“是的，他要在兀鹫堡垒，五年内应该不会回来。”
“给家人的礼物？”
“也许。”赫夫想起唐和他说的：“也可能是朋友。”
佩雷拉在座位上挪动了一下，似乎在寻找更舒服的姿势：“我还没有去过雾区。在我小的时候，十四岁，到但丁来念预科。中途飞行器擦过雾区的引力圈，看到白色的气体层，还有一些稀薄的地方隐约可以见到城市的痕迹。”
赫夫说：“雾区很多建筑都是空置不用的，人口远远没到饱和的地步。那些无家可归的流浪者通常会住在远离人群的废弃建筑里。”
“不用睡在大街上？”佩雷拉说。
“不，但如果可以的话，他们更乐意睡在大街上。食物要到有人居住的地方才能找到，长时间面对没有其他人的、空荡荡的房子，其实是很痛苦的。”赫夫说着有点自嘲的笑了笑。
佩雷拉体谅地点头：“所以雾区没有荒野，只有空无一人的破旧城市，人群聚居在其中小部分地方。”
“是的。居住区外围会有隔离带，最近这些年总似是而非的传说，一些人认为隔离带外面的街巷里藏着古怪的未知生物。”
“都市秘闻。”佩雷拉微微抿着嘴，眉眼弯弯，在赫夫眼里就好看极了。
他不自在的别看目光，右手背在鼻尖轻轻擦过。
“你说的要回主星处理的事情，很复杂吗，必须要亲自去？”赫夫问道。
“还好。”佩雷拉眨眨眼说道：“一些小麻烦，据说我父亲病重，这个当口他的妻子为他找来了一名候选的继承人。”
赫夫明白了，却又还不了解佩雷拉实际的情况：“抱歉，我不知道你家里发生这样的事。”
“别傻了。”佩雷拉忽然凑过来，深蓝的眼眸注视着有些懊恼的年轻人：“宾格太太和利兹都好好的，我家里没发生什么糟糕的事。”
“是这样？”
佩雷拉靠回座椅上，有点忧愁地说：“可惜利兹近来很忙，你知道的，他还有很困难的考试要参加。老实说呢，我自己一个人去和继母争夺家产，实在有些费神。”
他及时止住话题：“我打算在雾区休息三天到一周左右，养足精神与我继母开战。你呢，假期有什么令人开心的事情要做吗？”
“不。”赫夫遥遥头：“只是回来完成同乡的嘱托，我打算提前返校……”
他在佩雷拉面前，可能头脑永远都要慢上半拍，这个时候他才意识到自己是多么不善于聊天，他克制着急切又惊喜的心情说：“其实我没有计划，我是说，利兹医生不在，如果你不介意的话，我可以陪你去主星。”
佩雷拉垂着眼无声地笑了，他端起桌上的水杯啜了一口才说：“你真是个热心又慷慨的人。”
“这不算什么。”赫夫说：“我从没去过主星，嗯，很好奇。你算是答应我了吗？”
“我已经感谢过你了不是吗？”佩雷拉揶揄道：“我很高兴你愿意花时间帮我，要知道时间才是最宝贵的东西。”
赫夫对此深有体会。见到佩雷拉的时间总是过得非常快，嗯，格外珍贵。
穿梭船平稳地滑出接驳口，赫夫看见一队涂刷着蛇杖图案的飞行器排队入港。
“那是什么？”他左手扶在透明玻璃窗上。
佩雷拉看了一眼答道：“罗德尔医学院的长途实习舰。向有志为深空探索服务的准医生提供联系场地。探索先锋的工作周期很长，群体健康状况和长居地面的人不一样。这些实习舰通常只是跟在探索队大后方，一年后就返回但丁。如果最终真的进入探索先锋，远离家乡的时间只会更长。”
“利兹医生以前也是吗？”
佩雷拉说：“他的舰上实习非常优秀，但毕业后一直无法通过资格考试。”
“为什么？”赫夫不解地问道：“他看起来……和平常的医生没有区别。”
“学识、技术、心态都没有问题，他无法通过考试是别的原因。他仍然在一年一年地不停参加考试，以为也许某个时候，有人打了瞌睡，说不定就能放他通过。”
“太遗憾了。”赫夫不知道该说什么，每个人背后都有各自的故事。
“瞧那边。”佩雷拉忽然兴致勃勃地说：“那是从剑齿虎堡垒来的人。”
赫夫看到有两架银色的飞行器正在靠近空港，机身上有一只狰狞的虎头，两颗长长的獠牙从虎口中露出来。
“堡垒与海神内部的往来比我想象的还要频繁。”
在海神系的外围，六个不同的方向上，分布着人工修建防卫堡垒。最开始只有公转平面上的四个，鲸云是第五个，在保卫战之后，海神系人不仅没有因为巨大的损失止步不前，反而更加意识到宇宙的危机四伏，加快速度完成了鲸云建设之后，在与其相对称的位置又修建了现有堡垒中的最后一个，萝山。
“剑齿虎与海蛇是同一时期动工，完成度最高的初期堡垒。这些年来猛犸和兀鹫发展也很快，如果你要挑选实习地点的话，最好在这四个当中选择。”佩雷拉望着逐渐远去的空港，但丁的边缘轮廓开始出现在他们的视野里。
赫夫刚想说点什么，佩雷拉又补充道：“不过另外两个也没什么不好，未成熟的运行体系中总是潜藏着更多机遇，对你而言这才是最重要的是不是？”
“你说得很对。”赫夫想起唐谈及兀鹫堡垒日常工作的神态：“我打算提前修完课程。不过，怎么样才能达成和自己的朋友恰好分到同组的目标呢？你那个时候，并不是随便组队的吧。”
“当然了。奥斯卡和潘尼比我们其他人高一个年级，我们义务服役开始的时间是不同的。最开始大家都散落在各自的岗位，五年之后才获得意愿调整，统统进了探索先锋，那里的工作对合作要求较高，和非常看重团队默契，所以个人意愿反而能得到伸展。”
“原来是这样。所以说我是要先在别的地方工作五年，才有可能进入探索部队。”
“你想去吗？薪酬非常优越，但不会太容易，危险程度也远大于有堡垒护卫的空间范围。”佩雷拉说。
“可你们为什么会选择那样的工作，说起来，你的队友家境应该都很不错吧。”
佩雷拉没有否认赫夫所说的。他们或许都有各自的问题，但还犯不上仅仅为了挣钱去做没人能保证安全的工作。
“宇宙即便有边界，对人类来说，也与无边无界没有区别，在海神系之外，埃杜厄恒星之光照耀不到的地方，有千万亿颗别的恒星来替代它的位置，衍生出无数灿烂精彩的文明。”佩雷拉忆起少年时的心情：“一开始只想逃离我的家庭，离我的父亲远远的，渴望独立与强大，要支配自己的生活。后来我才意识到，对这个世界来说，单独的个人有多么渺小，我想要仔细地看看这个世界，去了解未知的事情，接触从未遇见过的文明，探索我能走到的边界。而且刚好，我有一群志同道合的朋友。这是一加一大于一。”
赫夫沉默了片刻才说：“你后悔吗？”
“不。”佩雷拉审视着他的眼睛：“我不为过去的事情后悔。已经结束的事情，后悔是没有用处的。如果可以的话，有些事情也许我能比当初做得更好，总是这样想，人生就充满了悔恨，我只能……在发生的时候，做到当时的自己能做的地步。”
“我知道了。”赫夫没有避开佩雷拉的视线：“你要休息一下吗？离到达雾区还有很长的时间。”
“必要的时候，我会的。”佩雷拉从遥远的思绪里回过神来，又带上了赫夫常见的笑容：“拿到英雄奖学金了？”
“是的。”赫夫有点不好意思地把头转开，手指无意识地敲击着舷窗：“上次你送了我天鹅小像，我曾想过要回赠你一份礼物。可是我有的你都不缺，我不知道你想要的是什么，而我又能不能有这个幸运，可以做到将它送给你。这么说太失礼了吧。”
“不。你想得太多了。馈赠不一定就需要回报，那更像一个小奖品，嘉奖你，夸赞你。确实做得不错不是么。”佩雷拉自然地说。
第38章 第 38 章
穿梭船到达雾区上空的交通枢纽时，佩雷拉头靠着椅背睡着了。
舱内广播开始反复提醒要在这里下船的少量旅客，赫夫轻轻摇了摇佩雷拉的手臂。
对方睡得比他想象得还要沉，赫夫看见他睁眼时的表情，似乎有短暂的迷茫，仿佛双眼已经睁开，而意识尚未苏醒，不知身处何处。
那点不设防的脆弱很快被掩饰好，佩雷拉揉了揉脸说：“是这里了。”
窗外刚好是暗色的金属廊桥，一头在穿梭船的出入口，另一头连接着雾区空港，佩雷拉认出那至少是五十年前的建设的，近些年的太空建筑已经不再采用这种类型金属的外壁。
赫夫稍微有点后悔，觉得自己应该用背包，这样就能腾出手来替佩雷拉拿行李。
原本在旅行中安静的船舱开始活跃起来，乘客们纷纷趴在舷窗上打量近在咫尺的雾区。
佩雷拉透过廊桥的窗户，看到空港下方蒸腾的云层，这片区域的云雾特被厚重，几乎完全遮挡了地面。
“另一些地方会好些。”赫夫看着佩雷拉说：“云雾不是均匀的，有些地方甚至没有遮挡。”
“没有人住的地方对吗？”佩雷拉小声问。他刚醒过来，整个人处在一种消极的状态里，感知不敏锐，情绪也算不上高昂，完全没有到达目的地的幸福。
“是。人群聚集的城市，云雾终年不散。”
和他们俩一样在这里下船的还有一些人，里面有一户三口之家家庭，中年父母带着未成年的儿子。
“我们为什么要回来。”少年大声的发泄着不满：“住在外婆家不好吗？但丁什么都有，这里什么都没有。”
“安迪，爸爸的假期只有这么短，再住下去就超过了停留时限。”
“可我又不用为雾区工作，至少该让我留下。爸爸你什么时候才能让我们彻底离开这里，我真是恨透了这个地方。”
吵嚷声传到佩雷拉耳朵里，他开始从昏沉的睡意里彻底苏醒过来。
他注意到廊桥分成了两半，在他的右手边，是一些携带着行李正准备登船的人，兴高采烈有说有笑，和与他同在一侧的、刚下船的人截然不同。
这个枢纽非常小，吞吐量不到但丁空港的五分之一。
大厅里灯光晦暗，纸币兑换窗口的工作人员在打瞌睡。
赫夫看了看时间：“最近一班短途飞行器是半小时以后。”
佩雷拉点了点头没有多说。
和他们一起下来的乘客神色都不太愉快，分散地坐在大厅里的座位上。那个叫安迪的小男孩还在絮絮叨叨地抱怨父亲，佩雷拉开始体会到赫夫曾经告诉他的，雾区和其他地方的不同。这里陷入了一种没有尽头的消极状态，少量管理者偶尔可以离开，再度返回之后，强烈的落差只会让他们更加焦虑。
赫夫按照唐的嘱托去小窗口换钱，负责兑换工作的人不知出于一种什么心理，不肯给他大面额的纸币：“只有五十，也不够你要兑换的额度，剩下的只能用二十。”
佩雷拉在座位上朝他张望，赫夫不想在这件事上多花时间，没有与隔音玻璃后面那个灰头发的人纠缠：“随你。”
他将纸币放进唐的箱子里，比预计得要重了很多。
“怎么了？”佩雷拉问道。
“一点小事。”赫夫说，对此并没有什么不习惯：“你渴吗？那边可以买到饮料。”
他指着不远处的购物点，说是购物，其实只是一个小杂货商店，挤挤挨挨地放着一些包装花哨的食品。
“不，不用。你心情不好？”
赫夫一愣，没有意识到自己受到的影响。他在雾区生活了十八年，险些连灵魂都与这颗死气沉沉的卫星融为一体。
他在佩雷拉身边坐下来，拨弄着手提箱的把手，说道：“酒店订好了吗？”
“嗯？还没有，你帮我看看，哪一个管理区比较合适。”
佩雷拉把终端递到赫夫面前。
“A7，这个是负责我居住的第1137街道，也可以说是那片城市的中心地区。这样比较方便我们稍后回合。”
“是的，当然了。”佩雷拉手指在屏幕上滑动：“噢，下午三点后入住，这是客房紧张的意思？”
“有些客人退房的时间会比较晚，A7区管理面积不大，酒店相对较小，周转没有你想象得流畅。”赫夫解释道。
“现在才早上八点。”佩雷拉说：“那么，我能否得到你大方的邀请，稍微收留我几个小时。”
赫夫握住手提箱的把手：“我很荣幸。”
往返枢纽与地面的飞行器比佩雷拉预想得还要小，他估计这是一个二十人座的改装版，客舱里的座位都被撤去，地面遗留着金属钉位的痕迹，所有人都站在里面，谁也不和谁说话。靠窗的位置最受欢迎，大概即便是在压抑闭塞的旧飞行器里，能看到室外的地方仍然能稍微让人喘口气。
“飞行器很少的，几乎全都运行在地面接送点和枢纽之间。等你落地之后会发现，这里仍然在使用其他地方早就淘汰的地面交通工具。”赫夫将行李箱立在面前，唐的东西都放在上面，这样就能腾出一只手来握住上方的把手。
这段路程比之前的八小时加起来都要颠簸，佩雷拉不由自主地扶住赫夫的左臂。
之前和大声抱怨父母的少年就在近处，他还没适应巨大的环境落差：“你瞧，除了这里，谁还会用这种早就停产的破飞船，连座位都没有，姨妈家里的……”
他的父亲终于不再耐烦儿子喋喋不休的指责：“听着安迪，你不是姨妈的孩子，你生在雾区，所以就只能坐停产淘汰的飞行器，这还是在我休假可以带你离开的时候。如果你继续这么只知道抱怨不知道自己努力，将来也许连暂时离开雾区的资格都没有，你想去工厂流水线上吗，或者待清洁区？想想你自己。”
“待清洁区是什么？”佩雷拉饶有兴致的问道。
“没人住的地方。”赫夫看了一眼正在发泄青春期小情绪的少年，放低声音说道：“离居住区很远，在隔离带外面，污染严重没有生物可以生存的荒芜城市。”
“也有人为那种地方工作吗？”
“是，清理垃圾，处理污水，播种生命力强悍的植物。过一些年就能形成较低等级的生态系统，一点点变好。”
“你说的那些流浪者……”
“他们住在居住区和待清洁区的过渡地带。”
又是一次剧烈的颠簸，赫夫索性放开抓着行李拉杆的手去搀扶佩雷拉，行李箱底部的转轮骨骨滚动，滑向一旁。
“小心。”那名刚刚教训过儿子的男人帮赫夫把箱子推回来。
“谢谢。”佩雷拉伸手接过，将两人的行李靠在一起：“还有多久？”
他已经能看见地面建筑，灰色的钢铁城市，巨大的烟囱随处可见，楼房外侧盘踞着直径十分可观的管道。
“就快到了。”赫夫追随者佩雷拉的视线，满眼都是他熟悉的城市，他小声的解释道：“都是可以封闭的，靠气体交换器与外界相通，有时候天气不好，所有人都要待在室内。”
那位父亲听到他们的对话，笑着12文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 问道：“你们是访客？”
佩雷拉注意到对方的态度甚至比刚才出手帮忙时还要来得客气。
“我叫雷尔。”他主动伸出右手，很准确的区分了佩雷拉和赫夫的不同：“为A7管理区工作，您要去访客酒店吗？我的车可以捎您一程。”
“不，谢谢你，我和我的朋友要先去别的地方。”佩雷拉礼貌地拒绝了对方的提议。
雷尔的儿子暂时将和父亲的口角搁在一边，毫不掩饰地打量起佩雷拉和赫夫来。
赫夫微微皱着眉，他意识到了雷尔语气中不着痕迹的讨好。
“开始降落了。”他扶了扶两个紧挨的行李箱，站在了佩雷拉和雷尔一家中间。
“如果您在雾区需要帮忙，”雷尔临走的时候还不忘和佩雷拉告别：“可以拨打管理区的热线，找雷尔金，接线员会帮您转到我这里。”
“我会的。”佩雷拉报以微笑。