“不用想，我绝对不会再要他向明教求半颗药的。”
长孙凯讶然回头。
他又从明怀玉的艳眉妖眸中，看到了一种近乎动魄的决断来。
“我在崑崙山的时候，扶光尚且连教王都够不上，莫非十几年后，我竟要怕他那些上不了台面的手段么﹖”
受“三段锦”所蚀，明怀玉的体质是超乎想像的差，没有大夫在旁隔几个时辰施针，他便虚弱得连站也没法站起来。只是他的忍耐力也同样超乎常人，只要能站，他就执意要走，走起来时永远带着一道凌厉的风——
那道风旋然一刮，便刮到了他的身旁。明怀玉淡淡的道：
“请夏皇好好善待我伊洛之兵。后天一早，我想领军西出徐州。”
“去哪裡﹖”
“山西，阿那环王军所在的太原。”
长孙凯会心一笑，“好。”
“不过你伊洛与我关中的部队也只可托给我手下大将了。”他说：“我们正好同路。”
☆、破而后立
在北方焦头烂额之际，南方的江东地区是比明怀玉和长孙凯两个人加起来更加焦头烂额。
沿运河撤到金延后，景言立刻动手开始重组朝廷与南楚军这两大臂膀。
旧朝一部分重臣命官安然撤出了平京，但却有更可观的一部分在城破之时被斩杀、又或随后被阿那环俘去敦煌城。在金延总管府第一次召开六部会议的时候，人数是连一个偏厅也站不满的，倘六部和御史台空缺的位置没人填补，那么就算把皇帝陛下劈开一百份、每份连续工作十二时辰足足一整年，也没可能将满目疮痍的江南重建起来。
于是在这场会议中，景言下达了继迁都金延后的第二份圣旨——撤去严毅，将原户部侍郎冯潆杰擢升为吏部尚书，位列六部之首，总管任命新官事宜，如果任命的官级属四品以下，不必上报、亦不必朝议，直接对合适的人选授官印便是。
——换了是先帝在朝的年代，吏部尚书在朝廷考核和任免官员的时期、足足能贪下数十座九华坊的大宅院。这本来是天掉下来的馅饼，结果没砸中自己、却砸去了一个经验近乎零的黄毛小子那，严毅当场就慒了，几次声色俱泪下跪求皇上开恩——彷彿当景言仍是皇太子的时候，与先帝合谋不惜一切打压他的人不是自己一样。
而景言用的手段也是简单粗暴，拿出了在南迁物资中算是弥足珍贵的黄金，言辞诚恳的对严毅嘉奖一番，中心思想就是让他告老还乡，说毕了还嫌不够动情，当即加赏几盒翡翠玉石。想起皇帝陛下没捨得花金子给自己盖宫殿，连睡都要睡在总管府，却让他回扬州盖大宅，严毅吓得一双腿直发抖，连话都说不利索，翌天便真的回了老乡，一锭金也没敢拿走。
然而众人还没来得及惊叹皇上省钱的能耐，便知道他独排众议重用冯潆杰是为了什么。
老一批的官员都已凋零得差不多了，冯潆杰要依景言所说“找合适的人”，根本只有一个方法。
在被徵用的金延总管府裡，新任的冯尚书住进了皇帝作息与办公两用的房间旁，第一时间让小天当自己助手，找回了在太学时期的诸多同窗。这些太学弟子的出身有贵族也有寒门，学满离开后也各有际遇，有的入朝从中游爬起、有的却隐于集贤巷投身议政书院，但这些人都不约而同符合了一点，那就是景言和冯潆杰一致重视的特质——才德俱佳。几年共处，冯潆杰和小天都对这群同窗有深刻的了解，按每人的专长优劣，在朝廷裡安排相应的岗位，终于填满了大大小小上百个要职。
年轻人哪怕什么都没，却最不缺干劲精力，本来缺件掉块运转不来的朝政，在短短时日裡竟重新走上了轨道——
于是，贵族垄断政治、寒门无从入仕的局面被彻底打破。因怀阳帝大封功臣而开始，高门大阀以利益和人脉来织成、捆绑住南楚朝野近四百年的巨网，在景言手上终于迎刃而解。
同一时间，景言将云靖、景焕康二人任命作左右前锋大将军。职衔官品都是虚的，兵权和责任才是实，两人接过虎符，便迅速收编江南地区尚馀的所有武装力量，只要想打又能打的，不论是南楚兵还是春日楼的老流氓，都重新配军入队，即日开始训练。至于粮饷，则由朝廷先欠着，营门前高高悬起了景言亲笔写的欠单，承诺不管国库进帐多少，年收的两成全都进南楚军的袋子。
要苦有够，要钱没有——这支南楚军实在空前刻苦，可是看到皇帝陛下的御书，新兵都收回怨言，肃然挺胸，继续比当年锋狼军受训时更严苛的操练：
“我军物质匮贫，归咎于朕之失才，非战之罪。然家国子民、犹胜万金，望诸位守好此间军饷，视之作军魂忠骨，待河山光復之日，朕必将其还之许之，半分不欠，以此作立。”
每当经过营门，都不时能看到有将领向这张欠单敬军礼，情不自禁流下热泪，也可算是一桩天下奇闻。
然而要重振社稷，最缺不了的就是钱。
当皇太子的时候，景言连去寺庙求符也要借皇叔的份儿，登基后又是接手一个烂摊子，基本上大半生和穷也脱不了关係——可能正因如此，皇帝陛下对开源节流有独特的一套见解，往往令朝臣不服不行。
刚来到金延，景言便敲诈了整座春日楼的库房，让欧阳少名在江南各地替朝廷支不了的各项工程买单——作为回报，皇帝解除了青原将军的一切军务，将手下这员爱将慷慨地送了出去，无限期跟着春日楼主，直到另有军旨召回为止。
青原由应龙军统领变成春日楼夫人，倒是半天也没享到福。他随楼主奔波整片江南，在欧阳少名整顿工商之时，他不但要代朝廷点户分田，还要跟地方官府合力修缮运河，让云靖重编的水军能毫无阻碍通行八方。
不过，全因欧阳少名代表的江湖帮派与青原所代表的朝廷势力紧密连繫、合作无间，南楚的管治阶层与平民竟达致前所未有的融洽。加上谢正风受景言委派改革御史台制度，让地方御史接到百姓申诉后可直接和州县交涉，大大提高了各地行政办事的效率，省却重重上递的步骤，也相当于省掉朝廷的银子。
不破不立，不死不生。基业差些腐蚀殆尽的南楚，至此是从根芽开始活过来了，而且是一种崭新的活法——除掉阶级歧视、豪强分利、民怨不达的风气，所有前代君皇想做却没做成的，都在一场战争后奇蹟般达成了。
而一手缔造奇蹟的皇帝陛下，除了每日忙活国家大事，起居出行都与平民无异，也的确是皇帝界的奇蹟。
不止一次有人上书，恳请陛下另闢新地建造临时皇宫，不必大肆舖张，但起码要确立君威，也好便龙体歇息。对此景言不以为然，折子就只写了“已阅”两字，及后被逼狠了，才冷然一瞥众人：
“我千万楚民，作战俘被囚敦煌有之，作孤魂埋骨平京有之，馀下的飘泊南北，尚未有安身立命之所，你要朕先把自己安顿下来，那朕这些子民呢﹖谁把他们安顿下来﹖”
满朝铁嘴铜舌，竟没能在皇帝面前辩出个所以然来。
“除非重夺平京，否则建宫一事，今后谁也别再提起。”
这也未算是皇帝最独断独行的事。
自从平京沦陷、八军崩溃，再直到云靖和景焕康重振起南楚军的旗帜，八军统帅之位一直悬空，景言从没废过白灵飞、也一直未有再立统帅。
皇帝陛下本人实在没什么可参的，半年来，朝廷最大的上书浪潮，便是请求为帅印另觅良将——这股浪潮，尤以白灵飞随阿那环前往榆林、从此作为北疆军最可怕的人形武器后，走上了不可收拾的地步。
谁也不知白灵飞受了什么诱惑才会倒戈，但对以九玄剑作信仰的南楚来说，白灵飞的叛变无疑是等同都城沦丧的耻辱——还是时刻戳到心尖上的耻辱。这把他们引以为傲的神剑正落在敌人手上，卑颜屈膝任予索求，还替阿那环清除草原上的一切反抗军，对北汉的尽心尽力，甚至没有丝毫逊于他曾经立誓效忠的景言。
好些新入朝的官吏都不明白，皇帝陛下到底是以何心情面对已经变节的白帅，又到底是如何能将关于北汉的军报听入耳的。而且令人难解的是，不管白灵飞替阿那环赢得什么战役，景言都会听人一字不漏的禀报完，即使脸色难看至极，都只是无声挥退众人，没有发作、更没有任何言语，完全不是平日杀伐决断的皇帝陛下。
但对于云靖、景焕康这些旧人来说，这其实没有什么难解的——
他们与景言一样，压根儿就不相信白灵飞会叛。
但凡是跟着帝帅一路走过来的人，都亲眼看着白灵飞是怎么付出。只要他有那么一点点要叛的念头，便不必在御书房前捱千道杖刑、在天引山筋骨皆碎、在洛阳遭恩师围杀、更不必在明知必死的情况下留守平京……这么多年，并不是没有投敌的时机，只是他们太清楚白灵飞的为人：
要他人头可以，但要他低头，天下只有景言一个人可以做到。
他们宁愿相信白灵飞只是在使权宜之计，所以才会活像变了另一个人。替敌征战、对阿那环虚以委蛇，一定是为了能觅机会逃脱出来。
可是白灵飞在北疆的一份份捷报，不断打击他们这份希望。他们简直不敢想像自己的统帅，竟会把大草原当作是修罗场，行滥杀不仁之事。假意投诚的话，真的会做到如此不留馀地么﹖
昔日八军的同袍，上到统领下到兵卒，都不自迷茫起来。
这天，在由总管府大堂开闢的临时议事厅裡，早朝已近尾声。因叶鸣钦惨死平京而被委作新任兵部尚书的徐汝微一犹豫，终于还是开口禀告：
“陛下，北疆五大族的动乱已经完全平息了。据欧阳楼主佈在北方的眼线，阿那环故意大肆放出消息，白帅……白帅不日后便会返回关内，带平叛军重归北汉设在太原的总指挥部。”
堂内所有人呼吸一紧。
隔着帝冠的旒珠，景言的黑瞳沉静如墨。
“朕知道了。”
“如若无事再议，这便退朝吧。”
“陛下﹗”
景言眼皮一掀。只见堂内十数名文官相继跪下，当头的刑部新任左侍郎周显捧上一本奏折，高呼启奏：
“我军最高指挥一位悬空已经半年，请陛下另立八军统帅﹗”
“南楚军群龙无首，如此下去绝非良策，请陛下早为帅印下定夺﹗”一大片新官呼应周显：
“臣恳请陛下，废去旧帅、另立良将﹗”
景言脸色倒是不曾变化，只是目光轻轻斜扫到冯潆杰身上。
年轻的冯尚书实在无辜，唯有用无奈的眼神回敬皇帝陛下——
这真的不是他的锅，谁让陛下您说要用人唯才、杜绝朝臣结党，我哪能控制得住您的臣下说什么﹖
而且当初说自由议政，绝不因直谏而治罪的人不就是您么﹖这纯粹是搬石头来砸自己的脚啊。
皇帝陛下不着痕迹的收回威吓目光，然后冷道：
“朕希望这是最后一次听到换帅之事。”
其实景言真不是独/裁者，但对于某些他认定的人与事，即使是安庆王和白灵飞在朝时也拉他不回来，哪怕是死胡同也一意孤行走到底。新一批的朝官显然是还没完全领教到皇帝这种作风，继续冒死谏君：
“安庆王与洪达大将军均已殉国，馀下诸将当中，青原将军乃我南楚两朝水军统领、当世公认的兵法大家，多年来军勛赫赫，伴陛下戎马倥偬，未曾有过异心。撇开其他不论，就凭他身作先锋、为南迁部队破开安若然的运河封锁，最后成功使百万馀民落扎江东，此功当值陛下加封统帅﹗”周显说得声色俱厉，果有一派直臣之风：
“退一步说，即使青原将军另有要职，军裡尚有两位左右前锋大将军。云靖是青原将军栽培的继承人，景焕康是湘州城惨剧后唯一的馀脉，两人在过去数年战事中亦立功无数，分掌我南楚最精锐的应龙和锋狼两部，对君对国忠心耿耿，无论哪位都足以胜任统帅一职。陛下，请您秉公持正、以国为重﹗”
听到这裡，冯潆杰也觉得周显说得过份了，忍不住提醒：
“周大人……”
“秉公持正﹖以国为重﹖”
众臣一愣，连周显也顿住了。
——皇帝陛下的深瞳，在短短几句间竟已红得赤亮，只是彻骨的痛，被他用一身冷厉自持堪堪压住，没对任何人宣之于口而已。
玄锋和源涛看得心裡不忍，开口劝阻眼下的逼迫场面：
“现在南楚仍处于休整期，战事都集中在北方数州，短时间内江东不会有大规模的调军。”
“源涛所言非虚，此事仍可从长计议、不必急于一时。”
在场人裡就数两人最清楚，谁也没道理如此指控景言。
城破当日，他俩就是搬出这些大道理来将景言强行拽下城牆的。如果他有那么半分私心，早就发狂杀回去白灵飞身边了——毕竟人非草木，谁又能忍受挚爱在眼前殒命﹖谁又不想执子之手，从此便死生相随呢﹖
但景言最终还是捨下了最难割捨的人，带着他们来到这裡。玄锋等人还记得当日南迁大队抵达金延港，遍目都是悽凉困顿的境况，百万军民心裡全是怨屈和悲愤。但就在无数怒气需要一个宣泄口的时候，景言孤身上岸，当着满城人面前，竟是亲自下诏罪己，逐字逐句读过之后，再亲手将罪己书钉在城牆，足足半个月才把它卸下来——
南楚皇朝有史以来，就算是最荒唐的昏君，也没敢把自己当作箭靶供举国批判的。若真要算起来，这罪己诏也该是先帝来写，绝不该算到景言的头上。
也许是这般置之死地而后生起了效果，自此之后，南楚便化悲愤为力量，短短半年间又重新振作起来。
然而，在皇帝陛下的心裡，有某处地方从来都没丝毫起色。
来到金延后，景言每天都习惯在黄昏时份独上城楼，望着远方群山万壑，也不知想些什么，一待便是小半个时辰。直至有几次他们遥遥看见，皇帝手心握着一条串着玉石的挂坠，这才终于恍悟，只好让城楼兵士每天这段时间勿要打扰陛下。
——那条挂坠，是白灵飞一直贴身戴着的那个护身符。
一国之君尚且隐忍如此，旁人还能多说些什么呢﹖
“既然两位将军都这么说，周大人，我们还是择日再议吧。”冯潆杰又再打圆场，以他吏部尚书的身份，那算给足周显下台阶了。
“白帅曾经是忠肝义胆之辈，这点没有人可以否定。”周显道：“但月有阴晴圆缺，人心也是会思变的，谁知道白帅被俘后受了什么威逼利诱﹖为了保命，马儿尚且低头汲水，他向阿那环投诚又岂非全无可能﹖”
“如果说是假意配合，那白帅带平叛军出关后，怎会不找机会脱身﹖再怎么身不由己，他也用不着替柔然屠尽匈奴等五大部族，以这么酷烈的手段镇压草原之乱。陛下，请您面对现实吧，别再对白帅心存幻想了﹗”
冯潆杰重重一叹。
其实心存幻想的，又怎会只有皇帝一人﹖有些幻想并非看不出是假，只是一旦破灭了，那这世道……岂不是过份绝望了么﹖
周显其实心裡也没底，本来的气势更被皇帝吓去了八分。可是馀下的两分始终死心不息，他又自觉只是尽忠臣本份，便索性豁了出去：
“臣斗胆，但此事不能再拖﹗”
玄锋等人立时知道不妥，想把这不知死活的文官拖出去，可皇帝陛下那片逆鳞被一而再、再而三的拂中，情势已经再回不了头了：
“好，既然不能拖，那你们今天都给朕听着。”
皇帝的嗓音有分微不可察的颤抖，明明厅内没帝座台阶，但平视众官的景言彷似是居高临下，不再刻意收敛身上的锋芒，所有人都立时感受到他那股强大的压逼感﹗
“灵飞就是朕唯一的元帅，这辈子，朕都不会另封他人。”
“这枚帅印，等灵飞有朝一日回来的时候，朕会亲手交到他手上。”景言冷冷盯着周显，“若你们想交到别人手裡，那也可以，先把朕废了吧。”
——满朝文武，一时间都被景言深深镇住了。就连不知死活的周显，也费了好久才回过神：
“那万一……”
景言替他把话接了下去：
“万一他回不来，朕便亲自把他带回来。”