闻静思被她看得浑身不舒服，心中大约知道喜从何来，略带不快道：“我年近半百，见过喜事无数，无需再添喜，请回罢。”
刘婆不料他一口回绝，脸皮僵了僵，勉强笑道：“官人，话可不能这么说。城南张举人家的大小姐，身家丰厚，前夫病死不曾留下子嗣。举人老爷在画馆见过官人一面，心里喜欢。官人一旦入赘，生个一男半女，今后张家家产还不是您一人说了算，这可是双喜临门啊。”
闻静思平静地道：“刘婆既然来寻我，也应该打听清楚这院子里都有哪些人。”
刘婆见他不再推脱，笑道：“早打听清楚了，也就是官人的兄长和几个亲朋好友出门游玩。”
闻静思又道：“那人不是我的兄长。”
刘婆好奇道：“二位是不大像，不是兄长是谁呀？”
闻静思停了停，稍稍避开面前刘婆那双探究的眼，镇定道：“我与他做了二十多年的夫妻，你说他是我的谁？”说罢，不再理会刘婆，转身回去厨房。
刘婆呆若木鸡了好一会儿，张望一番紧闭的房门，终于跺跺脚，悻悻地走了。
闻静思说这句话，声音并不高，却一字不漏被雁迟听入耳。他见闻静思面色如常，将松仁核桃碎包入糯米粉内，熟练地在手掌中滚成一个个汤圆儿，不由得打趣道：“这一路上，是第四个了吧，君谨比那位还得人青眼。”
闻静思笑道：“他居于上位那么多年，身上那股气势还在，寻常人自然不喜欢。只是，嫁人当嫁他这样的，那些人没有眼光罢了。”
明珠凑过来道：“既然如此，公子为何不快快嫁了？”
闻静思装作没听见，低头继续搓汤圆。雁迟不接口，笑着看他眼角的细纹，鬓边丝丝缕缕的白发。这个人他看了三十多年，从未觉得家有女儿不当嫁他。
闻静思搓好汤圆，明珠已将水烧沸，圆滚滚的下了半锅。这边雁迟也将蒸熟的糯米拌入芝麻与糖，捏成鹌鹑蛋大小。两样早膳都是香甜，闻静思又切了一条酱瓜做小菜，只待粥熟就可上台。
粥熟也不过片刻，闻静思端上早膳一进屋内，便觉出不对来。萧韫曦早洗漱完毕，此时笑眯眯地迎上来，接过他手中食盘，一一摆放开，啧啧有声道：“哎呀呀，我昨日不过随口说好久不吃汤圆，你今日就做出来。如此贤惠，定要快快娶之。”
原来屋外的谈话也传入爱侣耳中，闻静思不禁一笑，又急忙收住，伸手去摸他的额头。萧韫曦头不动，口中安抚道：“莫担心，三天不烧，早大好了。”
闻静思放下手，在他面前坐下，端起粥碗道：“风寒刚好，更不能粗心，以免反复。”
萧韫曦笑道：“夫人所言，莫敢不从。”
闻静思微微一笑，夹了雪花糕放在他碗中，自己也吃起来。
自从五日前清晨，两人出门遇上雨雪，萧韫曦回来后未及更换衣物，染上风寒，半夜烧起来。幸而徐谦随身带了配好的药丸，两日调养下来，也就退了烧。
这边吃完早膳，那边徐谦已经将药送来。萧韫曦一言不发，仰头饮尽。见徐谦没有走的意思，便问道：“有事？”
徐谦皱眉道：“你身体不如壮年，烧是退了，还需多养一段时日。回京的事，等痊愈再说罢。”
萧韫曦点头应道：“你是行家，听你的。”见他满意离去，回头对闻静思道：“你的意思？”
闻静思笑道：“这次走了一年，我也想早些回去。谁的意思都不要紧，你身体要紧。”又道：“中午想吃些什么？”
萧韫曦摆手道：“你也莫操劳这些俗事，都让他们去做，好吃多吃些，不好吃少吃就行。”
闻静思口中顺着他，一转身，让小仆杀只童鸡，做黄芪蒸鸡，萧韫曦也拿他没办法。自从他二人五年前交出手中大权，不再干涉朝政，一起住进嘉和宫，闻静思便开始学习庖厨之道。他知晓萧韫曦的口味，一个菜品多次尝试，把握火候，小心算计油盐酱醋的份量，在不讲究刀功的菜中，也能做出几个萧韫曦辨不清出自谁手的菜品来。对于小点心，闻静思偶有独创，也迎合爱侣的喜好。萧韫曦知道他从忙碌中猛得抽出来，一时不能适应，也就随着他学这些打发空闲。这一随，倒是止不住闻静思的兴头了。两人出游的准备，沿途体察民情记录成册，搜集孤本古籍叫人抄写下来送回京城雕板重印。两年前木逢春离世，他竟放着内侍不用，亲手管起萧韫曦每日的衣衫用物来。这事传到萧元谨耳中，当日就来到嘉和宫探望，见面口称太后，把闻静思叫的一愣。萧韫曦只知爱侣闲不住，却不晓得这有一半都是为了自己。
过了七日，徐谦才满意地收回把脉的手。当日下午，一行人收拾行装，准备次日清早离开此处。
回程仍旧和来时一样，两驾马车一前一后。
萧韫曦午睡醒来，见闻静思从小窗观望远处雪山，将头挪到他腿上，安抚道：“往后想来便来，论雪山胜景，这里的确壮丽雄美。”
闻静思道：“景色年年都如是，心境年年都不同。往后再来，眼前也未必是今日之胜景。”
萧韫曦笑道：“这话怎么说？”
闻静思道：“世间美景众多，我们一点一点去看，这里的雪山未必会来第二回。若景色百变，眼前人不变，心不变，也不枉世间走一回。”
萧韫曦抓着他一条手臂环过自己腰间。“都说五十知天命，做什么这样感慨。”
闻静思笑而不答，伸手抚上他的额间，一寸寸抚过岁月的纹理，一点点抚过青春的消逝，停留下来的，才是永不可剥夺的。
虽说是回家，一行人互相迁就，也是走走停停。若停留的城镇有武艺高强的宗师，雁迟与明珠总会联袂拜访，讨教武艺。如遇上名医，不论医人还是医兽，徐谦更是要赖上四五日，与对方细说各种疑难杂症。闻静思与萧韫曦也不急，一个留意各方民风美食，一个享受爱侣尝试做的糕点。
这一趟，从冰天雪地走到了春花初绽，从皮裘厚袄走到了绮罗衣裳，总算进入云州境地。见到熟悉的城镇，一行人的脸上都带着些归家的喜悦。当日傍晚，慕名寻到一家深巷里的酒馆用膳。这酒馆中的宾客大多是文人墨客，也有一桌胡商。他们来时，馆内胡姬正舞得遍地生花，宾客饮酒的，填词的，和胡姬共舞的，十分热闹。
萧韫曦当先挑了个角落坐下，要来饭菜与一壶西域葡萄酒。酒馆膳食不算可口，却胜在酒美胡姬明艳。他们几个人都是样貌堂堂，举止端正雅贵，不仅吸引了胡姬的目光，也引得文人墨客频频张望。
胡旋舞终了，换了汉女上来。这歌姬一身时兴的袒胸褥裙，怀抱琵琶，不见倾国色，只见五指骤轮，张口唱来：“冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，兔丝附女萝……”她嗓音稍沉，尾音似诉似叹，倒把这首歌唱得十二分的凄切哀伤。
闻静思喜爱听曲，停箸欣赏。萧韫曦也捏着酒杯看人，看得却不是场中丽人。他坐在闻静思身旁，灯烛的黯淡也隐藏不去这人鬓边的白发，眼周唇边的纹壑。衣香依旧，好似昨日封相时新染，初次欢爱时枝头的梅花，长子满月时的百花宴。忽而回首，年华似水，这人依旧坐在自己身旁，任凭毁誉，再不曾离开。
场上你方唱罢我登场，萧韫曦满上酒，一手搂住爱侣的肩膀，一手将酒杯送到爱侣唇边，低唱道：“冉冉孤生竹，结根泰山阿。静思，你欠我的婚礼，何时还我？”这话一出口，不仅明珠雁迟听见，连徐谦都听得一清二楚。
闻静思被他忽来的话问得一愣，淡淡一笑，就着他的手低头饮尽杯中酒，才悠闲地回道：“何时都行。”
这回轮到萧韫曦愣神，盯着他的眼睛急促道：“我不和你玩笑，我要制金版，入宗谱，将你从华阳门接进皇宫。”
闻静思将自己杯中剩酒一点一点喂给爱侣，安抚道：“你冷静些，你娶我嫁，这些是必然之事，只要你不让百官观礼，你爱如何就如何。”
萧韫曦嘴角一抽，以迅雷不及掩耳之速亲了亲爱侣的唇，全然不顾酒馆中偶尔一两个张望过来的食客。他双眼精光四溢，满是抑制不住的欢喜，竟大笑着端起酒杯上场和胡姬跳起舞来，看得明珠与雁迟目瞪口呆。幸好明珠回神快，一闪身，上前以舞相护。
雁迟见闻静思眉目含笑，显然也十分欢愉，便试探道：“我以为君谨从未做此打算。”
闻静思看了他一眼，笑道：“我欠他一个妻子，他欠我一个名份，如此而已。”
雁迟想了想道：“恐怕不止如此。”
闻静思叹道：“他要我入皇陵与他同棺，当世人知晓我二人真心相对。可百年后世人呢，难免不会有人将污言秽语泼在我二人身上，坏他一世圣明。不如有名有份，免去许多烦恼。”他饮了口酒，又道：“我亏欠他始终是多，如此也算弥补些许。”
雁迟看看身边嘴角带笑的闻静思，又看看不远处狂喜的萧韫曦，心中也跟着愉悦起来：“与君结婚，顺应天和！”
闻静思既然已同意，萧韫曦再也无心流连山水，次日就直奔回嘉和宫。雁迟和明珠乐见其成，徐谦少了寻访名医的机会，心有不甘，却也不发一言，只暗笑这位五十余龄的太上皇，一旦得其所求，和十余岁见脸知心的幼稚少年别无二致。
这一顿赶路，将半个月的游山玩水生生缩短了七日。然而回到嘉和宫，萧韫曦又不急了。与三个儿女小聚了几日，吩咐心腹内侍夏清和几件差事，便是日日与闻静思整理游玩中收集的小物什、游记与书籍。他不急，闻静思更不急了。收拾完行装就带女儿回父家小住，将游玩中学到的食方一样一样做出来，不仅有给闻允休清淡易食的鸡粥，也有给闻静云夫妻精致鲜美的八宝肉圆，更有给侄子侄女清甜新奇的藕粉羹。直把小辈的嘴喂得刁钻，每日眼巴巴盼着大伯下厨。萧青萼仗着父亲疼爱，时而要表兄表嫂陪自己在家中装扮各种人物，哄父亲开心，时而要表兄拿出珍藏的金石雅器玩耍，归还时多了一个湿答答陶土捏的仿作。她“作威作福”得高兴，便会抱住父亲撒个娇，要父亲做些小糕点，借花献佛“赏赐”给表兄。
闻静思就这样，在父家住上月余，又被闻和韡接走。他前脚进了王府的大门，萧韫曦就跟了过来，带着女儿仍旧住在东苑，一住便到了大暑，可把隔三岔五微服前来的萧元谨给跑得没了耐心，借父亲五十寿辰将至，将两位父亲连妹妹一并接入宫中。萧元谨欲效仿父亲一生一世一双人，至此不曾纳娶，因而后宫空虚，朝中虽有微词，萧闻二人却只有赞许。
这许多年，闻静思的生辰，萧韫曦从力劝以千秋节的规制举办，到以爱侣舒心的规制举办，设宴从昭显皇家尊容，到显露伴侣爱意，气势越来越小，情意却越来越深。闻静思最喜儿女们那些亲手制作的玉雕、盆栽、瓷具这类小物件，时常拿出来玩耍，比真宝贝还要宝贝。
而这一年的生辰，萧元谨在千碧湖设家宴，只请血亲挚友，不请臣工。开宴之前，依旧是进献贺礼，各家都知闻静思见过的珍宝不计其数，如今最重情意二字，便都送些别致新奇的物件。有波斯的乐谱，名家碑帖，皇宫与孝王府景观的木雕，而当萧韫曦慢悠悠拿出匣子中的画轴，慢悠悠一寸一寸铺展开来，别的贺礼在这一刻都黯然失色。画中是闻静思年轻时的样貌，骑着高头骏马，在遍野春花中含笑看过来。闻静思看着这幅画，就像面对铜镜看二十年前的自己，过了片刻终是感叹道：“你画过那么多幅小像，就这幅最好看。”
萧韫曦笑道：“只是好看么？当年柳清晨不见你一面，就能得神得形。他的笔力我不及，但我看你那么多年，眼力是够了罢。”
萧元谨奉承道：“不仅眼力够，腿力也是够的。”
闻和韡见妹妹笑出声来，不解道：“你笑什么？”
萧青萼道：“腿力不够可追不上爹爹呀。”
闻静思笑笑，将画轴卷起来交给雁迟：“挂我书房里罢。”雁迟郑重接下。
八月初一一过，闻允休与闻静云便觉出异样来。前来走动的新朋旧友比往年更多，原本谈不拢的买卖也都顺利谈妥。闻静云托人打探内情，不知不要紧，一听倒是吓一跳，当着父亲的面叫道：“皇上要选我的女儿做皇后，这怎么可能，他们俩可是血亲啊。”
闻允休一点儿也不急，靠在椅子上悠闲道：“你急什么，谁娶，谁嫁还不知道呢，看着吧。”
这一看，真看出不一样来。既然要娶闻家女，也不见皇帝遣使来叫做准备，若说是空穴来风，也不见的，不仅闻静林和夫人，连远在殷州的妹妹与妹夫，也一起回了家。
三日后，闻静思回家居住，几年不曾团聚的一家人，终于又好好坐在一起，着实热闹了许久。
次日，宫中内侍前来传皇帝口谕，太上皇将以皇后礼迎娶闻静思，令闻家家主做好准备。闻静云瞠目结舌得听完内侍的传话，亲自将人送出大门。一旁的闻静心自言自语道：“都几十年老夫妻过来，现在才回头娶，忒矫情。”忽然见兄长还在一边，连忙用袖子遮住，朝二哥做了个鬼脸。
闻静思笑笑，点头承认：“谁说不是呢。”
既然是皇帝口谕，闻静云还是用心准备起来。说是准备，又不知道从何处起，抓耳挠腮地去请教父亲。闻允休听后真是气不打一处来，沉着脸道：“问我做什么，又不是我准备，问你兄长去。他就算嫁人，也还是你兄长。”
闻静云抓耳挠腮退出父亲的书房，又抓耳挠腮走进兄长的卧房。闻静思听清来意后，想了想，笑道：“按旧时阿心出嫁的样式布置家中就行了，不需备嫁妆，也不需宴请族中亲眷，不要张扬，若有长辈问起来，就说是我的意思。”
闻静云摸了摸胡子，为难道：“若有人问起家中何人出嫁，我该怎么说？”
闻静思笑道：“韫曦既然已退位，你直说也无妨。”
闻静云放下了心。闻静思见他仍有疑虑，问道：“你是不是想说我们一起那么多年，现在才提嫁娶之事？”见弟弟点头，莞尔道：“我早年答应过他，行六礼做妻子。现在虽然没有什么能让我们分开，但当年答应的事，还要遵守诺言，该有的担当要有，该有的名份，我也不想缺。”他停了停，笑着自嘲道：“都知天命的年纪了，我也开始贪恋这些虚名了。”
闻静云也笑道：“我们家的这个皇后，总算金板有名。自家亲友热闹，又不是什么坏事嘛。”
闻静思摇头道：“我不信族中长辈个个都如父亲那般开明。我自己的婚礼，总要我自己舒心才是。”
闻静云心中有底，做事就十分迅速，不过三日，府中上下布置一新，听到风声前来恭贺的族中亲友被他一一劝回。
中秋次日，皇帝萧元谨命孝王为主使，宗正卿为副使，黄门侍郎持幡节，中书侍郎持制书，前往闻府宣告皇帝谕旨。
闻静云早有准备，以家主身份，带领家中诸位接待来使。闻静思不料次子为主使，父子在这种场合下相见，免不了尴尬。闻和韡却十分兴奋，对父亲悄悄道：“机会难得，皇兄原本要做这个主使，猜枚输给了我，父王不会怪罪罢。”
闻静思哭笑不得，摆了摆手随他去。
闻和韡展开诏书，边读边偷窥面前各人的精彩神情。闻静云满脸尴尬，又不得不严肃待之；闻允休双眼半睁，似老僧入定；闻静林与闻静心两人靠得近，眉目传递，忍俊不禁；父亲倒是一如往常的平静，含笑看过来。
萧韫曦与闻静思是补一场婚礼，省去问名这等不切实际的礼仪。闻和韡命人献上制书与大雁后，装模作样唱道：“已合生辰，加诸卜筮，占曰大吉，快快嫁娶。”这下，不仅闻静林与妹妹，连不动声色的闻允休，也哈哈大笑起来。
闻和韡朝父亲眨眨眼，又对闻静云道：“太上皇拟八月初八迎亲，家主可有异议？”
闻静云心中叫苦连天：“你们日子都订好了，我还敢说个不字？纳彩请期一次完，做什么不今日就接人。”口中却是恭敬应诺。
萧韫曦对闻静思用心素来细如毫发，连嫁妆也一一备妥。三个箱笼抬入卧房内，一箱是婚服，一箱是被褥，一箱是金制书。家中众人将这三箱围在中间，闻静思无奈，只好亲手打开，以饱他们的眼福。