“……你的队友是克劳德和伯顿？”本杰明说。
“是的。怎么，你们也认识？”
汉斯同时用一种不可思议的眼光看着帕博罗：“你们是随机组合的对吧？”
“一半是。”帕博罗说：“克劳德非要和伯顿绑在一组，谁会要同组两个侦查系学生啊？除了我这样倒霉没有队友，只能靠学院安排的家伙……”
“所以你们就三个同系走到了一起。”赫夫说。
“艾布纳为什么会有激光枪？”汉斯突然将话题拐回来问道。
本杰明微妙地弯了弯嘴角，眼睛里却没有笑意：“激光枪不像其他武器，它没有明显的声响，交战的时候，如果从远处只靠听觉辨认的话，更像冷兵器互搏。”
“携带统一配置以外的武器，这是明显的违规行为，不怕见过他们的人向学院举报吗？”汉斯说。
“不，他们不需要真的使用，只需要让作弊武器起到震慑对手的作用就好。”赫夫说：“帕博罗和队友身上有激光枪造成的伤口吗？没有。他们有艾布纳小组使用激光枪的证据吗？也没有。”
“这……你是说，他们只是要吓吓别人？”帕博罗有点懊恼：“可他们击倒了一棵树。”
“这又能说明什么呢？雷电劈到的树木也是那样。”赫夫不在意地说：“能瞒过学院检查偷留武器的人，要找理由为自己开脱实在太简单了。”
“这不公平。”本杰明皱着眉说。
帕博罗却松了一口气：“这么说即使再遇到他们，也不会有太大危险。”
“未必。”汉斯说：“我想艾布纳和他朋友的道德与良心，都不太值得信赖。”
赫夫和本杰明了然而默契的对笑，帕博罗想到的却是另外一回事——不久前他才用自己的道德与良心为筹码，想要赢得这些新队友的信任。
“不过，”本杰明看向帕博罗：“你所说的袭击你们的小组非常厉害，指的就是他们拿着可以压制别人的武器吧。这样看来，如果遭遇艾布纳小组并且和他们起冲突，我们是否将你纳入队伍，都无法左右两队的胜局啊——他们，应该会稳赢的吧。”
帕博罗走路的动作都变僵硬了，结结巴巴的补充着：“我也有别的用处。”
“比如出现突发状况还来得及估算猛犸群的数目对吗？”汉斯说：“我刚才就想问，保命要紧的关键时刻，你居然还有心思去观察猛犸群的组织规律。”
“专业习惯，专业习惯。”帕博罗说：“石滩是需要有人提前探路的，如何前进，哪里休息，体能分配，时间安排，这都用得到我。”
他像努力向雇主推销自己的应聘者，一再保证：“我真的是很有用的！吃得也不多！”
“但愿如此。”本杰明说：“希望克劳德和伯顿能有你这样好运，遇上良心与道德还不算太差的小队。”
队伍里多了帕博罗之后明显热闹了很多，越往前走，树木渐渐不那么密集，林间的鸟鸣也变得稀少，气温却升高了一些。直到真正到达森林另一侧的边缘，他们才知道石滩是什么样子。
两种不同地貌的分界线是如此的显著，树林比石滩高出近百米，突兀的断崖截断了植物的蔓延，也阻止荒凉的不毛之地侵蚀森林。在他们的脚下，那平坦的土地铺满了密集的白色石块，从单人沙发到小型飞行器那么大，全都是光滑的椭圆形，茫茫一片朝前方不断延伸出去，在目力能及的最远处，似乎是有模糊的浅蓝色边缘，但石滩和森林分界线左右却没有尽头，意味着这片巨大的卵石荒原无法绕开，只能穿越。
就如同整片大陆一分为二，绿色和白色各自占据自己的地盘，谁也吞不下谁。
“跟我想的不一样。”帕博罗说：“交流区的经验贴没有提到过这片断崖。”
“也许走这条路的人没有发贴。”汉斯小声地说。
“下去容易。”本杰明粗略地看过断崖的大致情况：“上来很难。”
“对。”赫夫表情认真起来：“没有试探的余地。”
他环顾四周，眼下是正午过后，从密林中出来，重新沐浴在温暖的天光下，让他有一种昨日重现般的感觉。他见惯了灰色的天空，情况不好时是暗黄色，雷暴的时候是晦暗的、令人心烦意乱的，周围的建筑总是隔着若有若无的薄雾，远处景象模糊不清。当他第一次离开雾区，孤身来到不啻于另一个世界的但丁，在人来人往的空港专线接驳口，周围的一切都是清晰而明亮的，这让他心跳微微加快，莫名的紧张与兴奋被他很好地掩藏在了平静的面容下。
赫夫将右手遮在额前，眯着眼眺望石滩最远处的边界，估算着后面的计划。
“清点物资，我们今天不再往前走。”
原本的计划就是在密林边缘休整，补充好食物和饮水才接着进入接下来的新环境。本杰明和帕博罗留在原地，赫夫带着汉斯重新进入林中，搜寻各种可食用的植物果实，他们运气不错，两小时后，除了两袋野果，还带着一头膝盖高的阔耳猪回来。
赫夫将击杀的小猪抗在肩上，边走还边接着看：“右边有棵五季栗，小心壳刺。”
汉斯攀爬到树上，用刀将拳头大的栗子敲到地上，赫夫和他一起抬脚踩踏，这样才能从硬刺密布的碎壳中拣出栗子。
“瞧，那有蘑菇。”汉斯低头拣栗子时有了新发现：“我很想念宾格太太的烤萝汛菇。”他恋恋不舍地看了一眼。没到万不得已的地步，他们都不会选择不知名的野蕈作为食物。
“嗯。”赫夫还扛着猪，看汉斯用刀柄拨弄着，很快地上就只剩一堆刺壳。
第29章 第 29 章
回到休息点，本杰明已经把现有的物资都清理了一遍，而帕博罗坐在崖边对着脚下的石滩画了一幅简易地图，规划了首选线路与几条备用线路。
他把自己的地图展示给其他三人看：“能走直线是最好的，不过，根据既往的石滩探索信息，有几种特定的地形可能存在凶猛的爬行类，如非必要，我们最好能绕开这些潜在的威胁。你上哪儿搞的，这东西能让我们吃一个星期吧！”
“没那么夸张。阔耳猪的可食部分比你想象得少。”本杰明接手帮忙处理猎物，赫夫坐下来仔细看帕博罗的地图，不时抬头对照。
不得不说，帕博罗也许真的没有夸大自己的“用处”。
石滩从地面往下都是层层叠叠的白石，不像土壤那样能够储水，应此植物十分稀少，除了极少数的低洼地带可能有积水外，几乎就像沙漠，生存环境非常恶劣。这样的地方，却是爬行动物的地盘。从手臂大小的暗纹蜥，到四五米长的锤头龙，对于这些动物有几个非常简单的判定原则，巨大笨重的都不爱吃肉，瘦削敏捷的往往是杀手，配色越无趣越安全，要是遇上鲜艳夺目的，最好有多远躲多远，明亮的色彩就确定的、剧毒无比的信号。难得学院在分给学生的背包里面，每一个都配了普用解毒剂，可见石滩里的动物是确实可能对人造成生命危险。
“保守估计有五十公里，我们最好在明天白天完成穿越，天黑之前到达水边。”赫夫向帕博罗伸手要笔，略微调整了图上的路线：“食物在今晚全部处理好，封进储物袋里，我想明天应该没有时间做饭了。”
汉斯和帕博罗闻言都加入本杰明的工作。相对于袖珍的体型来说，阔耳猪的骨架显得十分粗壮，被覆着肌肉与薄薄的脂膏。几人顺着纹理切割可以食用的部分，依次串起来熏烤。
“还不错。”帕博罗转动着树枝，率先尝过才发表意见：“如果有更多佐料就好了。”
“最好还要有设备齐全的厨房，技艺高超的厨师。”本杰明接着说。
赫夫将修改过的图纸传给本杰明和汉斯看，自己将汉斯拾来的五季栗分次扔到火堆里，阔耳猪肉的油脂滴落下来，栗子的薄壳炸开，散发出香甜的气味。
本杰明和帕博罗吃饱后，换他们重返密林，由于前一轮的两位队友带了足够的食物回来，这次主要的搜寻目标是饮水替代品。他们在傍晚返回休息点的时候，找到了六节有水声的假地竹，还有三颗品相不太好的龙脊草浆果。
本杰明有种预感，虽然赫夫拟定的计划是用一整个白天走过石滩，但以他们对食物的搜集量来说，他很可能在为更长的穿越时间做准备。
这晚上，他们休息得比之前两天要早，即将进入新的、陌生的环境，所有人都需要充足的休息，以便储备足够的体能，来应付未知的突发状况。
凌晨四点，最后一轮守夜的赫夫将队友们唤醒。
这时天色刚刚退去浓重的黑暗，地平线连着冷清的灰蓝，抬头还能看到稀疏的星辰。有云层，这意味着阴天，或者至少是多云——是好事。即将进入没有植被遮盖的地域，对他们而言，减少水分流失很重要。
“今天我们要以全速前进为要务，保持体力的同时注意不要过分饱腹，以免影响行动。本杰明，分一些东西给帕博罗。”赫夫吩咐道。
每个人都拿到了食物与水，尚未凿开的假地竹被绑在背包外面。汉斯还把自己的刀给了帕博罗。
经过短时间的相处，在新的挑战面前，他们决定暂时将信任交付给这位新队友。
分界断崖虽高，角度却还不算非常陡峭。帕博罗第一个下去，然后是赫夫，汉斯紧随，本杰明最后。四人小心翼翼地向下落脚，徒手攀爬除了身体能力的挑战，还要受到心理因素影响，为了保证安全，领路的帕博罗控制着全队的速度。
大约向下爬了三十米，遇上了突出的岩石块，像空中小平台一样支在崖壁上。这是帕博罗事先选好的暂停点。
“休息一下。”他让到旁边，抬头看着队友。赫夫和本杰明看起来还算轻松，汉斯有些紧张，但也没有大问题。
“怎么样？”赫夫问。
“我还好。”汉斯气喘吁吁地回答。
本杰明最后到达，擦了把汗，坐在帕博罗身旁：“没什么问题。”
稍作休息，十分钟后，他们继续向下爬。
之后又歇了一次，早上五点半，这支队伍正式进入了石滩。这个时候天已经亮起来，淡淡的朝霞铺开，是一种诡秘的粉色，和面前无数白色巨石分别占据视野的一半。他们走到近处才发现，原来这下面不只有那些能在断崖之上凭肉眼分辨出来的大石头，实际踩在脚下的只有鸡蛋大小，走起路来发出哗哗声响。
四人再次一起看过地图，这回他们换了队形，由本杰明走在最前担负着探路与队前警戒，帕博罗在紧跟着他身后，对照图纸调整线路，而赫夫走在队尾，在前进的同时还要顾及身后的动静。
很快，他们就遇见了第一只活的生物。
原本是要从两块巨石的夹缝中穿过去，走在最前方的本杰明刚挤进去立刻就退了回来。
“有野兽。”他压低声音：“四米长，灰色，单只，距离十五米，未见其他同类。”
另外三人停下来，各自轮流查看过，是一只身体滚圆的爬行类，身上有灰色的鳞甲，正闭着眼趴在前方的小洼地，尾巴左右摇摆。
“看起来没有威胁。”汉斯小声地说。
“行动迟缓，不像有攻击性。”帕博罗说：“直接过去吗？”
“不。”赫夫简单考虑下：“绕路，尽量不要惊动它。”
于是帕博罗对路线进行微调，指挥着本杰明原路返回走了一段，再向北绕行一大圈。北侧地面比原本要高出一些，当他们重新回到计划路线时，帕博罗不禁小声惊呼：“天哪，你们快看！”
在他们绕行的目标之后，那片他们原本要走过的区域，一个又一个的洼地，像石堆里挖出来的小窝，洼地之间被巨石分割，形成天然分隔，里面趴着同样的爬行类，大约三十只，没有例外，都闭着眼缓慢的摇尾巴。
“这是……”本杰明有些语塞：“蜥蜴群？”
“繁殖地吧。”汉斯说。
“也许是产房，孵化地点。”赫夫说。
“对了。”帕博罗灵光一现：“这是罗森灰甲龙，摆尾是在准备产卵。”
“幸好没有被它们发现。”汉斯有些后怕地说。即便是平时不具备攻击性，守护着后代的雌性都会格外容易被激惹，更何况是这样的群体。
四人提高警惕继续向前。石滩也不像从高处看来那样平坦，对实际走在里面的人言，前方的路就是不停起伏的、大小不一的小丘。在高低不平的石堆中跋涉消耗比丛林更大，路上还时常因为巨石拦路而再次绕道。走在最前方的本杰明神经紧绷，每次转过遮挡视野的地方都特别小心。他们不敢中途停留，因此控制着整体前进的速度，不至于因为过分劳累而不得不停下来休息。队伍中的次序也几经变换，大家挨个换到中间位置吃储存的口粮。
赫夫将本杰明替换下来，自己在前方领路。队尾的汉斯握着微型□□，颇有些战战兢兢地注意着背后的动静。
本杰明凿开一支假地竹，大口喝掉里面的液体。“你们走前面。”他侧身将后面的帕博罗和汉斯让到前面，把空的竹节随手扔下。
这是前方的赫夫突然停下：“本杰明，把竹节给我。”
“运气真差。”第二位的帕博罗越过队长的肩头，看到了前方的景象。
那是一片平坦的碎石地，被周围的巨石包裹成小型盆地的样子，直径超过五十米，里面密密麻麻都是手臂大小的红褐色蜥蜴。
“黄昏三脚蛇。”赫夫说。这是交流区提到过的一种动物，体型娇小，行动敏捷，脊背有排列成条的毒腺，可以喷射三米左右。最大的特点是感官敏锐又极度胆小。
当时在分界断崖上，帕博罗已经对能够看见的、可能的动物聚居点进行了标注。囿于视力有限，他能注意到的多半都是里断崖较近的、目标较大的特异地形。随着小队不断深入石滩腹地，会有越来越多没有被发现的新群体出现。
“要让开他们吗？”本杰明问道。
“不行。”帕博罗展望?文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 笥遥骸案浇孛嫘翁晃龋赡苡邢菘印！?br /> “再喝两支水。”赫夫说着，将本杰明递给他的空竹节劈开，另外一头没有完全斩断。
帕博罗和汉斯闻言纷纷取下自己身上的假地竹，喝光之后仿照赫夫的样子处理。
“然后怎么做？”汉斯问。
赫夫预估了下黄昏三脚蛇的数量，简要地回答：“让它们把毒素释放掉。”
只见他取出燃料盒，把三根竹节劈散的那头放进去沾上燃料。
本杰明已经默契地开了点火器。
燃烧的竹节越过“盆地”的屏障飞入三脚蛇群。只听到密集的滋滋声响不断响起，他们从巨石后面探看时，发现被燃烧的竹节惊扰到的三脚蛇，第一反应不是四散逃跑，而是拱起细瘦的脊背，毫不犹豫地喷射毒液。而那些原本没有注意到“炸弹”的，却被同类的动静吓到，跟着受惊放毒。由此引发一系列连锁反应，三个燃烧的竹节，让整片场地里的三脚蛇纷纷滋出毒液，一时间剧毒四射，满地都是不安的褐红色蜥蜴。
第30章 第 30 章
汉斯摸出新的储物袋递给队友，他们将袋子套在两只脚上。等到第一阵自然风过去后，赫夫领头，以最快的速度冲进盆地，还不忘提醒队友：“掩好口鼻，屏住呼吸，全速穿越！”
三脚蛇先是遇到了燃烧竹弹，马上又迎来这四个不速之客。可这回毒液没有了，有几只还不甘心地再次拱起脊背，试图挤出几乎没有的存货来，更多的是想要立刻逃开，试图从密集的同类中间挤出一条路来，在小队的穿越线路两侧，全是毒液用尽急得团团转的三脚蛇。
四人跑过聚居地，再次翻越巨石屏障后才停下。
短短十秒的窒息与剧烈运动令他们心跳急速加快。
“快脱下袋子。”本杰明喘着粗气说：“不要用手拨。”
那些用来充作防护的储物袋外层沾满了奔跑中溅起的毒液。
扔掉防护鞋套后，他们又往前赶了大约两公里才渐渐回到正常行进速度。
“还好只是小型带毒动物。”帕博罗感叹道，同时不禁佩服起队长赫夫的随机应变。
