这调子明显带着“这话题到此为止“的隐藏警告，伊热推了推眼镜，不得不心生疑虑——在进门后，他趁着没人，小心翼翼地放出不足以令人怀疑的信息素；这通常有助于他的采访对象合作，哨兵尤甚，但面前这个哨兵显然不吃这套。
奇怪，难道总统阁下的信息素相容范围真窄到这种程度？
“如此说来，内阁是否对新帝国的建立乐见其成？”
西维奥没有正面回答这个问题。“我想我们都对一段稳定、长期、和谐的新关系乐见其成。”
“官方，私人，亦或者全部？”伊热敏感地追问。
西维奥突然莞尔一笑。“尽我们所能。”
从采访开始以来，伊热就没见过西维奥有这么明显的表情变化，实在有些惊讶。“这是否意味着您势在必得？”
“我刚才已经说过了，尽我们所能。”西维奥重复，并不给出彻底肯定。
伊热没有其它办法，只能转向其他问题：“我听说，帝国方面为了欢迎您的到来，特意为您指派了一艘专用飞船？”
“我感谢他们的殷勤招待。”
“如果我没看错，联邦方面确实派遣了您的专机随行？”伊热追问。
“客随主便。”西维奥回答得很顺溜，“出于谨慎的考虑，专机并没有其他特别含义。”
“到此为止，您确实展现了联邦政府的极大善意。”伊热又问，“但您相信帝国方面抱有同样的积极态度吗？”
西维奥眼也不眨。“我相信帝国方面不会想在这种大日子里出任何意外。”
伊热终于彻底无话可说。此时有人进门提醒采访时间已经到了，两人起身握手。简单告别后，西维奥给自家情报部长打了个全息投影通讯。“查一下那个伊热·布兰科。”
“嗯？如果你对采访的问题有意见，应该去找新闻部和总统办公室啊？”白考尔一时半会儿没明白其中的严峻之处。
西维奥直接点明了：“他的信息素气味和维拉斯至少有八成相近。我想知道这是不是偶然。”
“……什么？”白考尔惊叫起来，连西维奥直呼维拉斯的名字都忘了吐槽，“那他和你岂不是有百分之八十以上的相容度？你刚和他独处一室十几分钟，现在感觉如何？”
这关注重点歪得……“不如何，”西维奥没好气，“赶紧查一下，我要所有材料。”
白考尔啧了好几声。“还没如何就要把人家查个底儿朝天？”知道西维奥一定不会回应这种促狭，所以他立刻接道：“那个布兰科什么味道？和斯密茨上次用过的信息素炸|弹像吗？”
“不完全一致。”西维奥仔细回忆了一下。
白考尔又啧了几声，但表情已经带上了若有所思。“这事儿是有点蹊跷，我立刻让人去做。”说到这里，他多看了西维奥两眼：“你真没事？”
西维奥知道，这种不信任源于他上次的精神陷落。那次，他对带维拉斯信息素气味的炸|弹毫无防备是其一，炸开时瞬时浓度过高是其二。“布兰科是A级向导，他的屏障无法逃过我的五感。换句话来说，他并不知道我的信息素气味，理论上。”
潜台词无非是对手太菜、和我根本不在一个水平上，白考尔又好笑又无奈。“知道你是个超S级哨兵，行了吧？”
布兰科不愧是个王牌记者，上午的采访中午就见了报。反正当菲兹带着这个消息去见维拉斯时，后者午饭还没吃完。
一字一句地扫过图文报道后，维拉斯关掉了虚拟投影。“符合联邦一贯的作风。”
这评价十分平淡。菲兹沉默了一会儿，问：“殿下，您觉得联邦方面这次真想要签订和平协议吗？”
“这话题不可能跳过。”维拉斯肯定，“但意向和签订是两回事。以目前情况的复杂程度，我不认为联邦使团在锡尔斯玛利亚的时间足够双方对协议各项条款进行充分商榷。”
其实菲兹也这么认为，可他敏锐地察觉到了威胁——
稳定、长期、和谐的新关系？不管是官方还是私人？
他怎么觉得某个总统正在给公众打预防针呢？
不怀好意！居心叵测！
但维拉斯更关心别的。“既然总统阁下提了，这事儿就不仅要谈，还得有初步进展。”
菲兹心领神会。“我让相关人员再关注下我们为此做的准备。”
维拉斯点头，又问：“如果我没记错，这个布兰科先生似乎也预约了我的采访？”
菲兹正想说这个。“《星际先驱报》是中立星中名声最好、影响最大的媒体。考虑到这点，我们才同意了他们对您的采访申请。”他小心打量着维拉斯的脸色，“如果您觉得不合适，我们可以调整。他的预约时间在典礼之后，并不麻烦。”
显然，他们俩都闻出了布兰科问题里的火药味，而且是针对帝国的火药味。
“要不干脆……”维拉斯本想说提前，但想了想，又改了主意。“保持原样。”
“殿下？”菲兹不解。
维拉斯很轻地笑了笑。“既然对方认为自己是一回事，为他着想，我们最好不要助长那种盲目的自大。”
话里的王者之气满得几乎能溢出来，菲兹不自觉一震，随即低下眼睛。这就是他们帝国的陛下，也是他的陛下！
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联邦使团一行几乎是掐着点到达罗莱卡卫星的。在一夜休整后，早已泊在航空港的帝国飞船将全数宾客送至锡尔斯玛利亚皇宫。
再次看见帝国皇宫巍峨高耸的白门，西维奥的心情有些微复杂，尤其感觉到卫队士兵不自觉的紧绷之后。他上次以联邦元帅的身份站在门前，是为了抓住那个给联邦特战队带来严重战损的向导；他那时并不怀疑自己会胜利，却绝没料到今天——
不能说没有忐忑，但更多的是期待。他很少真正期待什么，而他的向导，亲爱的维拉斯，毫无疑问地，是那张短得惊人的愿望清单上的第一也是唯一。
作为联邦高官兼哨兵，白考尔和尤尼恩都觉得皇宫卫队的敌意虽然在努力压抑、但依旧不可忽略。这让他们俩浑身都不舒服，直到迎宾阵列再次分开——
典礼主角在众人的簇拥下现身。维拉斯身着一身帝国传统白礼服，衬得腰身愈发修长、宝石般的双眼愈发璀璨，让众人移不开目光。更别说，他似乎自带安定效果；只要他一出现，所有人都不由自主地心平气和下来。
刚才那点微妙的紧张立刻无影无踪。西维奥知道那是因为维拉斯悄悄地下了个最轻程度的精神暗示，绝大多数人都会在无法自察的程度下被安抚。在目前这种带点剑拔弩张的会面里，维拉斯的做法不会被认定为违反社交礼仪，反而代表着一种指向和平的善意。
至少白考尔和尤尼恩都不自觉松了口气。但西维奥却更关心，维拉斯的头发总算整齐了一回，像是个要当皇帝的人了。
维拉斯上前一步，主动伸出右手，微笑道：“总统阁下亲自莅临，实属帝国荣幸，更是我的荣幸。”
“殿下客气了。”西维奥握住那只手，微微用力，让他们之间的间隙缩至最短，“这话反过来说才对。”
这是一次足以载入史册的里程碑式会面，不远处的记者们没有一个不急着把自己的消息抢先一步发出去的。
只有一个人，伊热·布兰科，下意识地捏紧了自己的录音笔。不仅因为他发现有人的向导能力远超于他，更因为他亲身见识了有人比他更擅长于不露痕迹地控制全局。
维拉斯·奎恩·芬-德尔，竟然真如传言所说，是个谁都无法拒绝的向导！
作者有话要说： 伊热：帝国皇帝不可靠！
西维奥：维拉斯是我的向导。
伊热：他八成还想开仗！
西维奥：维拉斯是我的向导。
伊热：不如考虑我！中立星加记者，不会给你添任何麻烦！
西维奥：维拉斯是我的向导。
伊热：……
ps，好像掉落了一只长评，不知道这章足够解惑了么？
pps，我明天去泉州玩，临时请假一天哈~
读者“小笨”,灌溉营养液+802016-09-15 14:08:37
文刀扔了1个地雷投掷时间:2016-09-15 00:01:23
感谢两位！么么哒！=3=
第34章
除了联邦总统，没谁有维拉斯亲自出门迎接的殊荣；同样的，除了联邦总统，没谁有资格住在与皇帝起居之所几乎等高的塔楼，仅仅隔着姹紫嫣红的中庭花园。
“以半年时间来衡量，奎恩的行动力可谓惊人。”
当白考尔这么说时，他正站在西维奥身后，注视着对方立在窗前的挺拔背影。
西维奥知道对方为什么会发出这种感慨。因为白考尔和他一样，曾经亲眼见过皇宫被攻陷时的破落景象。
“这算不算验证了我之前的说法，关于他会一统帝国的方面？”白考尔轻声问，但他并不真的需要一个答案，因为事实摆在眼前。“你该不会那时就预料到了现在吧？”
西维奥只承认了部分。“并不是全部。”
但这对白考尔来说已经足够了。“所以你不仅从未想过处死他，还一早就设想着他会登上皇位。”他得出这么个结论——之前知道他一定会强烈反对，现在知道只能无可奈何——“好吧，我承认我不懂所谓的大国博弈论。”
“因为我那时就有种直觉。”西维奥从侧面回答了这个问题，依旧没回头。
白考尔突然特别想吐槽，你那时就有种一定要和奎恩绑定的直觉？但现在气氛正经，他暂时还不想毁了，便顺着话头问下去：“什么直觉？”
“维拉斯和他父亲不一样。”西维奥道，听语气显然陷入了回忆，“维拉斯更理智。”
……这是在说前任皇帝对争议领土采取强硬手段的举动不理智，还是在说维拉斯是个理智得连突发结合热都能控制的可怕向导？
不管是哪点，白考尔都赞同到不能再赞同。也正因为如此，他有点茫然。“所以你要告诉我，不管你对外怎么说，咱们这次就是签和平协议来的？”
“最好能。”西维奥的回答也不再带着官方的客套。“我相信维拉斯同样不想要战争。有这个大前提，我们可以求同存异。”
白考尔在心里把事情来回梳理了两遍。
帝国先行挑衅——联邦反击成功——签订和平协议，这个大方向基本没有问题。维拉斯流放失败是海盗的错，不是联邦的；而再往前，前任皇帝在战争进行到一半时突然暴毙、导致维拉斯不得不临时接过帝国元帅的重任，也和联邦没有关系。
“行吧，看起来就剩下谈判了。”白考尔耸肩，“反正不在我的职责范围里；我只需要会陪吃陪喝陪玩就行了。”
西维奥对这种刻意装出来的散漫态度没有反应。“昨天的事情，有消息了吗？”
白考尔立刻一拍额头。“哎呀，你看我，光惦记着帝国……你会愿意看见的，”他笑起来，有点狡黠，“这位布兰科先生的个人经历大部分平淡无奇，但小部分相当耐人寻味。”
那部分耐人寻味的地方，西维奥很快就知道了——
伊热·布兰科在十四岁时觉醒为向导。这已经比白塔正常的入学年限晚了两年，以至于他从白塔毕业时足足二十一岁。对数目相对稀少的向导来说，这并不是太大的问题；最大的问题是，他的信息素相容度范围极其狭窄。
这事儿放在黑暗哨兵身上还能说不错，然而放在普通的哨兵向导身上都是硬伤。至少白塔认为，无法安抚任何一个哨兵，向导的存在就没有任何意义。
所以布兰科没有按一般哨兵向导那样，毕业后去参军或者做佣兵。他多方求职，最后《星际先驱报》录取了他，让他成为旗下一个籍籍无名的小记者。
本来布兰科这辈子也就这样了。但也许是祸不单行，他去年遭遇了一场车祸，脑叶组织严重受损。治疗并不是难事，大脑损伤却极可能给哨兵向导的能力带来负面影响。
说到这里，可能大部分人已经能猜出来——
布兰科因祸得福。手术十分顺利，简直可以说超出想象的完美。因为他术后第一次使用向导能力时就发现，自己的信息素不光浓度比以前提高了许多，就连相容度范围也突破瓶颈、得到了惊人的提升。
这对记者的工作简直如虎添翼。因为大多数人都无法抵抗那种极具说服力的气味，从而竹筒倒豆子一般说出所有的事实。
就这样，依靠见不得光的作弊行为，不到一年时间，布兰科声名鹊起，成为了报社的新王牌。
“如果光看资料，我只会认为时间太过巧合，毕竟布兰科接受手术的时间和你遭遇斯密茨特制信息素炸|弹的时间相隔不久。”白考尔总结，“但现在气味还像……”他再次耸肩，语气倏然变冷，”太多的偶然就是必然。”
“有谁在他的手术里动了手脚？”西维奥直截了当地问。
“很遗憾，没有——他一直在中立星生活，住中立星的医院，医生也没有任何问题。”白考尔道，“虽然我们还在查，但若有幕|后黑手，那我得说他们的善后工作做得非常好——因为恐怕当事人还不知道自己已经卷入了一个巨大的阴谋。”
西维奥蹙眉，过了一会儿才说：“这不像斯密茨的风格。”
白考尔不得不同意。因为光凭低调行事这点，就和海盗彻头彻尾不一样，“也许斯密茨还有我们没发现的同党？”他说，又想到了海盗可疑的经济来源——抢得再多，水晶宫那样的豪华建筑依旧太夸张了！
西维奥没点头也没摇头。“如果真是这样，能把手伸到中立星……”
他没说下去，但白考尔心领神会。“隐藏很深，绝不是什么容易对付的敌人……对我们来说不是个好消息。”
但西维奥想得更远一些。他把皇帝暴毙、帝国下属星系独|立以及很可能被人刻意改了信息素的记者之间打了个转，再加上其他可能影响的细节，脑海里初步生成了个大致脉络。”我想我需要见一下维拉斯。”
白考尔瞪眼。“你的意思是这又同时打了联邦和帝国的主意？”总不可能就是只想见见自己的向导吧？
——不对，怎么连我也开始默认奎恩是西维奥的向导了？
就在白考尔痛心疾首地否定自己被洗脑时，西维奥也否定了他的猜想。“我想他们的最大目标其实是帝国。”
“……哈？！”
现在想见维拉斯可不是什么容易的事情，尤其当他身边有一群哨兵像母鸡护崽一样护着他的时候。西维奥希望的私人会面没能成功，只能耐着性子等到下午的官方会面——
按照惯例，主人要带客人到处参观一下，一尽地主之谊。虽然双方都觉得没多大必要，但现在重要的不是他们的想法，而是全星际看到的东西。
这就造就了两队衣冠楚楚的人马沿着湖边散步的盛景。一开始，五六人的小团体之间进行相互交流；而后，在西维奥的目光指示下，白考尔硬着头皮，拖上尤尼恩去缠住菲兹——
没办法，谁让这位未来的总理大臣是母鸡头头呢？
西维奥终于得到了他想要的、和维拉斯独处的时间。“好久不见。”
“上午刚见过。”维拉斯没忍住提醒。他并没觉得好笑，因为西维奥从来不是一个无的放矢的人。“或者你想说点别的？”
西维奥确实想说别的，头一条就是你为什么不用精神连接回复我。但这问题的答案他一早就知道，所以不打算浪费时间又徒添尴尬。另外，客套话他们已经说了很多，也不必再说了。
“上午是皇帝和总统的见面，”他说，带着轻微的试探，“现在是你和我？”
虽然后半句用了疑问句式，但实际上并没有疑问语气。维拉斯嘴角微微绷紧，点了点头。
西维奥愉悦地微笑起来。“我很高兴你承认我们是朋友。”
维拉斯觉得这说不定是种以退为进的新策略，可他总不能否定一切。还有，虽然西维奥给大众的印象是冷淡，但这并不意味着对方不会说话——
事实上，只要西维奥愿意，他能把任何话说得像情话一样动听。菲兹显然发现了，带着他未来所有大臣们都如临大敌；就不知道负责采访的那位布兰科先生发现没有。
西维奥仔细揣摩维拉斯面上的神情。“而作为朋友，我有件事要告诉你。”
“嗯？”维拉斯收回发散的思绪，回以疑惑一眼。