“让他进来吧。”祁王信手翻着暗探送来的密信道。
“下官定边郡守言复，拜见祁王殿下，王爷千岁！”言复方进，纳头便拜。
“无需多礼，说说你了解的情况吧！”祁王放下手中信件说道。
“回禀王爷，虽说狄戎现在依旧是郁久闾氏居大，可是老汗王久病，硕，睿两王子相持多年，早已外强中干，现在，阿伏干氏，浴浑氏，拓跋氏，尔棉氏，斛律氏日渐强大，都想称霸草原，现在各部族的联盟也不过是用女人维持的貌合神离罢了……”言郡守细细说道。
“今年草原雪灾，各部都不容乐观，他们虽是同床异梦，却都想来我靖宇分一杯羹，这南下的决心恐怕是空前一致吧。若想让他们同室操戈，怕还需要一个契机。不过，草原民族敬勇，若不重创他们几次，难以使其真正臣服。可是狄戎长于骑射，往来不定，难以歼击，若是大军深入，怕是这荒原漠北，气候险恶，足以拖垮我军。”崔颢接着说道。
“契机嘛，本王可以推他们一把。至于重创，着实不易，却也可以分而食之。”祁王忽然开口道，转而看向言复，只见本是芝兰玉树的风流才子这几年愈见虚弱了，本是南国士子，却要长守这苦寒之地，便道，“信之（言复，字信之。）辛苦了。”
“王爷厚爱，下官惶恐之至。当年王爷活命之恩，知遇之情，下官没齿难忘，何况，守一方安宁，本就是下官一生所愿，何以言苦！”言复惶恐拜倒。
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祁王话音犹在，便已听到一道清灵的声音划破帅帐，“王爷，您看这梅花……”拿着半幅红梅图的裬儿从内帐奔出，见众人看他的神色错愕严肃，一时顿在原地，嗫喏踟蹰，“我，我，我看大家都走了，我以为，议完了……”
祁王的帅帐议事厅，本也没有哪个敢擅闯，纵使有人，也被布防严密的明卫、暗卫当场拿下了。可我们裬儿并非从外闯入，而是从祁王的内帐出来，所以还真就这么轻松得进来了，只是这擅闯之罪……
“过来吧，议完了。有事？”祁王却并不以为忤，对裬儿招了招手，道。
听闻祁王如是说到，众人只是暗自心惊，虽是心思百转，却都面上不显，只是心下各有一番盘算罢了。
“定边的红梅着实不俗，本想着疏影横斜足以入画，可我画来画去，却总觉得缺了些什么，王爷帮我看看吧！”裬儿把半幅画铺在几案上，说道。
但见半枝寒梅，枝梳影斜，却也笔触凝炼，清丽空灵。若说少什么，或是小人儿太过温润，笔下终是少了些梅的孤寒。
“裬儿画得很好，本王并不善丹青。”祁王开口道，对上裬儿期盼的水眸，终是不忍拒绝，“好吧。”
但见祁王提笔，急皴慢点，俊逸洒脱，补全了裬儿那半幅残梅。虽说寥寥数笔，却是凌霜傲雪，劲骨铮魂，自有一番睥睨天下的气度。
是谁说祁王不善丹青！？众人心中暗叹。
“对，王爷的梅花才有梅的风骨，王爷教我~”小人儿叹道，声音里浸染了崇拜，晕开了撒娇。
“好。”祁王揽过裬儿，执手落笔，轻勾慢转，细细描画。
但见烛深摇曳处，玉人相依影相逐。叠手交握丹青笔，描罢梅花又染竹。
众人相顾，兀自悄悄退出。
肆虐了半月的风雪终于停了，可就是这雪霁初晴的天气最是酷寒，自从那日赏梅后就日日惦念骐骥的裬儿终是被祁王拘在了马车上，研习兵法（小祁，你确定是研习……呃，兵法？）。
却说被王爷遣去贺兰的秦大公子取道乌审，直斜向北，星夜兼程，终在十日内赶到，却见衣袂飞扬的秦大公子不顾风尘仆仆，依旧与凝风滞雪的英护卫并辔而行，遥遥望去，这千里雪原之上，红衣似火，蓝袍如冰，倒也赏心悦目。（若是走近了，看到黏腻的秦大公子一遍一遍的被英护卫甩开，估计就再无美感了~）
“报~”前方斥候军来报，“启禀王爷，怀朔守军前来求援！”
“带上来。”祁王跃下马车。
但见一浑身是血的都尉被扶了上来，扑身拜倒，“王爷！快救救我们将军吧！”
“先说战况。”祁王神色沉稳。
“狄戎大军五日前突然发起袭击，仅一日便已血洗九原，大军所过之处，尸横遍野，我军退守怀朔，现已苦守三日，怕是再难支撑，求王爷速速驰援啊！”但见那都尉说着便倒了一口血。
“把他带下去救治。”祁王转身又对众将说道，“英寒，方旭，伍北望。”
“末将在！”三人齐道。
“你们三人各领两千精骑，随本王先行。”
“末将遵命！”三人领命。
“秦朗，崔颢，你二人率大军随后，奔赴怀朔。”
“末将遵命！”二人答道。
“王爷，这，您只带六千骑兵，会不会太少。”秦朗犹豫道。
“兵贵精，不在多。且骑兵突袭，在于奇速，多了反而赘余。况战马本就不多，且在西北马场。一时难以调度。纵是战马齐备，未经训练，也不过是骑在马上的步兵罢了。奔赴疆场终不过是徒增伤亡罢了。”祁王负手而立，又道，“秦仪暗调的第一批兵马也快到了，暗夜，传本王密令，令其径直奔赴阴山，暗伏天马古道。”随即交给暗夜一封密信。
“是！”暗夜领命即行。
众人皆去准备，祁王不禁回首，望向马车，看到小人儿扒开车帐，露出半个脑袋，脸上渲染着与之并不相宜的凝重。祁王心下异样，竟也解释到：“前方战况险恶，不宜带你，你且随大军前行。”
“祾儿遵命！”虽是学得不甚准确，精致的玉脸上却是军中将士的庄严。其实这次着实是祁王会错了祾儿心意，他出来，并非是要求随军先行的，他只是担心祁王。虽说祾儿年纪尚小，而且，刚进军中便得祁王庇护，对于军中纪律、规程并不甚了解，但是小娃子却也乖巧懂事，知道轻重。祾儿纠结良久，终是说到：“王爷……”
“嗯？”祁王回眸。
“一切当心！”话一出口，竟染上情意殷殷，对上秦朗玩味的笑容，吴小公子俏脸一红，缩进马车里去了。
“好！”声音里浸满了与这金戈铁马并不相称的柔和，再次看向马车，围幔重重，哪里还有那张梨窝清浅的玉脸。祁王回身下令，“冷剑，你领十二明卫，夜角，你帅苍龙七宿留守大军，保护吴裬。”言罢，翻身上马。
“是！”二人齐道。
调度完毕，六千精骑，严阵以待，一触即发。随祁王一声令下，万马奔腾，旌旗猎猎，马鸣萧萧。
铁马驰骋，朝发夕至，遥见怀朔四门皆围，城池将陷。但见祁王，合兵一处，直击南门敌军。六千精骑，铁蹄过处，横扫一片，冲杀之中，血肉横飞，却见骐骥踏雪逐风，马上祁王鱼鳞玄甲，冷刀长鸣。
奇兵贵速，祁王军队，并不恋战，冲杀突袭，且战且走。虽说六千骑兵，已是精中择精，面对狄戎大军毕竟太少，何况敌方是精于骑射的游牧民族，以骑兵血拼毕竟不智，祁王此战优势在于出其不意，敌军并未料到祁王突至，祁王铁骑就如一把寒剑，直撕敌军胸膛，一切太快，快到敌军来不及反应，来不及部署，来不及配合。可是等敌军反应过来，这六千骑兵在狄戎几十万大军之中，真如泥牛入海了。所以，他们必须速战速决！
“方旭！你率部直袭西北角，不必血战，只需火烧粮草！伍北望！你率部从南面迂回，旌旗尽竖，壮大声势，让士兵高呼‘大军已到！’”祁王手中铭鸿刀依旧翻飞，急急令道，“寒刀！你随本王直击中军，擒贼擒王！”
众人领命，飞马而去！
第20章 第二十章
乌马踏风跃，玄甲映雪冷。鸣鸿破阵过，血染长庚星。但见万军之中，祁王青衣玄甲，乌刀张狂，周身杀气四起，天地万鬼胆寒，一如纵落九霄的神邸，又若踏碎地狱的修罗。一刀一马，直击敌将。霎时间，西北火光四起，东南杀声震天，而中军帅旗欲落，大将负伤已逃。一时间，狄戎军心溃散，兵败山倒！
祁王收拢军队，轻骑直进怀朔……
“王爷，您终于来了！”双腿皆断，依旧坚守城头的怀朔守将许衣泽滚落担架，扑身拜道。
“怀朔有救了！”怀朔守军沸腾了，那是一种绝处逢生的喜悦，一个个满脸血污的汉子，涕泗横流，其实他们不想哭的，只是根本无法自已。是谁说不能喜极而泣的……
历经战火的怀朔，满目疮痍，残肢断臂的伤兵依旧抱着戈矛，等待敌人下一次冲锋的号角，连日的的苦战，满城的血污，一次次几近绝望的生死挣扎，支撑他们的或许就是眼前这个无往而不胜的男人。于靖宇军队而言，或许，祁王二字，本身就是一种信仰……
祁王眸色沉了沉，他虽清冷，可这些，都是他的袍泽兄弟……
祁王匆匆穿过青石古道，一边下令部署防御，“英寒，带衣泽下去治伤，你率部接手西门，伍北望，清点伤兵，紧急救治，率兵镇守东门，方旭，集结成内百姓，男丁皆上城楼，妇孺做饭备粮。”
“末将遵命！”众人领命。
方旭犹豫道：“王爷，让百姓上城楼，怕是难以调动吧……”
“大军五日后方到，怀朔守军不足五千，再加上我们的六千兵马也无法抵御狄戎三十万联军，必须全民皆兵，告诉他们，狄戎破城，定会屠戮全城，跟着本王守城，本王定会保住怀朔。”祁王说到。
五日坚守，是用鲜血浇灌的沙漏……
第一日！
昨日吃了祁王暗亏的狄戎将领，一早便来叫阵，言语粗鄙，辱及祖先，不堪入耳。祁王屹立城头，岿然不动。任你如何叫骂，紧闭城门，绝不出兵！
一旁兵士都按捺不住，跪祈出城死战。祁王缓缓说道：“他骂他的，与我何干。逞一时意气，失全局态势，愚蠢。再有言战者，斩！”他拖延的就是时间。
第二日！
狄戎大军毅然发起疯狂进攻，云梯椽木，投石强弩。一时间喊杀阵天，旌旗蔽日。狄戎军一次次攻上城头，又一次次被砍杀下来，连日的激战，使双方军士都疲惫不堪，横刀挥戟，早已没了章法，此时也不过是最原始的相互砍杀，哪还有什么技巧可言，如同野兽撕咬。
捞起流出腹外的肠子，抱着敌军一同滚落城头，拖着尽断的双腿，扑倒敌人的云梯，胸口卡着敌人的刀戟，撕咬对方的咽喉……城下的尸首，几乎砌成了攀城的阶梯，汩汩的鲜血，划过残雪凝成酱紫色的冰河，枯败的草木，都浸上令人作呕的腥恶。
第三日！
积血凝紫，伤兵半城，断臂折骨，犹枕戈待旦。残夜未央，东方即白，遥望狄戎大军已蠢蠢欲动，又是一天恶战……
“王爷，敌人攻势太猛，昨日一天，我军已损伤过半，怕是难以支撑啊！”伍将军抹了把脸上的污血说道。
祁王望着天边泛红的艳霞失神，良久，转身道：“集结全城的火油薪柴，藤条蔓草，搬上城头，火攻！”
藤条缠绕，浸上火油，带着熊熊烈火，沿着敌人云梯滚落城头，箭头裹上蔓草布条，淋满火油，陨落敌军大营。冬季本就天干物燥，火势一起，便摧枯拉朽，迅速蔓延。
怀朔城下，一片焦土，零星的残火在断肢残尸上跳跃，腥恶的焦臭在空气里蔓延，似在诉说战事的惨烈……
战争，本身就是一场悲剧，无论是输，还是赢……
第四日！
“虽是以火助力，战争毕竟是血肉相搏，敌人连日强攻，我军已损伤大半，今日纵是苦战，怕也……”犹在养伤的许衣泽也不顾伤痛，城头督战。
看着远处敌人陈兵百万，遮天蔽日，祁王说道：“守不住，就不守了，放进来，巷战！”转身下令，“疏散百姓，分开藏匿，伏兵巷道，以伺敌军。”
狄戎大将拓琦卢勒马城下，看到城门大开，守兵全无，转身说道：“睿王子殿下，靖宇祁王机诡多变，这空城怕是有诈！”
马上戎甲华贵的王子轻蔑说道：“你们怕那祁王，本王子可不怕他！有诈？能有什么诈？伏兵？那他也得有兵才行啊！我们围城这么久，也没见他的援军啊？什么战神！？也不过如此嘛，本王子看他是黔驴技穷了！哈哈哈哈！”转身对左右道：“儿郎们，冲啊！战神祁王就要被我们活捉啦！”
号令一出，万马齐发，狄戎大军，破城而入！而城内却是一片诡异的静谧……
“王子殿下，这城太过安静，恐怕……”拓琦卢再次劝道，久经沙场的将军总会对危险有着敏锐的直觉。
“我草原的第一勇士该换人了，拓琦卢越老反而胆子越小了！”好大喜功的睿王子不悦道，“儿郎们，冲进巷子里，女人、珠宝、粮食、牛羊都是我们的了，靖宇的那个祁王被我们打怕了，逃走了，哈哈哈哈！”
“王子，万万不可啊，大军散开，恐被敌人分而食之，并军一向，得了粮食，就速速撤出吧，这城处处怪异，恐怕有诈啊！”老将军欲再劝阻，却已经来不及了……
狄戎几十万大军四散进怀朔古城的青石巷道，肆意搜索抢掠。突然，浓烟弥漫，矢如雨下，狄戎军士，相互奔走，却不见强弓何处，劲弩何方，巷道曲折幽深，本就不易行军，再加上浓烟滚滚，神智难清，大军一乱，难免相护踩踏，死于马蹄践踏，战友乱刀之下的冤魂不知有几何。
“不要慌！不要乱！三人一组，背内向外，组成圆阵，交替撤退！”拓琦卢不愧是老将，迅速镇定，指挥大军撤退，而不可一世的睿王子此时正被精兵护卫保护着向城外逃去……
街头巷尾，不知何时，不知何处，总会有一小股靖宇军队，口鼻掩着湿布，冲杀出来，阻止大军撤退，却是只顾冲杀，并不缠战，待大军想去回击，却早已人影全无。几十万的狄戎大军，被分散在怀朔古城各处街巷，战，无可战，退，无所退，犹如深陷泥潭，无从拔足。
虽借地利之势，却终究敌众我寡，这一战，于双方都是苦战！多日来血与铁的交融，早已使他们失去了战争的狂热，曾被鲜血染红的双眼，现已布满了麻木、呆滞，此时的兵士，或许只剩下本能似的挥刀，相互砍杀，你掉了一只耳朵，我残了一只眼，你断了一截臂膀，我失了一条腿，或许，这些都已不算伤，只要还活着……还活着，就好！
敌人退去，已是夜半时分，月色如水，似是要荡涤这尘世的污浊。
“王爷，为什么要放他们走，让狄戎大军葬送在这怀朔城中多好！”伍北望看着敌人远去的烟尘不禁惋惜道。
“我军能战的兵马不足两千了吧，再战下去，恐怕不是葬送敌军，而是怀朔失守了。何况，饵兵勿食，归师勿遏。给敌人以逃生的希望，他们才不会死战，若是几十万大军破釜沉舟，我军几千人怕是要殉节于此了。”祁王看着满城的惨烈，缓缓说道，“清点兵马，休整队伍，明日大军应至，该决战了……”众人领命退去。
看着皎洁的月色，祁王心神一荡，醉月还须对韵人，只是那小人儿……或是也快到了吧。有时候，牵念，总在有意无意间，不知所起，亦不知所终。祁王应是不懂思念，却已先会思念……
第五日！
金戈铁马总是容不得儿女情长……东方尚未泛白，祁王已在紧密调度。
“拓琦卢老将军虽有思量，睿王子却是腹中草莽，但又自视甚高，今天定会来报昨日伏击之仇的。我们要早做安排才好。”许衣泽不无担忧的说道。
“是啊，不知援军何时赶到，我军怕是经不起敌人再一次进攻了！”方旭亦是眉头紧锁，忧虑重重。
“怕他做甚！？他们若是敢来，我们跟他们拼了就是！”伍将军的声音依旧豪迈。
“进攻是最好的防守！援军该是南面而来，集结兵力，从南门冲击，将狄戎大军调到南门！”祁王开口道。
“王爷，若是狄戎并不集兵南门，而是攻打其他三门，我们怕是……”方旭的担忧更甚。
“睿王子心浮气躁，好高骛远，定然不会放过生擒本王的机会，何况，昨日他在本王这里吃了暗亏，以其睚眦必报性格，也不会善罢甘休。明日本王亲自领兵，这样的饵，足以钓睿王子这条鱼。”祁王面色沉静，淡淡说道。