安若然沉默地看着他。
——自从明怀玉死后，他很多时都会想起儿时的一桩桩旧事。
他渐渐已记不起那时的自己是什么样子。可是跟在自己身旁、伴他看过无数次日落晚霞的小师弟，却和忘忧谷的高山绝峰一样，在他心里铭刻得细致又清楚，清楚得只要稍一回忆，便锋利到无以复加。
天真不再无邪，曾经那么温纯的小家伙，被后来的乱世削出太多棱角。可是每当遇见白灵飞，他总是会不自觉地心颤，觉得恍如又再听到春风吹过忘忧谷、伴著琴声回荡竹林的声音。
花有重开日，人无再少年。
他叹了一声，侧一侧身，让他们进了灵堂。
那一天，长年纠缠三个人的心结，仿佛是随着明怀玉的殒逝而解开了。
景言扶著白灵飞走出灵堂的时候，听到一句沉哑的低喃：
“谢谢。”
景言的目光一动不动。
他知道，安若然说的是自己下令在攻城时保住明怀玉尸首的事。
“佛门多灵药，这是龙泉寺住持德圣大师的补心丹。”安若然道：“小飞的内伤太重，你们带在身上，自己留着用罢。”
从踏入灵堂开始，白灵飞便一直紧抿著唇，直到此时终于抑止不住——
“师兄。”
明明在饮下那杯决裂的醇酒时，便已决意断绝今生情义了，可是命运轮转，如今再把他们带到彼此面前，他还是习惯叫自小就掛在口边的这个称呼。
——原来，有些红尘的羁绊，是连背叛和敌对也无法将之斩断的。
“为什么﹖”他低问：“伊洛河谷还有数万守兵，洛阳城里，满朝皆是尊你为帅的文武……”
“师兄，为什么你要这样做﹖”
在堂里的灵柩里，他看到那枚号召郑国百万雄兵、散发着凌厉光芒的鎏金权印。
——安若然昨晚最后一夜在寺内守灵，竟把自己执掌十年的帅印放进棺里，以此为明怀玉陪葬。
他看到帅印的时候，心内忽然有种沉厚、却又不知何从诉说的悲哀。
国君殉亡，主帅弃印，既然如此，郑国已逃不开日后归并於南楚的结局了，他身为景言的手下重将，这样的悲凉是绝不合适的。
然而，他始终在记挂着那一年，曾在栈道俯瞰云海夕阳、一身意气直指天地的师兄。
那是他在遇见景言之前，从小开始就仰望着的信仰：
“剑者真正依凭的不是剑、而是心。即使我是凡躯肉身，亦总有能为天下百姓做的事——
我要凭手中此剑历遍天下，为明主平定江山，从此中土，再不会有战乱之祸。”
往昔击掌为誓的两个少年，如今都往哪里去了呢﹖
“为了争霸天下，我曾经做过很多事。”
“从昆仑冰狱归来，强攻白马寺、清剿十门势力、尽斩贵族宗室，只为了让怀玉能够重登帝位。可是后来，我又不满足於偏安伊洛了，不但与南楚假意为盟，跟烟岚与虎谋皮，甚至还重拾深埋在心底对你的怨恨，为了夺走九玄，想着和联军一起置自己师弟於死地。”
安若然转过了头，双眼越过景言，渐渐停定在白灵飞脸上。
“长孙凯对我说，怀玉是求仁得仁……我在听到他战死的一剎，其实便知道那是什么意思。”
“他牺牲了自己，是为让我不必再受制于明教——”
安若然的嗓音缓缓传来，带着苦涩道：
“我的理想，我早已忘了，可是怀玉却始终记得清楚。”
“他用死来告诉我，我曾经想要成为怎么的一个人。”
龙泉寺里，佛香与经祷韵律有致，悠远的覆盖住整片太行山。
白灵飞眼里泛起了雾气，悲欢有如潮水，使他一时无力承受，只能凝噎怔在原地。
后院月门的两侧，刻著两幅已然剥落了红漆的对联——
暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；
经声佛号，唤回苦海梦迷人。
有簌泪悄然从他脸上划落了。
“我曾经以为，我们会是同一路人。”景言忽道。
“我们是，至少，在当年洛阳城的时候。”
“那以后呢﹖”
安若然苦笑，仿佛也没想到景言会不计前嫌，如此真诚的问自己。
“你不需要一个行尸走肉的人。”
景言并无惊讶，却不免有几分唏嘘。
“不过，我的所有将士，只要信念未灭，和你便是同路人。”
安若然留下一句，便霍然转身走进灵堂。
自此以后，世间再没那个伐遍伊洛的传奇名帅。
太原之战后的第九日，白灵飞正式从景言手上接过虎符和帅印。
他再次回到军里的一瞬，便立即为南楚带来了一笔极亮丽的战绩：
安若然麾下三十万留在华北的大军，都随着他轻衣银甲的身影，效忠跪伏在景言面前。
在一片铠戎汪洋中，只有他穿越众人，直直与景言灼然相对：
“臣白灵飞，愿带我南楚将士，为陛下驱除戎狄、光复燕云﹗”
景言俯下身来，挽过他紧握九玄的手，让他站起来和自己四目平视。
——从他仍是一无所有的皇太子，眼前的人就选择了和自己走一条孤绝艰险的路。那么多的年月，他们相交相知，他一路无悔跟随自己征伐南北，几许生离诀別，多少爱恨情仇，一直到了现在。
到如今，他仍并肩陪伴著他，终于走到苍生大地的巅峰之上。
火翅凤凰旗再次飘扬在空中，这一次，北境的千万人抬首仰望，仿佛再次见证九州归一的最初，千古帝帅并肩开拓四海的时代。
刻下，便是一个新时代的开始——
它是属于南楚、属于景言和白灵飞的时代。
景言屏息半晌，方才扬声高呼：
“诸位英勇战士，谁愿与我和白帅出战同征﹖”
“臣等愿往﹗”
整座太原城都沸腾了，帝皇牵着他的元帅，战袍在狂风中猎猎飞扬，仿佛一尊叱吒凌厉、气势无伦的战神。而在他身边，九玄之主也有一剎恍神了，不禁被他这威慑天地的气度所震撼。
可是，就像早就从经年期盼中望到这一幕似的，白灵飞淡然笑了。
他微微收拢掌心，带着坚稳的力度回握景言。
绝峰的风景壮丽而辽阔，然而落在他们眼里，万里河山却都像一缕过眼云烟。那交织的目光中只有彼此，赤子之心，一如少年。
景言在这支钢铁之军面前许誓：
“在你们的前方，不止是中原曾经失去的疆土、更不止是我汉统的荣光所在。”
风起平原，景言顿了一顿，雪亮的眼神越过华北，投向浩瀚无垠的远方。
——光武帝和伴他一生的靖天元帅，被后世称作时代最伟大的变革者。所有史册在书写这段传说的时候，都不约而同用帝皇此刻的宣言，象征九州各族平权革命的起始：
“我和灵飞带你们去的，将会是一个诸族升平、再无征战的世代——
在那个世代里，不论郑夏或南楚、关内或关外，不论富裕和丰足、穷困和疾苦，所有人都能平等站在这片土地上，像一株渺小而顽强的野草，永远的向阳而生。”
夕阳拖著长长的焰尾，逐渐趋近苍茫的地平线。
太原城墙上，景言和白灵飞一起并立，放目又一个风起云涌的黄昏。
“明天一早，我便带安若然投诚的兵马出城。”
“虽然景焕康和云靖已携大军坐镇阴山，但北汉数代君主在燕云之地的根基，并非一朝一夕能被打垮的。”景言低道：“此次一去，我未必能在冬雪之前抽身。即使你有锋狼军护卫左右，敦煌之行仍然要倍加小心。”
——在臥床养伤的时日里，白灵飞将这半年的筹谋和关外形势逐一对景言捋清，包括拓跋灭锋北上九原郡前，对他说扶光从昆仑山捎来密信的事。为了有机会将阿那环引上昆仑山，以祭镜湖亡灵、平息西域的异动，白灵飞还没能下床，便早跟景言要求伤癒后立刻请兵进攻敦煌。
景言知道白灵飞一箭双雕的盘算，如此一来，既可救走被囚的十万楚民，又能刺激阿那环拋下战事，亲自远赴西域。然而当时战局尚未明朗，留在太原的楚军亦不足够他们兵分二路，他也一直没把白灵飞的请求应允下来。不过安若然默许手下部队投诚南楚之后，情况又不可同日而语了。
若只论私心，他自然恨不得和白灵飞寸步不离、不愿让人离开自己。可是大局为重，西域的天灾动乱已经到了一个临界点，如果不和阿那环作一个了结，届时邪灵挣脱昆仑、肆虐四方，后果便更难以料想，他才不得不答应让白灵飞西征。
“放心。”白灵飞冲他摆手，“你都舍得把锋狼军留给我了，我若回不来，岂不堕了陛下英明神武的威名﹖”
景言为之气结。
他不怕天不怕地，就是对这家伙的古灵精怪没办法。
“哪有什么威名，在锋狼军眼里，我就是死赖着他们统帅不走的流氓。”
“你別这样想。”白灵飞忽然正色，一本正经的皱眉：“这么有自知之明，这流氓你还当不当了﹖”
景言眼角上挑。
“这几天你哪都惯著我，我还以为你终于要对我改观。”
白灵飞眨眼。
“……现在我改观揍你还来得及吗﹖”
景言为之失笑，将他拉入怀里，忍不住在他脸颊上吻了一下。
“我已经派人传讯去山东，青原和欧阳少名一接到消息，会尽快赶来西域的。”
白灵飞一脸无奈。
当年他第一次领兵去天引山，不也只有洪老的副将随军吗﹖那时怎么又不见景言这样啰嗦﹖
“我又并非初上沙场，你紧张个什么﹖”
景言低叹：
“……我心里有阴影。”
白灵飞微讶：“什么阴影﹖”
景言深呼吸一口气：“这是最后一场仗了。”
“回去以后，我打算把庄澄那小家伙收为养子，待仪雅和小天教他几年，便把皇位传给他。不然的话，他俩给我弄个外甥也行。”皇帝陛下看似在戏谑，语气却是相当认真的：
“总之，我不会让你再过杀伐流离的生活——那是我很久以前便发誓，一定要为你做到的事。”
白灵飞心里一颤，连气息也散了丝丝的微甜，唇角不自禁上扬起来。
远方的天际烧得赤红，有些什么在诡异地流动，可是两人沉浸在柔情蜜意中，竟没有丝毫察觉。
景言柔声道：
“你希望遨游江湖，我便带你寻访天下秀丽名川，看尽人间大好风光。”
白灵飞迎着晚风，满足而感动的点了点头。
太阳终于完全隐没。
——然而，在大地的另一端、本该升起星辰的那处，此时却开始有股浓烈的灰黑重雾迸湧出来﹗
景言首先意识到不妥，可是还没来得及想到什么，整个华北便从地底传来一阵低沉的震动﹗
“这是什么回事……”
黑雾疾如暴风，瞬间竟就铺天盖地的压往半个北境。
“是西域……”白灵飞从他的怀里直起身，呆然望着一片狂澜混沌的景象，双眸剧烈地颤抖：
“那是昆仑山的方向。”
铁甲冷铁相碰，一队侦察兵跑上城楼，在两人身前下跪急禀：
“陛下﹗”
景言和白灵飞把心提到嗓子眼间。
“宿星殿派人传来口讯，昆仑以西正经历前所未有的地壳异动，近日极可能有一场异象天劫，请陛下马上撤军回兵﹗”
白灵飞喃喃摇头：
“不是可能……”他望向被暗黑吞灭的苍穹：
“天劫已经降临了。”
作者有话要说： 真正的大战要开始了啦~ 完了这场决战，这卷和这个故事也会完的~
☆、天劫
阿什库勒火山群，位处新疆以南的西昆仑地带，包括了西山、阿什山、乌鲁克山、月牙山等十几座主火山。
这火山群虽是活火山，但上一次的火山爆发，距今少说也有千年。自从那次上古灾难后，阿什库勒便归于平寂，由于毗邻克里雅河，山脚下逐渐聚拢了一群群游牧民族，到了后来，更演变成许多小规模的村落，因地近昆仑，这些村落也就世代以光明顶为尊，是明教在西域的重要辖地——
而如今，数百个小镇村落、无数的人畜生灵，就顷刻毁灭於一场浩劫中﹗
西昆仑一带被熔岩流和灰尘暴彻底湮没，上至高山、下至低谷，都逃不出这场灭顶之灾。
曾经美丽而广袤的土地自此绝迹，与被吞噬的生命深埋在重重的火山灰下。
神降天谴，仿佛是对嗜战的凡人在震怒中下此惩罚。
西域天翻地覆，整个北境都陷入极度的恐慌，就连在长城边界一触即发的大战，也被这场火山爆发惊动得暂且僵住战情。
在这个如同末日的时刻，却有人正全速往西域而去：
本来是往阴山指挥大局的景言，将此重任交予何情，不顾全军反对，决意要与白灵飞同赴敦煌。
事实证明，景言的选择是对的。
就在阿什库勒巨劫前，昆仑顶镜湖已然沸腾成海，血气萦绕着险峰绝顶，使终年积雪的山脉再也显不出轮廓。在这牵系明教存亡的一剎，烟岚做出了和风羽、扶光不约而同的抉择——
她打开了紧闭的神音殿，终于知晓圣湖底下封存了四百年的秘密。
然而她并不像前任两代教王——昆仑山完全被邪灵之气吞没了，西域的动荡再不能靠任何人力控制，她的处境比风羽和扶光差在于，她已经没有时间了。
明怀玉战死在华北一役里，明教手上已再没有能左右安若然的把柄。她深知这个高傲似狼的男人，若失去了解药的要胁，他是绝不会站在自己一方的，更遑论让她借走郑国的兵马来平定西域。
於是她尽起明教三界杀手，更召集了昆仑地带的一切武装力量，动用教王令下山，目标直指敦煌：
当世已无烨珩，唯一能使西域重回平静的方法，只有再次向圣湖祭入牲品。
“众教徒听我号令——
攻下敦煌，将十万囚徒押解上昆仑圣殿﹗”
怀阳帝平定九州后，为加强对昆仑、天山等西荒之地的管辖，在河西走廊上设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，并在敦煌的西北及西南各建玉门关、阳关，两关成犄角之势，扼守着贯通大漠、连系中西的丝绸之路。
而敦煌此城，便是河西走廊的尽端、也是丝绸之路的起始。
这里曾经是一番驼铃悠扬、商旅不绝的繁华景象，但柔然伊北王当年攻掠燕云，亦同时进佔敦煌城。自此，河西四郡间像隔了一条天堑鸿沟，而自从南北开战，天下局势纷乱，许多商队更不再和中原经商。
十年以来，河西走廊已然不复往昔的盛景。
这番北境告危，夏国兵力不继，被逼抽调了武威至酒泉的驻兵压上前线，河西更举目皆是一片荒凉。
时间紧逼，景言和白灵飞带兵离开太原后，没在固有的河西走廊防线行军，而是选择冒险横穿北面的腾格里沙漠，直达酒泉、西逼敦煌城。
只要习过兵法，哪怕是最基本的讲学，也会反覆强调一点：
在陌生的地形行军，乃兵家首要大忌。
在进入腾格里之前，白灵飞曾对部下作过最后一番警告：
“这一次，跟锋狼军以往的战役都不同。”
“此处直去数百里，不会有任何关卡和要塞，也未必每天都能找到水源，大漠昼夜的极端温差，就像同一天历经盛夏和严冬两季。尤有甚者，西域如今面目全非，没有人知道阿什库勒会否再爆发，甚至不知下一刻会发生什么天灾人祸。”
“敦煌已经变成真正的绝地，你们是南楚军最精锐的骑队，这么多年，即使是平关堡那样的困境也闯过了，可这次，我不能保证可以把你们全部带出去——
你们，心里都做好準备了么﹖”
张立真和郭定听了，不约而同的摇起头。
“白帅，这么多年，您怎么还是像一个酸腐书生啊？”郭定像老朋友一样猛力拍他的肩，白灵飞顿时怔住了。
“连陛下也没说什么，您这次真的多虑了。”
张立真笑了，平日谨慎的脸容竟忽然浮上一股粗豪气概，学足郭定的语气朗声道：
“哪管是神是佛，只要您说一声，水里水里去、火里火里去，不带去別的！”
郭定指著他怒吼：“你这死小子！”
张立真耸肩，郭定二话不说，抄起家伙就往兄弟打过去。