萧韫曦撇了他一眼，沉声道：“你如何看？”
大燕有律，宦官不得参政，木逢春头一次被他询问政事，着实惊奇，不得不如实答道：“依奴婢之见，赵大人乃是一箭双雕之计。不仅离间了陛下与相爷，更是将相爷逼入绝境。不过，当年之事陛下要辩驳，实难入手。”
萧韫曦冷冷一笑，道：“你都能看出来，朕会看不出么？先太子身上那点事，朕哪里不清楚，赵明中真是自作聪明。”忽而双眼透出股淡淡的忧郁，缓缓道：“赵明中这一本，本意不是给朕看的，虽诬告捏造，却句句诛心。静思看了，会怎样？”
木逢春浑身一震，不敢想其后果。忽然想起元哲的话，心中默默告歉。遇上这等事情，比起皇帝，他更愿意照应闻静思。“陛下，相爷操劳日久，身子亏损的厉害。这等诛心之语，还是压下罢。”
萧韫曦靠在椅背上，双目微闭，右手覆上龙头扶手，轻轻敲打，过了片刻才道：“朕压得下折子，压不下当堂上奏。有朕在，他撑得住。”
木逢春心知多说无益，闭口不再劝了。
正如萧韫曦所说，赵明中写这一本弹事的目的是给闻静思看，可他万万想不到被元哲半途截走。第二日早朝时，见闻静思面色如常，甚至因二州频频佳讯而嘴角弯弯，就知道他这一手落了空，当即回去重写了本秘折上奏皇帝。萧韫曦接到后也不理会，下朝时叫木逢春留了中书令孔毅与薛孝臣，翰林院学士承旨史传芳，御史大夫谢长亭，侍中任襄去正德殿觐见。这五人中，除了谢长亭外，其余都是内阁辅臣，所持意见各表一方。
近日并无大事发生，五人聚到正德殿，都不知所谓何事。拜见了皇帝后，被一一赐座。萧韫曦将赵明中的两本奏章交到木逢春手上，示意分发下去。木逢春面带难色，迟疑起来。见萧韫曦挥挥手，心中再是为难，也得硬着头皮照办。
孔毅与薛孝臣最先拿到奏本，两人先前留意木逢春，心里都有几分准备，乍一翻看，仍大吃一惊，面上露出惊疑，愤怒的神色来。史传芳心思慎密，城府颇深，从头看完，脸色如常，捻须不语。谢长亭身为百官监察，经手的弹事不知多少，还是第一回碰上弹劾丞相的，心中对奏本言辞有所怀疑，看向萧韫曦。任襄作为门下省长官，审议决策之首，参与了《归田令》、《节俭令》的审核，对闻静思自然熟稔，感佩他的重民之心。赵明中虽然看似句句在理，在他眼中看来，不啻是醉后荒唐语，不仅毒还很阴。
五人脸上各种表情，一一收入萧韫曦眼里。他巡视一圈，淡淡地道：“诸位有何看法？”
他们心中虽然都抱持着怀疑，但看皇帝容色如常，并不像心腹近臣被构陷所应表现的愤怒，又不像骤然得知真相的鄙夷，一时都摸不着皇帝的真意。只觉得闻静思升任丞相后，圣眷甚隆，所赐权力甚至超乎以往君王对臣子的防范与信任，如果因这等子虚乌有的罪名下狱，那真是叫人不得不寒心。转念又想到闻静思任太子侍读时的事。谁都知晓，太子是宗家傀儡，与闻家相对。亲点闻家嫡长做侍读，一方面是借此打击闻家，更多的是挟持为质。太子表面上亲善，私底下却是多疑狠辣，闻静思在他身边侍读五年，期间辛苦多少还是走漏出了风声。而朝堂上宗太师一手遮天，心性刚正想要为他说几句话的臣子，也得先掂量一番。因而，以太子与宗家的手段，要闻静思以身侍奉来折辱闻家，似乎也不是不可能的事。五人你看我我看你，都觉得皇帝这一问，难答得很。
萧韫曦见五人沉默不语，微微弯了嘴角。“众卿都说说心里话，说错了也不要紧，朕不怪你们。”
谢长亭年轻气盛，最先沉不住气，起身恭敬道：“陛下，赵大人折中虽说有先太子的宫人做人证，但以臣身为御史的职责来看，还虚谨慎处置。不说闻相自身如何，先说这名宫人，姓甚名谁，哪里人士，何年入宫，宫中是何职位，在先太子身边服侍几年，先太子遭诛后在何处依附，与先太子亲近还是疏远，与闻家是否有过节，与赵大人是否有利害关系，赵大人如何找到此人，此人为何现在来指认闻相，是否有德高望重之人能作证此人所言一一属实，这些都需条条验明，样样查清。仅凭这一人之口就定我大燕丞相德行败坏，是否有些太过轻率？”
薛孝臣见谢长亭已开了个头，话中颇有维护闻静思的意味，心下稍宽，起身答道：“臣也有话说。宗太师为官近五十年，纵横朝廷也有近十年之久。十年间残害过不少忠良之臣。先太子受他影响，先帝面前亲善仁义，对属下小臣，心狠手辣。若是想出强迫闻相以身侍奉来折辱闻家，也极有可能。但一定是得手之后大肆宣扬，让闻家家主知晓其事。却为何臣从未听闻此事传出？臣以为，此宫人之言，不可信。”
孔毅起身点头赞同。“臣附议薛大人之言。”
萧韫曦“嗯”了一声，并未表态，向任襄看去。任襄连忙起身道：“臣审核闻相所发的《归田令》与《节俭令》，深感闻相心系万民，二令细节之处，更见怀柔之心。臣以为，闻相德高如此，此宫人必是因妒构陷。”
史传芳资历在五人中最老，听四人或明或暗为闻静思辩解，微微一笑，躬身道：“陛下，臣曾评闻相‘志虑忠纯’也评过‘善孝至诚’，臣不敢说铁口直断，但还是有识人之明。试想，若闻相当真被先太子胁迫，臣恐怕闻相就是当场自尽，也不愿闻家名声有损罢。”
萧韫曦双目精光闪闪，神采奕奕，颊边一抹绯红，心中激动得朗声喝道：“好！好一句‘当场自尽，也不愿闻家名声有损’！朕以为朝堂上下只有朕了解静思，原来史爱卿也不遑多让啊。”说罢，面带笑意，巡视五人。“宗维权势强压之下，还有你们这些忠良之臣，朕欣慰之极。”
萧韫曦这席话已是表明了态度，五人虽然因选对了立场而暗暗窃喜，却也差点吓出一身冷汗。皇帝不轻信谗言，并借此事试探内阁重臣，若有一人站错了地方，恐怕往后难得重用。
五人齐齐躬身道：“陛下英明。”薛孝臣又道：“陛下，赵明中两次上折，恐怕是想把事情闹大了。”
萧韫曦眼睑微敛，收住眼底一潭汹涌的暗涛，淡淡地道：“无妨，任那宫人如何天花乱坠，朕手上一证就可定他妖言惑众的死罪。静思肝胆冰雪，身洁如玉，朕心慕之。若赵明中弹的是静思以身侍奉朕，朕到真无法反驳他。”
最后一句直如晴空霹雳，将五人的三魂惊去了七魄。史传芳和薛孝臣虽然在两人眉目间看出些端倪，但谁也想不到皇帝在这种情况下，会当着他们这群老臣的面承认私情，方才那些辩解似乎变得可笑起来。萧韫曦看他们脸上青青白白，缓缓起身，笑意盈盈道：“朕的静思胸怀天下，忧怜百姓，勤恳朝政，兼之温和仁善，风骨清隽，清华无双，朕如何不爱入心骨？朕对他素来敬重，忧其劳苦，守其孝悌，欣其慎独，虽爱慕十年之久，亦不忍逼迫太甚，以至于到今天都得不到他一句应诺。”说道此处，语气竟是有些落寞之意，忽而扬眉略有自嘲道：“还是众卿觉得，朕配不上静思？”
众人听皇帝这一番话中，颇有交心之语。虽然感慨皇帝之情深沉如海，但是一想到闻静思其人担当得起皇帝的称赞，又觉得上天弄人，男身女命，白白糟蹋了好姻缘，纷纷称道可惜。史传芳见萧韫曦说起闻静思，有一股自豪之气表露于外，不禁笑道：“臣终于明白为何陛下不纳后宫，恐怕不是寻不到慧慈皇后这般的人，而是闻相不愿登后位罢？”
薛孝臣醒悟过来，也笑道：“陛下如今对臣等倾尽肺腑，就不怕闻相知道了恼羞成怒？”
萧韫曦朗声一笑，佯斥道：“真是一群老狐狸！君子坦荡荡，朕对静思之心，可昭日月，又有何不可对人言？”
众人看着萧韫曦从容自若的笑容，那双眼藏着深沉的睿智，心胸又是宽广贤明，忽然都觉得，在这样的君王手下，必然能见到河清海晏，太平盛世的一日。
赵明中两次上折均似石沉大海杳无回音，自是越来越心急，在次日早朝时，铤而走险当堂上奏了。他算盘打得精，想到如果是皇帝故意压下，恐怕自己一说有本要奏，皇帝必然不允，便唆使了太常寺丞余鸣出来起头。萧韫曦哪里不知道这些伎俩，心中连连冷笑，准余鸣上前来奏。
那余鸣掌宗庙礼仪，不是朝中掌权要臣，民生百姓之事所知不多，自是不甚了解闻静思为人处事。只听赵明中一番说辞慷慨激昂，言辞凿凿闻静思德行败坏，虽然仍有所顾虑，但被许下的诸多好处所惑，一时昏了头，上前躬身便道：“臣奏丞相闻静思任太子侍读时，行止不检，以身侍奉先太子，狐媚惑主，秽乱宫闱……”话未及说完，朝中文武百官除了那知情的五人，其余皆交头接耳，爆出阵阵议论，连余鸣后面的话都吵得听不清了。
闻静思心中惊浪滔天，脑海一片空白。他最怕的便是与萧韫曦的背德之情曝露于众，连累闻家数百年美名。余鸣虽是指责他与先太子，但这谣言诬告，仿佛在影射自己与皇帝，句句如针，字字诛心，像要将他凌迟至死才肯罢休。闻静思极力抬头看向萧韫曦，皇帝九重旒珠后的面容模糊得分辨不清，一颗赤胆忠心一点一点沉了下去。他心乱如麻，心疼如绞，耳边甚至连百官的喧嚷声也渐渐听不清楚，下腹陡然一紧，阵阵剧痛传遍全身，双膝一软，缓缓跪倒在地。朝臣被他这一跪，惊的全收了声音，死死盯着他的背影。萧韫曦知道他会惧怕愤怒伤心，却从未料到他会当堂下跪，一时诧异之极，缓缓站起身来。闻静思咬紧舌尖，苦苦忍耐，腹痛心痛越来越巨，他再也承受不了，眼前一黑，歪倒在地。站在他身后的薛孝臣最先反应过来，一步上前将他半揽在怀，见他面色青白，大汗淋漓，双目紧闭，怎么叫喊也醒不过来，惊涛骇浪过来的老臣也一时慌了手脚。
萧韫曦浑身大震，如梦初醒，三步并两步冲下玉阶，一把推开薛孝臣，将闻静思紧紧抱在怀里，伸手去掐他人中，掐了半刻才微微转醒，轻轻道了句：“臣不认。”又晕了过去。忽然，薛孝臣指着闻静思下身惊道：“血！闻相流血了！”萧韫曦低头一看，闻静思下身着地，鲜血殷红，慢慢散开。他从未有此时这般害怕过，将闻静思紧紧地抱在胸前，扬声道：“逢春，宣徐谦永宁宫候旨！”说罢，抱着他大步走出广贤殿。薛孝臣充耳不闻身边议论纷纷，双眼直直盯着地上一滩血迹，星星点点，仿若啼血，一路洒到皇帝寝宫前。
徐谦被木逢春急急拉到永宁宫，开始还当成是操劳过度引发的晕厥，诊过之后才知不妙，竟是劳累成疾加之气急攻心引起小产了。闻静思躺在御床上，一手仍抓紧了衣服试图遮掩，即便是昏迷之中依然不肯松手。徐谦心中轻叹一声，转身对萧韫曦道：“陛下请回避，臣唯恐心惧天威，施针手抖。”
萧韫曦狠狠地瞪了他一眼，沉声道：“你能保证还朕一个活生生的静思？”
徐谦苦笑道：“臣虽不能活死人生白骨，闻相这一劫，臣还是自认能保。”
萧韫曦不再多话，甩袖走出寝殿，木逢春躬身道：“徐太医但有所需，只管开口。”也跟着皇帝退出殿外。
徐谦松了口气，解开闻静思外袍内衫，露出膨隆的腹部，他身形偏瘦，因而腹部比正常女子五个月还要小上半分。明知闻静思听不到，徐谦还是抱怨道： “闻相啊，下官为了守你一诺，这回要把命都搭上了，也不差这丸仙丹赠于你吃。”从随身布袋里层翻出一瓶青玉瓶，滚出一颗略带血气的丹丸，捏碎了塞入闻静思口中。又取出针袋，一手捻起细长的一根在烛火上略略撩拨，另一手两指微绷腹上皮肤，认准了穴位，出手如电扎了下去。顷刻之间已下了四五针，另有两个要穴徐谦不敢用针刺激，便用拇指指腹用力推按。按得一百多下时，闻静思忽然咳嗽一声，下意识吞咽了口中残余丹药，慢慢转醒。他尚未看清身前是谁，只觉得有人在腹部按压，心下一惊，就要去推，却听徐谦笑道：“闻相莫怕，放松些。”
闻静思依言放下心来。徐谦手下功夫不停，严肃了神色，沉声道：“闻相可知，你气血两亏，气怒伤心，险些小产？臣虽能保得你一时，若闻相依然固我，不爱惜自己，下官可保不住你生产之日，父子平安。”
闻静思眼睫微颤，轻声道：“陛下知道了么？”
徐谦冷哼一声：“闻相以为呢？你的血从广贤殿一路滴到永宁宫，陛下问起来，闻相自认可以逃得过？”
闻静思长长一叹，这一叹包含了太多的情感，悔恨，自责，无奈。若今日身怀有孕之事被萧韫曦知晓，往日的辛苦躲避真真是白费功夫。徐谦将腹上银针一一收起，为他收拾好衣袍，扶他半坐起来，询问道：“闻相可还有下腹垂坠之感？”
闻静思抚上腹部轻轻摩挲，摇摇头，缓缓道：“徐太医，自古便有‘天地君亲师’一道，陛下曾说我，最重万民，次之闻家，最后是他，想来此话一点不假，我已是颠倒了纲常。孕子一事，我最怕便是闻家声誉有损，陛下的深情厚意则疏忽了，这是我的自私。”
徐谦听他这般交心之语，不由心生怜悯，出言开导道：“依下官愚见，闻相把闻家放在心坎上，闻家把闻相放在心坎上的也只有你的父母弟妹。其他闻氏族人，只当你是族谱上能添华彩的一笔，你是好过与否，快乐不快乐，与他们毫无干系，你又何必舍了家人的期望，去做傀儡呢？”
闻静思满目怔忡，不言不语。徐谦扯过被褥盖在他身上，轻声道：“闻相若想清楚了，下官便叫陛下进来了。”
闻静思闭上双眼，淡淡地道：“好。”
萧韫曦被请入寝殿，首先便是去看闻静思。见他双目微敛，看向床内，脸色稍嫌苍白，精神还算好，一颗吊着的心总算放回肚子里去。徐谦这时躬身道： “陛下，闻相已缓过来，今后几日还会有残余血块流出，无需心慌，最好是卧床休息，禁忌操劳下床走动。闻相身体亏空，适宜温补，不宜大喜大怒，更不宜行房，陛下还请体恤。”
萧韫曦负手而立，仿佛充耳不闻，喝问道：“静思究竟是何疾？”
徐谦咬牙跪下，回禀道：“臣答应过闻相不说，请陛下……”他一话未完，萧韫曦猛地抬脚一踢，正中胸口。徐谦身子一仰，翻倒在地，捂着心口痛得连话都说不出来了。闻静思听到动静回头一看，大惊失色，忙伏在床边劝阻道：“陛下……”
萧韫曦抬手阻他话头，冷冷道：“静思，朕爱你胜于性命，你若不想说，朕绝不逼你。可这小小太医，竟敢欺君罔上，藐视皇权，岂非罪大恶极！”
闻静思听他话中大有严办徐谦之意，心中愧疚难忍，颤声道：“陛下，臣要徐太医欺瞒陛下，实在是有迫不得已的苦衷。君子有成人之美，请陛下放过徐太医，臣愿……臣愿说出一切。”
萧韫曦最是见不得他这种为难的样子，深吸一口气，握紧了身后的双拳，向徐谦道：“滚罢！”
徐谦忍痛叩拜两人，速速退出殿内。
闻静思虽然刚才说得轻松，可真要让他说出“臣怀了陛下的皇嗣”这样的话，那往后真是羞见天下人了。他垂头思虑片刻，才谨慎道：“陛下，臣要做父亲了。”
萧韫曦想不到等待许久，竟是得出这样一句话来。想他苦恋十年，对这人有情人的宠爱，有朋友的敬重，本以为就算得不到同等的回报，也还能得他一生君臣相伴。现在，自己孤身一人守着偌大的皇宫，而这人，在自己全不知情下，与别人情投意和，就要去享天伦之乐了。心中一阵愤怒，一阵伤心，舍不得打骂，又恨自己犯贱。闻静思见他面有苦楚之色，双眼泪光隐隐，便知道自己的话词不达意，急忙更正道：“陛下，也快要做父亲了。”
他不这样说还好，这一说更是惹得萧韫曦暴跳起来，横眉冷对，厉声呵斥：“闻静思！你今天疯了不成！朕从爱上你的那一日开始，再没碰过别人，就因怕你嫌朕脏。整整十年，朕为了你，忍了多少寂寞夜。现在你说朕快要做父亲，难不成你给朕生？”