沈倪最近几乎没时间打球，作为毕业班的他们受到了最后一次英语话剧比赛邀请，为公平起见，主办方和承办方分开，场地提供最终落到沈倪学校，也正因如此，年级主任下达死命令，必须拿到至少前三的成绩， 作为参演人员之一的沈倪最近忙得焦头烂额，每晚的自习都用作排练了，更遑论放学后的打球时间。于是当周采茆欢天喜地走到他跟前，晃着手机说“你小叔叔来接你了”时，沈倪扮演的罗瓦塞尔正在和女主角马蒂尔德练习舞步。
他上周和秦臻打电话时提过此事，但想来秦臻并不知道他晚上也要排练，于是来早了些，沈倪因此陷入纠结，他一点也不想让秦臻等他，但又不好众目睽睽之下掉链子。几番激烈挣扎，沈倪拍案而起，正支支吾吾想找个合适的理由溜走，最终却被英语老师一句老实呆着给摁回原地了。然而周采茆是从隔壁班借来的，作为最后一小组表演完毕的断带时间里表演钢琴演奏用，她的排练任务并不紧张，于是提了包笑得一脸得逞跟沈倪挥手告别。
秦臻点了支烟坐在车里等沈倪，他不是没想过沈倪是否对自己有些依赖过度，但又总觉得他年纪还小，且家里照顾爱护得好，黏人实属正常，何况自己也乐意这样的亲近，潜意识里认为不论沈倪是想要什么或是想做什么都该尽可能去满足他。这样的相处模式，总之秦臻并没觉察出什么错处来。
周采茆远远看到秦臻的车，小跑过去敲了敲车窗示意，进了后座，“哥哥，蹭个车。”
秦臻见只她一人，“沈倪呢？”
“排话剧呢，快了，最多半小时。”
秦臻点头，想起沈倪之前曾经提过，是自己疏忽了，又问道：“排得怎么样了？”
“不怎么样，他们班数学老师的女儿非要演女主角，脚都快给沈倪踩肿了。”周采茆说着自己先笑起来，“沈倪为了那女生面子也不好明讲，在学校里只肯跳两三遍，说是练台词更重要，大家回家各自练舞步就行。这些天都是杨阿姨陪他跳，特别好玩儿。”
秦臻想了想杨素和沈倪跳舞的样子，也不禁觉得有趣，“那你演什么角色？”
“我串场而已，最后弹琴。”
“多少级了？”
周采茆哼他一声，“不专业的人才这么问。”
秦臻笑起来，“你小时候我还常听到，这几年听得少了。明年走艺考吗？”
“嗯，升本校还是有希望的，但我想和沈倪一起，他打算考去别的地方，我得再加把劲儿，真烦人。”周采茆撑着坐垫叹气，无奈耸肩。
秦臻一怔，沈倪从没和他说过自己有这样的计划，想来秦世华也是不知道的，不然家里必然早有意见，这所中学是秦世华也是秦臻的母校，师资及多媒体教学资源都算不错，照理说沈倪不该有不满，“他跟你说的？”
周采茆点头，“对啊。”
“他没在家里提过。”
“我也是前几天听他班主任找他谈话，问为什么不愿意填直升本校的志愿表，追问之下才知道的。估计过不了几天，办公室的电话就该打去家里了。”周采茆说着，见秦臻竟有些面色不善，又小心翼翼开口：“他一定有自己的想法吧，你们可以问问。”
秦臻嗯了一声，没再说话。
周采茆思考再三，又补充道：“能别说是我告诉你的吗，你先聊聊，再拐弯抹角问他？我怕他不高兴。”
秦臻觉得周采茆的顾虑有些好笑，“他很容易不高兴？”
“有时候，不过我看他在家里并不这样。”周采茆越说心里越发慌，总觉得自己讲错话了，却又不知道出在哪里。幸而秦臻也不再开口，一时间宽阔的车厢陷入沉默。
第14章
沈倪推着车气喘吁吁跑出来，站在外头眉开眼笑地等秦臻，秦臻下车搭手帮他，周采茆坐在里头紧张打望，手将耽美文库带都搓成麻花状，幸而秦臻神色如常，两人说着话，也没有不开心的样子，她这才放了心。
沈倪自觉上了副驾驶，又自发系好安全带，转头才看到周采茆冲他笑，吓了一跳，“你怎么在？”
“不然我自己回去？”
“你提前出来了半小时，一直在车上？”
周采茆点头。
“聊什么了，不会告我小状吧。”沈倪嘴里问她，余光却瞥向秦臻。
周采茆慌忙摇头，秦臻也笑说没有，沈倪本就是随意问问，自然不再多说，一路吵吵嚷嚷讲着趣话回家。
大门虚掩，杨素正在客厅里喂大玻璃钢中的几尾金鱼，电视里播着纪录片，回头见他二人拿着东西回来，喜笑颜开，“怎么没打电话说要回来。”
“临时决定的。”
沈倪叫了杨素一声，三两下换好拖鞋接过秦臻的手里东西往他房间去。
“忙完了？”
“嗯，休几天假。门怎么没关？”
“你爸还没回来。”
“这么晚了，开会？”
“不是，他们上届毕业生就业率只有百分之八十七，系办重视这个问题，新大一叫打好基础，每周一周三加一节晚上的语法课，老师们都有各种理由推脱，就你爸老好人嘛。”
秦臻安慰道，“多挣一份钱，正好开年给你修缮小花园，安个小石头桌子，再搭个伞架。”
“也不能让你爸这么辛苦吧。”杨素笑着拍他手臂，“吃过了吗？”
“还没。”秦臻抬头看挂钟，“我爸也差不多了吧，等他回来一起。”
杨素点了头，坐回沙发，见沈倪好半天没出来，低低叫了两声没人应，想来是关门写作业去了。
秦臻见状问杨素，“最近挺刻苦的？”
“这学期都这样，你爸催得紧。”
“他跟你们讲过升学的事情吗？”
杨素一听，转头向他，“他跟你说什么了？”
秦臻摇头。
杨素叹气，沉吟片刻，“我心里也正烦着，他前不久才跟我说，想去的还是个寄宿学校，收分高，质量不错，说远也不远，只是每周才一天假，他哪里过得惯这种，叫我怎么放心，但我看他态度坚决，就没直接拒绝，但也还没和你爸提，你知道的，你学这个专业之后，你爸过去的心愿和计划都转嫁到他身上，这些年他也乖，只是不知道这次为什么。”
秦臻听了又联想早前周采茆说的话，依然没想明白，“我找机会和他聊聊。”
大约半小时后，秦世华到了家，杨素忙进厨房热饭菜。秦世华见秦臻在，坐下询问了些工作近况，又同他聊起油价下跌的问题，秦臻个性倒是日渐稳重，也不愿和父亲多有争执，知道他爱在这样的事情上较劲，就干脆揣测着秦世华的意思来分析，叫秦世华满意极了，难得两父子观点相似，直聊到杨素端了饭菜上桌为止。
两人刚坐下吃了几口，就听见转角外头传来沈倪的声音，“舅奶奶，你能来一下吗？”
“诶，就来。”
秦世华批评杨素，“你就一味惯他吧。”说完又转头冲沈倪房间，高声叫他，“有什么事情出来说。”
“好的！”沈倪远远答应，转眼趿拉着拖鞋蹬蹬蹬跑来饭厅，一脸不好意思得冲秦世华笑，“舅爷爷回来啦。”
秦世华点头，“什么事情？”
“想让舅奶奶帮我找一张生活照，老师让交。”
“做什么用？”秦世华问他。
“负责话剧的老师要做演示文稿。”
“我们吃完，秦臻知道洗碗，你去给他选吧。”秦世华冲杨素抬抬下巴示意。
秦臻赶紧粗略扒了两口，放下筷子，揽住沈倪，“我带你去选。”
杨素想要拦他，无奈秦臻非说吃饱了，无奈只好答应，“存照片的移动硬盘放在你爸书桌左边最下头柜子里。”
秦臻到书房拿了东西，把一脸不明所以的沈倪推进卧室，开了电脑，“过来坐。”
移动硬盘是杨素平时用来整理家庭照片的，或是旅行或是聚会或是日常生活，甚至小花园的春秋变化都一应建文件夹标记日期保存。
沈倪蹬掉拖鞋上床坐到秦臻身边，掰着指头提出个人要求：“选近几年的吧，站得远一点那种，看不清最好。”
秦臻笑他，“同学面前还害羞啊？”
沈倪也不反驳，只使膝盖去轻撞他大腿一下。秦臻看他两眼，不再逗他，开始认真筛选，倒也不难，最后找了张去年初冬一家人到市区外爬山时的照片，山间下了层薄雪，沈倪站在树底下，把杨素的红羊绒披肩叠了两折在脖子上绕了几圈充当围脖，正好和他自己的红线帽配作一套，下巴全部埋住，整张脸只露出冻得泛红的鼻尖和一双眼睛，雪光映人白得发亮，但当时为拍下一旁积雪的树，人只占了构图很小的面积，勉强符合了沈倪要求。
选照片时秦臻发现竟有好些没见过，大概是自己不在时拍的，这两年的偏少，小时候倒有许多，秦臻饶有兴致地翻看，杨素实在用心，替沈倪记录了相当完整的成长，诸如穿着小背带裤在公园里头吹泡泡，第一次学习自己洗贴身衣物时站在小板凳上回头冲着镜头笑，甚至他小时候实在不想背诗，用红水笔端端正正写给秦世华的绝交书翻拍，如此种种，应有尽有。其中还有张他在花布沙发上哭得眼睛肿起来，鼻子嘴巴都要皱在一起，秦世华和杨素坐他身旁笑得直不起腰，秦臻觉得自己好像有点印象，大概是从景区买回来的染色小鸡刚养了两天就没了，沈倪伤心极了，秦臻感叹，“太无情了，你都这样了他们还笑。”
沈倪看向他，鼓气道：“这张是你拍的，当时我哭得打嗝，你说要拍他们才笑。”说完夺过电脑拷了图片，又冲秦臻吐舌头准备下床，“你自己慢慢看吧，我去找舅奶奶跳舞了。”
“别着急。”秦臻伸手拉住他，“我问你一件事。”
第15章
“什么？”沈倪收腿站住。
“刚和我妈聊到你学习情况，她跟我讲了你的打算，我很好奇你的想法。”
“学校的事情吗。”沈倪听他一开口，心里就猜到了一半，不知是周采茆早前出卖了自己，还是杨素拿不定注意而求助秦臻，总之当下只好强作镇定，“能有什么想法，就是体验体验集体生活。”
“你别绷那么紧。”秦臻哼笑一声，合上电脑，心知他是在胡诌，“过来坐下好好说，就当聊聊，我又不会骂你。”
沈倪原地站了五秒，觉得没有逃脱的希望，还是老老实实上床盘腿坐下，同秦臻拉开一米间距。
秦臻懒得笑他了，“就坐那儿吧，但是别想着糊弄过去。”
沈倪不理，只沉默着用手戳他床单，紧闭嘴巴不讲话，连吸气声都压得极低，气氛冷凝。
“交女朋友了？”秦臻试探着询问。
“啊？”沈倪猛然抬头，高频率摆手，“没有没有。”
“那我就很难理解了，你自己说说吧，免得我乱猜。你讲了，我觉得在理，才可以帮你跟我爸说不是吗。”秦臻抄起手，尽可能使面部表情严肃些。
沈倪却不领情，也不肯顺着他的话回答，只说：“我了解过了，那个寄宿学校很好的，前年的文科状元也是他们，我打算将来选文科，舅爷爷会高兴的，他应该能同意。”
“那你的意思是，你为了选文科才去那里？”
这倒不是了，但沈倪撒不出谎，只好摇头。
秦臻紧盯着他等待下文，结果只是沉默相对，沈倪从没这样不顺意过，秦臻心里本就担心，这下更是气急，提高了声音说他：“我平心静气和你讲，你跟我拐弯抹角，那就没什么好说的，等班主任打过电话你直接跟你舅爷爷去说吧。你要觉得他能同意，那这就是小事，我们今天谈话到此为止。”
沈倪见他真生气了，一时手足无措，脑子里飞速旋转，小心翼翼往秦臻那头挪动，拉秦臻指尖叫他小叔叔。秦臻一听他刻意乖顺的语气，心里头清楚这是用来哄骗他的套路，于是只把沈倪手拨开，不说话也不理他。
沈倪没想到会被甩开，愣在原地盯着手不敢说话，低头枯坐了两三分钟，终于像是憋不住似的，情绪来得莫名其妙，下一秒就把脸埋到秦臻颈窝，秦臻条件反射去揽他腰，感觉他背脊浮动，耳边又听见啜泣声，真正是伤心极了的模样。秦臻吓了一跳，赶紧伸手扶沈倪后脑，想要拉开些距离看他，沈倪察觉，伸手死死攀住他肩膀，将脸贴得更紧，秦臻能感受到脖颈处微微的湿意，心里不忍，就不再强掰，只静静地顺着他背脊轻抚。好在很快，沈倪就自己抬头，像是调节好了，又三两把擦干脸，只剩眼圈还通红着，秦臻看他良久，叹了口气，费了点力把人抱腿上坐正，盯着他严肃却又温和，“你想换学校，如果是因为交女朋友了，我建议你再想一想，你们这个年纪，不分轻重，但你如果坚持，我会试着帮你跟我爸说，不过如果是别的什么原因，你自己无法处理的，我希望你考虑清楚之后告诉我好吗？”
沈倪抹了两把眼睛点头说嗯，又喃喃几句，秦臻一概没听清，不过眼下局势反转，当务之急是哄人，揉着他软乎乎地头顶往怀里送，“好了好了，我这两天都接送你上下学行吧？”
沈倪伏在他肩头说好，又猛然抬头，“明天是周五吗？”
秦臻点头，“对，怎么了？”
“那你，你不要来接我了，我晚上有事情的。”
“什么事情，排练？”
“差不多吧。”
“这样的话我可以晚点来，你们周五放学早，至多不超过六点吧？”
沈倪推开秦臻，“真的不要，我和同学有事情。”
秦臻看他反应，当下决定必然是要去接的了，指不定还能一探真相，嘴里却作妥协状，只保证道：“行吧，就不去了，你自己回来注意安全，别太晚。”
沈倪怀疑地看他，用眼神再三确认，秦臻嗤笑：“放心，我还能跟踪你不成。”
沈倪想想也是，从秦臻腿上爬下来要穿鞋走，秦臻看时间不早，也就由他去了。
沈倪走到门口，又回头，“你之后会帮我跟舅爷爷说念寄宿学校的事情吗？”
秦臻看他，最终还是点了头。
秦世华和杨素闲坐客厅，秦世华看晚报，杨素听十二个永不。
沈倪跟杨素道歉说今晚想早睡，就不跳舞了，杨素自然是同意的。沈倪收拾衣物迅速冲澡，回了房间，十多分钟过去都没再出来。
秦世华诧异，放下报纸，转头向杨素：“不是选照片吗，他们吵架了？”
杨素茫然摇头。
“你去问问秦臻怎么回事，多大岁数了还和小孩儿过不去。”
杨素进门，秦臻正在敲电脑，抬头见是她，“怎么了？”
“你骂沈倪了？”
“没有啊。”秦臻一头雾水。
“那怎么他自己就睡了？”
秦臻想了想觉得沈倪大概还在耍小孩子脾气，毕竟他多少年没有哭过，也不知今天怎么就伤心成这样，“可能我刚才话说重了不高兴，睡一觉就好了，他不记仇的。”
杨素点头，又不放心，细细询问过二人谈话内容才走。
秦臻处理完两个文件，清理电脑准备关机睡觉，看到桌面上那张沈倪的照片，想了想，还是没删，找了个文件夹存进去。腿侧手机忽然叮了一声，秦臻埋头看，竟有一大堆消息，只最新一条是秦世华发来的，内容如下：“心灵点滴：这世上原本没有什么冲突，只是当我们进展在自己的立场上考虑问题的时候，冲突便发生了。人生最大的遗憾是你坚持你是对的……美好的一天从妥协开始！[玫瑰]”
秦臻笑笑，熄了屏扔掉手机洗漱去，心想他爸还挺有趣，虽然话少却还是默默关注家里事情，虽然大多数是瞎操心。
沈倪躺在床上，盯着屏幕看，才知道今晚没让上交手机原来是这个缘故。可是与秦臻相反，他心里难过极了，全然不知所措。
第16章
周采茆起了个大早，趴在窗台一面吃早饭一面盯梢，生怕沈倪不打招呼就走掉，幸而他还是照往常时间出门，在单元口等着。
周采茆坐在后头牵着沈倪校服问：“昨晚睡得好吗？”
“还行。”
“心情怎么样？”
沈倪哼笑，“你不这么问我，我还不能确定是你打的小报告，现在好了。”
周采茆立刻想要咬舌自尽，又赶紧为自己辩解：“我也是为你好，你最近行为古怪，神神秘秘，你家里人必须多多关心你。”