见贾敏仍是一派平静，这才改口，说她大度。
只是林海与贾敏夫妻二人情深意重，并不把那两个姨娘十分看在眼里。林海或有宿于书房的，其余都是歇在贾敏房里。故那两个姨娘不过是枯熬年岁罢了。
林老太太过了两年便去了，林府众人扶灵回乡，待回来后，便遣散了那两个姨娘。给了银子，使他们回去，或改嫁或置办营生，都随他们。
林玦到底不是土生土长的红楼中人，对纳妾一事，实不能视若无睹。当年林海迫于母命纳了两房妾室，林玦年少，便觉这个父亲通那些爱慕美色的男人没什么不同，旁人说两句，纳了就纳了。原先无话不说的，那段时日竟再无别话，不过是一问一答的惯例请安，再没别的。
林海虽是做官的人，心思灵巧细致，到底于儿女粗心了些，并不曾察觉这个。倒是贾敏看出几分来，便时时劝林玦道，现如今纳妾本是寻常的人，林海不纳妾，那是他待她的好处，他若是纳了，也不能因着这个责他。况不过碍着孝道，抬进来了晾着，并不碍着什么，又无宠妾灭妻之虑，放他们在心上做什么。另又说了，便是林海宠他们，也不妨事。须知当大户人家的主母，也不是寻常人都能当的。要贤惠、要大度，只是也要有自个儿的手段。娶正妻，娶过来了也不仅是正妻，更是一府主母，两家人家重重考量的结果。只会争风吃醋、拈酸刻薄，此非大妇之道。
自然，林玦是个男儿，这些话贾敏只拣了零碎的与他说，理是这么个理。
林玦却仍心有所堵，乃是那两个妾被放回原籍了，虽好了些，到底心里不舒服。
这乃是一段往事，并不堪提。林玦只想至这一处，便再不往下想。
有嬗见霍处家的手里的茶凉了，上前来换了一盏。林玦见她吃了两口，这才又问：“昔日卖珠珰姐姐的那个牙婆，既然是官家的，想必记录在案，找到她大抵也使得。可记得她唤什么？”
霍处家的听了这话便道：“前两日何管家还叫何大家的买两个清扫庭院的丫头，我跟着去瞧了，何大家的见的那个牙婆，就是当年太太见的那一个。她姓石，都叫她石婆。”
石婆子确然是官家的牙婆，苏州这片的名门望族，大多叫她过来。一则是因着她手里的丫头多，二则也是因着她的人调理得好，买过来了不拘多大的，都能立时伺候人，不必再调理了。
林玦得了这些话，便命霍处家的把那石婆找来，说要买两个丫头。
霍处家的不多时便找了来，林玦命温柔出去看，温柔看了，只见是个穿粉色碎花袄子的中年妇人，面容干净，头上插金戴银的，并不比寻常富贵人家的夫人差些什么。她领来的丫头从十岁到十五岁的都有，都是能签死契的。
温柔只略略扫过一眼，便依林玦的意思，摇首道：“都不好，瞧着都是粗笨，不能做精细的活计。”便命霍处家的仍领出去，又取了二两银子给她做路费。
石婆白来一趟，拿着那二两银子也不甚欢喜。跟着霍处家的往外走，口中气不过，道：“妈妈，不是我说，你们大|爷也太挑了些。我石婆领过来的人，十个里不说留下五|六个，总该留下一个。原先你们太太，听闻是京城里荣国府的大小姐，那是何等的眼光高，不也留了四个。偏今儿你们大|爷，说一个也瞧不上。”
霍处家的知道她买人卖人的经手得多了，少有白走一趟的。今儿偏林玦不是真心买人，倒叫她心里很郁郁。当下便笑道：“你也别说这种赌气的话，你今儿带来的人，我瞧着也不是很好，竟比不上从前一半。刚才出来掌眼的温姑娘[3]，就是贴身伺候我们大|爷的。你瞧瞧，如何的模样风范，比之那些中等人家的大妇，也是差不离的。”
石婆便道：“原手上是有些好货色，偏不巧，前两日沧浪亭里搬来了一户姓穆的大户，听闻是京里北静王爷的一个表弟，母族也是京里的勋贵。你是不知道，多大的手笔，又是买仆役，又是买丫头的。身家不清白的不要，长相不好的不要，说话支吾的不要，口风不紧的不要，做事不玲珑的也不要，哎呀，真真是挑剔得勒不得了。上等的全叫挑走了，剩下的旁人瞧着许还好，林大|爷一瞧，确然是寻常了。方才那个姑娘，走出来一看，你不说，我还当是你们大|爷新娶的大|奶奶。哎呦呦，瞧瞧那通身的气派，那标致的模样，见人三分笑的，真真叫人从心底里喜欢。”
“呸！说话间就要不着边际起来！”霍处家的忙啐她一口，骂道：“我们太太昔日什么模样你也瞧见了，若是略出众一些的姑娘就能做大|奶奶，那可真是笑话了！远的不说，就说我们福寿县主身旁的那个雪姑娘[4]。那可是东太后赐下来的。姿色更胜温姑娘一筹，便是说话行|事，比上雪姑娘，又是另一番做派。那也不过是个丫头了，哪里能跟主子们比一二呢。”
说话间，便从角门送了那牙婆出去，又命两个婆子，送她出后门。
温柔回了里屋，林玦便问：“都瞧仔细了？”
温柔道：“大|爷放心，我都瞧得真真的。”
他便起身，道：“取外出的衣裳来，我要往沧浪亭去，你跟着我一并去。”
不多时便换了衣裳，外头已然传话出去，马车已然套好。
林玦领着温柔往沧浪亭来，迎面邢季便迎上来，笑道：“林大|爷来了。”
慕容以致正在清香馆坐着，一早听下头人说林玦来了。又坐了一时，果然邢季领着林玦过来，他转头笑道：“可用过饭了不曾？正是饭点，我才命他们摆饭，你倒像是循着味来的。”
第144章 .0144
.0144 赞仪容欣馥压众人, 念旧日莲溪堪绝代
旁的倒也罢了, 今日桌上有一道红梅珠香，不是平日能吃到的吃食。因瞧着赏心悦目，吃着也鲜香可口的缘故，林玦格外多用了半碗红稻香米饭。
一时二人吃罢了午饭，欣馥便领着婢女捧水进来洗手。林玦因今日多写了些字, 又多洗手的缘故，手上倒觉干涩, 便侧头问欣馥：“你们府里有沤子不曾？”
欣馥便笑道：“有这个，林大|爷且等我一等。”说罢，便使一旁一个小丫头出去，将库房里才备下的沤子壶取来。
不多时小丫头便取了一个上描百花的小巧琉璃壶过来, 隔着那琉璃能隐约瞧见里头鹅黄的沤子。
站在林玦身侧的温柔将那壶取了, 林玦摊开手接了一些，沤了一回。
欣馥笑道：“我们大|爷不爱用这个, 虽是备下了，却只在库房里收着, 以备不时之需罢了。竟不曾料到林大|爷是要用的, 这是我想得不周到。”
林玦便道：“我原也不用这个，近来手略涩些, 便用些沤子。”
欣馥便不再多言，只领着侍婢又退了下去。
慕容以致瞧着林玦，道：“好好地，怎么手干起来了？”
“有几篇字写得不好, 我又重写了一回。沾了墨，多洗了两次手。这春风乍暖还寒的，一来二去手倒冷了。”他伸出手去给慕容以致瞧。
慕容以致扫眼过去，只见这一双白|皙修长如一把青葱的手掌，右手小指处果然有个泛红的瘀点。这叫|春疮，原比冻疮更难受些。昔日慕容以致常年驻扎于边关，那里风霜刀剑的，每至冬季，他也总生这个。偏前两年朝堂未定，边疆多有游牧民族来犯。也不及好生治一治，便要日日提着刀浴血厮杀。他又是个不肯比寻常兵卒优越些的人，边疆棉衣时常缺斤少两，便多将自个儿的衣裳赏出去。那冻疮便好得更慢，一个冬季下来，十根指头伸出来，尽数都是冻疮。以针刺穿了挤出|血来，那血那是暗暗的，透着些紫。
他极明白这样的痛楚，不由伸手在那处揉了揉，疼惜道：“怎么这样不小心，洗手也该用热水，再用沤子沤才是。温柔并上有嬗是怎么伺候的？你这样省事了，他们还伺候不好。恐怕是犯懒，很该拖出去打板子！”他平日里是最厌骄奢淫|逸的，如今在林玦身上，却是样样合理，犹觉不够。绫罗绸缎山珍海味地供着，还觉亏待。
“他们伺候得极细致，原是我在前院书房，不便叫他们过来伺候的缘故。”林玦抽手回去，往一旁十锦阁子那里去，果然在边上小柜子抽屉里拿出一副棋来。“我今日过来，是有事要告诉你。赶巧，我们许久不曾手谈了，倒不如坐着，一面对弈，一面说话。”
他说的话，慕容以致哪里有不应允的。当下说好，二人在一旁玫瑰椅上坐了，另设一方万字小方桌。
林玦问慕容以致道：“你要什么棋子？”
慕容以致道：“我倒喜欢黑的。”
“那我拿了白子就是。”林玦伸手，将黑子送过去。口中道：“昔日珠珰千里迢迢被卖至苏州时我还年幼，倒不是很记得那时候的事。纵然记得，也是后院的事，知道得不多。故今日特意将从前伺候的老人找出来问了，果然问出了那个卖珠珰的牙婆。因是官家的，找起来倒也容易……”
石婆才吃了午饭，正坐在院子里调理丫头，她女儿寒芸过来，开口便是：“妈，前两日叫你过去的那户人家又来人叫了。”
石婆一愣：“哪户人家？”原她买人卖人的，日日都是大户人家进出着，竟不记得哪户人家了。
“才搬来沧浪亭的那家。”寒芸道：“仍是那个麦妈过来的，说叫妈你挑十个丫头，他们大|爷要挑两个贴身使唤的。”
“这叫我哪里挑出来？”石婆一听就苦了脸，“前两日那些丫头你都瞧见了，一等的姿色，一等的温顺，若是那些三等人家，抬进去当良妾也使得了。偏到了沧浪亭穆家，那位爷身旁伺候的那个欣姑娘，只瞧了一眼，便指了几个出来，说他们生得尚且能看，叫在外间院子里伺候着。我的乖乖，那样的丫头都只能在外头伺候着，要如何的天仙去端茶送水的？只怕只有去宫里请两个女官过来伺候着罢了。”
寒芸听得直笑：“他们买不买的另说，妈还不赶紧去，倒叫别人等。”说着，服侍她妈进门去换了一身衣裳，送她妈出去的时候，忍不住问道：“妈，穆家那位穆大|爷，这样地挑剔。能替他出来掌眼瞧人的那位欣姑娘，是个什么模样？”
石婆摇头叹道：“格外地出挑，百个不及她一个。林林总总卖了这样多人，满打满算能胜过她的，也唯有当年卖到林家去去的那个莲溪。”
说来那个莲溪，实在太出众了些。一看就是千尊玉贵养出来的，卖她过来的人还说原是当瘦马养着的，养不下去了，才卖到她手里。真当她是个傻的不成？那姑娘的品貌、仪态、规矩、气韵，岂是养瘦马的人家能养出来的。便是略次些的中等人家也养不出来，须得是一等一的富贵人家，添喜郎世代，才能将养出那样的姑娘。
石婆自叹息了一回，将选好的几个丫头带上，临走时吩咐她姑娘在家里守着，便转身出门，自上了马车。
那麦妈原是出来叫人的，到了沧浪亭，也不是她领着石婆进去。另又换了一个门上的婆子，领着进去，却比前一日走得更里了一些。
走了好一时才到一个清香馆外，那婆子往前走了两步，问一个守在院子里的丫头：“欣姑娘可在？”
那丫头原是打石婆这里买来的，见了石婆便笑着道：“石妈妈你来了。”说着，又朝身后长廊那里指了指，道：“才飞来一只燕子，要在堂前做窝，欣姐姐瞧着呢。”
那婆子于是领了石婆过去，不多时，果然在长廊豁口处看见一人站在那里，穿着玫瑰紫绫子袄，下头系着一条浅色罗裙。
她并不知道后来石婆已经来了，只一味地往大堂里瞧，侧头又招来一个小丫头，与她道：“我听人说，你们苏州这里，家里有了燕子做窝是喜事，轻易是不好赶走的？”
那小丫头道：“有这么个说法。只是这燕子才做窝，姐姐想赶也是使得的。万不能它做了一半了，倒去赶它，这才不好。”
原这立在豁口处的正是欣馥，当下欣馥便颔首道：“既然是喜事，倒也不必赶它了。”
小丫头又道：“姐姐不知道，这燕子说是好的，倒也烦人得很呢。他们也不懂什么，住在这里，就在这里吃喝拉撒了。到它窝做成了，日日在这里撒下鸟粪，才麻烦呢。”
话至此处，欣馥尚未言语，那领着石婆过来的婆子倒立不住了，上前几步，隔着两个人，躬身与欣馥道：“欣姑娘，石婆来了。”
欣馥听了，便与那小丫头道：“且留着罢，左右搁着这屋子不用就是了，也不好叫它没了住处。”说罢，打发她去了，这才回过头来。
那跟着石婆过来的几个丫头，原也是千挑万选出来的，自石婆手上那批上好的丫头卖出去了，便是这一批着重调理着。他们原自恃或娇艳、或清秀的，听石婆将那欣姑娘夸得天上有地下无的，心中便十分不忿。遥遥见欣馥穿着玫瑰紫的衣裳，当下便有两个丫头悄悄地交头接耳，笑这位欣姑娘空有其名，也如那些寻常富贵人家一般，只拣了朱紫就往身上穿了，竟不知道压不住便俗气的道理。
如今欣馥回过头来，那凛然的气韵，压众的眉眼，却叫他们心底倏然一惊。才知道正经大户人家出来的一等丫头是什么模样。
欣馥却并不看他们，只朝着石婆笑，道：“妈妈来得正巧，厨房才做了杏仁酪，送过来要我吃的，我尚不曾吃。倒有两份，另一个也不爱吃这个。妈妈先跟我进去坐一坐，吃些东西，过会子再看这几个丫头。”说着，便转身进屋子，一面吩咐小丫头：“将这些姑娘们都领到暖阁里坐着，我过一会就过来。”
于是石婆跟了欣馥过去，连进了两道门，又绕过一道十二扇的落地围屏，眼前豁然开朗。却哪里有欣馥说的杏仁酪？
乃是两个男人坐在那里下棋，一个眉头紧锁，一个擎着茶含笑淡淡。那皱眉的瞧着势强些，另一个却瞧着文弱些。
寻常买人都是家里的婆子相看，若有苛刻些的，便是叫欣馥这样的大丫头出来看。十分紧要的，才是家里的奶奶、太太出来掌眼。再没见过买丫头，家里的爷们出来瞧的，这可成了个什么？
石婆大惊，险些没叫出声来。只站在围屏边上，当是欣馥领错了路，半步不肯挪动，颤巍巍道：“欣姑娘只怕是走错了路。”
欣馥笑道：“并不曾走错，原是我们大|爷要见你。”
石婆无奈，唯有上前见礼，声里还带着颤：“老身给两位大|爷请安了。”
第145章 .0145
.0145 曲折离奇欲辨分明, 胡编乱造煞费苦心
慕容以致随手将棋子扔回盒中, 靠到椅背上，道：“罢了，便是你让我五个字，我也不能赢过你。”
林玦伸手过去，在他棋盒里取了一枚黑子, 往棋盘某处落下。原先黑子已然颓败，只这一子落, 虽未大获全胜，到底也挽回些局面，守住一片山河。
落了这一子，他才收回手来, 慢慢将棋局上的棋子拣回棋盒里, 道：“你心不在此，我胜之不武。”
“你的心原也不在这上头, 若是不然，你一早胜了我了。”
他抬眼扫了慕容以致一眼, 笑道：“你倒很直言不讳。”
慕容以致见他指尖拣起黑子一枚, 黑棋素手，竟显出格外的精致诱人来。他眸色略深, 轻咳一声，取了茶来吃，口中道：“在这上头输给你，不是什么值得我羞愧的事。”
二人说话间, 欣馥已搬了一个脚凳过来，叫石婆坐。那石婆见主人家并未说话，虽是欣馥叫她坐，又哪里敢落座。当下道：“欣姑娘，我站着就是了。”
慕容以致抱起棋盒，往那小柜子里放。林玦便说：“你坐罢，不必很拘谨。我们今日叫你过来，是有些话想要问一问你。”
石婆又看向不远处的慕容以致，见他颔首了，这才敢坐。面上挤出个僵笑来：“两位爷有什么话只管我们，我必然是知无不言的。”
慕容以致仍在位上坐定，摩挲着茶盏盏盖，缓缓道：“石妈妈，我今日听人说，你做牙婆已然几十年了，这一片的富贾官宦之家，都是找你过去买人的，是与不是？”
提到这个，石婆言语间便带出几分傲然道：“是这样。我石婆手里的人，姿容是一等一的好，规矩也是细心教过的，买回去了也不必主人家费事，只消直接用就是了。不是我口气大，这一片的牙婆不止我一个，只是若是我手里大|爷们也挑不到好的，旁人手里更没好的了。”