杨彬谦不受挑拨：“袁长老言重了，江山代有才人出，杨某老了，膝下又无子，廖大侠却不同，是少年英才，又一心匡扶正义……”
廖云锋忍不住道：“我什么时候一心匡扶正义了？”
……
高淮燕掩面，小声道：“师兄，这是夸你。”
廖云锋亦小声回道：“不用他夸。”
杨彬谦早生疑窦，此刻便借机问道：“原来廖大侠与清风客主是旧相识？”
“我们的确早就认识。”高淮燕大大方方地承认，这样反而叫人不好多问了。
姜百香问道：“云锋哥哥，你为什么不想做他们的主子？”她童言无忌，却是说者无心，听者有心。群枭已散，段客洲已死，还要诛枭旗作甚？
廖云锋无视诸人脸上的变幻莫测，对杨彬谦说道：“我苍余派不问江湖事。”
康荣轻慢道：“多久以前的规矩了，徐掌门都故去多年，廖大侠还管那些？”
高淮燕微微一笑：“师命难违，康大哥的意思莫不是叫他欺师灭祖？”
“不敢不敢。”康荣连忙讨饶。
廖云锋道：“我要说的话已经说完了，信不信不由我。告辞。”
“且慢，”高淮燕握住他的手腕，“就算话不投机，也不必这么急着走。”
04.
“且慢，”高淮燕握住他的手腕，“就算话不投机，也不必这么急着走。”
他言语中大有讥讽之意，杨彬谦都忍不住沉了脸。但情绪只是很短的一瞬都收回，他笑容款款：“武林大会讲武林事，与武林中人都有干系，廖大侠且多留片刻。”
廖云锋瞧了高淮燕半晌，才重新坐下。
高淮燕便也松开了手，转而道：“说起来，应尊者是何看法？”
经他提醒人们才发现，应刑今日居然一言不发。
应刑回过神来，以手势赔了个不是：“怪我，昨日喝多了，今早险些起不来，到现在还晕晕乎乎的。”
这时，彭以柔突然道：“老身想说一句公道话，不论姜百香所言是否属实，论武功论人品，虞木容都难以服众。反倒是……清风客主，你若做诛枭旗的旗主，我彭以柔绝无二话。”
一时间，众人都静了下来。高淮燕的地位，其实很是微妙。没有人知道他的来历，也没有人清楚他与虞文茵究竟是什么关系，为何把持了太玄门大权，为何又在武林中搅弄风云。不过英雄不问出处，他又的确比虞木容优秀百倍。
“掌门！掌门不好了！”一个高大的身影朝此地飞奔而来，他穿一身蓝布短打，手拿长剑，脚踩布鞋跑得飞快，用的正是合木派的独门轻功，二月春风。
“出什么事了慌里慌张的。”杨彬谦皱眉，隐隐有不好的预感。
“群……群枭。”
这下所有人都吃了一惊，应刑追问：“你刚刚说什么，说清楚。”
那弟子好容易才顺过气来，一脸的惊慌失措：“群枭来了，杀了……毓芝小姐。”
“杨掌门！”“杨大侠！”“义父！”在众人的惊呼中，杨彬谦堪堪站稳，脸色却是一片灰白。杨彬谦子嗣稀薄，只有一个独生女儿，唤名杨毓芝。
高淮燕疑惑道：“何以见得就是群枭？”
只见那弟子从怀中掏出一个特制的黑色面罩，状如鹰喙，是群枭特有的。
以康荣的年纪，自然不曾与群枭当年敌对过，不晓得他们的厉害，故而冷静道：“有人故弄玄虚也说不定，我们去看看。”
杨彬谦咬牙切齿地挤出一个字：“走。”
人多的地方，出点事就要乱哄哄挤作一团。高淮燕趁着没人注意，在廖云锋身边与他耳语：“你看，多事之秋，太早离开众人视线要倒霉。对吧，师兄？”
靠得太近，体温隔着衣料传递，廖云锋稍微僵硬了一下，推开他，严肃道：“站好。”
高淮燕笑眯眯地受了：“谢师兄教诲。”
被当做空气，姜百香也不闹，只是她这个年纪正爱撒娇，细声细气地道：“云锋哥哥，我们不去看看吗？”
高淮燕替他接话道：“百香妹妹，他有事要忙，不能照顾你，这里危险，我派人送你回南北客。”
“怎么，你知道我？”姜百香既疑又喜。
“令堂与我提过。你离家已久，家里人要担心的。”
廖云锋不大同意：“要杀她的不止一方人，你的人行不行？”
“师兄还信不过我，我保证她全须全尾地回家。”高淮燕说着，吩咐道：“青梧，你去安排。”
青梧诺了一声，弯腰对姜百香道：“走吧，姐姐带你回家。”
姜百香却是看向廖云锋：“云锋哥哥，你还会来看我吗？”
廖云锋认真地想了想，道：“不会。”他做事必要有缘由，他与姜百香没有交情，何需特地去看望，这是他的道理。
姜百香望着他，不知想了些什么，最终还是道：“那我走了，如果……如果你到南北客吃饭，我叫娘亲不收你酒菜钱。”
看着小美人阴郁地离开，高淮燕轻声道：“云哥。”
廖云锋看他一眼。
“师兄喜欢我这么喊你吗？”高淮燕朝他笑。
“我们也过去看看。”廖云锋才懒得理他。
山上只住猎户，不建客栈，所以大伙儿都是窝在山脚下的。整个客栈被各路高手围得水泄不通，店家已经吓额蒙了，手里攥着个算盘忘记放，嗓门大点儿的汉子能叫他晕过去。廖云锋最怕人多，高淮燕便带他翻窗户，房间里东一摊血西一摊血，尸体横了好几具，听说走廊上也有。
屋子里的每个人都愁眉不展，竟没人注意到他们翻窗。杨彬谦不在这，说是到外面找线索去了。
杨毓芝倒在梳妆镜前，表情极为惊恐，想来是刚刚从铜镜里看到人，还没来得及反应就被杀了。
高淮燕走了一圈，见廖云锋还杵在原地，便问：“师兄，你觉得会是有人假冒群枭，混淆视听吗？”
这时应刑从外面走进来，眉头紧皱：“这个事情说不好。”
高淮燕好奇道：“为什么？”
应刑叹了口气，道：“你们有所不知，群枭中人有个规矩，不得‘滥杀无辜’。”
一时间屋里屋外的人动作都停了下来，静静地看着他。
“群枭杀人，是拿钱办事，生意分三六九等，明码标价。最常见的一档叫‘人头钱’，是说买主跟你买一条人命，要你把人头带到，想要具全尸，就贵一点，如果想要的是死人身上的什么东西，得看情况算钱。”
有人倒吸了一口凉气。
“但是，”应刑话锋一转，“段客洲认为，每个人都可能是买主，每个人的命也都可能被买走，为了减少不必要的损失，只有有人买命，手下才能去杀人。也就是说，没有人买的命，是不让杀的。”
这也是为什么群枭做事，现场常常留有活口。
并且群枭中人，都如鬼魅般昼伏夜出，伪装又极好，很少有人找群枭寻仇能成功。这也导致九年前的诛枭行动后，群枭只是变成了一盘散沙，并没有全军覆没，一个段客洲死了，难保不会出现第二个，当初杨彬谦将诛枭旗留下，就是以这个理由说服其他人的。
高淮燕略一思索，道：“那你是不是因为在这里的人，多数是群枭的仇家，所以不排除他们为了报仇破坏规矩，才觉得这件事情‘说不好’？”
此话一出，众人的脸色都难看了起来。
“清风客主说到点子上了。”应刑此刻似乎陷入了某种回忆里，连对和他素来不对付的人用了敬称都没有察觉。
段客洲之死自然是大快人心，可如今没有段客洲的群枭，假如卷土重来，会不会变得更可怕呢？
发生这样的意外，武林大会自然是开不下去了，时近晌午，高淮燕与廖云锋找了个小摊子吃面，高淮燕的心思还没绕出来，等面的时候又说到杨毓芝之死：“师兄你知不知道，杨彬谦被称‘绕柳心’，因他使的是家传剑法‘柳’字心诀，但‘绕柳心’原本另有其人，说的是他的母亲杨淑珺。”
廖云锋仔细地回忆了一下，摇头。
高淮燕便笑了：“师兄，你没听说过也是正常，你何曾把旁人的话听进耳朵的。你会下山，还在外游历好几年，已经是出乎我的意料。”
廖云锋没说话。
高淮燕接着道：“听说杨淑珺是死于群枭之手。”
廖云锋眨了下眼，为了表示自己在听，“嗯”了一声。
“杨淑珺死后，合木派乱作一团，几个长老明争暗斗地要夺权，当时杨彬谦在五长老冯开的支持下当上掌门人，然后拿大长老开刀，因为杨淑珺的命是大长老买的。”
恰好面条端上来，廖云锋分了筷子，问道：“你怎么知道得这么清楚？”
高淮燕道：“为了能让师兄多听我说几句话，我自然要知道得多一些。”
廖云锋看也不看他，显然对其有所不满：“你不要答非所问。”
高淮燕叹息：“我不想答，师兄就不能不问吗？”
“好，”廖云锋点头，“我不问。”
高淮燕展颜一笑：“师兄真是善解人意，就好像我，师兄不想答，我就不会问你为什么下山。”
廖云锋挑面的动作顿了一下，反问道：“这就是你的善解人意？”
高淮燕埋头吃面。
廖云锋无法，只得道：“我不是来游历的，也没有不让你问。”
闻言，高淮燕果然抬头看他。高淮燕是天生的眼角微扬，一言不发盯着你瞧的时候，叫人无端欢喜。
廖云锋的目光飘远。
“是你走了，所以我来找你。”
高淮燕将有些颤抖的手收回，用衣袖拢好，方道：“我是遇到一点急事，本来想跟师兄你说一声的，没来得及。”
其实那时候高淮燕已经回到清川山。廖云锋每天清晨都会下山，在鲁大娘那里吃碗馄饨，然后买后两餐要用的食材。高淮燕老远就看到他了，他从来都坐在同一个位置。那天时辰尚早，摊上没有其他人，鲁大娘边和面边说话，她这样的人嗓门很大，喊一声街坊四邻都能听到：“最近怎么不见小高啊？”
廖云锋将一口馄饨咽了：“出去了。”
“那你一个人，挺没趣儿的吧？”
廖云锋答：“清静。”
“他什么时候回来啊，有阵没见怪叫人想的。”
廖云锋的声音虽然不大，防不住练家子都是耳力好的人，那段对话高淮燕一字不落地听完了，他心想恐怕师兄不怎么想见到自己，这声后会有期就留着将来再说。
他悄么声地走了，没惊动什么人，自然也没听到，廖云锋将馄饨吃到了底，回了一个字：“嗯。”
这段原委廖云锋并不知道。他不满意高淮燕敷衍的回答，又不愿多问，有些跟人怄气的味道。
偏偏这会儿高淮燕得意了起来，还与他道：“师兄，这几年，我无时无刻不在思念你。”
这话不知把廖云锋给酸成什么样了，倒醋都不肯多倒，胡乱地搅着汤面。
05.
“你别跟我说这些，方才说到杨淑珺和大长老，然后呢？”
“杨淑珺的命是大长老买的，可是杨淑珺毕竟是群枭杀的，后来杨彬谦提议诛杀群枭，其实也是因为寻仇无门，所以迁怒了。动手的那个人，是群枭中的荒河掌萧台凤，后来群枭被击溃，杨彬谦翻遍了大小分坛，那个萧台凤却好似人间蒸发了一般。所以，这件事一直让杨彬谦如鲠在喉。”
廖云锋道：“你是想说，萧台凤也恨着杨彬谦？”
“正是，”高淮燕道，“群枭对武林来说是一大害，对那些亡命徒来说却是个福窝。叫他们重新过回东躲西藏的日子，恐怕，群枭中人，没有不恨杨彬谦的。”
廖云锋忽然换了话题：“师父的骨灰是你带给我的，你也见过段客洲？”
高淮燕不解道：“怎么问起了这个？”
廖云锋不知想些什么，说：“我很想知道段客洲是一个怎样的人。”
“原来还会有师兄好奇的事情。”高淮燕禁不住笑了，“当时我去收师父骸骨，的确看到了段客洲，可已经摔得血肉模糊。这么久，我记不清了……”
最后一句，更像是遗憾着什么，而发出的一声叹息。
算上杨毓芝一条命，杨彬谦和群枭之间的新仇旧恨，根本数不清。他处理完女儿和几个弟子的后事，当着武林豪杰的面红了眼睛，说什么不管群枭是不是真的回来了，到峭碧峰来杀人，无疑是给了一个下马威，希望大家能一同查清此事，有人故弄玄虚，就把搞鬼的人揪出来，如果真的是群枭，那就再除一次害。并且说，谁能找到幕后主使，谁来做诛枭旗新的旗主，想来诸位也都会赞同。
大伙儿都皮笑肉不笑地点了头。
于是高淮燕问身边人：“云哥，你要和我一起吗？”
……
虽然廖云锋明白高淮燕是并不想让人知道他们两个的关系，这一声听进耳朵里还是很别扭。
多年的与世隔绝让廖云锋能在脸色出卖自己以前把面部绷紧：“你打算去什么地方？”
“先回一趟太玄门再说。”
另一边康荣走过来，笑嘻嘻地说：“刀圣大人，如今太玄门一分为二，你恐怕不知道，高贤弟带你去的必然不是从前的太玄门，而是如今的碧海波涛。”
碧海波涛建在矮山上，周围绿竹环绕，故得此名，是虞文茵和虞木容决裂后所居之地。
廖云锋听罢自然十分不解：“虞文茵执掌太玄门，何以将家中府邸让出来？”
亏得杨彬谦如今没心思管这些，他一心扶虞木容上位，太玄门却听一个小姑娘号令。
高淮燕面露不善，语气倒还温和：“自然是我家主上心存仁厚，不忍对那人赶尽杀绝。倒是康楼主，管得太宽了。”
康荣向来不知脸皮厚怎么写，道：“是，我等在刀圣面前不过鱼虾尔，不能与清风客主相提并论。”
廖云锋不想给人面子的时候说话就比较直：“你说得很对。”
康荣被噎了一下。
“先等一等，廖大侠，有件事，我等希望你能给出一个解释。”说话的人穿过人群，原来是洪连派的袁长老。
高淮燕皱起了眉。
袁长老道：“九年前，我派有十多位长老追杀从大阳关出逃的群枭余孽，结果全部被人杀害，死在了荒庙里。全部是一刀毙命，与廖大侠杀人时留下的伤口十分相似，不知廖大侠作何解释。”
廖云锋想了一下：“不记得了。”
康荣火上浇油道：“袁长老，这就是你的不对了，江湖儿女皆兄弟，你说话好歹委婉一点，再者说，刀圣杀人怎么能叫杀人呢，叫除害。”
袁长老怒目圆睁：“康楼主，我敬你一声楼主，是看在令先贤的面子上，某些邪魔外道，不要以为自己会点下九流的招数，就能胡乱说话了。”
“好好好，”康荣夸张地作了个揖，“晚辈先行告退。”
廖云锋沉声道：“我的确不记得，我与我身上这把刀，沾血无数，杀的都是我认为该杀的人，也许当中有我错杀的，但我已经杀了，如果你觉得我杀错了，也可以来杀我。”
他这话太过狂妄，一时间没有人说话，既觉得他处理问题太过简单，纯粹用杀之与否来解决，又觉得，这就是江湖的生存之道。
还是高淮燕打破寂静：“可是我想请问袁长老，贵派的几位……十几位前辈，都死在九年前，廖云锋三年前才下山，如何杀他们。再说，是群枭人多，还是苍余派人多，群枭既然能成为武林公敌，难道找不出一个能将人一刀毙命的凶徒了？退一步说，真的是他与前辈们交手，九年前的他不过弱冠之龄，面对数十位高手，难道还能杀得如此干净利落？”
他问得太过刁钻，袁长老认也不是，不认也不是，气呼呼地走了。
高淮燕一笑：“无事了，云哥，我们走吧。”
只有廖云锋知道，在这件事上，高淮燕远比他冲动，方才面对袁长老的质问，高淮燕的手已经握住了清风的刀柄。离人群远了，廖云锋才道：“你这样会惹人怀疑。”
“师兄怕了？”高淮燕不信，“我知道你会拦住我。”
廖云锋的眸中浮现一层薄怒：“有恃无恐。”
虽然有些难以置信，动手的人的确是廖云锋。当时的高淮燕和那些长老结了梁子，被追杀得好生狼狈，是廖云锋出手相救。
那是高淮燕第一次知道，真的有人刀法如神。那个人持一把快雪，将一道道带腥的血痕映进人眼里。
他们要往南走，偏偏有人要将他们往东引。
离开峭碧峰后，两人骑着马行了半日，在路边的茶棚里歇脚。没坐一会儿，高淮燕忽然脸色微变：“她怎么在这里？”