怀勉强一笑，抬头一看，原来不知何时，天空中早已黑云压城，一片山雨欲来的景象。
此时他并不知晓，有的灾劫，即便是十指相扣，也无从抵挡。
汤谷秘境的境心所在是一片巨大的湖泊，湖心岛上，有一棵繁花如星的大树，枝叶茂密，树冠如云遮挡住一整个岛屿。
此时已是黄昏时分，漫天飞霞，湖面上波光粼粼，余晖之中，那棵大树笼着一层金光，画面本应静谧又柔和。
然而就在湖面之上，岛屿上空与四周，早已密密麻麻地围着一大群修士，只等最后一丝余晖消失，那些星辰一般点缀在树间的硕大花朵中花瓣纷纷脱落，露出其间透明的晶果。这些晶果之中，有一枚便是真正的秘境之核，其余虽则不是，也是能极大提升灵力的极品。
最后抵达此地的虽不过五百余人，却都是身经百战的好手，早已迫不及待，垂涎欲滴，只等着可以出手的一瞬便要拉开战场，因而场面十分剑拔弩张，如同黑夜降临的序曲。
就在此时，空中忽传来一阵巨大的响动，众人神色一凛，纷纷抬头望去——云端之上竟凭空出现一座府邸，金碧辉煌，恍惚间宛如天门洞开！
云散天明，一道夕光恰照在这座水晶殿般莹澈照影的府邸上，美轮美奂，令人目眩。
霎时间，众人心中竟都生出一股荒谬的匍匐膜拜之意。
只见府门大开，一青一白两道人影自殿中闪出，并肩而立，遥遥至云上望下来，仿佛仙人现世。
众人哗然大惊：“是出泉宫弟子！”“这什么境界？是不是涅槃后期！”
此时，廖君晗和绿堇儿正率领一众乾元门弟子凭空站在水面之上，脚下氤氲着沸腾的水汽，上前一步便可踏上岛屿，四周修士被威压所压制，远远避开，不敢接近，抬头望见二人，亦是暗暗心惊——不过断断三月，两人境界竟又有所精进，从威压看来，一只脚已踏进了化神期。
一片炸锅般的议论声中，没人注意到一群人悄无声息地混进了人群，将风地观众人团团围住，摆开了一道阵势。
云霞之中，顾怀端着神仙眷侣的架子，双唇微动，低语道：“我说，这是不是太夸张了？”一面说，一面便向下望去——乾元门人似乎变少了，境界倒也都有所增强，另一边是明夷山之人，对于他们来说，玉牌的吸引力果然还不如这些实实在在能提高自身灵力的晶核。意料之外的是半月前消失不见的钟无笙和柳寸芒竟也在其中。