“穆梣。”小将的脸黑黑的，露出个灿烂的笑，“我是俞将军的副将。你看起来不太像个武官啊，文绉绉的，昨晚看到你上来，我还有点吃惊。”
沈止自己也有点吃惊，昨夜那般境况，他居然保持着不慌不忙。
除却当年逃离京城被追杀时被迫杀过人，他再未动过兵刃伤人，没想到居然会毫无心里压力地就拔剑出手了。
心里琢磨了一阵，沈止想到昨夜俞寻说的牧族的部落问题，含笑问：“说起来，以前在京中耳目闭塞，什么都不清楚。小兄弟可否告知，牧族有哪些部落？”
沈止原先对这方面的书没什么兴趣，书中一般统称北方的外族为牧族，听说牧族近年来曾分裂过，于是原先看的那点书也没什么参考价值了。
沈止的问题不是什么机密，穆梣略一思考，道：“牧族说起来的话，只有两大部落，还有若干中小不一的部落，小部落一般都依附着大部落生存，不过得为大部落卖命。你看，昨夜夜袭的就是一个小部落的首领，部落在上回攻城时被灭了，昨夜来偷袭，大概是听了哪个大部落的话，给了他一点人手，让他来送死打扰我们。”
沈止好奇：“经常有人来偷袭？”
穆梣点点头：“烦不胜烦，又没办法。两大部落一个叫拉塔尔达，一个叫苏赛罕，后面这个就是前几年分裂出去的。听说这两个部落的首领是亲兄弟，因为争权，弟弟侓乌想设计杀了哥哥，却被人背叛告密，失败了。他只能带人同哥哥打起来，最后分裂出去。”
无论是哪儿，都避免不了对权利的追逐所带来的悲剧性后果。
沈止心如明镜，颔首表示明白。
穆梣望向远处：“苏赛罕部落的首领，也就是那个侓乌，是个心狠手辣的人。他带人杀出去，建立新的部落后，硬是派人把那个背叛者抓了过去，然后在两大部落一湖分界处，当着对面人的面，把那人的皮一点点削了，撒盐炙烤，割肉喂犬，活生生把人折磨死……”
沈止听得心里一寒。
不过纵是如此，为了能攻破肥沃富裕的承苍，这两兄弟还是联合在了一起。无论是不是貌和神离，总之他们联手了，边关就很头疼了。
虽然每次都能把他们打回去，但这样总是神出鬼没地一打即退、烦不胜烦地偷袭，其实一直在消磨着将士们的耐心，实在教人焦躁烦虑。
两人说着话，旁边忽然传来一声提醒，他们都没听清，却反射性地齐齐往旁边一躲。下一刻，便有两支羽箭穿过了方才他们站立的位置，直直没入城墙，箭羽尾端还在震颤不休。
若是方才没闪开，那……
沈止眯了眯眼，城墙之上立刻警戒起来，他顺势往下一看，正好看到了一队几十人的骑兵，纷纷背着弓箭，奔来走去速度极快。
领头的是个身形高大的男子，只是戴着面具，看不清脸。他正搭起两支箭，看样子方才放箭的就是他。
穆梣脸色一沉：“刚刚才说到，这便又来了。”
他也看了眼那个射箭的人，皱眉道：“这位还真是身先士卒。”
沈止道：“那是？”
“侓乌。”穆梣飞快地道，“听说他分裂出去时被人在脸上砍了一刀，从此就再也没在人前摘下面具。”
不想这么快就看到了传闻里的首领，沈止多看了两眼，却被下方的侓乌察觉了。侓乌一仰头，又是两箭射来。
沈止别的不行，就身手灵活，敏捷地避开了，城楼上也开始了反击。这场骚扰战打得极快，城楼上一作出反击，他们便开始了撤离。
沈止一愣：“就这样让他们离开？”
穆梣和诸位士兵显然已经习惯了这样的事，点头道：“他们一般都是前锋几十人的小队，来骚扰挑衅。若是沉不住气杀出去了，会被诱敌深入，后方有几万骑兵，就等着我们去他们熟悉的地盘。”
沈止无言，又同穆梣说了几句话，心里掐算了一下，自己离开的时间已经够久了，姜珩也该回来了。
他向穆梣微笑道个别，脚步轻快地下了城楼。走回去时，在路上碰到了杜温和俞寻。
两人正在交谈，没注意到沈止。沈止猜到这两位的关系，心里冒出一个诡异的念头。
貌似……杜大将军的气势……看起来不大压得住俞寻？
……
善哉，还是别多想的好。
沈止适时停住了思考，等他们走了，才继续回房，刚回到屋里坐下，姜珩就回来了。
“出去了？”姜珩俯身看了他一会儿，把他被风吹乱的头发一缕缕找回方向顺回去了，神态看起来耐心极了。
沈止道：“阿九每次卖我都卖得很快。”
姜珩眸中闪过笑意，轻声道：“就算你不想，我也要随时知道你的踪迹。”
沈止道：“殿下，您好像一只黏人的小犬。”
“也就你敢这么说了。”姜珩倒是没生气，摸了摸沈止的脸，过了会儿，道，“方才京中来了消息。”
沈止作出仔细倾听的样子。
看他乖巧的样子，姜珩忍不住亲了他一口，道：“姜渡剿匪成功，回京了。”
这可不是一个好消息。
如今姜洲失宠，和常贵妃待在冷宫里，惶惶不可终日，压根无力也无心争权夺势。姜珩在这千里之外的边关，若是京中生了什么变故，那就真的鞭长莫及了。
沈止皱着眉：“万一姜渡生什么事端……”
姜珩沉默了一下，道：“大哥还在京中，应该能压制住他。况且陛下身子还撑得住，不会让他作乱。”
沈止咽下想说的话，点了点头。
他还是有个忧虑。
毕竟……给皇上压制剧毒，用药续命的，可是姜渡的生母丽妃。但凡丽妃有点歪心思，陛下出了什么事，姜渡真的逼宫的话……姜梧就压不住了。
毕竟姜梧手下除了东宫护卫，再没有任何兵。姜渡此番出行剿匪，手头可是有了点兵力，而且上回听说他在齐鲁一带招兵买马。
但愿只是不会发生的忧虑。
沈止想到的姜珩自然也都想到了，只是这回皇上把他和杜温派出来，在还未彻底到绝路前，违抗圣命可不是什么上上策。
得防止最坏的情况出现。
夏日北方比京城要炎热得多，沈止到了新的地方，有点坐不住，在城中逛了个遍，只待了半个月，就显著的……黑了。
尤其是做某些不足为外人道也的事情时，姜珩把他剥光了，沉默地看他，眼神怪异得很。
沈止微笑，满脸疑惑。
姜珩亲着他的脖颈，闷闷道：“……你黑了。”
沈止：“……这才是男人该有的样子。”
姜珩面无表情：“哦。”
沈止忍着笑意，装出伤心之色：“莫非殿下是嫌弃下官了？”
姜珩沉默了一阵，发狠地顶弄他一下，把人弄得只能细碎地呻吟了，才衔着他的唇深深一吻，淡定道：“没有。就算你是块小黑炭我也喜欢。”
他只是看原先玉雪明月般的一个人儿，跟着他出了趟远门，就成了这样，有点郁闷。
不过他的静鹤依旧那么好看。
大体上，沈止在遇阑城过得还算愉快。除了牧族来扰，或者举兵攻来时，姜珩亲自上场，又不准他出城，他只能待在城墙上随时注意着。
在此地待了一个月，沈止遇到了一个老熟人。
第65章
彼时沈止正戴着斗笠，在城楼上愉悦地看风景——姜珩实在看不过去，找不到原先做的斗笠，又抽空重新做了一个，让沈止出门记得戴着。
如此又可阻隔阳光，也能让不相关的人看不见沈止的脸，一举两得。
姜珩心里很满意。
沈止却有点小意见：“那个，我可不可以不……”
姜珩淡淡道：“不戴可以，我能让你天天下不了床。”
沈止噎了一下，脸有点红，憋了半晌，道：“殿下，您真是越来越流氓了。”
城楼上风景绝佳，一眼看不到远处的尽头，苍茫而辽远，多看会儿都觉得自己的心境仿佛更加开阔了。
当真是百看不厌。
上面的守兵们也习惯了沈止隔三差五地过来溜达，城楼上虽不时会有点危险，却也没见这看起来弱不禁风的公子哥儿被伤着，反而时不时能帮上他们一把，大家便也随他看，反正杜大将军也交代过了。
在城楼上望了会儿，忽然就见远处飞速迫近一队几十人的骑兵。沈止原本以为是牧族又派人来骚扰了，定睛一看，却似乎不是。
城楼上原本已经拉弓准备射箭的人也发觉不对，有人仔细一看，大喜过望：“是郭守备！”
这一言出，顿时激起千层浪，城楼上一时有点骚乱，穆梣呵斥了两句才稍稍平静下来，却仍有人抑制不住兴奋在低语。
“郭守备没死！”
“我就说，郭守备怎么可能会死！”
“怎么才回来这么点人……”
“回来了就好，回来了就好……”
沈止的注意力被身边这群激动不已的士兵们分散了，扭头看他们，听得疑惑。
随即就见下方开了城门，让那队人马进了城。
穆梣让众人安静，自己却也有点兴奋。但他们被分派在城楼上守卫，不能擅离职守，只能眼巴巴看着那队人进城。
沈止心中愈发好奇：“慕副将，那位郭守备是？”
“才来军中不久的新人。”穆梣道，“打仗厉害，俞将军看他有潜质，几次提拔他。俞将军向来如此，谁有能力，有多大能力，就做什么。”
沈止笑了笑：“是吗？那大家为何如此激动？”
“他为人风趣，吃苦耐劳，每次打仗都身先士卒，很得大家喜爱。”穆梣又看了眼远去的小队，叹气道，“沈大人，你们来遇阑城前，他们到城外巡逻，结果不知为何，一行人全部失踪了……”
沈止心头疑惑，看穆梣一时也说不清楚，便适时地不再发问，心里对这位郭守备越来越好奇。
想了会儿，他脑中忽有惊雷闪过，又发觉不对，干脆问穆梣：“慕副将，你们这儿，有没有一位叫齐律的千户？”
穆梣茫然了一下，摇摇头：“没有，我都认识，一个姓齐的都没有。”
沈止有点失望，却还是点点头表示明白。
边关并非只有这一处关卡，说不定齐律被调到了其他地方，来了这么久，他也偶尔问过人，又在城中转悠得不停还遇不上人，也是在预料之中。
沈止正想着，牧族的骑兵队便来了。
这回又是那个侓乌带来的。
可惜下方是一片空旷平坦，放眼一看一览无余，否则只要在四下埋伏着人，牧族敢来多少人都得载跟头。
这一个月来，沈止也在城楼上见到侓乌不少次，再次皱眉躲过侓乌的箭，心道这位难道还看上他了不成，每次来都要朝他先射两箭。
他躲过了箭，低头一看，竟见侓乌似乎在大笑，看他低下头了，竟然还慢条厮礼地鼓了鼓掌，像是在对他灵活身手的赞扬。
沈止扬了扬眉，借了旁边一个士兵的弓箭，拉弓射箭，一气呵成。
羽箭咻地飞过去，侓乌偏身一躲，羽箭还是擦过了他的鬓角，若是眼力超凡，还能见到一缕被削下来的鬓发。
侓乌反手抓住了那支箭，城楼上箭雨倾下，他身旁的人立刻垒起了盾牌阵挡住。等一轮箭雨过后，侓乌竟然又主动跑了出来，拿着那支箭扬了扬，放进了自己的箭筒，才又迅速撤离。
穆梣先是噎了一下，随即疯了似的摇摇头，顿了会儿，直叹可惜：“方才差一点就能射中了！”
沈止但笑不语，他心知绝不可能这么简单就要了侓乌的命，只是被盯上久了，想反击一下。
不过侓乌的回应，让他着实一头雾水。
吹了这么会儿风，也该回去了。
沈止向穆梣道了别，慢悠悠下了城楼。
回去的路上，沈止就碰上了那位“郭守备”。
两人迎面相对，面面相觑。
过了会儿，还是沈止先反应过来，他方才也听到有人叫这位“郭守备”，于是也带着笑，开口叫：“郭守备，别来无恙啊。”
后者也从一开始的愣然里醒过神，激动地要说什么，又觉察身边人太多，干脆就拉着沈止，直接往自己休息的地方跑去。
到了地儿，他才瞪大了眼：“我的娘，沈大公子，你怎么跑这儿来溜达了？”
沈止似笑非笑：“当然是来看看郭守备的。”
“……”齐律无言，“得了，你就少消遣我了。”
沈止坐下来，支着下颔：“我说，齐律，你出来参军，怎么连姓都换了。”
“不换个名字的话，我爹一拜托你爹，稍微查一下，就能把我逮回去了。”齐律闷闷说了句，在屋里翻了一阵，道，“只有酒，没有茶，你喝水么？”
沈止：“……不了。”
齐律自顾自倒了碗酒，一饮而尽。
沈止趁这空当打量了他一下，原先生在京中也是一翩翩公子的齐大公子，到了边关几月，黑得一言难尽。他把斗笠摘了，觉得姜珩应该来看看齐律。他不过晒了半月，也就是不如以前白了，能黑到哪儿去。
反观齐律，若不是他熟悉这损友，迎面走来时觉得面熟，细细打量了会儿，都认不出这是谁了。
他笑了会儿，道：“齐伯父看了那封信了。”
齐律挑挑眉：“我还以为他会直接把信撕了。”
沈止道：“你写了什么？伯父眼睛都红了。”
齐律一愣，好一会儿，才闷闷说了句“没什么”，随后也坐下来，看了眼沈止身边的斗笠，“说说，你怎么跑这儿来了？这可不是你该待的地方。”
“圣命难违。”沈止含笑说完，肃了肃神色，语气依旧不急不缓，“发生了什么？听闻郭守备失踪了许久，如今归来，大家都雀跃欢呼不已呢。”
齐律顿时捏紧了杯子，脸色也沉下来，整理了会儿语言，道：“……我，一个月前，带人出城在四周巡逻。因为不会离城太远，人都不会太多，我们在城外巡游了会儿，碰上了军中的斥候，道前方不远处有一队牧族骑兵，而且没有后援，似乎是经历过了一场厮杀，躲在附近喘口气。”
然后齐律就一边派人到城中求援，以保无后顾之忧，随即带人前往。
谁知道一头撞上了一支千人铁骑。
在草原上最可怕的除了狼群，就是牧族铁骑。
毫无疑问，齐律差点就全军覆没，狼狈奔逃这么久，才活着回了城。
这一个多月的经历惨不忍睹，齐律永远不想再回忆这堪比地狱的一个月，揉了揉额角：“……都是我，太莽撞了……都是我的过。还有一些具体事务，不太好同你提起，你担待一下。”
沈止倒不在意这个，皱眉问：“那个斥候和去求援的人呢？”
“如你所想，今日回来，果然没在军中搜出他们。”
“有人想置你于死地？”沈止面色淡淡，声音却沉沉的。他的朋友不多，齐律是一个。
齐律咧了咧嘴：“我升官快，有人看不惯也正常。当然，也有可能是牧族在军中的细作。”
见沈止依旧蹙眉，齐律又摆了摆手：“得了，你别想这个了。好容易见一次面，我也被停职面壁，咱就喝点酒吧——陪我喝一杯就成。”
沈止看了看他，点头。
齐律闷了两口酒，语出惊人：“方才去见俞将军，看到杜将军回来了，还有昭王殿下。静鹤，其实你是陪昭王殿下来的吧？”
沈止举杯的动作一顿，温声道：“你觉得如何？”
“你高兴就很好。”齐律毫不在意，两人心照不宣地对视一眼，俱是一笑。
陪着死里逃生的齐律喝了两杯，沈止不动声色地安抚了他两句，见齐律忽然趴到桌上捂着脸，肩膀有点耸动，他轻轻放下杯子，默不作声地走出去，将门掩上。
齐律也是个打碎了牙和着血往肚里咽的，他自己颇有感悟，与其在那儿坐着，不如让齐律自己一个人静静。
假装轻松这么久，也该哭一下了。
到屋外吹了会儿风，沈止醒了醒神，回屋睡了会儿，醒来时姜珩坐在他身边，正准备给他喂醒酒汤。
他蹭过去抱住姜珩的腰，枕在他腿上，朦胧着眼：“就喝了两杯，不用了。”
姜珩看了看他微醺的神色，还是抱起他，慢慢喂了醒酒汤，像是在照顾个孩子，还甘之如饴。等沈止喝下了，他才道：“见着齐公子了？”