劳力仔一无反顾弃武从商，受打击最大的应该就是罗军。
别人都说罗军这下是英雄无用武之地了。听说年轻时，他帮着劳力仔从高雄火拚到艋舺，用一双拳头把劳力仔从一个卖鱼的儿子推到角头大哥的位置，虽说老大是劳力仔稳坐，但罗军本身的传奇的色彩却更为浓厚，江湖上每一提到罗军，通常最大的印象就是他很能打。出了名的能打......
十八岁那年我跟在罗军手下『学习』，那时候就是个默默无闻的小地痞，大哥让做什么就去做什么。我搞过不少事，不只是收债。像我们底下这种『小弟』，说白了就是个打杂的，哪里缺人，就得补上去帮忙。围事，跑腿，上面火并时，我们就得做打手，还得给大嫂或老大情妇当司机。简单来说，只要大哥需要你去干什么，你就非干不可。
劳力仔对于赚钱这件事，比作一个纯黑社会还异常热忱。
有一次我曾听他在茶桌上对罗军说：「黑社会不是人啊？黑社会不用吃饭啊？恁爸以前混黑社会是因为小学没毕业，没活路没饭吃，现在继续混───当然是为了赚钱。」
我们底下早都敬罗军是『二哥』。
他跟劳力仔平起平坐，称兄道弟，在帮里说话极有份量。外面都在传，劳力仔能有今天，罗军功不可没。就连劳力仔自己都不否认。
后来罗军开玩笑叫我靓东，算无意间给我开启了另一条生路。去服兵役之前，劳力仔亲口对我承诺，退伍后让我去银坊上班───在此之前，关于未来，我是从没想过。
最血性方刚的那两年，我的人不是在迪士可围事、就是在街上火并。后来去回想，才多少感到心惊，刀口舔血的日子，都是过一天算一天的，有了今天，不一定有明天。
年轻时的我完全没有这种惊心的感觉，天不怕地不怕的，即使有个正点的女朋友，也无牵无挂，经常上一刻在床上与小丽温存，下一刻接到电话就套上裤子提着家伙出门。
日子过得昏天暗地，打打杀杀。
.....最后一年过得最是疯狂。
第27章 二十四(下)
当时劳力仔在本土已混出名声，可看在那些土生土长的台北角头与那帮外省挂眼底，他就一个南部的土包子。那些台北角头们很矛盾。心里既看不起这个迅速崛起的『乡下人』，又眼红劳力仔在台中搞起的有色生意如日中天，劳力仔欲在台北插旗开店的动作，就像狠狠踩到他们的领地与老虎尾巴，那帮人千方百计想给劳力仔洗脸(闽南语：羞辱、消遣)，来个下马威，按规矩来说，拜码头是少不了，反正劳力仔在他们眼中就是个『庄脚俗』，一个死南部人想来台北捞钱，还不是要捏在他们手里……
那是最难的一年。
台北挂的硬，劳力仔比他们更硬。敬酒不吃，罚酒不接。他自己是一路刀光剑影闯上来的人物，心知肚明，对这些豺狼虎豹妥协过一次，日后就有无穷无尽的麻烦，可码头也不得不拜。劳力仔那时算是半个人都札到了金钱坑里，二十六个字母都认不全的男人认准一个Money────钱啊！钱就是他亲爹妈。
八零年代可是台湾的黄金时代。七零年的十大建设，八零年台股狂飙，遍地钱淹脚目。钱疯狂了！不要命地往人的手指缝里钻。人也疯狂了。不吃不喝地到处抢钱。那是一锅浓郁的肉味儿，引来一票洪水猛兽，要贪就得凶。
谈判最终破裂，劳力仔不愿折腰，在堂口酒一干，杯子一摔，呛了一句：「恁爸就是下港来欸啦───」
这句话后来莫名在道上流传了很多年。
一个摔杯的动作，等同破局，两方都是道上人，『清洁费』乔不拢，只能预示着日后全武行相见。大家各凭本事。
劳力仔硬气，店照开。第一间店在林森北路开幕那晚，就有人来闹场。罗军早就预料到，于是带着我们一群人在店里守着，我对这样的行为一度不解，心想今天打赢了又如何，别人天天上门来闹，长期如此，还有哪个客人敢上门？……
那时许多人都说劳力仔头壳有问题。这种作法就好比当枪匹马走到别人的地盘挑衅呛声，谁管他在南部台中混得怎样风生水起，台北终究不是他的地盘，那就是寡不敌众。有人隔岸观火，等着看这出好戏，觉得劳力仔的黑道生涯也差不多走到了结尾。也有人说劳力仔必定无法活着走出台北。
那是水深火热的几个月。
我一辈子打过最多、最惨烈的架全都聚集在那段时光。往后回味起来，都格外心惊。
那时有个跟我混得很熟的兄弟，叫阿磊。我们每天累到连回家的时间都没有，吃饭睡觉上厕所，就在劳力仔名下的酒店跟迪士可里，起初道上风声传得很厉害，我们都以为场面会搞得很惨烈，但实际上，情况并不如预想的那样严重，却也不得轻松。经常就有人上门来找麻烦。劳力仔不出面，罗军同我们一块窝在店里，他对自己人的要求就一个：不要弄出人命。罗军究竟杀过人没有，这是一个谜。可他辉煌的战绩是摆在那里的，如今这种话从他嘴里说出，不仅没有意义，还不合里。拳脚刀剑不长眼，真正出事的时候，自保是本能，根本控制不了。
......我隐隐觉得事情不对，越想越不对。两位大哥的态度显然都有问题。罗军总叮嘱我们绝对要憋住了，别搞出大事。他跟劳力仔似有别的计划，如今这样的结果，横看竖看劳力仔都不占便宜，他这几年生意做大，性格是越来越像个利益当头的商人，大张旗鼓的树敌，又讨不到好处，这种损人不利己的事实在不像他能干得出来的。罗军异常的表现也步步坐实这项猜测。当时几个小弟，包括我都察觉到异样，只是没人知道两位大哥的心理打得究竟是什么如意算盘，也无人提出质疑。社会本就残酷，何况黑社会，被卖了还替人数钱────大概就是所谓小喽啰的命。
阿磊是个舞霸。
以前我们混迪士可，他四肢的协调性非常好，总在舞池中央贴着最辣的妞儿热舞，腰臀甩得比女人还风/骚。他十八岁生日的时候，我们在『丽宫』给他庆祝，玩high了，在场男男女女搞得浑身白奶油，我们给他唱生日快乐歌……….
他站在台上拿着麦，酒意上头地说：「靓东！十年后我们再回来，二十八岁的时候────再来丽宫给我唱生日快乐！」
「祝你生日快乐，祝你生日快乐……」
────可惜阿磊终究没能等到二十八。
那晚，一群年轻人带了家伙上门。因为罗军交代过不准闹出人命，于是我们身边几乎都没有准备称手的武器。领头那个鼻青脸肿的黄毛之前就来过，被赤手空拳的阿磊打得很惨，这回他带来总共有十多个人，人人带了棍子、球棒，只有那个黄毛手上是拿刀的……..
我们这边的人脸色都变了，下意识要抄东西，可是手边一时能抓到的不是烟灰缸就是花瓶，当时根本没来得及细想，两方就打了起来。
前面几波找碴的人，跟这批凶狠的程度简直不能比。很快地我们都察觉到不对。
到处都是玻璃破碎的声响及呛声，所有人都打红了眼，我跑到酒柜前抽出两支洋酒，直接往眼前那个持球棒的年轻人鼻梁上掼，瓶子碎了，对方像摊烂泥倒在地上打滚，那哀号相当凄惨，很多人那瞬间都往这个方向瞄了一下，场面一片混乱，背景KTV的音乐还正播着……
「干────！」我管不了那么多，抢过地上的球棒，再度冲进战圈，杀红了眼，见人就抡。
「当！」一个非常突兀的声音，我本能回头，就见远处几个人围着一个阿磊。对方的人不知道从哪变出一条铁链，一把从后面勒住阿磊的脖子，我目睹了那一剎那────阿磊的身体被猛烈地向后扯，脖子倏地折出一个诡异的角度，我忍不住大吼，冲过去时已来不及。
眼睁睁看着另一个人拿了棍子重重敲在阿磊的头上，我反射性闭上眼，彷佛感觉到点点温热的液体溅在脸上，还有那声令人头皮发麻的闷响，是包在皮肉里的骨头的声音......是阿磊的！
我奔过去，一棒挥开阿磊前方的人，再回头补第二棒时，脖子便感到一阵剧烈的压迫，眼前一黑，几乎窒息───那条刚刚还缠住阿磊的铁链，就勒在我的脖子上。
我双目欲裂，仍在挣扎，脖子上的铁链越来越紧，不停将我向后拉，眼前阵阵发黑，不知道谁在后面大喊了声靓东，几秒后颈子上的力道突然松开，我一下站不住，跪倒在阿磊身边......
阿磊的口鼻已经冒出大量的鲜血，身体歪扭，抽蓄的幅度逐渐忽大忽小，他原本还能叫几声，后来连这点声音都没了......
我想伸手想碰碰他，却在触碰到的那瞬间停住，我站起来，往那个被我们的人围住的铁链男大步走去。
窗外警笛的声音隐约传来，由远至近。
罗军已制住那个持刀的黄毛，他朝我怒吼：「靓东！」我恍若未闻，那个铁链男被两个兄弟压制在地上，他们抬头一见我气势汹汹的冲过去，一下都呆住了，下意识就往旁边一闪，罗军则在一边大喊：「拦住靓东───拦住───！」
脸上还有阿磊的血。
余温散得很快，迅速由热变冷，那一刻的我似很冲动，又似很冷静，
……我冲到那个铁链男面前，膝盖重重磕在他的胸口上，一手掐住他的脖子，铁链男一口气卡在喉头连叫都叫不出来，布满血丝双眼直直瞪着我，惊惧得彷佛下一秒就要爆出眼眶，他双手被老黑按在地上，身体依然像条离水垂死的鱼般奋力跳弹，我五指越收越紧，手臂的筋都浮了起来，这一切不过都发生在瞬间────余光察觉到其他人要来拉我，我立即伏下身，紧紧盯着铁链男越渐狰狞泛黑的五官，右手缓缓伸向他被老黑按住的手背，摸到了铁链男的大拇指后紧紧握住，示意老黑把人压紧了……
「躺在那边那个是我兄弟，记住了，他叫阿磊……..」我在他耳边，说得很缓慢，嗓子压得前所未有的低沉：「记住了，我────叫高镇东。」最后一个字还没说完，我面无表情抓牢手里那根大拇指，猛烈向上一掰......
整间酒店凌乱不堪，而警察冲进店里那一瞬，我已被其他人扯开。.......
那ㄧ年，阿磊没死。却也生不如死。那ㄧ棍和那条铁链造成他的大脑与脊部伤害，瘫在床上昏迷不醒，从此成了植物人。
他没能坚持到二十八。丽宫也没能熬十年。没人能想到舞厅业没落的那样快，□□零年代的夜生活，五光十色激光光，霓虹舞池，以肉眼可见的速度在我们的世界里凋零……
当兵前我坐在阿磊病床边，他浑身插满管子，脸颊迅速消瘦，病房日计费的，最后也只有那一沓冰冷的医疗账单，成了阿磊最后的价值。
贵得吓人。忽然间我也胡涂了，不明白这一切的结果，起初为的都是什么，值得吗？
我无法自问，想问阿磊───可惜他再不能回答。
第28章 二十五
一九九四年十二月二十八号，是阿磊走得那一天。
他终于走了。
在床上躺了四年，呼吸停止在二十四岁。
这些年他的医疗费大半是劳力仔负责。阿磊有个大姊，时常去医院探望，我遇过好几次，从没见过除她以外的阿磊他们家的长辈。
……
那天，我是早上收到的通知。
阿磊大姐给我打的电话。大概是因为我是最常去看阿磊的朋友。
电话里，她颇为冷静，说：「如果你今天方便的话，来医院送弟弟最后一程吧。」
阿磊的家人已同意拔管。
我中午到的阳明医院。
走到病房外，除了阿磊大姐之外，还有一个老人。我第一次见到阿磊家的长辈。
阿磊大姐率先发现我，朝点头致意，她低声跟手边搀扶的老人说了些话，两个人就转了身，朝门口走来。我往旁边让路，老人家经过我身边时还抬头看了我一眼。
那双眼混浊沧桑，近看有些可怕。那是一张皱纹满布的脸，法令纹像两条深刻的刀痕，是岁月凿上去的，我已忘了上次被长辈这样死死盯着看是什么样的情景了，我顿时哑口无言，连叫人都无法，那感觉并不好受，但也无法避开对方的目光────在老人的双目里，我看见清晰的怨怼。
老人一句话都没多说，定定看了我一会儿，就被阿磊的姐姐扶着走了。
擦身而过时，大姐低声对我说，「下午三点十分，进去跟他说说话吧。」
她声音轻，听得出哽咽。
……走进病房，阿磊住得是普通四人间，每个病患之间的距离用一片又一片的淡橘色帘幕隔开，没有多少隐私可言。
我坐在床边的椅子上，一句话都没说，
他的脸颊深深凹陷，原先健康的体格已瘦得脱形。双目紧闭的阿磊，他以前在舞厅大秀舞技的样子，直到那日我依旧记得很清楚。阿磊是否能苏醒，从他第一次手术过后，就成为一个谜，曾经我也忧心哪一天他醒来后会不会变成一个白痴。他妈的，结果真是怕什么来什么，那个医生还真说过：不排除有这个可能。也许他的智商会倒退成十岁以下的孩童，也许更不乐观……
……当时我心情很差，试图想象不能自理、口水横流的阿磊，光是想象，都感到难堪与残忍。
等待无疑是煎熬的。尤其是当你无法确定自己等待的结果是好是坏。
如今谁都不用再等了。因为阿磊的家人已代替阿磊做了选择。
……我曾在无数个夜晚里想象过这一天的到来。
我好奇问过医生，阿磊这么躺着，看似跟死人也没什么两样了，那他还有感觉吗？
医生说：「理论上是有的。理论上───他只是动不了而已。」后来我尝试揣摩过阿磊现在的处境，发现自己完全不能体会。若哪一天我也变成了这个样子，动不能动，说不能说，我想我也宁愿早点去死，求个解脱。
当夜我就做了噩梦，梦见我看不见任何东西，也动不了，一片漆黑，却有阿磊的声音，他说什么我不记得了，醒过来时，我浑身冷汗，直觉将它视为噩梦。那时我总希望阿磊能活下去，活下去就有希望；却没想过他是不是愿意撑下去，这样漫长的日子，一天干耗过一天，一耗就是四年。
….. 扯扯嘴角，我拿出刚刚在楼下新买的烟。捏着盒子抖出一只，叼进嘴里才想起医院禁烟，于是又将烟抽出，放在手指间搓揉了一会儿。
我发了一阵子呆。后来，那根烟后来被我塞到阿磊手中。，
我站起身，双手捧着他的脸，凑过去，低声喊：「好兄弟────」
低下头，嘴在阿磊的额头上重重碾了一下，眼眶忽地烧热了，说：「下辈子再战。」
冷冰冰的呼吸器。四面苍白的墙。
......阿磊依旧无动于衷。
我以为自己不会哭。
──── 那天是一九九四年十二月二十八号。在那间病房里，我统共待不过十分钟，而我万万没想到，就在十几个小时过后，我会再度与阔别两年的程瀚青重逢。
…………………
那天离开医院后，我回家倒头就睡，狠狠补了一觉，晚上照常去银坊上班。
白天阿磊的事，多多少少还是影响了我情绪，那天晚上我喝了个大醉，对于后来发生的事，都只剩下零散而混乱的印象。简直都有点罗生门的味道。我不知自己为什么会在酒醉后寻找程瀚青的号码，也忘了为何会与楼下那群人打起来，我几乎没有任何记忆…….有些片段都是后来听Peter他们转述，才隐隐忆起。
那天确实发生了很多事。不，严格来说，不能说是同一天。
因为碰到程瀚青时，已过了午夜零点，是十二月二十九号了。
我跟他许久不见。自从两年多前他去当兵之后，我们就再没连系过。头半年想起他的频率比较高，因为那时工作上比较清闲，直到后来劳力仔在台北的第三间酒店『银坊』开幕，我从此才算真正意义上的将自己投入到工作里，生活正式性的忙碌起来，不再是以前那样到处给人围事的小流氓，性质不一样了，起码有了规律性；休假没事时，就去荣总看阿磊，期间短暂有过一个女伴，从此想起程瀚青的频率更加的少…….
我想，我跟他之间，真有那么点天注定的意思。否则我想不到其它的理由可以去解释。每次关于那些程瀚青的印象逐渐随着时间越加淡去时，就必然会发生点什么意外，将我跟他重新拉回到这条没有前途的路上，这么多年来，彷佛谁都逃不去，既作不到坦然的心贴心，又无法彻底分开彼此的肉体。……..