维拉斯现在不得不得出结论，看起来他邀请西维奥去钓鱼戳中了太多人的神经。“对此我只能说，”他略一摊手，“不论他和我的私人关系如何，都不会影响帝国和联邦。”
这把菲兹还没出口的一大堆问题都堵住了。他清了清嗓子，同时垂下眼睫：“是我僭越了。既然如此，请允许我先行告退，殿下。”
维拉斯点头，目送对方行礼离开。等大门重新合上，他才不出声地叹了口气——
几乎所有哨兵都会被他吸引，他早就知道；但现在他头一回意识到，信息素相容范围太广也是个麻烦。未结合哨兵下属的好感什么的，太难处理。要是弄不好，变成比斯密茨那可怕的预言更糟也未可知呢……
一想到海盗头子，维拉斯就不自觉地抖落一身鸡皮疙瘩。目前敌在暗我在明，他如此提醒自己；眼前第一要务不是公布他认定的另一半，而是抓出潜伏在帝国之中的动乱因子。若不这样做，他和西维奥的亲密关系只会让他们俩成为更大的靶子。
另一头，菲兹正匆匆穿过皇宫那些高而圣洁的拱廊。沿途，值班的卫队士兵见到他无不低眉敛目；也因为如此，没人注意到他不自觉蹙起一点的眉心。
但这种情形很快就被打破了。就当菲兹从某个阳光照不到的阴暗拐角路过时，那角落里突然冒出一个声音：“殿下怎么说？”
这种冷不丁能让寻常人吓一跳，然而菲兹的反应是停下脚步，眉心折痕更深了些。“他什么也没说。”
“是吗？”那声音似乎带上了一点怪笑，“说实话我能明白，毕竟你们哨兵都无法抵抗那样的向导。”
菲兹生出了一股被冒犯的怒气。“你未免管太多了。”他冷声道。
那声音不以为意地一笑。“好吧，这确实不在我们的合作范围内。但是，”他话锋一转，“若是你根本不知道殿下的意图，怎么保证我们以后能成功？”
“‘我们’？”虽然菲兹怒气未平，但他依旧抓住了关键。“这是你想问的，还是另一边想问的？”
“不要分得这么仔细嘛，”那声音又笑，“我们都是一条船上的人。”
菲兹没回话，但他脸上的神色清楚无误地表明了至少他不觉得自己和那声音是一条船上的。
“好吧，好吧，为了避免金主生气，就当是我想问的好了。”那声音满不在乎地把责任都揽到自己身上，“金主让我提醒你，咱们殿下和隔壁联邦总统阁下的关系可不一般。”
昨天过后，所有人都这么认为。菲兹想，完全没往心里去。“然后？”
“然后？”那声音重复，似乎兴味盎然，“金主可不想看到他们联合……哦，太有默契也不好。”
菲兹不由得想，到底有多少人在暗戳戳地希望帝国和联邦再闹点大事出来。“那你回去告诉他，”他道，语气硬邦邦，“他对我的指望未免太高了。”
“你的意思难道是你什么都做不了？”那声音嗤笑了一句。
“我的意思是我只做之前约定好的事。”菲兹回答，不能说没有强硬，“如果他想要你说的那些，那他可能需要付出更多——就比如说找个更可靠的合作者。”
这话明显意有所指。那声音倏然冷了两个调子：“这也不劳你操心。”
谈话不欢而散。直到那股不可忽略的气息消失，菲兹还定定地站了两秒，才继续往前。想让他做更多，没门；甚至想知道更多，也没门！
不管怎么说，这个小插曲对下午的闭门会议毫无影响。当双方人员鱼贯进入会议厅时，根本一点硝烟气味都闻不到——有一部分是因为到两边目前为止的接触情况可以说不错，还有一部分则是因为维拉斯在场。
“诸位，请坐。”他这么说的时候，脸上带着一点恰到好处的微笑。
西维奥回以颔首，率先走到了自己的位置上。他身后的人小幅度交换目光，依次落座。
谈判桌是传统面对面安置的长条桌，每边都有五个座位，主位居中。维拉斯一抬眼就看到西维奥正在对面注视着他，存在感极强。“今天我们坐在这里，已经说明了我们双方的努力。”他按下立刻去问西维奥的心，继续自己的开场白，“想必谁都不需要更多介绍了。”
所有人都小幅度点头表示赞同。西维奥看了看自己这边，视线又落回到维拉斯身上。“殿下说得对。就让我们直接开诚布公地谈吧？”
接收到这种指令，尤尼恩干脆地拿出早就准备好的资料，一一分发。资料都存储在特制的收发器里，每个只有小手指指甲盖大。将它握在手心，它就能将里头的数据投射到通过验证的使用者的精神图景里，保密程度相当强。
里面写的绝不会是联邦能接受的最后底线，维拉斯很清楚。不管西维奥和他怎么说，面子上的讨价还价是必不可少的。所以他略一点头，示意菲兹照办。
两边都拿到了对方的和平协议草稿，当然得先花点精神做阅读理解。然而两个头头完全例外——
你果然是故意的。看其他人两眼放空、明显已进入精神图景的模样，维拉斯主动开启了精神连接。
什么故意？西维奥的回复根本没有停顿，说明他一早就在等着。
还装……维拉斯在心里轻哼一声。让我去你那里住几天……你敢说你打的什么主意吗？只为了迷惑海盗，嗯？
更主要的是，打你的主意啊。西维奥倒是落落大方。
要不是演技过关，维拉斯目前的面无表情就要破功了——我很严肃地警告你，你最好一次性说完。
西维奥闷笑。你认为我故意牺牲一些东西来换取你对联邦态度的信任、好让和谈顺利进行？
难道你打算否认？维拉斯反问，因为他觉得这是明摆着的。
不，因为我只能承认，我认为得到你的信任是件有意义的事，不管是对联邦还是对我个人。西维奥如此回答，紧跟着又补充了一句——我不是早说过吗？我知道你会是个好的合作对象。
维拉斯一时间只想到了一箭三雕这个词。你真是个哨兵？他不得不怀疑。
西维奥不自觉地闷笑起来。如假包换，而且曾经是个黑暗哨兵。
前半句还好，后半句在目前的情形里简直像是某种隐藏在正经表象下的调情。维拉斯又感到了那种似曾相识的脸红心跳，不得不郑重警告对方——注意尺度，西维奥。
哦，终于轮到你对我说这句话了？西维奥如此回复，不无调侃。
维拉斯立刻回想起在里珂皇宫酒店的舞会，不由得在心底里呻|吟起来——你还是故意的吧？
西维奥但笑不语。如果此时他的内阁成员们能从和平协议里分点注意力给自家总统，他们肯定会被震惊得目瞪口呆——
原来真的有谁能让总统阁下露出如此温柔的表情？！
作者有话要说： 总统阁下是个纯的芝麻馅儿~
读者“长风引歌”,灌溉营养液+202016-09-22 20:15:10
读者“miko”,灌溉营养液+202016-09-22 12:52:29
读者“叶间煮酒”,灌溉营养液+12016-09-22 00:51:23
感谢三位！鞠躬~
第39章
事实证明，西维奥从不开玩笑，至少在这种大事上不。
“你之前说的话，还算不算数？”
当雅典娜号上只剩三个人时，西维奥率先出声。
维拉斯正坐在医务舱床沿，皱眉打量手臂上林林总总的针孔和灼伤。闻言，他头也没抬，满口不信：“别告诉我你这么快就改变主意了。”
对此，西维奥面上一如既往地淡漠，只是向他走近了一步。
被落在舱门附近的白考尔抱起双臂，眉心皱出个很深的折痕，眼睛一瞬不瞬地盯着两人。
仿佛觉察到那两道不可忽略的目光，维拉斯掀起眼皮，目露诧异。“怎么，现在是要谈判？”他来回看看，语气更嘲讽了些：“二对一？”
西维奥没接话茬——他从不逞口舌之利——只是略微压低声线。“约法三章，奎恩。”
这下维拉斯真诧异了。他再次来回打量明显意见不合的两人，一抹轻笑忽而浮现在唇角：“说来听听？”
“第一，照你说的，帝国太子已死。”西维奥沉声道。
白考尔不可避免地吃了一惊，而维拉斯满不在乎地点头。“对，是我说的。”他直直地盯着西维奥，似笑非笑，仿佛笃定对方接下来拿不出什么好筹码。
西维奥只当自己没看见。“在第一的前提下，联邦不关押你（白考尔发出了不赞同的气声，但其他两个人都没理他），但你不能回帝国。”
“也就是我只能在联邦和中立星转一转？”维拉斯没怎么想就同意了，“行，地方还挺大。”
不关押不代表不监视、也不代表不跟踪，白考尔都能想到这点，维拉斯几乎敷衍的态度让他只能干瞪眼。
“第三，”西维奥迎着维拉斯不怎么正经的表情，一字一句，“如果一切正常，联邦每三个月派人给你送一支中和剂，”他停顿了下，加了个本该在前面的定语，“专用。”
听到中和剂，维拉斯终于认真了点。“原来刚才的检查是为了确定我的结合热周期？”他哂笑出声，湛蓝双眼里却似乎凝结着一层薄冰，“真是算无遗策啊，总统先生！”
西维奥没承认也没否认。因为任谁听到这样的对话，都能得出一个结论，就是他正在要挟维拉斯。然而成王败寇，普通中和剂又明显对超级向导——特指维拉斯——有不可忽略的副作用，维拉斯肯定会答应。
维拉斯果然答应了，而且痛快得简直不像之前明嘲暗讽的人。“成交！”
在帝国和联邦共同的星域线上，有一颗蔚蓝色的小行星。它明亮而充满生机的颜色美得惊人，在太空里十分引人瞩目。正因如此，它的旅游和贸易都欣欣向荣。最后，基于中立的政治立场，它并没有受到战争的太多影响，是个不错的栖身地。
等已经能从舷窗里看到这颗不可错辨的科蒙西奥（eri）星时，维拉斯还有种错觉，就是他正在做梦。西维奥真这么好说话？明明早先不是反对吗？还是说，他可怜兮兮地抗过结合热，引发了西维奥的同情心——因为黑暗哨兵并没有这种困扰？
想到这里，他下意识地按了按颈侧。为了避免被联邦特工全方位无死角跟踪的麻烦，他主动要求植入了微米级定位仪。
对西维奥决定费解的不止维拉斯一个。舰桥上的白考尔正襟危坐，从传感屏中警惕地盯着客舱中似乎正在发呆的人。
本来，将维拉斯终身流放乌提莫的决定很完美，然而皮塔图斯海盗在其中插了一脚；插一脚也就算了，他们竟然还故意宣称杀死了维拉斯，以至于联邦立时处在被动位置——
海盗们迅速抢占了先机，而维拉斯明摆着不可能乖乖地在白房间里呆一辈子。如果事情闹大，联邦很难解释总统去苏尼翁角的真正意图。除此之外，不管维拉斯死没死，联邦舰队护送不利都已成事实，海盗成功反将了他们一军。
真是活见鬼了……白考尔一刻不停地腹诽。胜败乃兵家常事，没错，但就算西维奥要立刻作为总统露面，为什么收拾烂摊子的还是他？
另外，相比于海盗，他认为还是帝国太子兼星际第一向导的威胁更大些。毕竟两边结下了明面上的大梁子，放走维拉斯简直就是纵虎归山……
可西维奥怎么说的？“放长线钓大鱼”？
白考尔真心实意地觉得，维拉斯这种活饵肯定会自己脱钩。
别的暂且不提，光凭注射了高浓度抑制剂依旧能找到机会逃离艾蒙莎罗号的本事，这个向导的难对付就可见一斑。
另外，就算他们掌握着专用中和剂，也不见得能真的制约对方——谁会相信，一个向导进入了突发结合热，竟然不会影响就在附近、而且和他信息素百分百相容的哨兵？自制力毫无疑问，能吃苦更加凸显——
维拉斯·奎恩就是这样的人。如果这种人不能直接弄死……
好吧，太难对付了，关在联邦也是祸害。也许西维奥的方法有效也未可知？
白考尔一边放弃地想，一边操纵飞船落地。在停稳之前，他已经察觉到维拉斯来到了舰桥。想到对方正处在正常状态，他背后汗毛就根根立起。
也不知道西维奥是怎么度过那五六天的……孤哨兵寡向导，还带结合热……说真的，这俩人真的没互相把对方打晕么？不然怎么能做到依旧未结合？
维拉斯能察觉到那种下意识的警惕，但他没当回事。“科蒙西奥到了，”他简洁道，“如果还有什么，尽早交代。”
白考尔无声地深吸气，很注意地控制在向导感官无法察觉的程度，然后转过头。“如果一切正常，三个月后，还在这里。”
维拉斯点点头，依旧看不出他有什么在意的地方。“来的不是你了吧？”他笑，“如果要再劳动联邦情报部长大驾，那我可是会不好意思的。”
……你特么哪里能看出不好意思？
白考尔心中咆哮，但他没说出口。“不知道，”他板着脸，“还不确定。”
维拉斯潦草地点头。“那就这样，”他转身朝舱门走去，“没关系，我总会发现的。”
白考尔瞪着那个消瘦的背影，忍了又忍，最终还是没忍住：“我警告你，如果你偷偷溜回帝国……”
原本维拉斯只剩一只脚还在舰桥上，闻言探回半个身体。“别担心，我亲爱的部长，”他故作调皮地眨了眨左眼，“就算没有帝国，我也是很忙的。”
在人彻底离开后，白考尔又瞪了一阵子空气，然后悻悻然地重新操作飞船升空。最好是这样！
就和维拉斯说的一样，他确实很忙。倒不是说他有许多事情要做——不能回帝国这个前提已经暂时扼杀了这种可能——然而这并不能阻止别人来找他。
暂且不提肯定有些阴谋的皮塔图斯海盗，现在就有个人高马大的金发肌肉男堵在科蒙西奥星最大的佣兵工会门口。
“你能让让吗？”维拉斯左移右移，面前却一直笼罩着山一样的巨大阴影，不由有点不耐烦。
肌肉男粗声粗气地哼了一声。“怎么，才多久没见，你就不认识我了？说吧，小子，欠我的钱打算什么时候还？”
维拉斯装傻，眼睛骨碌碌地转来转去。“钱？什么钱？我甚至都不认识你……”
这话还没说完，他就被一只肌肉鼓胀的手臂提着衣领离了地。“别浪费我为数不多的耐心！”大汉怒吼，把他当一个破麻袋似的摇晃，“不还钱我就宰了你！”
肌肉男一脸凶神恶煞，露出来的肩背遍布刺青，早已引来不少人的围观。可是被守株待兔的正主出现后，他们的好奇心霎时遭受了极大挫折——
一个弱鸡哨兵（级）对一个壮汉哨兵（a级），有什么看头？
人群无趣地散去，壮汉轻而易举地拖走了维拉斯。绕过两个拐弯，他把无力挣扎的人扔进停在路边的加长悬浮车里，然后自己也坐了进去。
现在，如果刚才的围观人群能看见里头的情形，一定会大吃一惊。不光壮汉哨兵的表情在门合上的瞬间就变成了热情的笑容，被他一路拖行的弱鸡身上还没有一丝伤痕——甚至模样完全变了！
“好久不见，费南德斯（ernandez）。”维拉斯笑眯眯地向金发大个子点头示意，又转向其他人：“茜格，拉芙琳，哈福德，你们也一样。”
哈福德（arrd）是个精神奕奕的小伙子，闻言从前排座位间硬挤出来，给了维拉斯一个重重的胸锤。“我就知道你没死！”
然而后座上两位女士的态度完全相反。坐在维拉斯对面的拉芙琳（lalglin）正抱着双臂，冷冷地注视着他，一个向导硬生生地瞪出了哨兵的气场。而身着一袭纯黑修身长裙的茜格·罗丝（igurr），也就是前梵伦斯卡玫瑰团的团长，此时正斜倚在皮椅上，白皙的长腿在高开叉裙摆里若隐若现。她一个眼角余光都没分给维拉斯，注意力似乎都专注在指甲上，然而那把指甲刀快得闪出了锐利的寒光。
无言的威胁比真正动手还不好解决，维拉斯飞快地思考对策。
这种僵持，连一向粗神经的费南德斯都隐约察觉了不对。“啊，那个，”他一边说一边搔着头傻笑，“咱们皇后（，同奎恩，双关）和以前一样，好好儿的！刚才他们都以为我真的在逼他还钱呢！”