黄妈妈忙问：“怎么就坏了？”
喜顺说道：“刚刚接了四喜斋的信儿，说是今天晚上点了兰英姐、月生姐和双桂姐的局子，这会子要退！改接红玉楼的姑娘们去了！”
黄妈妈一听急了：“哎呦！我的祖宗！哪有临到头退局子的道理嘛！这会子，眼瞧着就要天黑了，我上哪儿去再弄一桌子局子喲！”
她一把挽起袖子：“不行，我得找四喜斋的老郑头子对质去！敢他妈的涮老娘！活腻歪了！”
我正窃喜，可还没等她迈出我房间的门框，福顺又跑过来，嚷嚷：“妈妈！坏了！坏了！”
黄妈妈一脚踹过去：“去你娘的！怎么又坏了？又坏了什么了？”
福顺喘着粗气，急吼吼地说道：“黄妈妈，徐老爷刚才派人来，叫晚上别送香鸾姐过去了！”
黄妈妈挥了挥手绢：“嘿，这有什么？许是徐老爷家里有点事，才不叫送香鸾去的！徐老爷是长包了香鸾的，他舍得香鸾，难道还舍得银子？”
福顺急得直擦汗：“不、不、不是啊！”
“怎么了？”
福顺急：“是这些日子都不叫送过去了！又说也别打发人去请，请不来的！”
黄妈妈唬得白了脸，这个徐老爷可是她招财进宝的一个冤大头，少了他，得少去多少进项？她急得直搓手：“哎呦喂！这可是怎么说的？难道香鸾得罪了他老人家不成？”
她一拍手：“去请香鸾姑娘过来！”
她干脆不走了，往我和长吉屋子的一把好梨花木的椅子上一盘踞，翘起个二郎腿瞪着门外。
跟着她来的禄顺凑她耳边说道：“妈妈，那上头的乔五爷怎么办？不兴这么单晾着的！”
黄妈妈哼了一声：“让他老人家等着吧！见个姐儿还得煎一煎、熬一熬呢！没这本事，嫖什么妓呀！”
还没等到香鸾来，先来的却是乔老五身边带来的侍从。
他假模假样地给黄妈妈做了个揖，笑：“我家五爷派我来问问您，仙栖少爷是上去还是不去？”
我一听，板下脸来，猛地转过身去。
黄妈妈赔笑：“去！哪能不去呢！”她顺手一指，指向我：“这不是在那儿站着么？烦劳你带了去吧！”
那人一听，上来就来拉扯我。
还没沾到我，师哥已经一把推开他：“干嘛啊这是？告诉你家爷，不耐烦去！”
那人冷笑：“你是哪根葱？敢扫我们五爷的兴致？”
我不愿意师哥永远替我挡着，对那人极为冷淡地说道：“你告诉你家爷，没有单点我一个人的道理，他要是想在这行院听曲，得按行院的规矩来！”
那人听了我的话，也不来拉扯我了，他朝我笑，笑得极为可恶：“仙栖少爷，您去不去随您，我们家五爷啊，就在这楼上候着。五爷可说了，好饭不怕晚，更何况是您呢！不过丑话可说在前头了，我们五爷搁这儿干耗着，你们沁芳楼全楼上上下下也得陪着！”
黄妈妈一听不对劲，忙蹿了起来，三步并成两步跨到那人面前，急眼：“这话可是怎么说的？”
那人昂起头冷笑：“乔家五爷点你沁芳楼的人不去，谁还敢和乔家对着干，非点你们沁芳楼的人？”
黄妈妈一听，一屁股坐在地上，放声大哭起来，一面拍着地面一面破口大骂：“哎呦老天啊！我这是造的什么孽啊！遇上这么个不知死活的冤家哟！这儿开不了张，做不了生意，我们全家上下几十口人，拿什么吃饭哪！”
说话间，香鸾已经裹了阵香风走了进来，还带来了我的姐姐月生。
香鸾一把叉住黄妈妈的胳膊往上拽，一面说道：“这是唱哪出啊？坐地上唱？妈妈快起来吧！您不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”一面向月生和小丫鬟使眼色。
月生忙和她一边一个，硬是把黄妈妈给架了起来。
黄妈妈指着我，气得一个劲直打哆嗦，一面向香鸾告状：“我可跟你说，这日子没法过了！晚上原本你们几个定好的局子，都是这个死鬼愣是给你们搅黄了的！没了生意，我看我们拿什么吃饭！”
香鸾不明就里，瞥了我一眼。
我扭过脸去，不肯说话。
黄妈妈一看我不松口，竟向月生扑过去，逮住了就打。月生不像我，她是个怯懦的人，被打得直抱头乱窜，哭天喊地起来。
我气急了，冲过去一把推开黄妈妈。月生得了救，往我怀里一扑，捂着脸号丧起来。
香鸾跺脚：“妈妈！做什么呀，你就打人！传出去，仔细别人笑话你！”
我搂着月生，感觉火气窜到了脑袋上，我的声音也不由自主地拔高了：“黄妈妈！我可跟你把话说清楚了，要是再弹月生一根小指头，我就烧了你的沁香楼，咱们一拍两散！”
黄妈妈一听，气得脱下鞋子要砸我。
香鸾一把夺下她手上的鞋子，先骂我：“老七！你有完没完！”再骂黄妈妈：“妈！您多机灵的一个人啊！好好说话不成么？偏要叫？咱们这儿是行院人家，不是底下站街的！”
她到底是头牌第一，声名在外，等闲黄妈妈也不敢真惹怒了她，只得抹泪叹气，说道：“那你说，怎么办吧！”
香鸾看向我：“七师傅，你自己说，怎么回事？”
我看着香鸾那张艳丽娇媚的容颜，哪好意思说是乔五爷要侮辱我，我不肯去，才叫黄妈妈这么撒泼的？
那我还是个男人么！
我不肯说，黄妈妈又在那儿只管恼。
弄得香鸾也有了些火气，她眼波一横，斜上师哥，笑了：“七师傅不肯说，那汉爷说呗？叫我不明不白的，我可怎么收拾这烂摊子？”
师哥似乎有些惧怕香鸾，五大三粗的一个大老爷们愣是倒退了两步，躲开香鸾：“别别，别问我！我可不是当事的！”
香鸾伸出去的手在师哥肩膀上不轻不重一拍，轻笑一声，似乎有些不屑。她转过身来，看见禄顺对她挤眉弄眼，便一把揪过禄顺来，假笑道：“怎么着？你也是当事的？那你说！说得清楚了，我有赏！”
禄顺一见有银子，顿时眉开眼笑，凑到香鸾耳边叽叽咕咕一气乱说。
香鸾多聪明的一个人，瞬间理顺了，瞪了我一眼，又和黄妈妈笑：“妈，别说仙栖多事，咱们行院可真没这个规矩！就是先前长秀陪着五爷，那也得是长秀自己情愿不是？现在仙栖不愿意，您也不来强啊！”
黄妈妈急：“可、可这五爷是好得罪的么？你们姐妹几个的局子还摆不摆了？”
香鸾思忖片刻，嫣然一笑，说道：“摆！哪能不摆啊？”她笑：“五爷不是不让我们姐妹几个出去么？咱们就把酒席摆五爷的屋子里，我们一起热闹热闹！就当过节了！”
黄妈妈刚要反驳，就被香鸾摁下去，她笑：“我啊，我就唱《描金凤》，从徐惠兰屈死，一直唱到钱志节为他申了冤报了仇，叫仙栖给我伴奏，直唱上他一整宿才好呢！”
她笑，笑得极媚极可人：“妈，您说好不好？”
黄妈妈瞥了我一眼，见终于有了对应之策，这才扯出个笑来，搂了香鸾：“我的儿，只有你真心为我着想了！就按你说的办吧！”
说着，抚了抚额头，吩咐下人快去置备酒席。
香鸾笑：“七师傅，您陪我先回房练一遍曲子呗？”
我陪着她走了出去，半天笑道：“今天，多谢你了。”
香鸾摆手：“别谢我，我啊，瞧着月生的面！”说完，自个儿一乐，噗嗤笑了。
第5章 忍与不忍
沁香楼大概除了节里、过年，或者头次铺堂，寻常的日子里，就没这么热闹过。全楼的姑娘都在，个个花枝招展的裹着一身的绫罗绸缎，阵阵香气随风地往面上扑。
宴席就摆在沁香楼的大堂里，亮堂、宽敞，也够硬正，好叫外头对面的、过路的都听得见，心里头都得明白，这沁香楼也是个老招牌了，不是那么容易给打压下去的。
我看着他们忙里忙外的，心里却很忐忑。
能这么闹一次，却不能这么闹两次。可这一次过了，乔炳彰却未必肯放过我。
“我就好你这口！”他的声音猛地在脑海里一响，吓得我一个哆嗦，端在手中的茶杯差点给扔出去。
“仙栖，你这是怎么了？”香鸾一边将玉簪子往发髻里稳了稳，一边撩了帘子从内室走出来，正巧看着我差点把茶杯泼出去，也有些愣了。
我勉强一笑：“没事！”
她也笑了笑，对着镜子又照了照，抿抿嘴唇，说道：“你别慌手慌脚的，你姐姐还指着你拿主意呢！你啊，得定定神，船到前头自然直不是？你愁也没用！”
我笑：“香鸾姐是女中豪杰，我比不得！”
香鸾笑着啐了我一口：“别嘴甜！”
她说着，忽然敛了笑，执起我的手：“仙栖，你是月生的弟弟，我又和月生亲，有几句话嘱咐你——谁也不是天生的就一个心上多几窍，谁不是遇了事琢磨了才好的？天无绝人之路，你得记住这句话！”
我笑：“是，都听香鸾姐的！”
她斜了我一眼，也笑了，让一旁的丫鬟抱着琴，率先走了出去。
我深吸一口气，心想道，可不能让个女儿家比了下去，于是一咬牙，也走了出去。
大堂里，兰英坐在乔炳彰身侧，抱着琵琶已经唱上了，唱的是“银烛秋光冷画屏，碧天如水夜云轻。”
乔炳彰一手搂着一旁的长秀，一手端着酒杯，眯着眼睛跟着兰英的曲子摇头晃脑的很是逍遥。面前满桌的酒菜，竟是动也没动。
我看着他那吊儿郎当的样子，恨得咬碎一口银牙！
然而，大丈夫能屈能伸，更何况如今……不由得我不低头。我低了头跟着香鸾朝他走过。
香鸾在前面笑着拜下去，说道：“五爷，香鸾见礼啦！”
乔炳彰的目光从她身上扫过去，落在我身上，含着无限的调笑之意。
我那恨啊，不提也罢！
我跟着香鸾拜了下去，只是没说话。
兰英的曲子戛然而止，气氛陡然紧张起来。
香鸾毕竟是沁香楼的头牌，她一看气氛不对，连忙端起一旁斟好的一杯酒，双手递了过去，笑道：“香鸾今天是头一回见五爷，五爷怕是瞧着我眼生吧？香鸾敬您这杯酒，您啊，千万赏我个薄面！”
她笑颜盈盈，比花还娇艳，别说是人了，就是块木头，也得叫化了。
乔炳彰噗嗤一乐，一手接过酒杯，一手托着香鸾的酥手让她起身。他看着玩笑似的，说道：“香鸾姑娘，久仰大名啊！听说你曲儿唱得极好，我今天可是有耳福了！只不过，你的琴师，莫非是个哑巴？”
我恼怒，我是不是哑巴，你能不知道？
“不是，哪能呢！”香鸾笑着绕着他走了过去，侧身把长秀挤开，缓缓地在他身边坐了下来，“五爷又不指着琴师唱歌，问那么多可就没意思了！”
她十指纤纤执起酒壶，极柔极媚地又倒了一杯酒，笑：“五爷，再喝一杯吧！喝了前三杯，讨个彩头不是？”
乔炳彰看了她一眼，又看了我一眼，露出个意味不明的笑容来。
他接过酒杯，一口仰尽，眼看着香鸾要倒第三杯，他伸出手掩住酒杯口，笑道：“哎，这第三杯可不能这么随意的就喝了，那多没意思啊！”
他一伸手，直直对上我，笑：“你来，敬我这杯！”
我眉心一跳，下意识从椅子上站了起来。
黄妈妈那个老不死的，在我背上使劲一推，我一个踉跄，差点栽乔炳彰身上。
乔炳彰盯着我，颇为眼神玩味。
我硬着头皮走了过去，端起倒了半杯的酒杯刚要递过去，他却挑剔：“怎么着？敬酒还不满杯的敬？这是要赶我走呢，是不是？”
黄妈妈忙不迭地笑：“哪能呢！仙栖，还不快满上？”说着，一个劲地向我递眼色。
我忍，我执起酒壶将酒杯续满，硬着头皮送了过去。
乔炳彰继续挑刺：“不说点好听的？”
我扯出个笑来，咧咧道：“五爷赏脸，饮了这杯吧！”
他这下是真乐了，牙花子都露出来了。
乔炳彰伸过手来，我刚想脱手，他已经连杯子一把包住了我的手，使劲刮了一下，这才从我手中抽出酒杯，脖子一仰，喝了个干干净净。
我想，我的脸都绿了。
他慢条斯理地执起桌上的酒壶，又给斟满了，递到我的面前，笑：“承了你的情，还你这杯，如何？”
如何？我真想把酒泼他脸上！
大约是我手抖得厉害，遥遥坐在桌子另一边的月生她们都站了起来，胆战心惊的看着我。
我偷偷瞥了一眼香鸾，她也揪紧了手中的绢子，很是紧张地望着我。
我在心里长长叹了口气，恨自己没那个能耐。
在他咄咄逼人的注视下，我接过酒杯，皮笑肉不笑：“谢五爷！”说完，对着嘴唇一仰脖子，也来了个底朝天。
乔炳彰那厮一见，乐了，拍手笑：“好！痛快！”
我趁着他乐呵，一抽身向往后头缩去。他却一把拉住我的手，不依不饶：“哎哎哎，喝了我的酒，也不把名字报上来？”
我都听见自己牙咬得咯嘣支棱作响的声儿了，死死盯着他。
黄妈妈刚想说话：“五爷，我们这……”还没说完，乔炳彰一抬手：“别介，我啊，问的是他，不是你！”
我继续忍吧，还能如何？
“回五爷，小的姓林，叫仙栖，是这沁芳楼弹琴的师傅。”
他捏着我的手腕不松，笑：“仙栖？那俩个字啊？怎么写啊？”
我脱口而出：“瞎起的名字，没什么噱头，五爷不用往心上去！”
他轻笑两声，眼看着要板下脸来，香鸾抢着笑道：“五爷，兰英妹子刚才唱的那出《秋思》还没唱完呢！您要是不想听，让她换出再接着唱！这嗓子刚亮起，好还在后头呢！”
乔炳彰戏谑的眼神往我脸上一扫，猛地撒开手。
他的力气忒大，差点借着后劲把我扔了出去。我朝后踉跄两步，却是长秀沉着脸，扶了我一把。
乔炳彰把玩着拇指上的翠玉扳指，闷头笑：“不是说香鸾姑娘的嗓子最亮么？不如香鸾姑娘自己来唱一出啊？也让我看看眼，见见世面不是？”
香鸾腼腆一笑，满口答应了，笑道：“唱得不好，五爷多担待啊！”
乔炳彰笑道：“怎么能不好？沁芳楼香鸾姑娘的嗓子，甜得和那拔丝的糯米藕一样，是金陵城一绝啊！”
香鸾含羞一笑，从丫鬟手中抱过琵琶，取下包裹着琵琶的布套子，拨了拨琵琶弦，侧头示意我。
我刚要执起三弦，谁知那姓乔的又事多：“哎，我听说这位仙栖师傅弹得一手好琵琶，我还正想见识见识呢！怎么，没这个巧缘分？”
“不能够呀！”香鸾连连赔笑，“今天晚上五爷怎么高兴怎么来！”
说着，将琵琶往我怀里一塞，顺手接过三弦来，笑：“我们唱《赏中秋》，对唱。五爷，您看行么？”
乔炳彰一听更开心了：“好啊，那敢情！仙栖，我正想着你是不是真的会弹琵琶呢，没想到还有意外惊喜不是？”
又是那句话，我气得就快翻白眼了，可一屋子的人，个个盯着我，大气不敢喘一声，就怕我跟乔炳彰翻脸——他可是财神爷啊！他可是地方一霸啊！
只恨我势单力薄，人微言轻。
我红了眼，硬生生将怨气咽回肚子里。
手挑琵琶弦，口启商宫调，唱的是许仙的词——七里山塘景物新，秋高气爽尽无尘，今日里欣逢佳节同游赏，半日偷闲酒一樽。云儿翩翩升，船儿缓缓行，酒盅儿举不停。脸庞儿醉生春，情至缠绵笑语温。娘子啊，我是不知几世来修到，方能够缔结丝罗，攀了你这女千金。我好比：得水的鱼儿有精神，我是暮暮朝朝，忘不了你白素贞！
唱到最后，他竟跟着唱了起来，只那一句：“我好比，得水的鱼儿有精神，我是朝朝暮暮，忘不了你！”
省去了“白素贞”三个字，从他嘴里蹦出来，竟是那样的可恶！
他那眼神带着刀尖子往我身上一下一下的割。
我一口气堵在嗓子眼，再也忍不了，猛地站了起来，将手中的琵琶往地上使劲一砸！
这下吓坏了香鸾她们，我知道，她们没有局子上给客人甩脸的说法。这是行院人家的大忌！
可我再也顾不得了，人活世上一身傲骨，不能轻易叫人折了去！我扫视一圈，一屋子的人紧绷着，害怕得不行。我心底忍不住大笑起来，可惜！可惜师哥不在，否则他一定明白我！